Она потеряла чувство реальности.
Слишком настоящими были те видения, которые создал Гипнос... то есть, заслуга его была небольшая - маковая роса или что там на самом деле он подмешивал в питье жертвам своих экспериментов. Интересно, он всерьез верил, что помогает пациентам избавиться от страхов?
Хлое уж точно его метода не помогла. Лишь разбередила старую рану.
После Пламбертона Хлоя постоянно чувствовала присутствие опасности. Как будто кто-то тенью ходил следом за ней. Иногда она угадывала чьи-то очертания на самом краю зрения, мелькающую в зеркале фигуру, неправильную тень... все исчезало уже через мгновение и охотница оставалась с ощущением, что впадает в паранойю, причиной которой был Майк.
Майк делал вид, что все идет так, как и должно. Его не слишком волновало отстранение, как будто он только и мечтал избавиться от значка, чтобы пожить в свое удовольствие. Но Хлоя слишком хорошо помнила их разговор. Он не доверял ей... между ними по-прежнему не было согласия. К чему это приведет?
И она постоянно видела один и тот же сон. Изо дня в день. Она в коридоре. Сначала этот коридор напоминал бесконечность Пламбертон-холла из видений. Потом все больше стал приобретать черты коридора небольшой, но вполне уютной квартиры Майка...
Хлоя слышала какой-то звук. Полувсхлип-полусмешок. Он раздавался из темноты и Майк никогда не просыпался. Он всегда лежал, отвернувшись от Хлои. Хлоя поднималась, выходила в коридор, в котором тьма сгущалась, становясь вязкой. В конце коридора угадывалось чье-то присутствие. Темная фигура странно выделялась во мраке. Хлоя чувствовала опасность, исходящую от пришельца, но у нее не было оружия. Она шла по коридору, как завороженная, но всякий раз, когда она подходила, перед ней вздымался огненный всполох до самого потолка. А в спину бил нестерпимо далекий крик.
В этот раз все было также. За исключением того, что Хлоя понимала, чем все закончится. Она как будто не спала и одновременно была во сне. Словно это снова была ловушка Гипноса. Она знала, что не должна уходить от комнаты, в которой оставался Майк, но присутствие незнакомца влекло ее магнитом. И она сделала несколько шагов. Но в этот раз все было не так. Огонь вспыхнул раньше, чем Хлоя преодолела коридор. Фигура, освещенная языками пламени, показалась еще чернее, чем казалась в темноте. Плащ. Это был всего лишь длинный плащ с капюшоном. И Хлоя поняла, что будет дальше за мгновение до того, как пришелец поднял руку, обнажая безжизненно-серую кисть. В тонких пальцах была стиснута уродливая куколка. Огонь, словно почувствовав добычу, метнулся навстречу...
- Нет!! - закричала Хлоя и бросилась вперед. Она врезалась в фигуру в плаще плечом, пытаясь одновременно перехватить куколку. Противник опрокинулся на пол. Огонь брезгливо отхлынул, перемещаясь на потолок. Хлоя не собиралась отступать. Раз и навсегда она должна была покончить с этими идиотскими страхами. Пока они не поглотили ее саму.

Кто бы ни скрывался под плащом, он не был призраком. Человек из плоти и крови, он был вовсе не в восторге от нападения. Хлоя почувствовала жар - ее голова оказалась слишком близко к огню. Щеку обожгло, но это не могло остановить охотницу. Слишком малая цена за собственное спокойствие. За безопасность тех людей, которые ей дороги.
- Не смей! Больше!! - прорычала Хлоя, пытаясь вцепиться в горло противнику...
И лишь после этого осознала, что слышит голос Майка.
Тьма расступилась, исчезая вместе с огнем и коридором. Они все еще в спальне Майка - она и сам Спенсер... Оба Спенсера, судя по голосам.
Хлоя встрепенулась, пытаясь подтянуть к себе спасительное покрывало. Она не была стеснительной. Но, черт возьми, отчего-то чувствовала себя... по-дурацки она себя чувствовала в присутствии отца Майка, как будто школьница, которую застукали в мужском туалете... глупее не придумаешь.
При движении с волос на лоб полилась вода. Затылок жгло, как будто она и правда получила ожог. В ноздри ударил запах кофе. Только теперь Хлоя обнаружила, что физиономия Майка измазана в варенье...
И, в конце концов, что они делают на полу?!
- Что...
... происходит? Похоже, никто не знал ответа. Массивная фигура Эдварда Спенсера заняла весь дверной проем. Хлоя, наконец, завернулась в покрывало. Мысленно она хотела оказаться где-нибудь далеко. Дома, например... у себя дома. В безопасности. Именно так - Хлоя жаждала оказаться в безопасности. А в присутствии Эдди она себя в безопасности не чувствовала. Эдди пикантность ситуации нисколько не смущала. Судя по голосу, он был зол. И никаких других причин его злости, кроме сочетания Майк - Хлоя - расправленная постель в голову не приходило. Наверное, если бы центральное звено звучало как какая-нибудь "Кристи" или "Адель" Эдди реагировал совсем не так... Вряд ли он такой убежденный холостяк и сыну желает того же.
Так что Спенсер-старший здесь делает? Шпионит?! Хлоя в смятении взглянула на Майка.
- Почему ты в варенье?

