Джейн сидел в каюте и точил нож.
Вообще ему был строгий наказ следить за Ривер, но чего следить за психически неуравновешенным призраком милой девочки? Кобб прочистил горло и с еще большим усердием принялся шуровать кремнием по лезвию. Спокойствие, только спокойствие. Отрываться на Ривер нет понта, да и тут же недалеко такой отменный бар...
- Да ну к пожирателям, - отбросил кремний в сторону, воткнул нож в ножны и вытащил тело из каюты. У него в планах была простая схема: пройти мимо Ривер, приказать остаться на корабле, а самому отправиться да и выпить пару-тройку ящиков какого-нибудь бухла, что завалялось в баре как раз для него.

Тэм обнаружилась в грузовой отсеке - ходила по кругу, глядя себе под ноги. Вскинув брови, Джейн подошел к ней поближе, положил руку на кобуру и прочистил горло.
- Хей, - обращая на себя внимание девушки, - ты тут посиди, присмотри за кораблем. А я прогуляюсь, по рукам? Недалеко схожу, ненадолго.

Положительный ответ вполне удовлетворил остатки совести Джейна. Мужчина понаблюдал за Ривер еще секунду-другую, после изобразил на своем лице нечто сродни смятению и подтверждению своих наихудших сомнений, а затем подошел к пульту и стукнул по красной кнопке. Грузовой отсек загудел, открывая перед Коббом целый мир и его возможности. А на Бэйликсе для такого именитого наемника как Джейн возможности были поистине... возможностями.

Земля. Твердая, каменистая, не шатающаяся и не вылетающая у тебя из-под ног. Земля такая... земля. Джейн вдохнул воздух Бэйликса и зашелся крепким брутальным кашлем. Видать, недавно была песчаная буря. Но ничего, это не помешает его планам.
Мужчина уверенной поступью направился в сторону паба. Бок постукивала кобура, а под штаниной грелось наточенное лезвие ножа. Если кто хочет Джейна, он его получит. От сей мысли Кобб ухмыльнулся.

Отредактировано Джейн Кобб (2014-12-09 22:49:21)

В мыслях Кобб уже успел отправить зеленый шар в правую верхнюю лунку, за что получил целых двадцать кредитов! Неплохое пополнение счета, даже Мэл будет доволен. И всё бы ничего, и дальше бы пошел бывалый наемник в паб, если бы позади не услышал какое-то движение. Наученный горьким и собственным опытом, Джейн рванул пистолет из кобуры, развернулся и... наставил оружие на Ривер.
Глаза мужчины приобрели "легкую кругловатость".
- Ты какого хрена делаешь? Нельзя к людям подкрадываться, тем более - со спины! Я же мог тебя пристрелить, чучело, - чуть ли не прорычал, помедлив с убиранием пистолета в свое "стойло": в этот момент желание пристрелить надоедливую девчонку было велико, но более здравая мысль прорезала туман сознания.
- Ты оставила корабль?! - теперь рука Джейна с огромным нежеланием опустила пистолет: вот за это точно можно пристрелить.

Если и была в этом во всем логика, то она явно уползла от Джейна в темный бункер и сдохла там. Ибо Кобб никак не мог сообразить, почему до полоумной не доперло, что если "Серенити" угонят какие-нибудь недомерки, им влетит? Ну вообще влетит ему, причем начиная от капитана и заканчивая доктором, и причем номер два - у последнего будет веское основание для наезда.
Процедив сквозь зубы ругательство на китайском, Кобб заставил себя вернуть пистолет в кобуру.
- Ты чего-то явно не понимаешь, дорогуша, - елейно-зловещим тоном пробасил Джейн, от доброты которого остался нуль без палочки. Взглядом мужчина сверлил Ривер так, словно вот-вот и из его глаз появятся лазеры.
- Открытый док - это как приглашение для недоумков, коих здесь в большинстве. И ты только что пригласила всех их угнать наш корабль.
Закинув руку за голову, пригладил волосы на затылке, решая, что делать.
- Надо закрыть, - сделал пару шагов в сторону корабля, зыркнул на Тэм. - Пошли, че встала.

