Меган держалась впереди, но, когда они оказались на подступах к замку, ей, видимо, пришло в голову, что все же стоит пропустить владельца. Крис не знал, сколько пробыл в отключке и, соответственно, сколько прошло времени с тех пор, как он встретил Меган. Судя по заполненной машинами площадке перед замком, аукцион если был не в самом разгаре, то двигался к завершению. И вряд ли стоило появляться на всеобщее обозрение с двумя раненными, один из которых был без сознания.
Поэтому решено было пока занять гостевой домик. Мэвис вызвалась было сбегать за аптечкой, но в машине Криса и так были бинт и обезболивающее. Мэвис как-то примолкла, хотя, в представлении Криса, девушку должно было просто распирать любопытство. С другой стороны, после такого, какое уж тут любопытство. Скорее всего, Мэвис понадобится еще какое-то время, чтобы отойти от шока. И вот тогда вопросов точно не избежать.
Меган никакого шока от встречи с демоном не испытывала. Она оглядывалась, кривя губы (наверное, была разочарована тем, что вблизи замок пребывал в запустении и не отвечал каким-то ее ожиданиям, если эти ожидания у Меган вообще были).
Крису было все равно. По пути он перетянул ногу поясом, стараясь не обращать внимания на тревожные взгляды Мэвис. Так что к прибытию в замок кровью он не истек и в обморок не грохнулся. Однако в транспортировке одержимого по-прежнему не участвовал. Больше из принципа – пусть Меган поработает, в конце концов, демон являлся по их с Пэйтоном души. В прямом смысле слова, кстати. Так что нечего теперь жаловаться.
Меган взялась чертить на стенах домика какие-то знаки.
- Это защита, - пояснила она остальным с таким видом, будто делает всем огромное одолжение.
Когда начало темнеть, в домике появился Реджинальд, как добрая фея, притащивший с собой объемную плетеную корзину, полную остатков еды, среди которой Крис заметил и злосчастных креветок. Значит, мир все-таки был спасен.
- Я видел, что вы вернулись, мистер Пэйтон, - спокойно сообщил Реджинальд, как будто его совершенно не смущало то, что Крис измазан в крови... хотя это он еще одержимого не видел, которого оставили в машине – все лучше, чем положить его на полу. – Может быть, позвонить доктору?

Отредактировано Крис Кэролл (2014-12-14 18:38:52)

