Записки на манжетах |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Записки на манжетах » Архив сюжетов по мотивам фильмов и сериалов » Как правильно спасать принцессу. Firefly - эпизод 3
Время и место действия: 2517 год, неизвестная система, торгово-перевалочная планета Вендера.
Действующие лица: Джейн Кобб, Кейли Фрай, Саймон и Ривер Тэм.
Каждому своё: Ривер - Саймона, Саймону - Ривер, Джейну - бар, а Кейли - новую загогулину для Светлячка, которую бессовестный капитан решительно отказывается покупать. Ах, знал бы Мэл Рейнольдс, к чему приведёт его скопидомство, - подумал бы дважды.
Фарфоровая чашка в коротких смуглых пальцах просвечивала розовато-желтым, впитывая свет китайских фонариков. Невысокий человечек с гладкими черными волосами, зачесанными в хвост, отставил ее в сторону и бросил задумчивый взгляд на рослого молодого мужчину, сидящего на табурете напротив.
- Тот самый «Светлячок»? – уточнил китаец, ковыряя палочками в тарелке и выбирая из нее кусочки жгучего перца. Ли-Чунь любил острое.
Темные глаза на непроницаемом лице ожили, выражая умеренный интерес, впрочем, тут же погасший. Словно приподнялась и захлопнулась пластиковая шторка – и плоская физиономия узкоглазого снова стала походить на каменный лик древнего божка.
- Стоит в доке Бычий глаз. Своими глазами видел, - хохотнув в восторге от собственного каламбура, Бестер потянулся, продолжая лениво покачиваться на табурете, - и девочку видел.
- Она тебя засекла? - Ли-Чунь неторопливо прожевал кусочек белой рыбы, глаза-щелки, почти прикрытые припухшими веками, внезапно раскрылись на четверть дюйма.
- Нет, я не подходил близко, проследил и убедился, что не ошибся. Видел капитана и его помощницу. Обычно они решают свои делишки на пару, на корабле остается пилот и малышка Кейли, - Бастер зажмурился, как кот на солнце, и цокнул языком, - останется только засечь, когда она решится сойти с корабля... и заблудится в доке.
- Солдаты Альянса нам вряд ли помешают, - медленно проговорил китаец, - если, конечно, капитан не бросится к ним за помощью. Не бросится ведь? - уточнил он, отложил в сторону палочки и отодвинул пустую тарелку.
- Нет, - снова хохотнул Бестер, - они мошенники, такие же, как и мы... ну, помельче, конечно, - исправился несостоявшийся механик «Серенити», - с Альянсом им не по пути, они патруль обойдут десятой дорогой.
- Прекрасно, - резюмировал узкоглазый, - иди и паси девочку, Бестер, с тобой я отправлю еще двоих. Постарайтесь все провернуть тихо. Я не боюсь капитана Рейнольдса, но шума не люблю.
***
- Скряга, жадина, вредина, скопидом, - сердито бормотала себе под нос Кейли, пересчитывая свои сбережения, заметно пополнившиеся после редкой удачной работы команды Серенити. Хотя толку-то с тех сбережений, если бы гравитационный стабилизатор, который и так уже два месяца на ладан дышал, окончательно вышел из строя и всех их угробил? - "Почини его!" Как будто можно превратить в конфетку кусок go-se...
Механик вздохнула. Между прочим, гравистаб и так прослужил вдвое дольше, чем положено! И ведь не самая дорогая деталь, к тому же они и правда заработали - так почему бы не подлатать немного Серенити, которая больше всех них вместе взятых трудится, а получает за это только накрутку пройденных световых лет да изношенность механизма? Немудрено, что со временем некоторые детали не просто ломались, но полностью выходили из строя. Многие из них, конечно, можно было заменить или починить, в конце концов как-то обойти их функционал, но не гравистаб же! Конечно, если капитан не хотел в один прекрасный день превратиться в тонкий слой паштета на полу. Судя по всему, эта перспектива Мэла не смущала, иначе Кейли ничем не могла объяснить его отказ покупать гравистаб.
Именно эта цепочка умозаключений и привела к тому, что теперь механик подсчитывала свои сбережения, решившись потратить их на нужное устройство. Хотя вообще-то Кейли собиралась купить платье. Красивое такое, чтобы в нём обязательно понравиться Саймону. Лиловое. Инара говорила, что этот цвет Кейли к лицу, а в таких вопросах девушка компаньонке доверяла на все сто. Ничего особенного, простое и скромное платье, без всякий там рюш и кружев, которые самой Кейли нравились, конечно, но... Но первый и единственный выход в свет наглядно продемонстрировал, что вкусы Кейли заметно отличаются от общепринятых. А у Саймона, несомненно, очень хороший вкус. Так что приходилось признать свою полную несостоятельность в этом вопросе и положиться на опыт Инары. Кстати, то самое платье всё равно даже сохранить не удалось: его удерживающая форму конструкция пошла на внутренности Светлячка в чёрный день. А что? Гибкие и не ломкие каркасные струны очень даже кстати оказались! И теперь, выходит, часть того платья жила в Серенити...
Как бы то ни было, о платье нечего было и мечтать, потому что размазанный по полу паштет и размазанный по полу паштет в лиловом платье - не такая уж большая разница, а значит, в первую очередь нужно было думать о гравистабе, не о Саймоне. Не о платье, то есть. Поэтому, очередной раз вздохнув, Кейли собрала все свои деньжата и покинула каюту, тихонько направляясь к шлюзу. Саймон сейчас должен был сидеть с Ривер, а Джейн... чем занимался Джейн, Кейли особо не задумывалась, ей было важно просто ни с кем не столкнуться на выходе.
То, что в последнее время его оставляли на корабле все чаще и чаще, совершенно не нравилось Коббу. Правда, под чаще подразумевалось всего один или два раза, но даже этих раз хватало для справедливого негодования, которое кипело в душе «специалиста по связям с общественностью».
Он сторожем на корабль не нанимался. И если кто и должен был присматривать за этой старой железякой, так это Уош, которого Мэл и Зои непонятно с какой прихоти потащили с собой.
И именно с этой мыслью Джейн и направлялся к шлюзу, собираясь провести часок-другой в каком-нибудь местном баре. Не может же быть такого, чтобы в порту не было места, где уставшие после тяжелого трудового дня механики могли бы промочить горло!
Правда, Мэл приказал никому не покидать корабль, но… Кто вообще слушает Мэла? Да и потом, о небольшой отлучке Кобба никому знать было и не нужно. А поскольку закупка продовольствия и снаряжения обещала растянуться часов на пять-шесть, то никто и не узнал бы.
Коридоры были пусты. Докторишка, наверняка, возился со своей полоумной сестричкой. А где была Кейли? Наверняка, занималась своим любимым занятием – копалась в двигателе… Да и вообще какая разница, к шутам собачьим?!
Джейн как раз свернул из коридора на лестницу, собираясь спуститься вниз и незаметно сойти с корабля. Но у самого выхода его неожиданно ждало разочарование в лице той самой Кейли, которой следовало копаться в моторе.
Кажется, девчонка тоже собиралась незаметно выбраться на планету. И это было на руку наемнику, так как позволяло задержаться в баре подольше и не бояться, что его отсутствие заметят. Ведь теперь он всегда мог сказать, что отправился на поиски механика… Главное, чтобы Кейли его не заметила.
И с этой мыслью, Джейн подался назад, собираясь снова укрыться в коридоре и дождаться, пока девчонка выйдет. Но как назло споткнулся о какой-то ящик, - вот какой гад его оставил?! – и произведенного им шума было достаточно, что привлечь ненужное внимание Кейли.
Понимая, что остаться незамеченным не удастся, Кобб, следуя совету мудрых людей, считающих, что лучшая защита – это нападение, сделал вид, что вовсе и не собирался прятаться, и требовательно произнес, окликая девчонку.
- Ты куда это намылилась, gāisǐ de*?! Мэл же велел оставаться на корабле! – и в свой голос Джейн постарался вложить максимум возмущения.