Никогда - слышите - никогда не ставьте Джейна в такие ситуации. Кобб замер, стал как вкопанный, даже не подумал о том, что для пущего эффекта надо развернуться и еще разок хорошенько попытаться засверлить девчонку глазами, налитыми кровью.
Был ли Кобб зол? О нет, он был в ярости! Всего за каких-то двадцать минут эта маленькая зараза сумела не только испоганить ему прекрасный день и превосходное настроение, но еще сумела подкинуть проблем выше крыши.
Когда Джейн отмер, всё, на что он был способен - поминание всех матерных, что он заучил за свою долгую и насыщенную жизнь. Он матерился так забористо и так смачно, что грех было его прерывать - надо было доставать самопишущие приборы и слушать.
- Я тебя сейчас таким дерьмом накормлю! - взревел Кобб, сообразив всю плачевность ситуации. Он развернулся к девушке, и был похож на раздраконившегося зверя, что вот-вот напрыгнет на жертву и разорвет её.
- Раньше о жратве думать надо было! - не сбавляя оборотов, Кобб добавил еще парочку ругательств, стараясь не зашибить недомерку прямо здесь и сейчас: больше его страшила разозленная команда во главе с Рэйнольдсом. Интересно, его линчуют или кастрируют? Что-то подсказывало, что второе опередит первое.
- И как мы попадем на корабль, мать твою? - решив возложить всю ответственность на невменяемую, Джейн подошел к ней вплотную и в буквальном смысле навис. Но вспомнил кое-что, и положил руку на кобуру. А так как шантаж был заложен в ДНК Кобба, решение пришло быстро.
- Я тебя кормить не буду пока не придумаешь, как открыть корабль и сделать это до возвращения остальных.

Убийственное оружие - женские слезы. Это был самый нечестный ход, которого Джейн не ожидал. Сурово поджав губы, он пытался побороть то, что зашевелилось внутри него, но в итоге сдался, слегка опустил плечи и шумно вздохнул.
- Не реви - тут и так пустыня, а у меня воды с собой нету, - всё еще раздраженно, но с нотками примирения проговорил Кобб, убирая руку с излюбленной кобуры. - Найдем способ. Но если что! - палец мужчина уставился в девушку. - Это ты сделала.
Джейн не был готов к расправе над собой, а вот маленькую хрупкую девочку вполне сможет отдать. Конечно, если не переходить к практике, а представить это как что-то очень-преочень далекое и неправдоподобное... ведь если команда вернется раньше, чем они найдут способ открыть "Серенити", то Кобб возьмет вину на себя. Он же тут мужчина, в конце-концов.
- Не реви, - повторил он, глядя в другую от Тэм сторону - по курсу располагался бар. - Так, - взглянул на Ривер. - В том месте, куда мы пойдем, держись меня, поняла? И ни с кем не уходи, - добавил, скрипнув зубами: в заведении бывали женщины легкого поведения, а с этой малышкой много чего могли сделать, приняв за одну из них.
Развернувшись, Джейн вновь направился к уже не такой заметной, но всё еще мечте напиться.