Рэй, видимо, из-за шока легко смог переключиться на аукцион. Нет, ну, конечно, замок сейчас - это главное. Крис скрипнул зубами. Вот идиот-то, а?! У охотника едва не слетело с языка язвительное замечание, что еще немного и провидцу понадобятся деньги исключительно на красивое надгробье.
Спасибо хоть не начали обсуждать вопрос о докторе всерьез. Крису хватило и перевязки, хотя для этого пришлось окончательно испортить джинсы. Снимать их при Меган Крис бы не стал, достаточно было того, что штанину изрядно порезали. А объяснить пребывание в замке незнакомца без сознания, конечно, можно, вот только на это уйдет драгоценное время...
Заявление Реджинальда стоило того, чтобы его услышать. Крис не удержался и хмыкнул. Вот хитрюга, зарезервировал себе место в замке надолго. Может, оно и к лучшему. Рэю все равно нужно исчезнуть на время. Вот только вряд ли Реджинальду стоило выдавать себя за Пэйтона. При учете риска, который ему не известен.
Меган легко вернула разговор в прежнее русло. Хотя могла бы говорить и не так открыто. Все-таки, здесь двое непосвященных. В прочем, Мэвис уже можно было смело исключать из числа таковых, а Реджинальда, похоже, вполне устраивала его зарплата и он готов был терпеть причуды начальства и дальше.
"Зачем же ты потащилась с нами, если собираешься справиться с демоном своими силами?" - подумал Крис, когда Меган озвучила свой гениальный план. Интересно, часто она загоняла демонов в ловушки? Она думает, Агалиарепт на радостях, что встретился с ней, бросится в соломонову печать и уберется в Ад? Да и Рэй прав, это не решение проблемы. Лишь избегание ее. Закрыв глаза от надвигающейся волны не спасешься.
Рэй начал хныкать и Крис поморщился.
- Хорош себя хоронить раньше времени. Ты пока жив, - проговорил он. Потом взглянул на Меган. - У меня есть решение.
- Да ну? - тут же окрысилась ведьма, всем своим видом показывая, что не хочет принимать от него помощь. Крис пожал плечами. Куда ей деваться? Меган не стала развивать тему, но молчала очень выразительно.
- Демона можно убить, - сказал Крис. - Не загнать в Ад, а именно убить. Но для этого нужно оружие. Кинжал Соломона.
Меган фыркнула.
- Ну да, и где ты его возьмешь?
- Ты у нас ведьма, - парировал Крис. - Вот и найди.
- Ну и найду!
Крис пожал плечами. На данный момент ему было важно, чтобы кинжал был найден. Если Меган знает, где его искать - можно и потерпеть. Какое-то время. А потом они выяснят все свои дела и она исчезнет с его глаз, наконец.
- Реджинальд, тебя не смущает, что мы уединились в компании дам, пока ты отдувался за всех? - неожиданно спросил он с иронией. Реджинальд остался невозмутим, как будто воспринял вопрос всерьез.
- Нет, мистер Кэролл.
- Ну, так в машине лежит мужик. Без сознания. И когда он придет в себя, скорее всего, не будет знать, как здесь оказался. Тебе нужно будет сказать ему, что мы нашли его... где мы его нашли?
- В заброшенном доме ниже по дороге, - неожиданно подсказала Мэвис.
- Дом с привидениями? - уточнил Реджинальд.
- Да, точно, - подтвердила девушка. Дворецкий кивнул.
- Я понял, мистер Кэролл.
Крис покосился на Рэя. Неужто провидец в его отсутствие посвятил Реджинальда в охотничий орден?! Может быть, он и спросил бы, но тут Меган буркнула:
- Вы закончили маяться ерундой?
- Нет, - огрызнулся Крис. - Мне нужно поговорить с Рэем. Наедине. Можешь пока объяснить Реджинальду, что тебе понадобится. Если ты действительно знаешь какой-нибудь подходящий ритуал.

- Собирался сказать, когда найду его, - отозвался Крис как будто задумчиво в ответ на вопрос Пэйтона о том, почему ему раньше не было известно про кинжал. О том, что общаться с провидцем лишний раз на инфернальные темы язык не поворачивался, Кэролл умолчал. Будет у Пэйтона другой повод для обид. Вот как раз сейчас и появится.
На огрызающуюся ведьму Крис обратил не слишком много внимания. Тем более, что, похоже, Меган действительно планировала какой-то ритуал. Реджинальд стойко выдерживал ведьминские запросы. Как будто раньше заведовал шабашем или, как минимум, эзотерическим магазинчиком.
- Никакой воды, - напомнил Крис. – Он тебя достанет через нее.
Меган ожгла охотника злым взглядом, но возражать не стала. И на том спасибо. После всего случившегося Крис вдруг остро почувствовал, что не позавтракал, а стоило бы, когда впереди маячит очередное столкновение с нечистью. Хотелось повнимательней познакомиться с содержимым принесенной Реджинальдом корзинки, но сначала нужно было решить кое-что с Пэйтоном.
Мэвис тоже убежала – проверять, как там дела у бывшего одержимого. Судя по всему, Меган и Реджинальд за своей высоконаучной беседой благополучно позабыли о бедолаге. Крис вообще не понимал, что они там обсуждают. Как можно найти кинжал Соломона? Просто проговорить название над кипящим котелком и волшебный интернет ведьм сам все подскажет, так, что ли?
В прочем, сейчас это забота Меган. Вряд ли она станет пускать пыль в глаза, когда на кону ее собственная жизнь.
Когда Крис убедился, что они остались одни, он шагнул к провидцу и, не сильно замахнувшись, ударил его по лицу. Затем схватил Рэя за ворот и оттолкнул к стене.
- А теперь слушай меня, герой-недоучка. Кто я тебе?! Кровный родственник? Я что, качал тебя в колыбельке, крестил твоих детей, спас твою любимую собаку?! Чтобы я больше не слышал этой хрени про «если ты его убьешь, я не буду тебе служить». Ты понял, Рэй?! Ты просто. Не будешь. Ему. Служить. Без оговорок. Ничего хорошего он от тебя не потребует. И хоть иногда используй голову, чтобы думать! Он бы все равно меня убил, что бы ты ему ни пообещал.
Охотник отступил и отвернулся.
- Мы прояснили этот вопрос?