Майк был зол и свои эмоции он изливал и на Хлою, и на отца. Поначалу охотница восприняла все слишком однобоко. Но когда Эдди заявил о нападении...
Хлоя застыла, глядя на Спенсера-старшего. Тот был вполне серьезен. Он бросил на Хлою лишь один жесткий взгляд и переключился на сына. Майк старался сгладить углы. Что происходит?
"Я хотела тебя убить?"
Хлоя непонимающе взглянула на Майка. Серьезно, Эдди никогда не был склонен к художественным преувеличениям... Во всяком случае, раньше производил впечатление человека вполне конкретного. Так почему же нервничает Майк? Может быть, он злится на нее? За то, что дала повод его отцу думать, что между ними случилась драка?
Да она ведь только что проснулась!
Но когда Майк задал вопрос, Хлоя поняла, что разговор - не игра слов и не попытка преувеличить. Она пахнет кофе, потому что этот самый кофе на нее опрокинулся. Майк в варенье, потому что ему досталось в драке. Поднос... он принес завтрак? И... что дальше?
"Что-то связанное с охотой?"
Хлоя все еще молчала. Она не могла сказать Майку, что ничего не помнит. Поэтому что это было не так. Она помнила свой сон, в котором боролась, предположительно с Сесилией Лонг. Но она совершенно не помнила, чтобы нападала на Майка. Значит, она сделала это во сне. Совсем как тогда, в Пламбертоне.
"Вряд ли можно считать это простым кошмаром?"
- Нет, - ответила Хлоя, наконец. Она почти не лгала. Ее сон не был связан с охотой. Он был связан с Майком. И еще - с Лэрри. С тем, что Хлоя никак не могла избавиться от чувства опасности, несмотря на то, что сама видела тело Сесилии Лонг и Лэрри утверждал, что книга, по которой собирались с его помощью вызывать Гекату, уничтожена. - Почему твой отец сказал, что я хотела тебя убить?

Она напугала Майка? Самое страшное во всем этом было то, что Хлоя действительно не понимала, о чем говорит Спенсер. О чем они оба говорят. Неужели она спала так крепко, что не проснулась, когда напала на Майка? Когда на нее опрокинулась вода? Горячая вода!
Может быть, это случилось потому, что она не спала? Что, если Гипнос не ушел далеко, а затаился, чтобы отомстить. Не слишком ли это мелко для языческого бога? Кто знает...
Но если он собрался причинить Майку вред руками Хлои... черта с два у него это получится!
- Мне не нравится, когда кофе оказывается у меня на голове, - хмыкнула Хлоя, с радостью поддерживая перевод темы. У нее не было ответов для Майка. Но если он действительно ее опасается...
"А кто бы не опасался, ты уже второй раз на него нападаешь во сне..."
Вот эта мысль заставила Хлою задуматься. И правда, ведь с ней уже такое было. Сесилия Лонг снилась ей до Пламбертона. И был еще один случай... как минимум один... И возможно, Гипнос тут не при чем.
- Со мной еще что-то такое случалось? - спросила Хлоя как бы невзначай. Сама вернулась к теме. Но лишь потому, что хотела ускользнуть о обсуждения отношения к ней Эдди Спенсера. Нет, отец Майка уж точно не хотел ее обидеть. Скорее уж, ему бы хотелось, чтобы Хлои не было в квартире Майка по утрам. И вообще не было...