Ах, милый гнусный паб для ублюдков-наемников! Дом родной для родственных Джейну душ и не только. Проведя взглядом по публике, мужчина с довольной усмешкой пробирался сквозь толпу: тут были и знакомые рожи, и морды не совсем приятелей, и лица бывших работодателей, что привечали Кобба приподнятой кружкой.
Тут его спутница - о ней Джейн забыл напрочь, - схватила его за рукав. Привычная реакция на любую неожиданность - рука на кобуру - была остановлена сразу как Кобб обернулся и негодующе уставился на Ривер в стиле "очумела?". Видимо, Тэм внезапно осознала, что и впрямь взяла лишка, посему руку убрала. Как и Джейн с кобуры.
Итак, барная стойка. В стороне несколько человек играли в бильярд - шары были достаточно реалистичными, пусть изредка голограммы потрескивали, но зато не пропадали.
Прикидывая лохов, у которых можно быстро стащить пожитки, Джейн увидел вконец ошалевшую Ривер, скокнувшую на стул и потребовавшую выпивки. Бармен с заметными проседями вопросительно посмотрел на не менее озадаченного Кобба. Хмыкнув, махнул рукой - мол, была не была.
- Ты умеешь быть нормальной? - присев на табурет рядом с Тэм, взглянул на девушку. Но прежде, чем она ответила, придирчиво окинул зал: пара заинтересованных взглядов направлены на Ривер. Ну блин, а чего он еще ожидал?
"С ней не отдохнуть нормально", - Джейн шмякнул ладонь на лицо, потер глаз. - "Реально нянькой буду, только теперь не просто следить за ней - еще следить, как бы с ней ничего не сделали эти угребки".
- Тебе хоть двадцать есть? А то за стопарь самогона твой брательник выпорет своим скальпелем.

А с ней надо уметь разговаривать. Джейн диву давался: как док ладит со своей дурной сестричкой, что выкидывала фокусы и фортели по сто раз на дню? Но, видать, сейчас Коббу выпал шанс не только попрактиковаться в общении с сумасшедшей, но напиться с ней на спор. Стоп – наемник аж остановился от такой мысли. С больной этой? На спор? Напиться?!
«А что», - ехидная мыслишка, - «ну, шизофреничка, ну, невменяемая. Но баба!»
Наемник неопределенно хмыкнул – то ли оценивая шутку Ривер как неудачную и, следовательно, непонятую, то ли свои собственные мысли. А после отмахнулся от этой утомляющей и так заезженный мозг работы по анализу и прочей мыслительной чуши, стукнул ладонью по стойке.
- Хей, бармен! Ты долго копаться будешь?
Старик недовольно зыркнул на него, но вздохнул и поставил два стакана. С сомнением посмотрел на Тэм, с укором на Джейна. Кобб осклабился.
- Что-то не так, старик?
Бармен промолчал, взяв бутылку и наполняя стаканы. Наемник вновь повернулся к Ривер.
- Говоришь, двое детей, - взяв свой стакан, поболтал содержимое. – Так ты что, детей хочешь? И вообще, - нахмурился, - чего бы вас с братцем не осесть на такой планете, а? Тихо, спокойно, разве что уродов много, но вы приживетесь, как родные.
Джейн Кобб хмыкнул, явно пребывая в удовольствии от своей шутки. Грубой, но это же Джейн.

Ответ сбрендившей поставил наемника в тупик. Но ненадолго: все ж закалка в общении с Ривер у него была, так что он только неопределенно цокнул языком, хмыкнул, фыркнул и навернул стопку, пока девчонка не свела его с ума.
- Оух, е-есть, - прикрыв один глаз из-за крепости «напитка», улыбнулся, тыкнул бармену. А потом:
- Дай сюда бутылку.
Бармен бутылку поставил, получил свою платину и свалил к пришедшим «клиентам». А Тэм, тем временем, сыпала интересными фактами, которые вызвали в Коббе смешанные чувства, посему он сначала нахмурился, потом усмехнулся.
- Ну, ворую, зато вы жрете и спите в тепле, а все почему? – он подлил себе в рюмку. – Потому что дядя Джейн ворует у всяких недоумков. Кто успел, тот и взял!
Ривер наконец осилила свой стакан. Довольно заржав, Джейн похлопал девушку по спине.
- Что, хватила лишку? То-то же! – скалясь в ухмылке, Кобб пригубил из своего стакана. – Тут тебе не курорты, не сливки да сметана общества, тут фронтир. А на фронтире либо градус высокий, либо сдохнешь от инфекции какой.

