Рэй очнулся и впал в привычное для него в последнее время буйство. Крис не мог за ним угнаться. Провидец успел три раза почти попасть под машину прежде, чем спутники, следовавшие за ним, смогли приблизиться. Охотник вдруг осознал, что подобные выпады водились за Рэем всегда: взять хотя бы тот случай, когда провидец ввалился в бар, чтобы помешать какому-то пьянчуге воткнуть Крису нож в спину... или вломился в вип-комнату в клубе... Просто когда люди буянят в питейных заведениях, сознание само автоматически списывает все происходящее на возбуждение от алкоголя или алкогольных паров. Но когда провидец начал бросаться на людей и под машины...
"Он ведь совсем недавно стал видеть эти свои видения. Может, у него крыша едет?"
Крис не знал, как бы он сам реагировал, если бы ему начали являться демоны, призраки и прочая нечисть. Наверное, радовался бы экономии на бензине и нервах, потому что заранее знал бы, с кем придется столкнуться. Но Рэй раньше понятия не имел о существовании нечисти... Может его психика не справляется с постоянной опасностью, вот и все дела. Агалиарепт только воспользовался положением, когда покинул провидцу фальшивое видение про злобную ведьму. Теперь же - симптомы похожи, но, вполне вероятно, демон не имеет к ним никакого отношения...
- Он всегда такой? - спросила Меган недовольным тоном.
- Ты тоже на нежный цветочек не похожа, ты в курсе? - огрызнулся Крис. Меган фыркнула, но понятливо примолкла. И на том спасибо.
Перехватив вознамерившегося вломиться в чужое владение Рэя на пороге, Крис приглушенно сказал:
- Ты что, идиот?! Ну, зашел бы ты, и что дальше? Сказал бы, что кинжал тебе нужен для борьбы с демоном? Думаешь, отдали бы?
Серьезно, что за придурок! В каком мире живет - непонятно...
Крис огляделся, пытаясь понять, что за здание выбрал провидец. В отличие от музея, дом был сравнительно небольшим, над дверью была вывеска, не подсвеченная, поэтому Крис не сразу обратил на нее внимание. "Историческое сообщество Бетлхема" значилось на вывеске. Судя по состоянию таблички, да и всего здания в целом, сообществу давно требовалась спонсорская помощь на обновление. С другой стороны - есть вероятность, что в здание легко попасть.
- Пошли! - крепко ухватив провидца за плечо, Крис потянул его вроде бы в сторону от дома, а на самом деле, свернул в переулок, чтобы оказаться подальше от дороги.

Вообще-то, Крис умел вскрывать замки, на худой конец, можно было воспользоваться окнами - они словно специально находились достаточно близко к земле. Но тут Меган решила показать себя. У нее обнаружилась с собой связка ключей. Крис не стал уточнять, всегда ли ведьма носит их с собой и зачем ей вообще нужно такое подспорье в ведьмовской практике. Поди еще начнет гнуть пальцы и говорить, что вот, мол, никогда не знаешь, с чем придется столкнуться в деле защиты людей от нечисти... Угу, хорошо хоть, они в своей подвижнической идее с Рэем не объединились. Похоже, Пэйтон испытывал к женщине резкую антипатию. И вряд ли причина этому крылась в намерениях ведьмы убить Криса.
Покопавшись в замке, Меган таки подобрала нужный ключ. Она не пошла вперед, показывая, что, в общем-то, и кроме нее должен хоть кто-то хоть что-то сделать. Надо же.
Крис отстранил Рэя, а то еще ринется первым.
- Держи себя в руках! - коротко приказал охотник. В конце концов, если Рэй не понимает, что начинает вести себя как одержимый, есть основания опасаться, что он и правда одержим. У Криса нашелся другой важный для подобных вылазок предмет - маленький тонкий фонарик. Меган недовольно фыркнула, оскорбленная тем, что не догадалась прихватить с собой источник света.
- Я найду кинжал при помощи кристалла! - тут же заявила она громким шепотом.
- Кажется, твой кристалл работает не так четко, как хотелось бы, - возразил Крис и обернулся к провидцу. - Ты знаешь, куда идти или будем проверять все комнаты по очереди?