Хлоя замерла. Кровь бросилась ей в лицо.
- Серьезно? Ты считаешь, мне нужен психолог?
Она взглянула на Майка, но вряд ли можно было ожидать, что он сейчас засмеется и скажет "Да это просто шутка!"
- Значит, дело в охоте? Так, по-твоему?
Майк не считает ее сумасшедшей. Но думает, что у нее проблемы... И эти ее проблемы создают проблемы для него самого. Может быть, ему и перед отцом совестно?
"Почему же ты так упорно настаиваешь на участии в охоте? Потому что "я тебе не безразлична"? Приносишь жертву на алтарь любви, очень трогательно. Черт!"
Она уже оделась. Присутствие Эдди заставляло поспешить. Не хватало еще, чтобы отцу Майка надоело ждать и он снова вломился в спальню. Очередной сцены Хлоя точно не вытерпела. Как и разговоров сквозь зубы...
- Знаешь, я не хочу обсуждать это. Твой отец прав, я угрожала тебе... по-моему, на какое-то время мне лучше вернуться домой. Нам нужно все обдумать.
"Мне кажется, тебе нужно обдумать твое ко мне отношение!!"
Хлоя говорила спокойно, но в душе кипела от злости.
- Завтракать я тоже не хочу.
"Не в компании людей, которым я не безразлична, но которые считают меня социопаткой!"
- Спасибо за кофе.
С этими словами она направилась к двери. Эдди выглянул в коридор; ему Хлоя ничего не стала говорить, лишь одарила его злым взглядом. Имела право, между прочим! Это же не она пришла проверять, с кем спит тридцатилетний сынок!

Она была не права, обставляя свой уход так, будто виноват в нем был именно Майк. Конечно, его слова были неприятны, тут и спорить нечего. Когда человек, которому ты доверяешь, вдруг обвиняет тебя в ненормальности из-за того, чем ты занимаешься - это удар под дых.
Но Хлоя все равно ушла бы. Не потому, что действительно думала, будто Майку надо определиться. Хотя это было так. Им обоим хорошо было бы определиться. Но... Хлоя хотела быть с Майком, а если начать выяснять отношения... что, если Майк усомнится - в том, что тоже хочет быть с ней. Что, если он уже усомнился?
Она ушла не потому, что Эдди был против. Странно, что они до сих пор не сталкивались так агрессивно. Наверное, потому, что Спенсер-старший терпел, пока Майка не отстранили. Отец понял, что еще немного - и сын повторит судьбу Джека. Его турнут из полиции и ничего другого ему не останется, как только стать охотником. Потому что бездействовать Майк не сможет. Возможно, именно в этом Эдди обвинял Хлою - в подстрекательстве. Может быть, он полагал, что она хочет этой трансформации, превращения Майка в охотника?
"Может, это с твоим отцом за компанию мне нужно пойти к психологу?!"
Эта злая мысль то и дело возникала у Хлои в голове. Как всегда случалось, в моменты злости она обвиняла других, хоть и понимала, что это несправедливо, но ничего не могла с собой поделать.
И все-таки ушла она не поэтому. Чувство опасности заставило ее сбежать. Она пыталась причинить вред Майку. Что, если в следующий раз она повторит эту попытку? Против своей воли, пока сознание отключено? Может ли такое быть? Может ли быть, что...
Ей нужно было выяснить кое-что. Без психолога, потому что никакой психолог тут не поможет. Оставила ли Сесилия в ее голове "подарок"? Или охотница просто сходит с ума. Ну, конечно, что бы сказал психолог, вывали она на него всю кучу того, что вполне можно определить как "детскую психотравму". Смерть родителей, похищение брата, смерть Джека и Джейд... то, что она видела их тела, видела Картера Хортона с порванным горлом... Что, если она лишь думает, будто справилась с этим. Вся ее злость была направлена на дочерей Гекаты, на их поиски. И вот теперь, когда она освободилась от своей "миссии", когда угрозы для Лэрри больше нет... Угрозы для Майка нет. После того, что случилось. Что, если где-то внутри Хлоя - совсем не такая, какой себя считает. Психолог бы сказал что-то вроде "Вы просто так и не простили себя за то, что, как вы считаете, причинили другим боль".
"О чем ты думаешь? Господи боже, вот идиотка".
Это все сны, поняла Хлоя. Дурацкие кошмары. Они ее изматывают и она готова видеть дурные признаки во всем...
Вернувшийся с работы Дик застал ее сидящей на диване в обнимку с подушкой. Хлоя не привыкла слезливо переживать то, что у нее не складываются отношения с парнем, но ничего с собой поделать не могла.
Но зато она была так зла, что не собиралась отвечать на звонки Майка... если бы эти звонки были. В прочем, телефон Хлоя отключила, так что понятия не имела, чем занимается Спенсер и вспоминает ли о ее существовании.