*Черт возьми (кит.)
- Ta ma de1, Джейн, - Кейли чуть ли не подпрыгнула на месте, услышав оклик Кобба. С шумом выдохнув, она прижала руку к груди, не то чтобы отдышаться, не то чтобы прикрыть уши вышитому на кармане медвежонку. Нечего было ребёнку плохие слова слушать. - Нельзя же так к людям подкрадываться!
Нервная у них работа, нервная. Ещё года полтора назад она бы и не вздрогнула даже, но после всех этих путешествий на край Вселенной, погонь, перестрелок, пусть даже большая часть самых опасных ситуаций и проходила мимо механика, но... Ах, да, и после пули в животе тоже, да. В общем, всё и вся способствовало некоторому уменьшению нервных клеток и появлению какой-никакой осторожности. Так, самую малость. К счастью, на этот раз её испугал всего лишь Кобб, так что Кейли даже умудрилась использовать то мгновение, пока на её лице было выражение "ай-яй, засекли", чтобы подумать.
- А с чего ты взял, что я куда-то намылилась? - невинно поинтересовалась девушка, сцепив сзади руки в замок и поводя по полу носком измазанного в машинном масле ботинка. Да уж, если бы это была туфелька, выглядело бы куда более впечатляюще, а так, наверное, вышло только нелепо или даже смешно. - Здесь тоже, знаешь ли, автоматика есть, за которой надо приглядывать. А то представь что будет, если в очередной миссии понадобится спустить тебя через люк с оружием, а поднять не получится, потому что рычаг какой-то заест? Думаешь, болтаться под днищем корабля, когда он на первой космической удирает от преследователей, удобно? То-то же!
Довольная собой, Кейли улыбнулась. Разумеется, с подъёмником всё было прекрасно, она его даже смазывала всего несколько дней назад. И девушка вовсе не чувствовала угрызений совести из-за того, что соврала. Ну, то есть чувствовала, конечно, но совсем чуть-чуть. Она же не просто так погулять собиралась, а за гравистабом. Ради общего блага, между прочим, а то и вовсе ради спасения жизней. И не одной, кстати, а целых десяти, если считать Серенити, а его Кейли, само собой, тоже считала. Да и как же так - посчитать всех членов команды, а корабль проигнорировать? Нет, Кейли такое поведение было не свойственно. Это капитан предпочитал игнорировать технические проблемы, в критический момент заявляясь в машинное отделение, чтобы посмотреть на механика своим проникновенным взором и сказать нечто воодушевляющее, что каждый раз сводилось к "Кейли, почини это, потому что других вариантов нет". Она и чинила! Но нельзя починить гравитационный стабилизатор, если в нём всё не просто сломанное, но изношенное и сморщенное, как стариковская ding2. Вот только вряд ли Джейн поймёт, так что жаль, что она ему попалась в шлюзовом отсеке. И кста-а-ати!
- А ты-то что тут делаешь, а? - Кейли склонила голову к плечу, испытующе глядя на Кобба.
1) чёрт (кит.)
2) задница (кит.)
Отредактировано Кейли Фрай (2014-12-10 02:53:13)
Вот только реакция Кейли оказалась вовсе не такой, как ожидал Джейн. Хотя сперва девчонка и испугалась, ее испуг еще не свидетельствовал о каких-то тайных намерениях, а потом она и вовсе не начала оправдываться, а, демонстрируя полную невинность, заявила, что осматривает люк, проверяя его автоматику. И, к огромному сожалению, Кобб не был готов поймать ее на лжи, наоборот, в душе наемника шевельнулось сомнение, не принял ли он желаемое за действительное. Может быть, ему слишком уж сильно хотелось вырваться с корабля, на котором он изнывал от безделья, а потому свое желание он был готов приписать первому встречному?
И в душе почти сразу же всколыхнулось разочарование. Надо же было девчонке притащиться к выходу именно в этот момент. И как теперь, спрашивается, от нее избавиться?!
А потому, на вопрос Кейли Джейн лишь огрызнулся.
- Что здесь делаю? Маюсь от скуки! Док возится с полоумной сестренкой, а я вот бродил, увидел тебя – дай, думаю, поболтаю! – и с этими словами наемник навалился локтями на перила, глядя на механика и отчаянно думая, как бы ее услать отсюда подальше. – Что это ты люком занялась? Хочешь сказать - в машинном работы не осталось? У тебя же там половина деталей yǒulài yú bítì*! Вот и вали туда - займись ими!
И Кобб выжидающе уставился на девчонку, мысленно торопя ее убраться побыстрее, так как каждая минута промедления сокращала время, проведенное в баре. А если разговор совсем затянется, так о приятном времяпровождении можно и вовсе забыть.
Или, может быть, попытаться договориться с Кейли? Она вроде бы девчонка мировая, не выдаст если что. Ну, а если начнет артачиться – так всегда можно и припугнуть…
*На соплях держится (кит.)
- Не надо так о Ривер говорить, - нахмурилась Кейли, как всегда, близко к сердцу приняв грубость Джейна, пусть и не на неё саму направленную. Впрочем, очень долго сердиться девушка не умела, а на Кобба ещё и не имело смысла. Всё равно через пять минут опять какую-то гадость ляпнет. - И в машинном, между прочим, всё прекрасно! Я только недавно закончила общую диагностику: Серенити полностью готова к старту.
"Если не считать гравитационного стабилизатора", - мысленно добавила Кейли и так же мысленно вздохнула. Это начинало походить на проблему: если Джейн увяжется, отделаться от него будет не так-то просто. Уйти? Так кто его знает, может, тогда сам обустроится в шлюзе - и не пройти мимо. А если, наоборот, остаться, создавая иллюзию бурной деятельности у подъёмника, может усесться где-то на ящиках и наблюдать. Сам же сказал: скучно. А у Кейли не было времени проверять, какой из вариантов подхода к Коббу приведёт к тому, что он вернётся в свою каюту и даст ей спокойно покинуть корабль. До возвращения остальной команды оставалось ещё несколько часов, но девушка не хотела зря рисковать. А значит... Значит, приходилось положиться на удачу. И на хорошее расположение Кобба.
- Джейн, понимаешь... тут такое дело... - промямлила Кейли, снизу вверх заглядывая в глаза Кобба и несмело улыбаясь. О платье говорить не стоило - чхать наёмнику было на личную жизнь девушки и её притязания по части Саймона. А вот шкуру свою он ценил сверх меры, поэтому Кейли быстро приняла решение. - На самом деле, ничего с подъёмником не случилось. Я просто хотела уйти. Ненадолго, тут близко! - быстро добавила она и дальше уже почти протараторила, чтобы только Кобб не успел перебить: - С двигателем, конечно, всё в порядке, а вот с гравитационным стабилизатором совсем нет; а без гравитационного стабилизатора мы в любой момент можем превратиться в тонкий маслянистый слой на полу корабля, размажет и спасибо не скажет, и будем мы летать где-то в космосе такие все мёртвые и плоские, пока на Серенити не наткнётся какой-то другой корабль, а потом нас найдут и... и... и смоют попросту, потому что больше ничего не останется делать, кроме как смыть. Так вот, если гравитационный стабилизатор, который, между прочим, уже не первый месяц на одном честном слове работает, окончательно выйдет из строя во время входа в атмосферу или при любых других гравитационных сбоях, нам конец. Ты физику в школе изучал? Ты вообще в школе учился? В общем, гравистаб нужен, а капитан его купить отказался, вот я и решила сама купить. Мне ещё жить хочется. А тебе?
И Кейли, наконец-то позволив себе вздохнуть, вопросительно посмотрела на Кобба.
- И что я такого сказал? – проворчал в ответ Кобб. Подумаешь, назвал девчонку сумасшедшей? Так она и есть сумасшедшая. Что, теперь не называть вещи своими именами, чтобы не травмировать чью-то нежную психику?
И видя, Что Кейли возвращаться в машинное отделение не собирается, Джейн уже приготовился присесть на ступеньки, чтобы болтать и дальше. Может девчонке надоест его компания, и она сама упрется? Побыстрей бы!