Пэйтон терпел недолго и уже через несколько секунд снова попытался вырваться вперед. Впереди оказалось нечто металлическое. Рэй успешно навернулся и рухнул на пол с таким грохотом, словно успешно провел перепланировку всего дома за минуту. По крайней мере, ощущение было именно такое - что рушится весь дом. В пустых помещениях звуки всегда кажутся более громкими, чем есть на самом деле.
Крис ругнулся и ногой отшвырнул откатившееся от провидца ведро. Какому идиоту пришло в голову оставить здесь эту штуку?! Охотник не удивился бы, если бы соседи прибежали спросить, что происходит. Но вместо этого на звук явился сторож. Так взломщики сделали неожиданное открытие. Оказывается, историческое сообщество зачем-то охранялось... вероятно, одним кинжалом Соломона историческое достояние Бетлхема не ограничивалось.
Схватив Рэя за плечо, Крис поволок его в сторону, противоположную той, с которой слышался голос. Идти было особо некуда - впереди безнадежно маячила стена. Ситуация складывалась неприятная, обещая отяготить кражу со взломом еще и разбоем. Но Крис, прежде, чем выключить фонарик, успел заметить небольшую дверь, видимо, ведущую в подсобку. Вот, спрашивается, чего бы там ведро и не оставить?!
Стоило охотнику распахнуть дверь и втолкнуть внутрь провидца, как сзади его самого весьма невежливо ткнула кулаком в поясницу Меган. К счастью, нового всплеска грохота не последовало, но Крис неожиданно обнаружил, что пространства в помещении еще меньше, чем он предполагал. По сути, они заняли все свободное пространство, причем этого пространства было явно недостаточно. Послышался дикий мяв - кажется, Меган выпроводила из подсобки прикорнувшего Макса. Затем наступил полнейший мрак - похоже, ведьме удалось закрыть дверь.
"Вот будет идиотизм, если он нас здесь застукает", - подумал Крис раздраженно. И ведь сказать, что кто-то другой придумал спрятаться не получится... Вот так свяжешься с неудачниками и сам неудачником станешь.

"Куда я попал, Господи?" - задался Крис философским вопросом и не получил ответа. Провидец рвется куда-то бежать очертя голову, ведьма вскрывает замки и рада усыпить сторожа... поневоле начнешь чувствовать себя так, будто все вокруг что-то делают, один ты непонятно зачем нужен в команде.
Рэй как раз пробирался ближе к выходу, не обращая внимания на тесноту и то, что Крис стоит у него на пути. Не церемонясь, провидец задел охотника за больную ногу. Сцепив зубы, Крис развернулся, чтобы отправиться на кражу следом за подельниками.
При условии, что где-то в доме бродят сторож и кот, а на пути могут попасться еще ведра и что там может валяться на полу в историческом обществе (кирки и лопаты? мумия в саркофагах?), то, что Рэй потрудился таки увидеть, где именно находится заветный кинжал.
Обиженный Макс далеко от пособки не убежал. Во всяком случае, когда грабители выбрались в коридор, из темноты послышалось раздраженное шипение - мол, ходют тут всякие, честным котам спать не дают. Крис не рискнул включить фонарик, тем более, что в одной из комнат загорелся свет. Наверное, сторож спал до того, как Пэйтон устроил погром.
"Могли уйти тихо-мирно.
Впрочем, что теперь об этом думать?
Впрочем, "комната с экспонатами" - это все равно любая из комнат. Может быть, даже та, в которой обосновался сторож. Или следующая, что в любом случае предполагает необходимость пересекать полосу света. Всего Крис видел четыре двери. За первой обнаружилось что-то вроде гостиной - большой стол по центру, множество стульев. А вот следующая оказалась запертой на ключ. Вряд ли в запертой комнате хранятся какая-нибудь безделица. Крис оглянулся на Меган с ее волшебными отмычками. Женщина подошла, стараясь не звякать ключами - комната, из которой лился свет, находилась совсем рядом.
Откуда-то из пустоты вновь донеслось недовольное шипение. Крис оглянулся. Кота он не увидел, зато в темноте очень хорошо выделялись два красных глаза.
- Пшел! - сквозь зубы процедил Крис. Но кот, вместо того, чтобы послушаться, перешел с шипения на какое-то невообразимое утробное рычание, а потом - в угрожающее мяуканье, больше похожее на протяжный вопль.
"Да что там, колбаса твоя, что ли, заперта?!"
Старания кота не прошли даром - в соседней комнате послышались шаги и недовольное ворчание сторожа:
- Да что ж за скотина-то? Никакого покоя. Ну, погоди, я до тебя доберусь...