Отредактировано Крис Кэролл (2014-12-14 18:51:01)

Но Рэй упрямо не хотел признавать очевидного. Услышав недовольное сопение и бурчание провидца, Крис разозлился. Прежде всего, на самого Рэя, который вел себя как распоследний кретин, но полагал, видимо, что он герой с большой буквы. Затем уже Крис злился на себя самого - за то, что почему-то до сих пор не вправил упрямцу мозги с применением силы.
Оскорблений Кэроллу на сегодня было достаточно. Хватило с него и того, что пришлось выслушивать ядовитое шипение Меган и ни с того, ни с сего проявившиеся претензии Мэвис.
В спину врезался кулак. Крис развернулся и получил еще и удар в челюсть. Рэй махал кулаками наобум, даже девчонки дерутся лучше. И куда, спрашивается, делись все "тренировки", на которых сам же провидец и настаивал? Хотел он быть охотником... идиот!
Случиться третьему попаданию Крис уже не позволил и, дав выход собственной злости, врезал Рэю в ответ. Прицельно и уже не сдерживаясь. Сейчас явно было неподходящее время сломать Пэйтону нос, но охотник подумал об этом уже после того, как нанес удар. Правда, удар тоже получился смазанный. Хлынувшая кровь заставила Криса прийти в чувство.
- Скажи, когда ты говорил, что ведьму нужно убить, ты хотел ее смерти? Просто увидеть, как она умирает на твоих глазах, чтобы ты почувствовал себя победителем?
Крис не предполагал, он ведь видел Рэя после тех видений. Про Анну Морган и Итона Хантера. Охотник покачал головой.
- Мой друг Рэй никогда не подумал бы ни о чем подобном. А если ты согласишься на службу Агалиарепту, он снова пошлет тебя убивать людей, собирать для него души, не знаю, найдет тебе работенку по силам. И я должен быть тебе благодарен?! Кретин!
Где-то вдалеке послышался урчащий раскат грома. Кажется, на замок снова наступала гроза. И никто не гарантирует, что это не свидетельство демонической активности.
- Если ты добровольно выбираешь такой идиотский путь, какого черта решил помешать мне?
Бесполезно. Дурак все равно ничего не поймет. но, может быть, если Рэй обидится, он хотя бы не будет больше думать о самопожертвовании. Особенно если усвоит, что благодарности Криса за это все равно не дождется.
- Нам нужно заняться поисками, - сказал охотник.

Крис получил то, чего и хотел : Пэйтон разобиделся и решил, что в этой жизни справедливости нет вообще. В принципе, он был не так уж далек от истины.
Крис вышел следом за провидцем из гостевого домика и как будто перешел невидимую грань. Возможно случившееся здесь убийство накладывало отпечаток на место. Крис даже подумал, что будь они с Рэем снаружи, а не внутри, то не подрались бы… в прочем, мысль эта быстро была отвергнута как абсурдная. Рэй был похож на напыщенного идиота, но почему-то полагал себя непонятым Мессией.
Крис понял, что проклятый замок со своей вечной локальной непогодой, воющим ветром, ревущими волнами, бросающимися на скалу, тени призраков убитых Тэллонов, все это осточертело ему. Иствик-холл казался теперь желанным убежищем. И поводом к тому, чтобы уехать и больше не возвращаться. В конце концов, Пэйтон не маленький мальчик, он успешно сам себя загонит в могилу без посредства охотника.
На душе остался мерзкий осадок, как будто ржавчина. Во рту тоже чувствовался неприятный привкус металла. Крис вытер губы тыльной стороной ладони. На пальцах осталась кровь, которую смыло дождем.
Пока онишли к замку, гроза успела разыграться не на шутку и ко всем неприятностям добавилась насквозь промокшая одежда. Которая до этого и так была сырой от крови и бензина. Больная нога ныла, Крис не мог идти достаточно быстро, так что здорово отстал от Пэйтона. Когда он добрел до входа, Рэя в поле видимости уже не было.
Хотелось сменить промокшую одежду, но вместо этого пришлось тащиться на поиски остальных. Спасибо, Реджинальд предусмотрительно развел огонь в камине, хотя в зале, откуда уже убрали столы после аукциона, было куда теплее, чем гостевом домике.
- Что случилось?! - спросила Мэвис. Не спеша отвечать, Крис огляделся в поисках Пэйтона. Мало ли что случилось, провидца нельзя было оставлять одного.