А потому признание механика застало Кобба врасплох. Но, хотя оно и было неожиданным, настроение у здоровяка почти сразу стало улучшаться.
Вот значит как, уйти собралась ненадолго… Выходит, он не ошибся в своем предположении, что девчонка куда-то намылилась.
Объяснения относительно гравистаба, конечно же, никак не повлияли на решение Джейна, которому и без всяких там стабилизаторов не терпелось сойти с корабля. Однако, выглядело оно довольно серьезно, и его следовало запомнить, чтобы, в случае, если Мэл начнет возбухать, закрыть ему рот угрозой превращения в паштет.
- По полу размажет, говоришь? – Кобб сделал вид, что серьезно раздумывает. Ну, еще бы, ему ведь предстояло принять «важное решение». Впрочем, затягивать тоже не стоило. – Но, если все так серьезно, то так и быть - иди, - произнес он, наконец. – Но если что – объясняться с Мэлом будешь сама, míngbáile ma?*
Наверно, можно было еще добавить, чтобы девчонка молчала об этом разговоре, и сделать вид, что он, Джейн, ничего не знал. Но это было слишком рискованно, Кейли могла проболтаться.
А потому, Кобб принял другое решение.
- Вот что! Я, пожалуй, провожу тебя, а то мало ли какие guài tāi** обосновались на здешнем куске земли.
Ну, а что, конечно проводит… до ближайшего бара. А если Мэл будет недоволен, ему всегда можно сказать, что другого выхода у него, Кобба, не было. Не отпускать же девчонку одну.
И с этой мыслью наемник спустился по лестнице вниз, подходя к шлюзу.
- Guòlái, bǎobèi***?
*Поняла? (кит.)
**Уроды. (кит.)
*** Пошли, детка? (кит.)
- Проводишь? - тут же повеселела Кейли. - Джейн, ты прелесть! Ну, иногда бываешь!
Она даже чуть не подпрыгнула на месте от радости, но уж от того, чтобы разок хлопнуть в ладоши не смогла удержаться. А почему бы и не порадоваться? Кобб прав: мало ли кто шляется по торговым рядам планеты, а ей ведь не просто нужно придти, купить гравистаб и уйти. Придётся поискать подходящую модель по разумной цене, а то и, возможно, нужно будет поторговаться. А в этом деле суровое выражение лица наёмника - куда лучший аргумент, чем улыбка Кейли. Почему-то. Наверное, потому что она не такая уж красивая.
Механик снова погрустнела, вспомнив о платье. Лиловом. Без кружавчиков. Жаль, что не удастся его купить из-за жадности капитана. А может, всё-таки получится найти неплохой бэушный гравитационный стабилизатор, а на остаток приобрести подходящее платьице? Вот только тогда встаёт иной вопрос: а как отнесётся Джейн к тому, что Кейли захочет свернуть в торговый ряд с женской одеждой после долгих блужданий в поисках гравистаба? Что-то подсказывало девушке, что Кобб отнюдь не будет рад. Скорее даже наоборот. А то и отпустит какую-то свою очередную грубую скабрезность, когда она платье примерит, - и тогда Кейли вовсе передумает покупать что-то. Как же трудно с этим Джейном!
- Это замечательная идея, Джейн, я буду рада твоей компании, - осторожно начала Кейли, старательно подбирая слова, чтобы получилось сказать именно то и именно так, как она планировала. - Тем более, что мне придётся немало побродить среди торговых лавок. Гравитационный стабилизатор - штука тонкая. В смысле сложная. Нужна точно определённая модель определённой серии, выпущенная в определённый временной промежуток и оснащённая определёнными микросхемами с определённым количеством программируемых чипов. В общем, поискать придётся, не пятиминутное дело. И я буду очень рада, если всё это время ты будешь рядом. В конце концов, может, мне на сдачу удастся прикупить транзисторов и охлаждающих блоков. А они большие, так что это очень удобно, что ты согласен поработать носильщиком.
И Кейли обезоруживающе улыбнулась Коббу, в душе надеясь, что перспектива ходить верным псом за девушкой и таскать её покупки наёмника не порадует, пусть даже под покупками подразумевались отнюдь не женские прибамбасы, а вполне себе серьёзные приборы.
Неприкрытая, почти детская радость Кейли, связанная с предложением Джейна ее проводить в первую секунду заставила наемника смутиться, причем он даже сам не понял почему. Может быть, потому что его предложение было совершенно неискренним в отличие от радости девчонки?
Впрочем, смущение длилось совсем недолго, вытесненное пониманием того, что если кто-то по природе наивен и доверчив, и верит всему, что ему говорят, то это не вина его, Кобба. Умнее надо быть, и всего-то делов.
- Вот, цени меня, пока я есть, - пошутил здоровяк, подходя к шлюзу и нажимая кнопку пульта управления. И стоило шлюзу открыться, как в трюм ворвался запах разогретого металла, смазки и сварки, типичные портовые «ароматы». – Вперед! – и с этим словами наемник спустился в ангар, в котором стоял корабль.
Однако, одной благодарностью Кейли ограничиваться не стала, и тут же захотела, чтобы Джейн таскался с ней по рядам в качестве носильщика. Вот правду говорят, пойди человеку на встречу – он тебе на шею залезет и ноги спустит.
- Xiàng dìyù!* - тут же огрызнулся Кобб, которого перспектива потратить свое драгоценное время на мотание по торговым рядам совершенно не прельщала. – Я тебе в носильщики не нанимался!
И первым желанием было послать девчонку куда подальше с ее запросами. Вот только в этом случае версия о том, что он сопровождал механика, который покупал стратегически важную деталь, рушилась с громким треском. А потому здоровяк добавил уже спокойнее
– Лучше сделаем так. Ты иди - выбирай все, что тебе нужно, а я подожду тебя, скажем… - Джейн нахмурил лоб, делая вид, что выбирает место, где будет дожидаться Кейли. -… в баре, А когда все соберешь, приходи в бар и я, так и быть, помогу тебе донести все это до «Серенити».
«Сам не верю, что предлагаю тебе это!» - пронеслось в голове. Но придерживаться версии с сопровождением следовало до конца. А если он вернется с девчонкой, да еще нагруженный до ушей всякой металлической дрянью – это будет лучшим алиби.
- Только ты не долго там шляйся, пару часов. А то ведь Мэл вернется! – добавил наемник, «проявляя заботу», а на самом деле просто давая понять девчонке, что если она слишком разгуляется, то ждать он ее не будет.
*Черта с два! (кит.)
- Ну что ты, я быстро! – весело воскликнула Кейли, на радостях подскочив к Коббу и чмокнув его в щёку. Для этого ей пришлось привстать на цыпочки и даже опереться о плечо наёмника, который ростом был значительно выше. А уже секунду спустя Кейли и след простыл, потому что девушка бодро вышагивала в сторону выхода из порта. «В бар? Ну-ну!» - мысленно усмехнулась Кейли, думая о том, что если бы сразу сообразила, что Кобб вовсе не с ней разговоры разговаривать хочет, а просто найти способ незаметно сбежать в бар, она могла бы сэкономить минут пять своего времени. А пять минут – это ого-го! Можно платье примерить!
…Вендера была известна в своей системе как центр торговли всем и вся. «У нас есть всё!» - таков был девиз этой планеты, который соответствовал истине на все сто. Вендера была известна тем, что, находясь в любой её точке, в пределах видимости обязательно можно было обнаружить хотя бы небольшой местечковый рынок. Так было и в центре столицы, и на перегонах между сравнительно небольшими поселениями, и в развлекательных кварталах, и даже в районе, где строили свои загородные особняки местные аристократы и толстосумы. Ну и, конечно же, самый крупный рынок располагался впритирку к порту, откуда ежедневно в казну Вендерского правительства стекались денежки от гостей планеты.