- Хло! Это ты отключила телефон?
Таким вопросом встретил ее Дик поутру. Хлоя терла виски, пытаясь преодолеть тупую боль. Проклятые кошмары никак не хотели проходить. Поэтому до охотницы не сразу дошла суть вопроса.
А ведь вчера - ближе к вечеру - она раз сто подумала о том, что Майк мог бы позвонить на домашний телефон, если бы был настойчив. А потом решила, что, может быть, он и на мобильный-то звонить не пытался. Да и с чего ему звонить? В конце концов, она сама взяла тайм-аут. С какой стати она ждала, что Спенсер отреагирует? Может, вообще вздохнул спокойно!
- Я тебе сто раз говорила - не называй меня Хло! Как будто я тебе чистящее средство какое-то! - буркнула Хлоя. Дик хмыкнул.
- Ого, страсти в разгаре!
- Какие еще страсти?
- Да ладно, и так ясно - вы с Майком поцапались.
- "Поцапались"! Ты что, о кошках соседских говоришь? Может быть, нальешь сестре кофейку и свалишь на работу? И не греми посудой. Черт!
Даже звук опускающейся на стол чашки бил по мозгам.
- Так значит, ссоры не было? - спросил Дик, наливая ей кофе.
- Не было!
- Так чего ты притащилась домой?
- Это все еще мой дом, так?!
- А телефон?
- Что "телефон"?
- Зачем ты его отключила?
- С чего ты взял?
- Кто же еще?
- Как будто я одна тут живу!
- Слушай, Хло...
Тут терпение охотницы лопнуло.
- Да отстанешь ты от меня, наконец?! - закричала она, грохая по столу кулаком. - Какое тебе до меня дело? Какое вам всем до меня дело?!
- Эй, спокойно, я ведь всего лишь...
- Не мешай мне! Хватит лезть в мою жизнь! - Хлоя смотрела на Дика налитыми кровью глазами. Брат вздохнул.
- Нда. Так мы с тобой не договоримся. И мне же еще достанется, - констатировал он. - Надеюсь, Майк не заявится сюда. А то как бы я по возвращении не обнаружил его хладный труп. Будет обидно, я уже привык к тому, что ты ночуешь у него...
Хлоя зарычала. Дик схватил со стола последний бутерброд и был таков.

Но Дик не ушел на работу сразу. Через некоторое время он снова заглянул на кухню и сказал:
- Слушай, серьезно. Лучше отдохни. Все как-нибудь разрешится.
- Спасибо за поддержку, - язвительно отозвалась Хлоя. – Ночью выспалась.
- Слышал я, как ты выспалась, - хмыкнул Дик. Хлоя насторожилась.
- Это еще что за намеки?
- Да знаю я, что ты не спала. Слышал шаги. И дверью лучше не хлопать, если прикидываешься.
«Понятия не имею, о чем ты», - подумала Хлоя. Эта мысль лишь усугубила ее состояние. Она не знала, что происходит.
А потом до нее вдруг дошло, что, выходит, Дик попросту следил за ней. Сначала Эдди, теперь родной брат… Они что, сговорились?! Или она настолько неблагонадежна, что за ней нужен глаз да глаз? Может, и Майка к ней приставили специально, не рассчитывали, что все зайдет так далеко?!
- Нечего за мной шпионить, - буркнула охотница. – Ты меня понял?!
Дик ушел в коридор, на плече его была сумка – он все-таки собирался.
- Я твой брат или нет? – послышался его голос из прихожей. – Я за тебя беспокоюсь, как-никак.
Хлоя сжала кулаки. Дик повторял слова Майка почти слово в слово. Тот тоже за нее беспокоился. Она всех заставляла волноваться. Потому что вела себя как-то неправильно. Может быть, Дик тоже собирается ей предложить сходить к психологу?
Хлоя подскочила и бросилась в коридор.
- Что ты хочешь сказать?! – потребовала она. – Что я ненормальная, поэтому за меня нужно беспокоиться?
Дик, уже успевший обуть один кроссовок, удивленно оглянулся.
- Да ты чего? – спросил он с неподдельной тревогой в голосе. Но Хлою эта тревога лишь подзадорила – она получила подтверждение своим подозрениям.
- Значит, я права?! Думаешь, мне нужна помощь психолога?! Вы все только об этом и думаете – как бы сбагрить меня в психушку!!
- При чем тут психолог? Я и не думал… эй, вы поэтому поссорились?
- Что? – озадаченно переспросила Хлоя и брат пояснил:
- С Майком. Вы поссорились из-за психолога?
- Вот еще! Как будто других поводов не найдется! – огрызнулась она. Дик присвистнул. Хлоя разозлилась еще больше. Она распахнула дверь и подтолкнула Дика на крыльцо.
- Ты не опаздываешь, случайно?!
- Эй, можно я обуюсь?
- Обувайся там! – Хлоя указала через порог и, когда Дик, смирившись, пропрыгал на одной ноге на крыльцо, с треском захлопнула дверь. Она хотела побыть одна. Но не прошло и десяти минут (во всяком случае, так ей показалось), как Дик вернулся и принялся долбиться в дверь.
- Ну, что еще?! - проворчала Хлоя. Но на пороге обнаружился Майк. Удивительно, злость сразу ушла. Значит, он все-таки думал о ней, раз притащился с утра.

