У воды теплее, но лишь самую малость, и снег жжет замерзшие лапки, и горит в груди студеный воздух, а звезды над лесом смотрят вниз булавочными глазами. В такую ночь живой лягушке никак не выжить, а волшебной твари только-только не умереть, но говорит с ней вода из оврага, шепчет под тоненькой пленкой льда в роднике, пока голос воды не становится голосом Водяного и журчание и плеск не складываются в слова.

- Ишь ты, дела! Лягушка!

- И тебе здравия, владыка вод, Струй.

Водяной покряхтел, невидимый еще, где-то под сенью деревьев.

- Ты не настоящая лягушка, а? Чую-чую, чарами пахнет, да нездешним духом, да чужими колодцами.

- Твоя правда, - в голосе Лягушки журчит ручеек, звенит капель. - И кабы хотела я от тебя укрыться, не сумела бы. Из дальних я краев, нездешняя.

- А делаешь тут чего? Да еще среди зимы, - хрустнул лед, потек ручеек вверх по склону оврага, и поднялся среди деревьев силуэт - вроде человеческий, а вроде и нет, меняющийся, словно река, текущая в пойме.

- Дело пытаю, да больше мерзну. Холодные зимы в твоих краях, даже…

- Слышь, ты мне уши-то не заговаривай! Что за дело в моих краях? И сама-то ты кто? Как звать?

- Как ни назовешь, все приду, - откликнулась Лягушка. - А батюшка мой, король, Родгундой звал.

- Тьфу, ну и имечко! - сплюнул Водяной, выходя из леса. - Язык сломаешь, костей не соберешь. А по-нашему-то как?

- Воеслава, если по-здешнему.

Расхохотался Водяной, по всему лесу засмеялся снег, осыпаясь капелью.

- Надо ж как! Лягушка Воеслава!

- Царевна, - поправила та.

- Ишь ты! От земли не видать, зеленая да нездешняя, а туда же - царевна!

Длинны зимние ночи, коли коротать нечем. Поведала Лягушка Водяному о своих злоключениях, рассказал ей Водяной о своих - о запруде на речке, о мельнике, о канавах, воду из болота ведущих, о кожемяках с ремеслом их гадким… Покачала Лягушка зеленой головой, повздыхала. Покряхтел сочувственно Водяной, да сам поцеловать предложил. Попробовали - не вышло.

- К Яге сходила бы, - предложил тогда Водяной. - Авось и поможет, договориться со всяким можно, у кого язык есть.

- Есть уже, владыка вод, кто к Яге спешит, да дорогу найти не может, а ее дело поважней моего.

Поговорили снова - про девиц, в мужское платье рядящихся, про стрелы, из лука выпущенные, про царских дочерей, про воды ближние, да про земли дальние, а потом и сказал Водяной:

- Иди уж сюда, Славка, погрейся у теплого ключа, ночь-то еще долгая. Провожу к Яге твою красавицу, коли по моим путям ходить не откажется.

Так и сговорились, и полночи не минуло, а к утру уплыл Водяной вниз по ручью, к Ведьминому оку, за донной водой для человечьего пути, камышом для моста, да ракушкой для лодки. Осталась Лягушка ждать, а над нею лес, и вокруг нее лес, и солнце сквозь ветки поглядывает, да пробраться не может.
[nick]Лягушка[/nick][icon]http://s7.uploads.ru/t/bZVYW.jpg[/icon]