Отредактировано Крис Кэролл (2014-12-14 18:53:39)

Пэйтон появился после Криса, вода текла с него ручьями. На лице были видны кровавые разводы, дождь смыл их не до конца. В общем, ни дать, ни взять – жертва битвы с демонами. Мэвис купилась на потерянный вид Рэя и испуганно ахнула.
- На вас напали?! – требовательно спросила она и голос ее дрогнул. Меган фыркнула.
- Думаю, они подрались, - проговорил Реджинадльд отстраненно, словно желая показать, что он всего лишь констатирует факт и ничего более. После этого предположения вся компания взглянула на Криса и Рэя с осуждением. Это удивительное единодушие заставило Криса скривиться. Он похромал поближе к огню, чтобы хоть немного обсохнуть.
- Что ты придумала? – спросил он у Меган.
- Это называется «поисковое заклинание», - сообщила она язвительно, хотя, спрашивается, почему Крис должен знать, что там, в практике ведьм как называется? Звучало на удивление просто. Охотника так и подмывало спросить, не нужно ли для такого магического поиска фотографии искомого предмета или еще какой-нибудь ерунды – вещи последнего владельца, например. Меган словно почувствовала его недоверие, а может, сама поняла, что слишком уж просто все звучит. Она недовольно сказала:
- Попрошу духов помочь. Как, по-твоему, найти то, что спрятано? Сам-то поди не смог?
Крису показалось, что в ее голосе прозвучала насмешка. Нет, ну вы подумайте! Он ее практически спасает от демонических посягательств, а она еще и пальцы гнет!
- Надеюсь, петь заклинания хором не придется, - проворчал Крис.
- Вообще-то мне лучше остаться одной, - заявила Меган.
- Не дождешься! – тут же отреагировал охотник, не дав никому высказаться в обратном смысле. Еще не хватало бросить ведьму без присмотра. Мало им Агалиарепта, который, может, гуляет где-нибудь снаружи и ждет нового подходящего случая.
- Так просто это не сработает. Духи могут откликнуться, могут не откликнуться. Вы их спугнете. Особенно ты, охотник. От тебя живые-то шарахаются.
«На себя посмотри, ведьма!» - мысленно огрызнулся Крис.
- На черта тебе тогда травы и что ты там еще придумала?
- Для сонного зелья.
- Чего?!
- А ты как думал? Войду в транс и все найду. К утру. Так что валите все… куда-нибудь.
Ну вот, дожились. Мало того, что провидец пытался свои условия диктовать, теперь еще и ведьма командует. Крис подозрительно уставился на женщину. Слишком уж глупо звучали все ее объяснения насчет транса и общения с духами. Рэю вон никакая травка не нужна была, чтобы дождаться видения. А после «зелья» Меган наверняка и Реджинальду не то, что кинжал – сам Соломон явится и покажет, куда положил оружие вместе с инструкцией по применению… кстати, Рэй мог бы и осчастливить всех очередным своим прозрением, вечно когда нужно, от него никакого толка!
Меган расценила его подозрительность по-своему и фыркнула.
- Можешь запереться на ночь!
Крис скрипнул зубами.
- Мэвис, тебе придется остаться сегодня, - сказал он. – Я не смогу тебя отвезти.
В его представлении, Мэвис должна была бы быть в ужасе от всего произошедшего. Он бы не удивился, если бы девушка заявила, что знать не хочет ни Криса, ни Рэя, так что пусть они катятся куда подальше со всеми своими демонами и ведьмами. Но Мэвис с неожиданной горячностью заявила:
- А я никуда и не собиралась!
«Замок, полный сумасшедших. Здесь надо не гостиницу, а психушку открывать», - решил Крис.
- Может, кто еще не понял, - зло сказал он. – Только все случившееся – не шутка и не спецэффекты. Мы уедем, как только выясним – куда. Реджинальд, тебе придется убраться из замка до нашего возвращения.
О том, что Рэй приволок Мэвис прямо на встречу с Агалиарептом, Крис вообще говорить не хотел. Идиот и есть идиот! Он окинул взглядом всех присутствующих . Спрашивается, чего Рэй молчит. Язык проглотил? Как будто это Крис тут хозяин и всем платит деньги за работу.
- Я смогу обезопасить замок, - сказала Меган.
- Отлично, - буркнул Крис. – Значит, ночью за порог никто не выходит.
О том, что он не собирался спать из охранных побуждений, Крис упоминать не стал. Главное, что он сам об этом знает – и довольно.