Значит, звонил весь день? Почему-то Хлоя чувствовала досаду оттого, что не могла проверить это заявление. Хотя с чего бы Майку врать?
"А с чего ему приходить?"
- Я его отключила, - сообщила Хлоя сухо, но посторонилась, пропуская полицейского внутрь. Майк действительно выглядел... взволнованным.
"Да что вы, как заведенные - беспокоюсь да беспокоюсь?!"
- Что со мной может случиться? - недоуменно спросила Хлоя.
"Я не охочусь, что ты сейчас-то переживаешь?"
Но понятно, что могло заставить Майка волноваться. Ее вчерашнее на него нападение. Если это действительно было нападение. Но, видно, она действительно была агрессивна.
- Я понимаю, что был обескуражен. Но я не собиралась на тебя нападать. Это был просто сон, - Хлоя покачала головой. Теперь ей бы хотелось знать, что Эдди Спенсер говорил после ее ухода.
- Твой отец сильно разозлился?

Майк пытался соврать, только какой в этом смысл? Хлоя и так видела, как был "удивлен" Спенсер-старший. Только что не кипел от злости. Хлоя хмыкнула.
- Ты прекрасно понимаешь, чем он был удивлен, - возразила она. - Твоему отцу не слишком-то понравилось видеть меня в твоей постели.
Майк уже в который раз повторил, что беспокоится. Охотница нахмурилась. Он так напирает на это свое беспокойство... Как будто хочет сказать, что ее поведение выбивается из нормального и потому он... не просто беспокоится. Он опасается.
Потому что он не ожидал такого.
- Ты узнал меня лучше и я уже не так тебе нравлюсь? - спросила Хлоя напрямую. Она боялась услышать положительный ответ, но черта с два Майк об этом узнает! В конце концов, нужно выяснить отношения, сколько можно ходить вокруг да около. Он еще в Пламбертоне пытался сказать ей что-то... что-то о об охоте и о Хлое, которая на ней помешалась. Может быть, не теми словами, но...
"Наверное, об этом они и говорили с отцом", - поняла вдруг Хлоя. Майк ей лгал. Так с чего ей говорить правду? Надеяться на его понимание, а потом получить очередной намек на "хорошего специалиста"?
- Я спала прекрасно!
Но, как выяснилось, беспокойство Майка объяснялось не столько ее кошмарами, сколько его...
"Ты ходила ночью", - вспомнила она слова Дика. Он слышал хлопанье двери. Хлоя этого не помнит. Майк говорит, что она пыталась его задушить. Хлоя взглянула на него. На горле проступали темные следы. Как будто кто-то и правда душил его.
"Нет может быть!"
Хлоя испугалась. Всерьез испугалась того, что может случиться. Если Майк прав. Если она действительно на него напала... Если снова захочет напасть. Они только вдвоем. Что там Дик шутил насчет хладного трупа? Хлоя представила себе, как ее пальцы впиваются в горло Майку, как сминается под давлением трахея, а под ногтями выступает кровь. Хлоя отшатнулась.
- Уходи! - выдохнула она почти в панике. - Не хочу больше слышать этих обвинений! Может быть, это с тобой что-то не то, Майк? Может быть, тебе пора к психологу?! Если ты меня боишься, так и скажи - нечего прятаться за дурацкими снами!
"Уходи!.. да когда же ты уйдешь, наконец?!"