Утро было прозрачное и удивительно звонкое своей тишиной, такой, что, аж уши закладывало. Ночью подморозило, и вчерашние лужицы покрывал тонкий хрусткий ледок. Капли на кончиках веток замерзли прозрачными шариками и, сталкиваясь, едва слышно позванивали.
Раздвигая ветки, Заряна споро шла по лесной тропе. Идти было легко,  весело и не страшно, не то, что ночью, когда каждый пень казался лешаком, а ветка, задевшая  за плечо, лапой кикиморы. 
За спиной на подворье мельниковом была тишина, видно спали еще. Похоже, так накануне напотчевались, что наутро и глаз  не продрать. Начали еще до того, как   царевна пришла - кувшин на столе был не маленький, а когда внезапный гость спать отправился, с чувством продолжили. От того   вскорости разговор во весь голос пошел, да так, что и на сенник  кое-что донеслось. Заряна многое и раньше поняла, а тут еще больше наслушалась. Горбоносый, что так ее напугал, и вправду оказался наемщиком, унот вербовал,  да только села окрестные не спешили мужиков отдавать. И он, еще тот кобель,  пока дело да суть,  девок и баб, по сеновалам валял, улещая речами сладкими. Подступился как-то и к дочке мельниковой. За то и  вожжами от отца и братьев ее получил, но лишь по внезапности,  потом их троих,  здоровых мужиков,  как кутят раскидал. Так и познакомились. Вспоминалось это знакомство   во время пития не единожды,  со смехом и  новыми тонкостями.  Только Черномор каждый раз разговор в сторону Темного леса сворачивал, пути да дороги тайные выспрашивал, на избушку Яги намекал, но, что мельник отвечал, царевна так и не услышала,  тот  говорил  совсем тихим шепотом. Поняла лишь, что на Ягу сильно лаялся и какой-то долг отдавать не хотел.  Так и заснула от усталости,   не узнав, чем все закончилось. Но рада была, что повезло - спьяну ее не очень рассматривали  и не признали за девицу.
Потихоньку теплеть стало - тучи на небе разошлись, пропуская лучи солнечные.  В воздухе весна чувствовалась.
Не хотела царевна думать о плохом, надеялась, что  вот,  доберется до Яги, та в книгу заглянет, поймет, почему брата не видит, не чувствует и подскажет, как  бед избежать. На том все и уладится.  Одно смущало, стрела в лапах лягушачьих уж больно похожа была на стрелу всеславову, которой он месяц назад стрелял, да и сама Заряна тогда стрельбой побаловалась,  из того же  колчана стрелу брала, потому лягушку целовать и остереглась. Мало ли что. Не хватает еще  заморского суженого ненароком заиметь.
Тропинка на опушку вывела, где Заряна вчера с лягушкой рассталась.
- Ау-у-у, лягушка волшебная? - позвала царевна,  вокруг себя оглядываясь, а потом еще и покыскала,  в надежде, что кот объявится.

Отредактировано Заряна (2019-05-27 21:59:29)

Грустно стало царевне, что кот не пришел, все же старый знакомец, да и дорогу к избушке знает. Но зеленой спинке лягушачьей,  тоже обрадовалась. Все же существо  живое, разумное, с ним и поговорить можно, да и помочь обещала. После ночевки на мельнице  да того страшного горбоносого, лягушка почти родной показалась.
- Нет, пришел провожатый, - Заряна нахмурилась. – Может, случилось с ним что? Или забыл о том? Может у него дела какие-то свои, кошачие? Хотя, нет, Яга бы напомнила. Книга ей очень нужна, - царевна усмехнулась нерадостно. – Ей нужна,  а мне без толку. Странная она, ничего не понять, одни закорючки и росчерки, да рисунки непонятные, то, звездочки да снежинки морозные, то вроде, растения, а вроде и нет. Когда смотришь, кажется, что вот-вот поймешь, а  смысл все равно ускальзывает.  А твой провожатый кто? Ты с Водяным встретилась, а он кого-то прислал? Не русалку, случаем?  Говорят, они могут на дно утянуть. Не хочу стать утопленницей, - она поежилась.
Вроде как, все и неплохо идет, да только все как-то маятно.
И то, что кот не пришел, и тревожило, что надо довериться кому-то совсем незнакомому. Да и с водяным не просто все, недоброй славой он пользовался, чтобы так запросто взять и помочь.
- А что твой провожатый взамен потребует? У меня ведь, кроме книги, и отдать нечего. А ее я ни за что не отдам.