Следовало отдать должное верхушке власти Вендеры: устроено всё было по высшему разряду - никакого тебе хаоса, никаких лабиринтов рыночных рядов, никакой путаницы и неразберихи, никакого нижнего белья с ароматом тухлых помидоров или электроники со следами семян цветка Чхуэ-Ли. Торговые ряды ровно и аккуратно растекались в разные стороны, привлекая внимание тентами, крышами и флагами разных цветов, образуя некое подобие радуги, в которой каждая полоса – один из торговых рядов – соответствовала определённому виду товаров. Чтобы проще было разобраться, какой цвет чему соответствует, у начала и конца каждого ряда, а также кое-где посередине были установлены информационные панели, посмотрев на которые, даже слепоглухонемой дурак легко бы разобрался, какой цвет следует искать, чтобы приобрести себе белые тапочки, кулёк сладких орешков или модель вселенной. Между рядами существовали неширокие проходы, чтобы не нужно было топать целый длинный ряд, если есть необходимость попасть в другой.
Разумеется, ближе всего к порту были ряды «Металлик» - со всяческой электроникой и техникой, подходящей как ультрасовременным кораблям, так и таким космическим динозаврам как Светлячок. В любое другое время Кейли бы даже не свернула, но… В семи рядах правее привлекал внимание бежевый цвет – палатки с одеждой. Девушка ещё какое-то время помялась на месте, а потом всё же свернула именно к ним. Не покупать и даже не мерить – просто чтобы прицениться, сколько вообще стоят платья и стоит ли ей надеяться купить хотя бы простенькое, если сначала приобрести гравистаб. Уже спустя минуту у Кейли голова пошла кругом: если среди резисторов, трансформаторов, батарей, усилителей и обычных проводочков она себя чувствовала как рыба в воде, здесь девушка просто растерялась. Так что она старалась ни к чему особо не присматриваться, но искать исключительно лиловое пятно цвета, после этого приближаясь, чтобы разобраться, платье это или что-то другое. И нашла. Нашла ведь! Как раз такое, как хотела! Без рюшечек, самое простое, длиной чуть выше колен, с красивым вырезом («Ой, а не глубоковат ли?») и из приятной на ощупь ткани. И даже по вполне разумной цене.
Запомнив, где видела цель своих сегодняшних блужданий – не главную, но всё же очень важную, - Кейли тут же свернула в узкий проход, миновала несколько разноцветных рядов и, оказавшись посреди куда более привычной стихии, с облегчением вздохнула… И начала повторять про себя мантру «ничего-кроме-гравистаба, ничего-кроме-гравистаба!». Но как же это было сложно, когда вокруг такое электронно-техническое великолепие! Ой, а какие милые воздухоочистители! Одёрнув себя, девушка начала присматриваться к гравистабам в поисках подходящего по модели, качеству и цене – так, чтобы ещё и на платье хватило. В идеале. Очень желательно.
Самый подходящий гравистаб нашёлся, как водится, в конце торгового ряда, когда Кейли уже почти потеряла надежду. Ну, другие ей уже попадались, но они стоили столько, что на платье бы никак не хватило. И тут вдруг перед ней показался самый лучший вариант: отличный гравистаб, почти новый, между прочим, и в рабочем состоянии. Кейли поднесла его к уху и даже понюхала: никаких звуков отключённый аппарат, конечно, не производил, но именно так механик лучше всего определяла исправность. И этот конкретный гравистаб был просто замечательным. Для совершенно другого класса кораблей, конечно, потому как такие начали разрабатывать намного позднее года, когда собрали последний Светлячок, но для Кейли подогнать его под нужные параметры не составило бы труда. И цена… Цена почти позволяла купить ещё и платье. Почти.
- Wei1! Что такая милая nianging de2 делает в этом chouchongwo3? – послышался голос из глубины палатки, и на свет вышел её хозяин, малоприятный приземистый типчик того неопределённого возраста, когда человеку можно дать как тридцать, так и все шестьдесят. Небритый, с реденькими рыжеватыми волосами вокруг блестящей круглой лысины и под носом-картошкой, он казался весь из себя таким плюгавеньким и мерзеньким, что даже Кейли не понравился, хотя она вообще-то никогда не судила людей по внешнему виду. И даже по грязи под ногтями не судила – у самой-то вечно руки чернющие были из-за возни с двигателем.
Интуиция не подвела: человечек оказался препротивным, потому что никак не соглашался сбросить эти проклятые пять процентов, которые как раз не позволяли Кейли купить понравившееся платье. Уже когда девушка, расстроившись и огорчившись, чуть не хлюпая носом, мысленно попрощалась с надеждой понравиться в новом платье Саймону и собралась выложить всю сумму, владелец лавки как-то кривенько ухмыльнулся и сообщил:
- Да я тебе даже десять процентов сброшу, tianmide4, всего за один поцелуй!
Кейли помрачнела. Целовать этого типчика ей совершенно не хотелось. Совсем. Никак. Вообще. С другой стороны, этот поцелуй позволял ей купить платье; платье приводило к тому, что сама Кейли станет выглядеть симпатичнее; за её преображением закономерно следовало внимание Саймона, а там уже, может быть, и до поцелуя недалеко. Не с хозяином лавки, само собой. Баш на баш. Итак, оставалось решить, стоит ли гипотетический шанс получить поцелуй Саймона того, чтобы пережить секунду кошмара, прикасаясь губами к небритой щеке противного лавочника? Кейли вздохнула.
…Когда через четверть часа девушка сворачивала с рынка к докам, к груди она прижимала два драгоценных свёртка. И несмотря на то, что противный shegui5 совершенно бессовестно попытался ущипнуть её пониже поясницы, Кейли улыбалась. Определённо, день обещал быть замечательным!
_________________
1) эй (кит.)
2) барышня (кит.)
3) клоповник (кит.)
4) сладкая (кит.)
5) старый ловелас (кит.)
Ривер играла с Саймоном в прятки. Правда, сам Саймон еще пока не знал, что они уже играют - хоть уже должен догадываться, потому что Тэм щедро рассыпала намеки: с загадочным видом обронила за завтраком, что на Безмятежности столько укромных местечек, где можно спрятаться!; незаметно подложила брату одолженную у Пастора Библию (как Ривер понимала, Библия - это самая знаменитая книга о Поиске); - а после обеда, решив, что достаточно прозрачно намекнула на затевающуюся игру, - закономерно, пропала.
Вот только Саймон всё никак не собирался её искать. Ривер огорченно наблюдала, как он спокойно занимался своими делами, привычно наводил порядок, беседовал о чем-то с экипажем. "Почему он меня не ищет?" - грустила Тэм, прижимаясь щекой к поручню Безмятежности. Корабль молчала, но Ривер чувствовала её молчаливую поддержку. Все верно. Нельзя так просто сдаваться и отступать. Следовало проанализировать ситуацию. Какой самый очевидный вариант? Наверное, она слишком хорошо спряталась? Или наоборот, прячется настолько плохо, что братик дает ей возможность по-настоящему проявить себя? Нужно придумать новое место для игр.
Случай реализоваться подвернулся ближе к вечеру, когда Капитан оставил корабль. Безмятежность сразу же (как она всегда поступала, стоило Мэлу сойти с трапа) заскучала, и Ривер невольно забеспокоилась вместе с кораблем. В поисках чего-то воодушевляющего, Тэм крутилась возле Кейли, которая всегда умудрялась подбодрить Безмятежность, и когда та, в свою очередь, тоже покинула борт корабля... Ривер недолго колебалась, проскальзывая за ней. Немного смущало, что милая Безмятежность останется почти одна (или совсем одна, после того, как Саймон отправится, наконец, искать прячущуюся сестру), но Тэм знала, что скоро вернется Капитан, да и Джейн придет раньше, чем с кораблем что-нибудь случится.
А ей так хотелось поиграть. Быть может, удастся и Кейли предложить поучаствовать? По крайней мере, петляла девушка по рынку ничуть не хуже самой Ривер, разве что на последнюю обращали куда меньше внимания: Тэм умела быть незаметной.