Отредактировано Крис Кэролл (2014-12-14 18:55:42)

Рэй, наконец, решился за говорить. Видимо, ему не нравилось, что за него все решили. Оставлять Меган одну он побоялся. Странно, больше недоверия должно было бы исходить от самого Криса. В конце концов, это его едва не сожгли...
Но Криса больше беспокоил сам провидец. Хотя теперь, после того, как выяснилось, что Агалиарепт в равной степени способен повлиять как на Рэя, так и на Меган, оба они друг друга стоили. На мгновение Кэролл даже подумал - не одержимы ли провидец и ведьма. Ну, не в полном смысле слова, а как и раньше - голоса и все прочее. Уходить куда-либо резко расхотелось.
Тем более, что выяснилось, что Меган может обойтись и без транса. Видите ли, у нее запасной вариант. Спрашивается, почему сразу нельзя было с него начать? Загадка, становящаяся подозрительной.
Ритуал выглядел как сцена из какого-нибудь фильма. На ум почему-то упорно шел "Гарри Поттер". Ничего сатанистского в заклинании не было, скорее, это был просто какой-то языческий наговор, но Крис внезапно разозлился. Если бы Меган не запретила ругаться, он бы наорал на нее прямо сейчас. Но рев океана, который, как будто подкатывал к самому замку, заставил охотника дождаться завершения действа.
Кристалл, который Меган держала в руках, вдруг ткнулся в какой-то участок на карте и замер вопреки всем законам: как будто его кто-то поддерживал снизу.
Неожиданно все стихло. За окном по-прежнему шелестел дождь, но непогода уже не устрашала. Кристалл по-прежнему стоял торчком над картой.
- Все, - сказала Меган.
- Дура! - рявкнул Крис. - Что непонятного было в словах "воду не использовать"?!

Отредактировано Крис Кэролл (2014-12-14 18:56:33)

Рэй неожиданно начал защищать Меган, которая и сама вызверилась на Криса. Это было дурным знаком, но Крис был так зол, что не желал думать ни о чем, кроме того, что на сегодня с него хватит.
- Когда он явится снова - посмотрим, как вы запоете, - заявил он.
Меган на удивление не стала огрызаться, ограничилась злобным взглядом, который не мог напугать Криса, так что он и не обратил внимания. Подумаешь, ведьме что-то не нравится. А как ей понравится на службе у Агалиарепта?
- Как ты узнала, что искать надо в Штатах? - спросил Крис подозрительно. Не слишком ли все просто? Кинжал Соломона оказался в нескольких часах езды. Прямо как в сказке.
- Просто решила начать с малого, - отозвалась Меган. - Если бы не получилось, пришлось бы искать за границей. Ты против Пенсильвании?
Крис смолчал. Лишь взглянул на Реджинальда, урегулировавшего так и не разгоревшуюся ссору с таким спокойствием, словно всю жизнь подрабатывал охотничьим психологом. Странный тип. Как и все присутствующие.
Мэвис подошла к Крису.
- Повязку нужно сменить, - сказала она.
- Сменю сам, - сказал Крис. Во взгляде Мэвис проскользнула обида.
- Как знаешь, - отозвалась она и отвернулась. Крис мимолетно подумал о том, что лучше было бы держать девушку поближе к себе. Так он сможет ее защитить... Но он и так не собирался спать и приглядывать за всеми. Да и не хотел он сейчас что-то объяснять Мэвис. Он был так зол, что даже не подумал об извинениях.
Перед тем, как уйти спать, Меган все-таки начертила куском отвалившейся от какой-то из стен известки несколько замысловатых символов на входной двери. В прочем, это не убедило Криса в том, что в замке стало безопасно.
И он действительно не сомкнул глаз. Просто не смог. Стоило расслабиться, как из сумерек памяти выступал призрак Анны Морган...
Черт бы побрал этих демонов.

