- Замолчите. Замолчите немедленно. – Наоми отступила от Джонси, повернулась к синтетику. Он говорил. Она не слушала. Просто подошла и положила руки на плечи. Встряхнула. Словно от этого появится ещё один блок питания. Или дыру в груди неожиданно заделают заплатой.
- Вы не посмеете оставить нас. Вы слышите? – прошептала девушка. Не человек. Может быть. Но не всё ли равно? Они тоже уже не люди. Ходячие мертвецы.
Шея Дэниэла неестественно изогнулась, в уголках ровных тонких губ появились капельки синтетической крови.
- Мы вас починим. Мы успеем. – она положила ладони на шею мужчины, словно хотела выгнуть её обратно. Правда хотела, словно он был сломанной игрушкой. Или сломанным человеком. Без сердца. Не из плоти и крови. Но с душой.
- Если вы уйдёте, я вас никогда не про… - договорить не успела. Джонси вскрикнул от боли, хватаясь за грудь. Наоми бросилась к мальчишке. Почти успела. Почти.
Наверное, его тоже как-то звали. У них не было принято давать друг другу имена. Может потом оно появится. А сейчас он безымянный. Ему просто было тесно. Он тоже хотел дышать. Эти костяные отростки. Как клетка. Они мешали. Хрясь.
Джонси согнулся. Хрясь. Последнее ребро. Грязную жёлтую майку залило кровью. Маленький монстр вырвался на свободу.
Мальчишка упал на колени. Существо обтянутое тонкой кожей, с маленькими, но сильными зубами, пробило дорогу на волю. К воздуху. Перебирая крошечными лапками так быстро как только могло, оно бежало. Бежало подальше от них. Бежало к теплу, к своей матери.
Наоми перевернула тело Джонси. Руки по локоть в крови. Теребит за щёки. Гладит волосы. Наверное, так сходят с ума. Наверное, так умирают заживо.
Она осталась одна. Одна с мёртвым ребёнком и умирающим андроидом.

Во всём происходящем должен был быть какой-то смысл. Иначе не могло быть. Не хотелось верить в то, что всё это лишь цепочка случайных событий, которые повлекли за собой гибель стольких людей, что это не просто одна из возможных реальностей, где совершили слишком много ошибок. Должно быть что-то другое…
Скажи Наоми кто-нибудь о том, что если бы в 2093 году андроид по имени Дэвид не подмешал доктору Холлуэй в спиртное биополимерное соединение, а тот впоследствии не провёл со своей супругой ночь, то тогда бы не появился на свет уникальный, доселе неизвестный науке вид, ставшей причиной уничтожения колонии «Надежда Хадли». Корпорация «Вейланд-Ютани» выбрала бы другой планетоид для проведения терраформирования. Наоми Росс не поступила бы на инженерный, а стала бы искусствоведом, вышла замуж, родила ребёнка. Джонси вовсе не родился, потому что родители Наоми развелись, когда ей было десять. Итана Паркера подвергли бы химической кастрации и вытатуировали на его лбу «педофил». Мэри покончила бы с собой. Тот мир был другим. Где-то чище, где-то ещё больше грязи. Жизнь Наоми сложилась бы иначе. Была бы счастливее. Но не в этой истории. Не с таким концом.
Наоми никогда не умела громко плакать. Грудь сотрясали беззвучные рыдания. По грязным щекам градом катились слёзы. Девушка целовала лицо мальчишки. Закрытые глаза. Ещё тёплые губы. Крепко сжимала ладонь. Смысл потерян. Желание жить исчезло. Испарилось как сигаретный дым в преддверии рассвета. Наоми была из тех, кто не умел жить для себя. Она жила для других. Для Джонси.
Неожиданно Росс поднялась. Подошла к синтетику и взяла его за руку. Стёрла свободной ладонью молочную пену с губ.
- Я вам помогу. – на попытку возразить протестующее мотнула головой. – Молчите. Не говорите ничего.

Жизнь странная штука.
Для Дэниэла, наверное, то были самые живые пятнадцать минут его короткой жизни. Для Наоми - лишь глупая невнятная отсрочка от неминуемой смерти. Она молчала. А Дэниэл говорил. Он был достаточно оживлён для того, кто собирался умереть в ближайшее четверть часа. Умирать во имя чего-то… или даже кого-то. В этом был смысл. Глубокий. Жертвенный. Даже сакральный. Наоми умирала просто. Потому что не хотелось жить.
Впереди послышалось шипение. На этот раз им повезло меньше. Взрослые особи возвращались в гнездовье. Не заметить Дэниэла и Наоми было просто невозможно. Слишком много возни. Слишком много шуму. Времени на раздумья не было.
Девушка развернулась и обняла синтетика. Прижалась губами к холодным губам. Не поцелуй. Признательность. Благодарность. А потом побежала. Побежала вперёд. Сапоги тонули в органической жиже. Догнать её было не сложно. Да она и не старалась. Перед Наоми выросло существо. Глянцевый продольный череп. Выдвинулась нижняя челюсть. Оно смаковало момент. Предвкушая вкус крови. Добыча поймана.
Тварь втянула воздух. Принюхалась. Наоми чувствовала, как по груди течёт слюна. По лицу. По щеке.
Он замер в нерешительности. Он почуял своего. Маленький комочек, что беспомощно ворочался в её груди. Нельзя. Нельзя трогать. Отступил. Пропуская, вперёд.
- Эй вы! – кричала звонко. Кричала надрывно. – Идите сюда! Вы долбанные хреноголовые твари!
Последний взгляд на Дэниэла.
Прощайте.