Впрочем, понаблюдав, Ривер поняла, что Кейли уже играет: но не с ней, а с... гравистабом? Гравитаб играл с Кейли в прятки, а Кейли играла с ним, и только когда, наконец, они обрели друг друга, Ривер решила предложить девушке и свою кандидатуру.
- Кейли! - Ривер одарила механика сияющей улыбкой. - Мы должны спрятаться. Саймон водит, - как и всегда, Тэм пропустила добрую половину рассуждений, справедливо решив, что умная и понимающая Кейли должна обо всем догадаться уже сама.
Бестер шикнул на приятелей и предупреждающе поднял палец.
Для выполнения поставленной узкоглазым боссом задачи он приоделся – лучшие штаны и ковбойка, на шее алый платок китайского шелка – стребовал у Лю-Яня в качестве вещественной альтернативы проигранным в кости пяти кредитам. Неотразим более, чем полностью. И все-таки он нервничал.
Мало того, что Ли-Чунь навязал ему в подельники одинаковых, словно пара китайских болванчиков, низкорослых и коротконогих боевиков, тупых, как кочерыжка… две кочерыжки, так еще и малышка Кейли сошла с корабля в сопровождении рослого детины, которого неудачливый механик не знал, но чей угрожающий вид и карабин, висевший на поясной кобуре чересчур низко, наводили на печальные размышления. Если этот тип будет сопровождать Кейли повсюду, «без шума» провернуть операцию не выйдет… никак не выйдет.
Погрустнев от свалившейся на него задачи, требующей для решения превосходящих его возможности умственных усилий, Бестер продвигался в толпе, следуя за Кейли и ее спутником и мрачнея все больше. Болванчики катились за ним на кривых ножках, как приклеенные, не отставая ни на шаг.
- И как же?.. - мучительно морщил лоб экс-механик, кисло поглядывая на китайцев, - вернитесь к хозяину и…
Плоские лица китайцев остались непроницаемыми, но один из них молча кивнул, вытягивая вперед коротенькую руку.
О, чудо! Верзила оставил девушку в покое и ретировался – впрочем, непонятно, кто ретировался скорее – казалось, что эти двое расстались с невыразимым облегчением, избрав явно противоположные траектории дальнейших приключений.
Траектория пути Кейли пролегала через ряды готового платья (Бестер хмыкнул), затем девочка направила стопы в угол со старым железным хламом – местами там попадалось что-то путное…
Понаблюдав за манипуляциями Кейли еще с полчаса и убедившись, что ее персональный цербер не пасется неподалеку, Бестер сделал знак китайцам – «будьте наготове», и вынырнул из-за угла, едва не сбив с ног нагруженную пакетами девушку… и еще одну.
- O, Gousi!* – не удержался от разочарованного возгласа Бестер. Вторая девушка была совсем молоденькая и явно знала механика «Серенити». – Кейли! Малышка Кейли, вот так встреча! И… э-ээээ… - Бестер мотнул головой, как лошадь, и приветливо оскалился, – ты ведь меня узнала?!
- Вот дерьмо! (кит.)
К счастью, предложение Джейна разделиться вызвало у Кейли не меньший восторг, чем и предложение проводить ее. И от этого странного поведения в голове у наемника даже мелькнула мысль, что механик набралась странности от своей подружки Ривер, которую она с таким жаром защищала. Ведь как говорится, с кем поведешься…
Впрочем, странности характера девчонки заботили Кобба в последнюю очередь. Мыслями он уже был в баре, который заприметил издалека, и над входом в который висела многообещающая вывеска на китайском «甜蜜的毒»*.
Как выяснилось, местное пойло и в самом деле походило на яд, только совсем не сладкий. Но Джейну, привыкшему за свою жизнь и к более паршивым напиткам, оно пошло на ура. А потому, два часа пролетели почти незаметно.
Кейли все еще не появилась. И понимая, что задерживаться дальше становится чревато неприятностями, наемник нехотя поднялся со стула, прихватывая с собой полупустую бутылку, – по дороге допьется, - и чуть пошатываясь, побрел к выходу, периодически придерживаясь то за стену, то за подворачивающихся посетителей.
Те недовольно ворчали что-то ему вслед, но на откровенную грубость не переходили. А настроение у Джейна было слишком хорошим, чтобы обращать внимание на какое-то там ворчание.
До корабля наемник добрался не так быстро, как хотелось. В первый раз он чуть не ошибся ангаром. Но разыскав, наконец, «Серенити», он, по-прежнему пошатываясь, направился к шлюзу, решая для себя попутно два вопроса.
Первый, успел ли вернуться Мэл? И второй, что делать с недопитой бутылкой, осушить залпом или оставить на потом… И второй вопрос был гораздо насущнее.
*Сладкий яд (кит.)
- Ой! - такова была реакция Кейли на появление младшей Тэм, которая вынырнула ниоткуда. Нет, Ривер и на Серенити умудрялась появляться совершенно неожиданно, но одно дело - старый добрый Светлячок, совсем другое - огромный рынок, на котором можно заблудиться, даже если разобраться в радуге торговых рядов. - Ривер, как ты сюда... Водит? Саймон тоже здесь?!
Кейли в ужасе заозиралась по сторонам. Вот это было бы совсем плохо! Не просто плохо, но даже ужасно! Саймон ни в коем случае не должен был видеть её с платьем до тех пор, пока Кейли не заручится одобрением Инары, не умоется и не попросит компаньонку расчесать ей волосы красиво. Впрочем, девушка тут же с облегчением выдохнула: во-первых, в свёртке платья не было видно, а на самый крайний случай оставалась возможность показать гравистаб; во-вторых, произнесённое Ривер слово "водит" навело Кейли на мысль о том, что Саймона вовсе нет поблизости. Зная Ривер, насколько можно было узнать эту нестандартную девочку, Кейли не удивилась бы и более необычному объяснению её появления на рынке.
- Давай-ка мы вернёмся назад, а то Серенити без нас скучает, - улыбнувшись, механик взяла Ривер за руку, прижав свободной ладонью оба пакета к груди. - И обещаю: мы постараемся пробраться незаметно, чтобы Саймон даже краем глаза не увидел.
"И, желательно, чтобы и капитан тоже. И Зои. И вообще никто!", - мысленно добавила механик, которая в этом была весьма заинтересована.
- Ой! - это уже после того, как едва не выронила пакеты, наткнувшись на... Да не может быть! - Бестер?
Несколько секунд Кейли озадаченно моргала, глядя на человека, который примерно год назад стал её проходным билетом на Серенити, хотя никто из них двоих сначала об этом и не думал. Честно говоря, Кейли даже растерялась, не зная, что ей нужно думать и чувствовать в такой момент. Смутиться? Но вроде бы нечего: оба они люди взрослые, потребности у них тогда были вполне разумными, а сама Кейли с тех пор отлично разобралась в различиях между такими вот потребностями и настоящими чувствами, иначе уж точно не купила бы себе платье. Что ещё полагалось думать в такой момент, механик не знала, поэтому сделала примерно то же, что и всегда: решила вести себя естественно.
- Бестер, как здорово! - Кейли жизнерадостно улыбнулась земляку, даже пожалев, что руки заняты, а то она бы его обязательно обняла. Просто так, по-дружески. - Так рада, что ты всё-таки выбрался! Я знала, что ты со временем обязательно найдёшь себе хорошую работу. А ты теперь здесь живёшь? Ты где-то учился этот год, наверное? Ну, раньше-то ты не очень разбирался в двигателях, так что если теперь на Вендере, значит, и правда улучшил свои навыки...
Бестер Ривер не понравился. Тэм отступила на пару шагов назад, прячась за Кейли, сочтя, что этот парень не вписывается в их игру - следовательно, незачем лишний раз к нему приближаться. Плотно сжала губы, окатила мужчину презрением и сложила руки на груди. Нет, точно не вписывается. Кейли должна играть только с ней, с Безмятежностью и с Саймоном.