Ближе к утру его нашла Мэвис.
- Не спится, - пояснила она, как будто нисколько не удивившись тому, что Крис не в своей комнате. - Как твоя нога?
Криса так и подмывало огрызнуться, что нога пока не отвалилась. В другое время он бы обязательно воспользовался случаем и ранение стало бы поводом для того, чтобы, в итоге, оказаться вдвоем под одним одеялом... а можно и без одеяла, его наличие, в общем-то, не принципиально.
- Нормально.
- Эта женщина. Я не понимаю, - призналась Мэвис. - Как вы могли пустить ее в замок? Она хочет убить тебя!
Не "пыталась", именно "хочет". Кое-в-чем Мэвис разбиралась, несмотря на то, что большинство ее действий казались поведением блондинки, которая не осознает всю серьезность происходящего вокруг. Но Крис неожиданно разозлился. Сколько можно?! Сначала Пэйтон со своим самопожертвованием, теперь еще и Мэвис с непонятной жалостью, которую она считает заботой. Какого черта?! Почему эти люди считают, что он должен быть ответственен перед ними?
Хотя при чем тут ответственность? Крис никогда ее не боялся, он научился принимать решения самостоятельно. Но в схему принятия решений не входило "подстраиваться под нужды других".
- Ты слышала. Я убил ее сестру.
- Но... Рэй сказал... ты не хотел!
Крис взглянул на Мэвис. В ее глазах играли лунные блики.
- И в чем разница? - спросил охотник. Мэвис вполне ожидаемо смутилась и отвела взгляд. Крис криво усмехнулся.
- Мы ведь ничего друг другу не обещали, - скорее просто констатировала, чем спросила Мэвис. Крис промолчал. Он вообще не видел необходимости что-то обсуждать.
- Но это не значит, что я не могу надеяться попасть на работу к Рэю, когда он откроет свою гостиницу, - заявила Мэвис как будто на полном серьезе и фыркнула.
Послышались шаги. Мимо прошла почти бесплотная тень Реджинальда, вежливо поздоровавшаяся и с Мэвис, и с Крисом, как будто все так и должно быть. Мэвис смутилась и ушла. Крис какое-то время еще побродил по коридорам, проверив знаки, нарисованные Меган у входной двери, а когда вернулся к своей комнате, обнаружил перед ней провидца. Тот самозабвенно колотил кулаками по дереву.
- Не открывает? - поинтересовался охотник. - Ладно, я разберусь.
Он спокойно повернул ручку и открыл дверь, которая запиралась только изнутри, и добавил:
- Через пять минут у входа. Меган видел?

Отредактировано Крис Кэролл (2014-12-14 18:58:41)