Честно говоря, искать еду Джейну не хотелось, потому что с большим удовольствием он пропустил бы еще стаканчик-другой, а может и третий. Но Ривер вцепилась в него словно клещ или какой-нибудь другой паразит с терраформированных планет, и потянула куда-то в сторону.
- Да отстань ты! – огрызнулся наемник, но в следующую секунду понял, что скопление людей возле одного из столов вызвано вовсе не бесплатно раздаваемыми продуктами, а... игрой в кости! И это в корне меняло ситуацию.
- Ладно, пошли, - согласился Кобб, сползая со стула. Стоило принять вертикальное положение, как пол чуть накренился, но благодаря многолетней «закалке» наемнику удалось сохранить равновесие.
И чуть неуверенным, правда, совсем чуть, шагом он направился в сторону интересующего его столика, попутно увлекая с собой и Ривер. И аргумент его был прост.
- Идем, посмотрим, - выпитая жидкость подкатила к горлу, вызывая икоту. - К-и-к-кости – это деньги, - констатировал Джейн. - А на деньги можно купить еды, которой так тебе хочется…
И оттолкнув с дороги нескольких низкорослых местных, которые, вытянув голову, азартно наблюдали за игрой, здоровяк протиснулся к столу, глядя на одного из парней, который как раз собирался кидать кости, а пока потряхивал их в руках.

Ривер протиснулась следом за ним, опираясь о Джейна, словно он был столбом. Но увлечённый игрой здоровяк даже не придал этому значения. Лишь пробормотал:
- Много ты понимаешь, - когда полоумная посмела назвать игру глупой. И что значит зачем?!
Естественно возиться с девчонкой Кобб не собирался, как не собирался ничего ей объяснять, еще чего не хватало.
- И вообще, не твоего ума дело! – огрызнулся он.
А в следующую секунду, когда кости упали на стол, и на них выпало четыре, его словно ошпарило. Полоумная предсказала результат?! Или это было лишь совпадение?
- Подожди, ты что, знаешь, какие кости выпадут?! – переходя на шепот, чтобы их не подслушали, выдохнул Джейд, поворачиваясь к девчонке. А в душе уже нарастало ощущение близких и легких денег, одно из самых прекрасных ощущений в этом мире… Ведь если Ривер в правду предсказывает результат, то это… это… это же сколько кредитов можно выиграть!
Вот только поверить в такую удачу было трудно, и сперва нужно было проверить способности девчонки.
Тем временем, проигравший, с досадой стукнул кулаком по столу и выругался, передавая кости другому, который уже их потряхивать, произнеся:
- Двенадцать.
И покосившись на девчонку, Джейн шепотом спросил:
- Что будет?

Когда прозвучало девять, Джейн, как завороженный, уставился на выпавшие кости, которые смотрели вверх черными точками, количество которых равнялось девяти. Ривер не просто угадала! Ривер знала!
- Wa!* - выдохнул здоровяк, и по губам его расползлась хитрая и довольная ухмылка, сдержать которую он был просто не в силах. – Nǐ de mǔqīn!**
Девчонка тем временем захотела еще выпить. И отказывать ей Кобб не собирался, не теперь, когда эта полоумная могла принести ему доход в пару сотен, а если повезет, то и больше.
- Да, конечно, идем – выпьем, - согласился он, отходя от столика и ведя Ривер за собой. Тем более, что им нужно было поговорить.
Вернувшись к стойке, наемник пальцем указал бармену на пустые стаканы:
- Dào!***-, а сам посмотрел на девчонку и, наклонившись к ней, негромко заговорил. – Ривер, слушай меня внимательно… Эта игра, ее смысл в том, чтобы угадать, какие кости выпадут. Если угадываешь правильно – получаешь за это много кредитов. Понимаешь? Давай заключим сделку: я кидаю кости, ты угадываешь, что выпадает… А от выигранной суммы я дам тебе… - Джейн нахмурился, делиться с Ривер даже половиной кредита ему было жалко. Но лучше пожертвовать небольшой суммой, чтобы получить много. – Дам тебе десятую часть… Все остальное мое, за идею, так сказать! Tóngyì ma?****

* Ни хрена себе!
** Твою мать!
*** Налей!
**** Согласна?

