- Ах ты, níng kuài chòu yángmáo, *- выругался Кобб, чувствуя, как собачьи зубы сжимаются на руке. И в душе у здоровяка невольно шевельнулся страх. Только сейчас он понял, насколько была дорога ему его конечность. А потому, карабин выскользнул из пальцев, с легким стуком падая на пол.
- Nǐ cóng biànmì de wēnyì!**, - при этом пожелал псу Джейн.
Но раздавшийся за спиной голос пацаненка, а также реакция Кейли заставили здоровяка осечься, обернуться и вздрогнуть. Не узнать торговцев рабами было сложно, как впрочем, и понять, что сейчас произойдет.
- Gǎn shàng, zhǎi yǎn wā,*** - процедил сквозь зубы специалист по связям с общественностью. И в голове у него пронеслась мысль, что потерять руку, конечно, жалко, но потерять жизнь еще жальче. И он решился на отчаянную выходку – со всей силы стукнул волкодаву кулаком по носу. Пес взвизгнул, разжимая челюсти и жалобно чихая.
А Джейн, подхватив карабин, метнулся вглубь дома, собираясь укрыться за стеной. Перестрелки было не избежать, а вести ее лучше из укрытия, чем торча в дверном проеме, как пугало посреди поля.

* Комок вонючей шерсти.
** Чтоб ты сдох от запора!
*** Догнали таки, лягушки узкоглазые.

- Поговори у меня еще, dúyǎn de dàocǎorén,* - процедил сквозь зуб здоровяк в ответ на иронию Джойса. И, досчитав до трех, рывком развернулся, выскакивая перед проемом, готовый открыть огонь, и снова укрыться. Вот только стрелять было не по кому. Скорее всего, люди Ли Чуня, выбив дверь, спрятаться за стеной, больше им просто некуда было деться.
И вот тогда наемник решился на отчаянный поступок. Не потому что, ему хотелось погеройствовать, а потому что нужно было спешить, пока на перестрелку не собралась половина города с кучей головорезов.
И бросившись вперед, он вывалился из дверного проема спиной вперед. И, едва ударившись об землю, так что клацнули зубы, открыл огонь, целясь в стены, около двери.

* Чучело одноглазое.

Тактика Джейна оказалась успешной наполовину – успешной половиной стал Бестер, сползший по серой стене с искривленным в предсмертной судороге ртом и живописно распластавшийся в пыли. Сверху на него градом посыпалось битое стекло и штукатурка. Менее успешной – Ли-Чунь, который в жизни придерживался древней мудрости о том, что спешить стоит медленно. Дождавшись паузы в стрельбе, китаец черной тенью скользнул из-за ближайшего угла, бросаясь на наемника сверху и ударом ноги по запястью выбивая карабин – в руке мелькнул стальной прут толщиной с мизинец – Ли-Чунь навалился на Кобба. Ударить китаец не мог, поэтому использовал гибкую сталь как удавку – прут сдавил шею, прижимая голову противника к земле, от напряжения торговец живым товаром хрипел, словно раненый лось, и елозил ногами по песку.
Из-за угла ресторанчика высунулось несколько любопытных голов – посетители бурно переговаривались и активно жестикулировали, в удивленных воплях проскальзывали первые возмущенные нотки – слух о том, что Джойс спрыгнул с ума и выступил против Ли-Чуня и его людей, распространялся по кварталу со скоростью лесного пожара.

- Трепыхаешься? Ничего, сейчас загнешься! - Ли-Чунь брызгал слюной в багровое лицо Кобба, - ràng nǐ de, húndàn,* - удовлетворенно прошипел он, чувствуя, как слабеет сопротивление противника. Джейн начал медленно приобретать нежный фиалковый оттенок, глаза его закатились, и китаец готов был поверить, что...
Железные пальцы наполовину трупа в предобморочной судороге сжали мужские достоинства Ли-Чуня почище клещей.
- Аа-ауу-ы-ыыы! – горловой рев раненого бизона вырвался из глотки китайца, распугав сидящих на крыше ресторана-пагоды голубей, он машинально разжал руки, пытаясь спасти зажатые в тисках признаки мужественности – рев сорвался на фальцет, и, продолжая вопить, Ли-Чунь взлетел вверх. Как оказалось, он не обрел способностей к левитации, а был выдернут из объятий Кобба крепкой рукой одноглазого Джойса.
Привлеченный воплями посетителей, Цезарь вильнул хвостом, лизнул Кейли в нос, извиняясь за самоволку, и трусцой проследовал на улицу, не без прагматичного интереса рассматривая хрипящего Джейна.
- Что за нежности в вашем положении, - с сожалением констатировал Джойс, примеряясь к затылку Ли-Чуня бейсбольной битой – коротко размахнулся и ударил, - Цезарь, не пытайся отгрызть от клиента кусок мяса. Он нам еще пригодится.
Цезарь хотел поспорить, однако крики со стороны ресторана привлекли внимание его хозяина. Ропот небольшой толпы усилился, один из наблюдателей сорвался с места и ринулся прямиком по улице – вероятнее всего, за помощью.
- Та-аак, - пробормотал одноглазый, поднимая с земли карабин Джейна, - пора нам делать отсюда ноги, Цезарь. Эй, очнись, любитель острых ощущений. И вы, мисс!
Он оглянулся в сторону дверного проема. В доме было подозрительно тихо.

*- Получишь свое, говнюк.

«Какая еще duì xiǎochǒu gǒu, женщина?!» - пронеслось в голове у наемника, когда сверху раздался голос Кейли. Шевелиться не хотелось. Наоборот, так приятно было лежать на земле и не подниматься. Еще бы поспать удалось… Но судя по встревоженному голосу одноглазого, разлеживаться не стоило. Да и любопытство не могло не взять свое. А вдруг женщина все же есть?
- Ну, и где она? – прохрипел Джейн, открывая глаза, оглядываясь по сторонам, и при этом потирая рукой шею, которая неприятно саднила. Вот только шлюхи, жаждущей броситься в объятья здоровяка, поблизости не наблюдалось.
А потому, тот не смог не огрызнуться в ответ на обман Кейли:
- Или ты на себя намекала, дорогуша? Отлично, на корабле мы с тобой это обсудим, я давно уже устал просыпаться каждой утро в гордом одиночестве, - и Кобб пошло ухмыльнулся.
А затем начал подниматься, оглядываясь в поисках карабина, который неожиданно обнаружился в руках одноглазого.
- Эй, а ну отдай сюда! – рявкнул он на любителя подобрать все, что плохо лежит, пытаясь забрать у него свое оружие. И кстати о том, что плохо лежит. – Между прочим, я тут жизнью рисковал, чтобы спасти твою поганую шкуру. Так что ты должен мне… - здоровяк на секунду запнулся, думая, чтобы такого потребовать, а потом выдал. - …тысячу кредитов.
Из-за спин толпы, с той стороны, откуда только что пришли Джейн и Кейли, послышался шум, словно сюда торопилась маленькая армия. Впрочем, возможно, это было обманчивое впечатление, но проверять его, у Кобба желания не было.
- Давайте туда, - велел он, кивая в противоположную сторону, и первым бросился в указанном направлении со словами. - Расступись!

* К шутам собачьим.