- Это все неинтересно, - заявила Ривер, решив, что её подруга достаточно внимания уделила этому неприятному субъекту. Потянула Кейли за ткань рубашки, напоминая, что они возвращались на Безмятежность, которая уже успела по ним соскучиться. Прятаться на рынке - плохая идея. Они будут прятаться где-нибудь в пределах видимости корабля. - Кейли, Саймон нас здесь не найдет.
В самом деле, если подумать, вряд ли братик бросит Безмятежность на произвол судьбы. Как врач он знает, что маленьких нельзя оставлять одних. "Прости, прости, кораблик!.." - виновато подумала Ривер, понимая, как нехорошо поступила, позволив играм увлечь себя от возложенной на Тэм ответственности. Она должна сохранять Безмятежноть безмятежной. А прятки... она придумает другую игру. Потом.
- А ты похож на лошадь, - это уже в обращении к Бестеру. Ассоциация с невычесанным мерином с периферийной планеты оказалась такой яркой, что Ривер не удержала язык за зубами: хоть и обещала Саймону быть вежливой и не сравнивать окружающих людей с животными. В частности это касалось Джейна, но, наверное, братик и её отношение к Бестеру тоже не одобрил. Ривер, чтобы возместить грубость, постаралась улыбнуться знакомому Кейли, продолжая тянуть её назад, к кораблю.
- Сама ты лош-шш... – чуть было не ляпнул Бестер, но вовремя прикусил язык. Спровадить бы эту подружку куда-нибудь. Но куда?
«И еще она меня видела, - мелькнула унылая мысль в светлой голове поверженного механика, - растреплет капитану, опишет внешность...» Бестер угрюмо дернул за уголок алую косынку. Предмет гордости и признак особого шика становился особой приметой.
За спиной незримыми тенями маячили китайцы, тут и там сновали ушлые торговцы-разносчики снеди, от их треска и запахов жареных на углях креветок голова пошла кругом. И как тут думать?
«Надо отвести их обеих в безлюдное место, - шепнул вовремя проснувшийся внутренний голос, - там полоумную эту оглушить по голове чем-нибудь тяжелым, а Кейли в охапку и сматываться»
- Эй, погоди. Ты куда? Ты тоже симпатичная. Меня зовут Бестер. А вообще я... - он замялся, предпочитая не вспоминать, за какие заслуги оказался на Вендере, - конечно, кое-что узнал, Кейли. И кое-чему научился. И открыл собственную мастерскую. У тебя пакеты тяжелые? Я могу помочь. Что там?
- Да гравистаб, ерунда, - отмахнулась Кейли, которой и куда большие тяжести для двигателя таскать приходилось, благо она для своей комплекции совсем не слабенькой была. - Спасибо, не нужно помогать, нас тут недалеко Джейн встречает, он и поможет.
Девушка только сильнее прижала к груди свои покупки, ничуть не собираясь отдавать их Бестеру. В отличие от Ривер, она-то ничего дурного в адрес Бестера не чувствовала, но честно приобретённые сокровища доверять ему не собиралась. Ни гравистаб, на который ушли практически все сбережения (и немалые, между прочим, потому что обычно Кейли не особо тратилась) и без которого экипаж Серенити в любой момент могла ожидать судьба космического паштета в жестяной банке; ни платье, которое и показывать не хотелось, чтобы не слышать смешки, и потерять было боязно, потому что это был единственный шанс обратить на себя внимание Саймона.
- Я правда рада за тебя, Бестер. Это так замечательно, когда человек может признать свои слабости и приложить усилия, чтобы их исправить. Самосовершенствование - вот что спасёт человечество! Я тобой горжусь! - Кейли тепло улыбнулась Бестеру, но тут же обернулась к Ривер и, поймав её взгляд, добавила: - Но нам и правда пора, а то капитан будет волноваться, Джейн голову откусит за опоздание, а главное - Серенити без нас очень скучает, я её вообще не люблю надолго оставлять. Ты же понимаешь...
Девушка взглянула на земляка чуть затуманенным взглядом, рассчитывая, что он как механик механика поймёт её нежелание оставаться вдали от корабля. Девушка коротко помахала свободной ладошкой, а потом развернулась, взяла Ривер за руку и направилась в сторону дока, где их с младшей Тэм ждала Серенити.
- Симпатичная? - доверчиво переспросила Ривер уже у Кейли, сжимая её ладонь. - Он назвал меня симпатичной. Но он наврал во всем остальном, а в этом? Если я некрасивая, то братик меня тоже обманывает? - в чем Тэм всегда готова была запутаться, так это в межличностных отношениях. Люди казались ей странный существами, которые столь старательно нарушали всякие законы логики, что порой Ривер терялась, пытаясь соблюдать равновесие и быть логичной.
А Бестер, по-видимому, все-таки решил присоединиться к их игре. Но так как он был плохим мальчиком, то решил ввести свои правила, которые Ривер очень не понравились. Но Кейли вроде как была не против, а Тэм очень не хотела ссориться с подругой, поэтому покорно приняла молчаливое предложение поиграть в догонялки.
- Ты знаешь, - начала Ривер, оглядываясь через плечо. - Мы слишком медленно идем для этой игры. Нам нужно ускорить шаг. Давай я возьму один сверток? - и Тэм наугад потянула тот, что был пообъемнее.
- Симпатичная! – выпалил Бестер, невольно поддерживая придуманную Ривер игру в догонялки и в один прыжок преодолевая расстояние между ним и целью… двумя целями. А, между тем, ситуация накалялась. Если не взять быка за рога, то есть Кейли – в охапку, того и гляди, вернется верзила. Пиши пропало всем твоим радужным планами, Бист.
Китайцы старательно мимикрировали в праздношатающихся зевак, однако Бестер кожей чувствовал их упреждающие взгляды, ничего хорошего не обещавшие.
«Упущу девчонку – уволят», - чуть не плача, решил Бист. Ли-Чунь был поразительно нечуток во всем, что касалось желаний разочаровавших его наемников.
- Погоди-ка! Гравистабы есть у меня в мастерской, - соврал изрядно нервничающий механик-недоучка, - если бы я знал! С-сс… с этими! …направляющими роликами из титана! Да что я говорю, пойдем! Я… подарю тебе один, в знак старой…хех… дружбы. Давай посмотрим, наверняка тебе втюхали тот, что подороже. Если вы недалеко ушли, можно вернуть и потребовать деньги назад.
С этими словами он потянул к себе второй сверток, который держала в руках предполагаемая жертва киднеппинга.
- Что-о-о?! Втюхали?! - возмутилась Кейли, останавливаясь и резко разворачиваясь к Бестеру. - Я что, не знаю, сколько приличный гравистаб стоит?! Я же не yudun muji1 какая-то!
Она обиженно нахмурилась и посильнее прижала свёрток с платьем к груди. Ривер забрала у неё будущую деталь для Серенити, так что девушка могла себе позволить ни в коем случае не выпускать платье из рук. Ещё не хватало, чтобы кто-то увидел, что именно она купила!
- Нет, спасибо, он не тяжёлый, - вежливо, но твёрдо проговорила Кейли, а потом тихонько усмехнулась. - И, кстати, в гравистабе не направляющие ролики, а распределительные валы. И если бы они были титановыми, ни один корабль, оснащённый таким гравистабом, далеко не улетел. Ты же сказал, что учился!
Механик с укоризной посмотрела на "коллегу" и с огорчением вздохнула. Ничему этот Бестер не научился за тот год, что миновал с их последней встречи. Как называл вещи другими именами, так и продолжал называть. Как совершенно не разбирался в том, что ему полагалось знать досконально, так и теперь даже в названиях путался. Обидно, что тут скажешь! Кейли почти всегда верила людям и, конечно, верила в людей. Даже тот факт, что обычно они это доверие не оправдывали, ничуть не изменял взгляда девушки на мир. Но и закрывать глаза на то, что кто-то откровенно обманывал, она не собиралась. В общем, Бестер её разочаровал. А в доке ждала любимая Серенити, которая без неё, Кейли, а ещё без Ривер уже, наверное, беспокоится. Ну, и команда тоже, конечно, которую, к слову, следовало опередить.