Отредактировано Крис Кэролл (2014-12-14 21:23:14)

Крис скользнул к двери, намереваясь помешать сторожу поднять тревогу при виде троих взломщиков, копошащихся в коридоре. Раз уж все равно выдался случай, можно и ключами разжиться. Главное, опередить Меган с ее обещанием "усыпить". Звучало зловеще, особенно если принять во внимание подозрения Криса насчет того, что Меган находится под влиянием Элелогапа после ритуала, в котором она использовала таки воду... во всяком случае, она обращалась к водным стихиям, Крис прекрасно расслышал слово "сильфиды". Мало ли, на что она способна... Мало ли, что ей успел внушить дух.
Но ведьма все равно его опередила. Потому что Крис, забыв про больную ногу, не смог "скользнуть" на самом-то деле, он довольно неуклюже толкнул женщину. Как раз в этот момент появился сторож и в лицо ему полетела какая-то звездная пыль. В кино такое показывают. Крис успел только задержать дыхание, но перед глазами все равно помутилось. Вот ведьма! Решила от него избавиться сейчас?! Ну, конечно, а зачем ей теперь охотник и провидец, они же довели ее до кинжала. Крис схватился за ручку двери, чувствуя, как ноги становятся ватными.
- Придурок! Куда ты полез?! - долетело до него шипение Меган. Как будто издалека, как будто сквозь вату... Крис отчаянно старался не потерять сознание, зло глядя на ведьму. Отвечать он не собирался. Да и вряд ли у него получилось бы. Послышался стук. Меган повернула голову. Перед глазами у Криса потемнело, он услышал грохот. Ведьма напала на Пэйтона? Вполне вероятно, ведь охотник ее больше не видит. Вот она была здесь, перед ним - и вдруг ее уже нет. Крису даже почудился вскрик, а потом - протяжные, резкие завывания сирены заполнили все вокруг. Охотник вдруг понял, что до сих пор не дышит, вполне вероятно, перед глазами темнело по этой самой причине. Вдохнув воздух, Крис как будто преодолел невидимую грань. Звуки резко обострились, стали громче. Крис оглянулся. Дверь в "комнату с экспонатами" была открыта. Крис бросился внутрь... и споткнулся о чье-то тело. Тело проявило активность, ухватив его за ногу и Крис едва поборол рефлекс - дернуть ногой и ударить в ответ.
И тут он разом увидел Пэйтона, осознал, что в руке провидца окровавленный нож, а на полу - Меган.
- Пэйтон, мразь!
Крис инстинктивно вытянул руку, намереваясь схватить провидца. Как-то само получилось. Вцепиться придурку в плечо, вытащить из дома и надавать по морде - в перспективе. Потому что Рэя он воспринимал все еще как Рэя, хотя уже все понял. Несложно было понять, что произошло.