- У тебя все на лбу написано! - огрызнулась Хлоя, когда Майк начал оправдываться. Ей было легко разозлиться. Она даже почти поверила, что права. Так было легче его прогнать. Почти совсем просто... И если Майк сейчас уйдет - он всего лишь подтвердит то, что она и раньше подозревала. Все это - лишь мистификация. Самовнушение, вызванное ситуацией опасности. Майк только решил, что любит ее, потому что... потому что ему нужно было за что-то цепляться, ради чего-то терпеть пытки... ради кого-то. И он просто выбрал Хлою. И цеплялся за эту мысль, как утопающий цепляется за соломинку. Это что-то типа синдрома, только не Стокгольмского... Синдром Спенсера - звучит очень даже неплохо, жаль, науке так и останется неизвестен. О да, Майк Спенсер, психолог точно хотел бы поговорить именно с тобой!
- Что это за помощь - отправить меня к "специалисту"? Что же сразу не в Пламбертон? - язвительно уточнила она. - Ты так уверен, что что-то есть? Хоть на минуту допусти, что я - это я! Я такая, какая есть, а ты ошибся! Не собираюсь подстраиваться под твои идеалы, ясно?! И если тебе так сложно это понять... то ты беспокоишься не за меня, а за себя! Потому что ты - такой же, как твой отец! Боишься охоты и готов что угодно придумать, лишь бы... Знаешь, я не хочу это обсуждать. Уходит из моего дома, Майк!

"Терпел?!"
Хлоя не хотела ругаться по-настоящему. Все, что ей было нужно, чтобы Майк ушел. Она перестаралась, она сама начала с жестоких обвинений. Ей не следовало говорить так об Эдварде Спенсере. Он хороший человек и любит сына; его жена погибла, у Майка так и не появился брат или сестра... не удивительно, что Эдди так остро переживает за сына. Хлое не следовало ставить ему в вину недовольство тем, что Майк оказался связан с охотой...
Но когда Майк высказал то, что наверняка копилось на душе не один день, Хлоя почувствовала, как будто на голову ей обрушилась грязная вода. Целый поток мерзости.
"Ах, мы такие стойкие, все стерпим ради любимой, да? Пусть она такая неблагодарная и упрямая стерва, ты будешь страдать, но это же все... ради чего это все, Майк? Ради нас, ради меня или ради тебя самого? Может быть, ты просто хочешь чувствовать себя героем?!"
Если бы он не ушел, Хлоя высказала бы Майку все, что думает по этому поводу. Особенно насчет того, что она должна сидеть в тюрьме. То есть, Майк не просто опасался за охотницу, потому что охота - дело опасное... он считал ее преступницей. КОнечно, ей ведь приходится нарушать законы... притворяться медсестрой, проникать в частные владения, раскапывать могилы. Для Майка не имело значения - зачем она это делает. Для него главным было нарушение закона. Наверное, это было неудобно. Его совесть не была чиста... и, черт побери, Хлоя едва не довела его до увольнения.
Она добилась того, чего хотела. Майк ушел, хлопнув дверью. Но после его ухода в душе Хлои разверзлась такая бездна, что, кажется, она никогда не упадет - все время будет падать, падать, падать... это все, что ей остается.
- Майк... - прошептала Хлоя, упершись в дверь ладонью. Как будто Майк еще мог вернуться. Сейчас она отчаянно этого хотела. И понимала, что не дождется.
Минуты проходили одна за другой. Для Хлои ничего не изменилось. Просто она вдруг почувствовала, что пол под ногами раскален, как будто она стоит на углях. Хлоя развернулась. Взгляд ее упал на собственное отражение. Воспаленные глаза на бледном лице. Самое настоящее страшилище. Не удивительно, что Майк сбежал.
- Ненавижу!!
Не думая, что делает, Хлоя ударила кулаком по отражению. Она ненавидела саму себя за то, что произошло. Зеркало брызнуло осколками, одно процарапало девушке щеку. Но это уже не могло заставить ее очнуться. Хлоя ворвалась на кухню и принялась крушить все подряд. Пластмассовый чайник она схватила за ручку и колотила об стол, пока он не разлетелся на куски. Вся посуда, до которой Хлоя смогла дотянуться, была разбита. Стеклянные дверцы кухонного гарнитура Хлоя не просто била - она выдирала их вместе с петлями. Ее отчаяние выливалось в разрушение, подпитываясь им, как энергией. Хлоя просто не могла остановиться - что-то двигало ею, разум поглотила тьма, воспрянувшая из той самой бездны, которая открылась в душе. Это было единственно возможным существованием - чтобы остаться в живых она должна была разрушать.
Эта вспышка прошла также внезапно, как и началась, оставив за собой выжженную пустыню - теперь Хлоя не чувствовала даже отчаяния.
Она стояла посреди разгромленной кухни и пыталась понять, как это произошло - как случилось, что она потеряла контроль. Она не запомнила момента... Она не могла предсказать этого. Она не отвечала за себя. Чувство угрозы, обострившееся и жалящее, как электроток, исходило от нее самой.
Но ее беспокоил не сам беспорядок. Хлоя снова подумала о Майке. Что, если он вернется?.. Он ведь может вернуться. Он говорил, что любит ее... Хлоя знала, что те, кто любят, не возвращаются. Но с Майком все могло быть по-другому.
Она должна была понять, что с ней происходит.
Развернувшись - под ногами захрустели осколки битого стекла - Хлоя направилась в комнату к Дику. Ей нужен был компьютер.