- Извини, Бестер, я не могу никуда сворачивать, меня ведь ждут. А если мы с Ривер опоздаем, начнут волноваться. Так что пока! И ты всё же поучись хоть немного, а то не дело, - Кейли кивнула знакомому и обернулась к Ривер. - Давай-ка и правда побыстрее, ладно? А то опоздаем - точно влетит от капитана!
Снова взяв Ривер за руку (вот же неуловимая, это уже третий раз!), Кейли юркнула между двух лавок. Бегом бежать, конечно, не хотелось, но... Перспектива быть пойманной Мэлом не радовала. Да и Саймон, наверное, волнуется, что Ривер нет. А огорчать Саймона Кейли хотелось меньше всего.
__________________________
1) yudun muji - глупая курица (кит.)
- От капитана нам не влетит... - со вздохом призналась Ривер, одной рукой прижимая к груди сверток с чем-то очень тяжелым, в чем чувствовалось немного Безмятежности, а другой послушно сжимая ладонь Кейли. Вот! Наконец-то! Теперь все становится на свои места! Они бегут, их догоняют. Нужно еще решить, поддаться ли в конце? Ривер тоже хочется поводить, не должно же все веселье доставаться этому противному Бестеру.
- Туда! - предложила Тим, кивнув на еще один зазор. Кратчайший путь между двумя точками - это прямая, но в их случае кривая Коха подойдет больше: хорошо бы обойти центр рынка с его слишком шумными и внимательными обитателями. Они потеряют слишком много времени, когда попадут в разборку местных авторитетов. А вот так, огибая и...
- Безмятежность будет по нам скучать... - неожиданно вздохнула Ривер, когда они вырвались из пропитанного машинным маслом рынка и вышли на короткий отрезок проселочной дороги, ведущей от городка к мысу, где гнездились доки.
«Ta ma de!»* - подумал Бестер. Девицы взялись за руку и поскакали в направлении доков почище сайгаков.
То, о чем подумали узкоглазые близнецы, Бестер узнал очень скоро. Чувствительный пинок между лопаток сопровождался отборной китайской бранью.
- Ben tiansheng de yi dui rou!** – прошипел один из «братьев», - догонять!
Что делать со второй участницей гонок? Бестер не решил, однако юркие азиаты решили сами.
- Вторую брать тоже. Убьем или вернем за деньги. Как Ли-Чунь скажет.
Троица припустила вслед за убегающими девушками – к счастью или нет, на этом отрезке пути почти не было зевак, сопровождавших взглядами странную группу бегунов, однако не было и помех, которые могли бы удержать девушек на пути к Серенити.
Длинноногий Бестер успел первым – он поймал Кейли за плечи и сильно дернул назад. Пакет с чертовым гравистабом, или кто его знает, с чем еще - полетел в пыль.
- Стой, mei-mei, - уже без прежних мурлыкающих ноток в голосе выдохнул Бестер, - зря я, что ли, гонялся за тобой все утро?
Одной рукой зажав Кейли рот, а другой перехватив за талию, Бестер поволок Кейли в узкий проход между двумя судами.
- Будешь пытаться орать и вырываться – придушу, - пообещал Бист, - эй, ты! Как тебя! Ноги, ноги ее держи. Она лягаться может, заррр-раза!
Первый болванчик послушно ухватил Кейли за ноги.
Второй китаец поступил проще. Оценив худосочную девицу как гипотетического противника по шкале сложности на уровне «наилегчайший», он нежно обхватил Ривер за шею и с силой надавил на каротидный синус – жертве оставалось только обмякнуть.
* Твою мать! (кит.)
** Тупой от рождения кусок мяса! (кит.)
Прогулка за покупками, которая превратилась в догонялки - это ещё куда ни шло. Но догонялки, неожиданно ставшие самой настоящей погоней, явно были перебором на сегодняшний день. Нет, это, наверное, карма: даже собираясь сделать что-то хорошее, даже совершая исключительно честные поступки, не имеющие никакого отношения ни к контрабанде, ни к краже, ни к укрывательству беглецов от ясного ока Альянса, они всё равно умудрялись попасть в неприятности!
Кейли сначала отбивалась вяло, отлично понимая, что против двух мужчин ничего противопоставить не может. Если быть совсем честной, она даже не испугалась толком. Это же был Бестер! Может, он и затаил на неё обиду за тот случай с Серенити, может, решил её похитить зачем-то (хотя зачем - девушка понятия не имела), но уж точно не стал бы убивать!
А потом её словно молнией поразило. Ривер! Этот бестолковый Бестер понятия не имеет, что ему может угрожать! Кейли даже не знала, чего следует больше опасаться: того, что Ривер попадётся одному из подручных Бестера и окажется пойманной вместе с Кейли, или того, что у неё в голове щёлкнет загадочная кнопка - и милая девчушка превратится в машину для убийства. Кейли видела это всего один раз - когда команда спасала капитана от сумасшедшего Нишки, - но этого одного раза хватило, чтобы навсегда поселить в сердце девушки толику опасения.
Кейли начала брыкаться сильнее, пытаясь вырваться, но тут китаец как-то совсем быстро оказался возле Ривер - и вот та уже обмякла в его руках. У Кейли глаза расширились от ужаса, под веками тут же закололо от едва сдерживаемых слёз, и она совсем было обмякла, понимая, что в этом пустынном месте никто не придёт им на помощь.
На землю глухо упал пакет с гравистабом, неподалёку валялся свёрток с платьем, оброненный Кейли, а троица похитителей потащила девушек невесть куда. Драгоценный гравистаб, купленный на последние сбережения. Свёрток с платьем. В пыли. С лиловым платьем. С лиловым платьем, в котором Кейли могла понравиться Саймону.
Из последних сил дёрнувшись, девушка со всей одури цапнула Бестера за пальцы да так, чтобы до крови, - и когда тот невольно отнял руку от её лица, набрала в лёгкие побольше воздуха и закричала что-то настолько отборно китайское, что даже у Джейна, наверное, уши бы в трубочку свернулись.
А вдруг Кобб услышит из бара? А вдруг кто-то другой услышит?
Уже у самого входа на корабль Джейн наткнулся на Саймона, который вел себя так же странно, как и его полоумная сестричка.
- Откуда я знаю, - огрызнулся наемник, который совсем не рад был видеть докторишку, - ведь теперь тот был свидетелем его ухода с корабля, пусть даже сам пока не понимал этого, - и уж тем более ему не хотелось отвечать на дурацкие вопросы Тэма. – Я ей в няньки не нанимался. И вообще, она твоя сестра вот и следи за ней, nǐ zhè gāisǐ de*!
И свои слова Кобб подкрепил тем, что таки приложился к бутылке, делая большой глоток. Может, теперь докторишка поймет, что он совсем не имеет желания с ним говорить и отстанет.
Впрочем, пока Джейн пил, в голове у него мелькнула мысль, что Ривер могла видеть, как они с Кейли уходили с корабля, а потом пошла за ними, в частности за механиком. Эта fēngkuáng de muji** вечно совала свой нос туда, куда ее не просили.
И нехотя оторвавшись от бутылки, Кобб тоном, словно он делал Саймону одолжение, добавил.
- Может, она с Кейли пошла на рынок… - и с этими словами здоровяк направился к лестнице, собираясь вернуться в свою каюту.
* Черт бы тебя побрал!
** Сумасшедшая курица.
И хотя Джейн совершенно точно набрался, причем набрался так, что аж дышать рядом с ним и оставаться при этом трезвым было тяжело, но при этом он оставался все тем же Коббом, который при каждом удобном случае нагрубит и надерзит. Это поначалу было непонятно и неприятно, а сейчас Саймон к этому привык и принимал уже как данность, как простую манеру общения. Вот только, к сожалению, сказав много, здоровяк при этом не сказал ничего путного: кажется он Ривер не видел и не знал, где она находится.