Отредактировано Заряна (2019-06-02 21:59:23)

- Водяной обещался  помочь? - царевна качнула головой, посмотрела на лягушку с сомнением.
С одной стороны и отказаться нельзя, раз другого провожатого нет, а другой - немало вчера она про Водяного наслушалась, чтобы  его доброте доверять.
Тебе-то лягушка он и по дружбе, может, обещал, а с меня может статься и плату потребует. И куда же кот подевался? Почему не пришел? Неужто, Яге книга стала без надобности, и она меня вовсе не ждет? - Заряну от мысли такой даже пот прошиб, слезы на глаза стали наворачиваться. - А я то, дурочка, таких дел натворила. Возомнила себя спасительницей. Из дома сбежала,  бог весть куда забралась, как же быть теперь, что делать-то? Повернуть бы сейчас да помчаться опрометью домой, без оглядки, от леса Темного да лягушки этой со стрелой ее…. А стрела-то, быть может, и моя!
Не первый  раз об этом подумалось.
Вспомнился день, когда братья на холме стреляли.  Отстрелялись - каждый по стреле пустил, и в шатер пошли, сбитень горячий пить. Всеслав с Гориславом веселые, Яромир какой-то задумчивый.  Заряна в шатер к ним следом зашла, на лук хотела поближе взглянуть. Не успела и в руки взять, как Всеслав насмехаться стал, что ей сей лук не поднять, мол, не для рук он девичьих, а уж выстрелить, так и вовсе не получится. Рассердилась тогда Заряна на брата, ногой топнула, схватила лук. Да, тяжел оказался, но чего со злости не сделаешь. Выдернула стрелу из колчана всеславового, выскочила из шатра, наложила стрелу, тетиву оттянула - как только силы нашлись. Подняла лук кверху, точно так же, как братья целились, стала его опускать, чтобы в мишень попасть, да не успела. Сорвалась  с пальцев тетива, и стрела в небо ушла. Батюшка тогда так сердился, что и словами не описать. Матушка едва его успокоила. И, кто знает, куда стрела эта упасть могла.
- От чего же не принесла, найдется у меня кусок, правда небольшой,- царевна на просьбу лягушки то ли улыбнулась, то ли от мыслей скривилась, - сказала бы заранее, я бы и больше принесла.
Достала из котомки кусок хлеба, ноздреватого мягкого душистого. Не доела вчера и оставшееся с сумку сунула.  Отдала лягушке. И опять домой захотелось. Словно в яви увидела, как нянька Прасковья Ниловна после трапезы крошки хлебные со стола в ладонь стряхивает и в рот отправляет, приговаривая, что хлеб всему голова, к нему относиться надо бережно, ибо земля через него людям свою силу дает.
Царевна тряхнула головой. Что за мысли в голову лезут странные? Словно кто-то  ее в лес идти отговаривает. Нет уж, не выйдет ее ни отговорить, ни напугать. А провожатым придется тем, что есть, воспользоваться.
- Ладно, лягушка волшебная, коли и вправду по дружбе Водяной хочет помочь, то веди тогда.

Ишь ты, какой…- Заряна нахмурилась. Ведь ни разу лягушке не сказала, что царевна она, а Водяной вмиг прознал, да и не просто прознал, а тут же  и выдал с  головой. Хотя, что уж тут, на то  он и Водяной. Яга, вон, тоже сразу узнала.
Ну, да, ладно, раз царевна, так царевной и быть.
-Будь здоров, Повелитель вод, - поклонилась она в сторону оврага, откуда голос Водяного послышался. - А то, что мало принесла, так харчевалась вчера на мельнице. Что осталось, то с собой и взяла. Знала бы, что лягушке хлеб нравится, побольше бы ей оставила.  Просьба у меня к тебе, Повелитель вод. Дорогу бы мне к избушке  Яги узнать, дело у меня к ней важное.
- Пойдем, - царевна лягушке в сторону оврага кивнула, - не будем хозяина заставлять ждать.
Сказала и задумалась, как быть.  То ли пусть лягушка сама скачет, то ли в котомке ее понести.