Меган Рэй не видел, но вездесущий Реджинальд тут же уточнил, что мисс Морган "отдыхает" в какой-то гостиной, название которой для Криса было новостью. Видимо, это были апартаменты, ранее пустовавшие. Наверняка Реджинальд успел стряхнуть пыль с мебели прежде, чем мисс Морган обосновалась там.
Пэйтон продолжал распоряжаться, теперь даже по поводу машины Криса. Охотник поморщился. Не говоря ни слова, он просто оттеснил провидца от двери и, войдя в комнату, захлопнул дверь. Поведет он... видел Крис, к чему приводит его вождение. Если Рэй думал, что Кэролл по причине ранения не обратил внимания на свежие царапины на крыле "форда", то сильно ошибался.
Рана ныла. Крис сильно подозревал, что воспаления избежать не удалось, но, в общем и целом, было уверен, что справится. Сейчас было не до нытья. На кону две жизни. И возможность заплатить все долги. А значит - возможность освободиться от всего этого.
Это он и собирался сделать - освободиться.
Сунув в сумку ноутбук, Крис направился вниз. Сборы никогда не занимали у него много времени. По пути его встретила Меган.
- Ты доверяешь своему другу? - спросила она, останавливаясь. На лице ведьмы было сомнение.
- Я и тебе не доверяю, - огрызнулся Крис. Меган тут же окрысилась.
- Да не сильно-то и надо! Только вы вроде сами вчера говорили, что у него были какие-то неправильные видения.
- Рэй не был одержим, - отрезал Крис. - Демон сбил его с толку.
Меган презрительно усмехнулась.
- И в чем разница?
Крис скрипнул зубами.
- Он такой же, как и ты. Видения достались ему по наследству. И он использовал их, чтобы спасать людям жизни.
- Да, я заметила, - язвительно отозвалась ведьма. - Только это было до того, как объявился демон, правда?
Крис поймал себя на том, что вообще не должен ничего объяснять Меган. С какой стати? У него действительно нет причин доверять ей. Также как есть причины не доверять Пэйтону.
- Я с этим разберусь, - отрезал он. Он заметил мелькнувшую в конце коридора тень. Мэвис это была или Реджинальд? Да не все ли равно?

Столкновением с Меган дело не закончилось. Следующая на очереди оказалась Мэвис. Девушка налетела на Криса в дверях, едва не сбив его с ног. Ухватившись за дверной косяк, охотник перехватил Мэвис свободной рукой. На глазах девушки сверкнули слезы. Ну, и как это понимать? Побежала за платочком, чтобы помахать им вслед? Вроде как ей так не хочется их отпускать? Вот сейчас уткнется охотнику в плечо и начнет заливать рубашку слезами.
- Ненавижу вас обоих!! - выпалила Мэвис, нарушая романтический образ, как-то ненавязчиво возникший в голове у охотника.
- И давно это с тобой? - поинтересовался он. Мэвис попыталась вырваться.
- Да и пусть вас поубивают! - невпопад ответила она и эта фраза резко исключала так легко родившийся в воображении охотника образ трогательного прощания. Пришлось возразить.
- Никто нас не поубивает.
Мэвис остановилась. Как будто задумалась о чем-то.
- Что случилось? - спросил Крис, заподозрив, что Рэй решился таки что-то сказать Мэвис и вышла ссора. Но девушка не пожелала отвечать, что не исключало правоты Криса, даже наоборот.
- Ничего. Я просто... совсем вас не знаю.
"Может, оно и к лучшему?" - хотел сказать Крис. Мэвис отвернулась. Он отпустил ее и она ушла. У лестницы девушка обернулась, как будто собиралась что-то сказать, но почти тут же передумала.
- Санта-Барбара какая-то, - проворчал охотник и направился к машине.
- Ну, и что у вас случилось? - спросил он у Рэя.

- Мэвис с нами собиралась? - признаться, это был сюрприз для охотника. Ну, что дальше? Реджинальд явится, выкопав топор предков из-под какого-нибудь местного ясеня?! Дурдом да и только. Похоже, опасность никого не пугает. А все почему? Меньше надо смотреть телевизор и верить в то, что зло победимо исключительно всегда.
Крису вполне хватит Пэйтона и Меган. Тем более, что, как он и сказал ведьме, доверяет он им в равной степени. То есть, оба ненадежны. Вот и повоюй тут. Хотя искать демона Крис как раз собирался самостоятельно. Пусть радуются тому, что их пустили поискать кинжал Соломона.
Удивительно, что Меган не стала капризничать и волноваться по поводу своей машины. А может, просто назло Крису заперлась в его машину без разрешения. Рэй тут же занял водительское место, как и обещал. Меган недовольным взглядом сверлила затылок провидца.
- Почему ты не за рулем? - спросила Меган резко, когда Крис занял пассажирское кресло. Охотник покосился на нее. Меган замолкла и, кажется, даже немного смутилась. Надо же, ведьме тоже бывает неловко? Жизнь полна неожиданностей.
- Допустим, мы определили город, что будем делать там? - спросил он, игнорируя заданный раньше вопрос. Меган поджала губу, потом все же ответила:
- Если город небольшой, можно просто походить по нему с кристаллом.
- Угу.
- Есть идея получше?!
- Да я молчу.
- Вот и молчи!!
Да уж, та еще будет поездочка...
Оставалось надеяться, что Реджинальд успел положить в машину обещанный завтрак.