Тэм нахмурился и кивнул, выглядывая из корабля наружу, словно ожидая найти там сестру. Как и ожидалось: ее рядом не было. А жаль. Хотя.. неизвестно еще что было бы хуже: то, что Саймон не может найти Ривер сейчас, и то, что Ривер могла пойти с Коббом в бар. От последнего - мурашки по коже бегут, настолько это странно и нелепо получалось бы. И даже немного жутковато.
За бортом корабля тем временем кипела жизнь. Они находились на окраине, не в самой центральной части, зато здесь и люди были попроще, не было надуманной и неприятной напыщенности. Вот, например, целое семейство, вместе тащат какую-то длинную, завернутую в бумагу посылку, на которой до сих пор видны почтовые штемпели. Отец впереди, мать - придерживает груз в конце, а посередине толкаются и подпихивают друг друга трое детей. Интересно, что там?
И уж если ему интересно было, то что говорить о Ривер! Она тоже могла выглянуть, засмотреться и, даже не думая, выйти из корабля.. потеряться.
Только не это!
А Джейн, приложившись к бутылке, направился прочь, мимоходом бросив доктору предположение, что Кейли и Ривер могут быть вместе.
- Понятно, на рынок, - повторил за Коббом Саймон, провожая семейство взглядом - очень уж они были забавными, и тут же резко повернулся в сторону здоровяка. - На какой еще рынок?! Подожди, Джейн! Капитан же запретил покидать корабль! Куда Кейли могла пойти? Это давно было? Мы должны их найти.
От такой наглости Кобб даже подавился местным пойлом и зашелся кашлем. Нет, этот докторишка совсем с ума сошел, раз решил, что он, Джейн, будет помогать ему в поисках его полоумной сестрицы. Да если бы эта парочка совсем убралась с корабля, с точки зрения наемника, «Серенити» от этого только выиграла бы. Как говорится, меньше народа…
И остановившись на лестнице, чтобы перевести дух, здоровяк снова взглянул на хлюпика-доктора.
- Мы? Назови хоть одну причину, по которой я должен их искать, - ухмыльнулся он.
Но в следующий миг ответ на этот вопрос пришел к нему сам, и в душе шевельнулась легкая тревога. Кейли, неважно с ней Ривер или нет, лучше было поспешить. Не ровен час - Мэл с остальными вернется. А оправдываться перед капитаном по поводу того, куда делся механик, Коббу не хотелось. И хотя он, наверняка, сумел бы отовраться, лучше было бы избежать подобного развития событий. Может, и в самом деле лучше поискать?
Тем более, что если докторишка пойдет один и тоже пропадет, проблем с капитаном точно будет не избежать.
Но свои мысли наемник пока держал при себе, и продолжал смотреть на Саймона, ухмыляясь. Пусть, этот хлюпик попросит его, чтобы в последствии быть ему должным.
Помогать ему Кобб не собирался. Хорошо еще, что хоть остановился, а не ушел молча в свою берлогу.
- Джейн, пожалуйста, - попросил Саймон, всегда предпочитавший решать проблему мирным путем. Зачем ссориться и ругаться, если есть возможность просто поговорить и прийти к такому варианту, что устроит их всех? Даже угрозы доктор считал чрезмерным воздействием.. но признавал при этом, что иногда иначе проблему просто не решить. Например, как сейчас. Ведь по лицу громилы ясно можно было понять: помогать он не собирается, потому что лично для себя в этом не видит никакого смысла.
И как так можно жить? Если в каждой чужой просьбе искать выгоду. Если бы сам доктор так поступал, то все его пациенты умирали бы еще на операционном столе. Да и остальные члены команды.. они просто.. не важно. Сейчас нужно просто найти Ривер, которой не место на улицах. И не потому что его сестренка какая-то ненормальная, а потому что она - другая; люди не поймут и не понимают ее, а она - может неправильно понять их. Что за этим последует - страшно представить. И даже Кейли, которой Тэм, конечно, доверял, не сможет решить эту проблему.
И Саймон чуть нахмурился, делая нарочито задумчивый вид, будто старательно размышлял. Хочет Кобб причину - пожалуйста.
- А ведь капитан запретил всем покидать корабль, - ударение в предложении пришлось на слово "всем". - И не хотелось бы, чтобы капитан, вернувшись, узнал, что в его отсутствие команда разбежалась. И ладно если по важным делам, но - в бар! Мне кажется, что надо поскорее найти Кейли и Ривер, чтобы не беспокоить капитана по мелочам.
Саймон замолчал, ожидая ответа Джейна. Тот не мог не понять намек-угрозу доктора - рассказать о путешествии Джейна в мир выпивки и красивых девочек, но как громила отреагирует - неизвестно. Тэм же в любом случае собирался идти и искать свою сестру.
Докторишка был предсказуем, как вечерняя драка в любом уважающем себя баре. А потому, когда прозвучало такое приятное слуху «пожалуйста», ухмылка Джейна стала еще шире.
Но последовавший за этим шантаж стер ее на корню, заставляя Кобба нахмуриться, а тревогу в его душе усилиться. И это было неприятно.
- Если я сверну тебе голову, а потом скажу капитану, что ты свалился с лестницы – о баре никто ничего не узнает, jī* - мрачно пообещал здоровяк доктору, не спеша спускаясь с лестницы и угрожающе приближаясь к тому.
Впрочем, Саймон был прав, и наемник сам понимал это. А потому, приблизившись к докторишке вплотную и продемонстрировав ему, таким образом, кто здесь главный, специалист по связям с общественностью произнес, глядя на хлюпика сверху вниз:
- Ладно, так и быть. Поищем их вместе. А то ведь с такого niángniang qiāng**, как ты, станется самому заблудиться. Придется, помимо твоей полоумной сестрички, искать еще и тебя.
И шагнув к люку, Джейн открыл дверь, выходя наружу.
- Кажется, Кейли пошла туда, - кивнул он, головой указывая направление. – Она хотела купить гравистаб, значит, нам надо туда, где торгуют запчастями.
* цыпленок.
** маменькиного сынка
Угрозы расправы доктор воспринял совершенно спокойно, как шутку. Джейн не убьет его. То есть.. так не убьет. Сейчас. Из-за угрозы разоблачения похода в бар. А вообще, конечно, убить сможет, только для этого должен рядом отсутствовать капитан и должна появиться причина, перевешивающая безразличие и легкую брезгливость по отношению к брату и сестре Тэм в сторону денег. Так что взгляд Кобба, который, нахмурившись, подошел вплотную, Саймон выдержал спокойно, только кивнул, когда Джейн все же согласился ему помогать.
- Отлично.
Задерживаться на корабле и дальше не было причин, ведь чем скорее они найдут Ривер, тем лучше. Так что доктор шагнул, оказываясь на улице, и оглядываясь. Как легко найти свою дорогу, если ты просто вышел, не планируя особо ничего, просто собираясь прогуляться и развеяться. Но как сложно понять в какую сторону шагать, когда у тебя есть определенная цель без определенного местоположения.
Удивительно, но отчасти помог Джейн, сообщивший, что Кейли собиралась покупать гравистаб. В принципе, это было более чем логично: ведь предположить, что девушка пошла на другой какой-нибудь рынок, кроме как тот, где можно купить запчасти для их корабля, было бы странно.
- Значит ты все-таки видел, как она уходила? Ривер с ней точно не было? - еще раз спросил доктор, решительно шагая в указанную громилой сторону. - Может быть Кейли говорила, что собирается к кому-то конкретному? - это было бы слишком хорошо - услышать ответ и на этот свой вопрос, но надеяться никто не запретит. Ведь в противном случае им предстоит метаться по всему рынку, выспрашивая у продавцов не видел ли кто одну или другую девушку. Непростая задача. Хотя.. может быть как раз и наоборот: Ривер резко выделялась среди людей.. могла выделяться, а Кейли была особенным.. знатоком, так что не заметить и ее было сложно.
Вы здесь » Записки на манжетах » Архив сюжетов по мотивам фильмов и сериалов » Как правильно спасать принцессу. Firefly - эпизод 3