Отредактировано Заряна (2019-06-05 19:40:47)

Только царевна на слова лягушки хотела сказать, что, мол,  извиняться незачем - коли сама хотела быть неузнанной, так и почитания к себе не требует, но не успела. Исчезла лягушка, словно ее и не было. Заряна даже расстроилась от того, что лягушка ее бросила. Хотя, та и в правду говорила, что в лес не пойдет, так что обижаться не на что. Да и струхнула немного.  Как теперь с водяным объясняться, когда лягушки нет, как договариваться? Только о том подумала, как Водяной и сам объявился.
Из-за деревьев, словно, ниоткуда возник.
Царевна на него глянула, и глаза удивленно распахнула.
В сказках, что ей нянька рассказывала, водяной совсем другим был.
Толстый, как жаба беременная, весь в пятнах зеленых с бородавками, в тину замотанный и, то ли с рыбьим хвостом, то ли с перепонками между пальцами.
А тут, прямо-таки красавец. Такому бы шлем, латы да меч, настоящий бы богатырь вышел. А вот молод или стар, из-за бороды не разобрать.
Скорее всего, возраста эдак среднего, помоложе батюшки, но постарше Всеслава лет на десять будет.
- Приветствую тебя, Владыка вод, - царевна вежливо голову наклонила. - Спасибо, что на просьбу откликнулся. И лягушке спасибо, за то, что слово за меня замолвила. А то, что она в лес не пошла, так то  ее право, коли не хочет с Ягой разговаривать. А мне Яги бояться нечего, ее наказ выполняю, да вот провожатый мой не пришел. Так что, коли проводишь меня или хотя бы дорогу до избушки  ее укажешь, благодарна буду. А под ручку, - от чего же не пройтись, с батюшкой частенько так хаживала, правда не по водяной тропе, а по дорожке бархатной, но разве тут в лесу, - Заряна улыбнулась, - такая сыщется. Да и я не гордая, коли нужда есть, по любой тропе пройду.

Отредактировано Заряна (2019-06-10 23:26:20)

Царевна только плечом дернула.
Трусит, не трусит лягушка, какая разница.
Главное, чтобы водяной  к Яге дорогу показал, а то, как мысли о книге в голове закрутятся, так сразу и кажется,  что жжется она, хоть и в котомке  лежит, словно, требует, чтобы ее до места донесли. 
Ладно, ничего.… Как там в присказке? Скоро только сказка сказывается.… Но, раз книга при ней,  значит  и дело сделается. Скоро узнает, что с Яромиром не так, почему Яга его не чувствует. Заодно надо бы и про старших братьев спросить. Долго их  что-то  домой с невестами нет. Хотя, кто знает, какие там уговоры были  сговорены. Горислав,  тот точно, пока вдоволь не напразднуется,  домой носу и не покажет, а вот за Всеслава иногда и тянуло тревожно под ложечкой, хоть и холоден он к Заряне был, но все же брат, да и отправился в княжество дальнее. Что там его ждет?  Уговаривает себя царевна, что ничего старшему брату не грозит, но  стрела нет-нет, да и вспомнится. Откуда она у лягушки взялась?
Мысли мыслями, но  идти пора. Не стоит Владыку вод ждать заставлять.
- Ждет, конечно, коли сама мне заданье назначила...
Царевна еще раз Водяного взглядом окинула, улыбнулась коротко и приняла руку предложенную.
Не очень хотелось, страшновато было, но, что поделаешь, коли назвался груздем, так в короб и полезай.