Как и ожидалось, библейское* название город получил неспроста. Город был основан в восемнадцатом веке протестантами-приверженцами Моравской церкви. И, несмотря на солидный возраст Бетлхема, вопрос о том, как туда мог попасть кинжал царя Соломона, оставался открытым. Все-таки Моравская церковь имела отношение к Европе, а не к Азиии... в прочем, никто ведь не мешал кому-то из прихожан получить легендарное оружие по наследству... да и пираты могли постараться.
Меган принялась уничтожать завтрак и Крис не стал ждать, пока дама выберет себе, что повкуснее. Заполучив свою порцию бутербродов, охотник подумал, что Рэю должно быть завидно. Но зачем же было гнать всех из замка не жрамши? Раньше вроде Пэйтон такой прыти не проявлял. Неужели переосмыслил за ночь все случившееся...
"Или у него было видение", - подсказал внутренний голос.
- Нашел... архивы сталеваров Бетлхема, - огрызнулся Крис, когда Рэй вздумал его подгонять. Охотник прекрасно помнил, как Пэйтон отказывался тратить время на поиски информации, когда мчался в Лэйк-Плэсид. Надо же, теперь, вроде как, решил все сделать "по уму".
- Возможно, кинжал привез кто-то из колонистов. И мог спрятать на месте колонии. Не хочешь побегать по фермам со своим кристаллом? Если верить путеводителю, места дивные.
Меган недовольно огрызнулась, не прекращая жевать, так что Крис не разобрал, что именно она собиралась сказать. Ну, нет так нет.
- В Бетлхеме есть Моравский музей. Возможно, кинжал находится там, - признал, наконец, Крис.

У Криса было весьма странное ощущение от этой поездки. Может быть, проблема была в том, что ему досаждала больная нога. К тому моменту, когда указатель впереди, наконец, известил, что скоро будет Бетлхем, нога от долгого сидения в одном положении затекла и ныла, не переставая. Казалось, дорога не закончится никогда. Про такие случаи суеверные люди говорят: "бес с дороги отворачивает". В какой-то момент Крису начало казаться, что ноги у него и вовсе нет, а вместо нее в качестве протеза прицеплен какой-то тяжеленный скатанный в рулон тюфяк. Хотя, по сути, ранение было пустяковое. Может, стоило спросить Меган, не смазывает ли она лезвие своего боевого ножичка, который впору для чистки ногтей использовать, какой-нибудь дрянью. В общем, настроение охотника портилось в геометрической прогрессии, хотя, казалось бы, куда уж дальше. А чем хуже настроение, тем больше подозрений вызывали оба ненадежных претендента на службу демону.
Крис подозревал, что Агалиарепт использует не всякую воду, чтобы воздействовать на ведьму, а только ту, которую она применяет для колдовства. А значит, вчера был очень подходящий момент. И то, что Меган еще никак не проявила себя, не значило, что дальше события будут развиваться также бодро: они просто войдут в музей, найдут кинжал и... а собственно, что потом? Грабеж средь бела дня?
Правда, средь бела дня оскандалиться они уже не успевали. К тому моменту, когда провидец нашел таки музей, дело шло к вечеру. Они стали последними посетителями и то благодаря провидцу, который едва не протаранил охранника. Такое поведение было Крису знакомо. Он внимательно взглянул на Рэя.
"Что, если?.."
Но вполне вероятно и другое - у провидца действительно было очередное видение и он знает, куда идти. Вряд ли Агалиарепт позволил бы им найти оружие против себя.
- Ну, куда теперь? - спросил охотник, раздраженный тем, что приходится держаться в хвосте поисковой команды. - Здесь несколько этажей. Так мы еще и завтра сюда вернемся.