Вот только девчонка оказалась не такой уж дурой, как думал про нее Джейн. И от попытки торговаться наемник в первую секунду даже обалдел, открывая рот от удивления.
- Gāisǐ fēng nǚ* - еле слышно выдохнул он, стараясь, чтобы Ривер его не услышала. Нет, какая наглость, а?! Пятнадцать процентов – это же крупные бабки! Да еще и возись потом с этой сумасшедшей три дня… Еще чего не хватало, как будто у него, Кобба, и без этого забот нет!
Но всколыхнувшийся было в душе протест против подобного предложения, моментально угас, едва от столика, вокруг которого толпились люди, донесся стук выпавших костей и чей-то разочарованный вздох, перемешанный с руганью. Судя по реакции, играли там не на мелочевку. А значит, если правильно все сделать, можно сорвать большой куш. И глупо было упустить такой шанс. Все-таки 85 процентов в шесть раз больше, чем 15. А на счет возни с девчонкой… Потом всегда можно сослаться на свою занятость. И последняя мысль стала решающим доводом за то, чтобы принять предложение Ривер.
- Ладно! – кивнул здоровяк, залпом проглатывая содержимое своего стакана. - Shàng shǒu!**
- и поднявшись, ухватил девчонку за локоть, снова потянув в сторону заветного столика. – Пошли!
За игровым столом тем временем шла смена игроков. В конец проигравшиеся поднимались, уступая место другим желающим. И оттолкнув какого-то коротышку, который как раз собирался присесть, Кобб плюхнулся на свободный стул.
- Вы так здорово играете - хотелось бы принять участие, - произнес он. И подтянул к себе Ривер, чтобы девчонку ненароком не оттеснили от стола. – Она со мной, мой личный талисман…
Сидящий напротив узкоглазый, видимо, местный победитель, лишь ухмыльнулся, протягивая наемнику стакан с костями.
- Lǜ - wǔshí, - произнес он, скорее всего рассчитывая, что здоровяк сдрейфит от одной только суммы. – He shǒuxiān, qián!***
И вытащив из кармана несколько смятых бумажек, Джейн швырнул их на стол, беря стакан.
- Ну, не подведи, - негромко произнес он, обращаясь к Ривер.

* Чертова полоумная.
** По рукам!
*** Ставка – пятьдесят. И деньги вперед!

Кости загремели в стаканчике, заставляя сердце забиться учащенно. И Джейн громко повторил прозвучавшее ему в ухо слово Ривер за миг до того, как кубики посыпались на стол.
«И если ты ошиблась, я тебя пристрелю, » - пронеслось в голове И на столешнице оказались цифры два и пять…
Лицо узкоглазого вытянулось, как у ребенка, который раскрыв обертку от конфеты, обнаружил там пчелу. А Джейн, в первую секунду даже не поверивший в такую удачу, громко выдохнул и рассмеялся, бросая на стопку денег еще одну смятую бумажку
- Удваиваю, - и тут же снова притянул к себе стакан, закладывая в него кости и снова встряхивая их. – Не подведи, xiǎo jī *, - прошептал здоровяк, обращаясь к Ривер, которая буквально висела на нем. И в эту секунду он был практически расцеловать девчонку, даром, что она полоумная.
А узкоглазый тем временем нехорошо заерзал на своем месте, бросая выразительные взгляды куда-то за спину Джейну, в глубину помещения. Но Кобб, слишком увлечённый возможностью выигрыша, не придал этому особого значения.

* Цыпочка.