Серый быстрой рысью бежал по лесу и улыбался по-своему, по-волчьи – губу над передними клыками вздергивая...  Пахло мокрыми прелыми листьями, землей, да багульником, что на болоте зацвел, и еще той волшебной свежестью, что бывает ранней весной, когда земля не нагрелась еще, лужи, прихваченные морозцем, по утру тонким льдом под лапами похрустывают, а воздух так чист и вкусен, что его пить хочется.
Настроение у Серого было странное. Колдовская ночь кончилась, но морок еще не прошел. Нет-нет, да виделся среди черных стволов не снег, а рубашка белая...  Серый только головой встряхивал…
Вот ведь угораздило. Одно слово, ведьма-а-аа… Из головы не идет, леший ее забери.
Но, сам виноват, так и нечего жалиться. Любопытство дело такое, что в лоб, что по лбу может аукнуться. Знал ведь, что не простое у Яги колдовство, но кто и подумать мог, что сомлеет она, упадет, чуть ли не замертво.
А Еремей, подлец, как пить дать, донесет. Да ничего, как–нить за все рассчитаемся, и за то, что Ядвигу пытался душить, тоже аукнется.
Эх, весна, хочешь, не хочешь, а кровь бурлит.  Вон, даже Водяного проняло, жениться решил, тепла да любви захотел. Мало стало русалок да утопленниц, живая понадобилась. Только куда ему, жабе болотной, с горячей кровью справиться.
Серый зубы сжал и быстрее припустил.
Вот он, Белый ключ, двенадцать домов у кромки леса вдоль тракта стоят, тринадцатый на отшибе – мельница.
Что там Баюн говорил про пришлого? Мол, кажется, не простой, не из живущих коротко. И в то же время, унот в войско набирал, девок по сеновалам валял, мельникову дочку обхаживал. Может личину для отвода глаз надел, ведь не просто Еремей прилетел весь взъерошенный. Разведал что-то опасное? Ну, что ж поглядим, коли пришлый здесь, то сквозь личину пробиться дело минутное, не спрячется, а коли ушел, так след все равно есть.
Волк на лапы припал, по краю омута к мельнице подошел, к земле приник, и чутьем дальше потянулся.  На мельницу заглянул – нет никого, в сарае сыновья мельниковы колесо у телеги правят, сам мельник во дворе к саням мешки привязывает, дочка из хлева идет с подойником. А пришлый -то где?  Или в избе сидит?
Серый потянулся внутрь избы, и аж шерсть на загривке поднял, так ковылем потянуло да кровью, недавно пролитой.  Берестеевец! Самого уже в доме нет, зато след, точно черное марево висит. То ли заклятье, то ли заговор, издали не разобрать. Да-а, не простой этот дядька Черномор, а колдун-чернокнижник княжеский.  Что он в Салтановом царстве забыл?
Серый вскочил, носом повел, чтобы след взять и замер в удивлении. Это еще что? Что тут царевна Заряна делала? След свежий, чистый, утренний. Сама пришла, сама и ушла, никто не задерживал.  И было что-то при ней очень сильное магическое, кощееву посоху под стать. Неужто к Яге в избушку шла? А та Баюна в сапог превратила… вот дела…. И проводить девицу некому.
Волк еще раз носом потянул. Никуда пришлый не денется, за ним след мертвечины тянется, а вот царевну найти надобно, а то сгинет в лесу по глупости.
Серый опустил голову, беря след, и молнией скакнул в лес.