Все это было бесполезно. Она не смогла даже выяснить толком, где похоронена Сесилия Лонг... была ли она похоронена.
В интернете немало писали про это убийство, обставленное как какой-то обряд - слишком много свечей в доме, какие-то знаки, начерченные на полу... Полиция подозревала, что убитых могло быть несколько, потому что в доме нашли следы крови разной группы... конечно, потому что там была кровь Майка и даже, возможно, кровь Лэрри - ему порезали руку во время обряда. Хорошо, что пока Майк лежал в больнице, никто не заподозрил, что он как-то связан с этим убийством. Остальные ведьмы - бывшие ведьмы - скрылись. Хлоя не имела понятия о том, как им это удалось, но, так или иначе, это случилось.
Да и потом, все происходящее мало напоминало простое одержание призраком... что-то было не так, слишком похоже на Гипноса, но не должно было быть связано с ним.
Хлоя так и не разобралась толком в происходящем, когда услышала звонок в дверь. Для Дика было рано. Майк вернулся? Хлоя испугалась и обрадовалась одновременно. Кажется, ей самой сейчас нужно было цепляться за соломинку. Возвращение Майка было как раз кстати... И шло вразрез с ее намерением держать его на расстоянии, чтобы обезопасить.
Но, как выяснилось, пришел вовсе не Майк.

На пороге стоял Эдвард Спенсер. Человек, которого Хлоя хотела видеть меньше всего.
Раньше - когда-то, когда Джек и Джейд были живы - Эдди Спенсер был классным дядей, пусть не родным, но на удивление терпеливым, приезжал по первому зову, если у Шериданов случались неприятности, умильно агукал с Лэрри, а как-то раз Хлоя застала их за игрой в "ладушки". Лэрри был еще мал, чтобы вообще понимать, что у игры есть правила, но, наверное, даже ему было смешно видеть громадного дядьку, пытающегося передразнивать лепет младенца...
Эдди был одним из первых, кто узнал о гибели Шериданов. Он приглядывал за детьми, пока не приехал Норбридж со своей гениальной идеей забрать Лэрри в Англию, чтобы до него не дотянулась Геката. Никто не хотел верить Хлое, которая пыталась найти ведьм, но все молча согласились, что Лэрри нужно отправить в безопасное место. Люди очень противоречивы.
С тех пор, как Хлоя занялась охотой, Эдди постепенно перестал с ней разговаривать. Когда понял, что переубедить ее не удастся. Кто она такая? Чужой человек, даже не родная дочь Джека... Память которого он предал.
Хлоя не хотела этого - злые мысли пришли в голову сами.
И когда добрый дядя Эдди сунул руку в карман, в котором явно лежало что-то объемное, весьма похожее на пистолет, охотница даже не удивилась. Она посторонилась, чтобы впустить отца Майка в дом. Когда приходят просто поговорить, не спрашивают, есть ли в доме еще кто-то.
- Ричард на работе, - сообщила Хлоя. Приглашать Эдди дальше прихожей она не хотела. Поэтому просто отошла чуть назад и остановилась, дожидаясь, пока Спенсер-старший придумает причину, по которой пришел в дом Шериданов с оружием.