Отредактировано Серый волк (2019-07-19 22:31:51)

- Больно мне нужно тебя есть, - рыкнул в ответ волк - некогда было ему смотреть, что за живность лесная под лапами пищит. Но, вниз все же глянул, да так и замер от удивления.
Лягушка зеленая… на снегу… в короне… золотой… со стрелой… Надо же такому привидеться. Он даже  головой тряхнул. Нет не чудится, и вправду лягушка. В короне…со стрелой…
Мда… Странные  дела нынче  в лесу деятся…
Следы царевнины тоже были странные, и волку это сильно не нравилось.
Ясно было одно, не крали ее. Сама сбежала из терема. Почему сбежала – другой вопрос. Испугалась сватовства кощеева?  Или  другая причина была, та, что у царевне в котомке спрятана, в той самой, что  она  на мельнице у колодца поставила, да водой случайно плеснула.
Так ли иначе, но приехала Заряна на телеге, новой, только с ярмарки, уж больно оси тележным маслом щедро смазаны, на развилке с нее соскочила - каблучок в дегте измазала.
Обоз дальше по тракту пошел, вдоль леса, направо, мимо Белого ключа. Видно, до самой Опупеевки. А царевна налево направилась к усадьбе воеводы стрелецкого, да только не дошла до нее, на опушку свернула, лесную. Постояла там, переступая с ноги на ногу, словно ждала кого, а потом по тропке к Белому ключу ушла. И было с ней рядом что-то странное, или кто-то был. Вот только кто, не понять было никак. Волк и по следу вчерашнему и по новому аж пару раз пробежал.
Только на опушке этот кто-то и чуялся.  И уж точно не Баюн и не берестеевец.
Серый чихнул, больно запах дегтярный в одном месте ядреным был и дальше  по следу, что в лес уходил, побежал. Решила видно девица сама Ягу отыскать. Да вот только след был, был, вдоль ручья шел, и вдруг раз и нет его… Пропал… Только вода талая в ручье журчит да чуть-чуть  болотом попахивает… Волк крутанулся туда–сюда…Только подумал - не водяница ли какая царевну увела, надо у Водяного спросить, как тут лягушка. То ли сама под лапы кинулась, то ли он на нее налетел.
Серый аж ошалел слегка. Неужто Заряна в лягушку перекинулась? Нос опустил, принюхался. Ох, слава Велсу, нет… То самое  странное чуется, что на опушке было, а еще колдовство сильное, не кощеево - незнакомое, нездешнее.
- Ты здесь откуда взялась, лягушка зеленая?  Почему добрым молодцем назвала? И с чего помогать мне вздумала? Али знаешь то, что мне не ведомо?

Отредактировано Серый волк (2019-07-06 20:57:38)

- От чего же и не назвать… Красной девицей тоже приходилось бывать, - фыркнул Серый, вспомнив прошлое, да на лягушку внимательно посмотрел. Странная, то ли вправду смеется, то ли от страха, как осиновый лист, дрожит. Видно не знает, кто он таков, и добрым молодцем случайно назвала. Корона на ней золотым ободком проблескивает, неужто и впрямь принцесса какая заколдованная. Только не здешняя. Вон, Василиса Премудрая тоже лягушкой была, так сразу чувствовалось, что живет под заклятьем кощеевым, а здесь колдовство вредное, злопамятное, липкое, такое впору только со шкурой снять, но не местное, а из тех земель, что в Салтановом царстве заморскими зовут, хотя моря между ними и Китежградом отродясь и не было. Просто привычка давняя, когда мимо царства Кощеева в дальние земли дорога закрыта была, и гости торговые приплывали только с корабельщиками. Вот оттуда и пошло.
А стрела будто знакомая. Откуда она у нее?  Разглядеть бы поближе, но потом. Не до заморских принцесс сейчас, свою бы царевну найти.
- Ну, я от Яги вряд ли награды дождусь, разве как-нить опять на блины позовет, - усмехнулся волк, чуть-чуть добродушно оскалился - чтобы лягушку зазря не пугать. - А вот тебе, если весть нужная да полезная, может чего и отсыплется. Дорогу мне показывать некогда, но, коли обождешь чуток, то может и сам тебя до избушки донесу. А сейчас мне девицу одну отыскать надобно, чую по следу, что здесь прошла, но, куда делась, понять не могу. Ты же ведь тут сидела, не видала ли чего?
Серый прищурился, носом повел, посмотрел на лягушку пристально. Учуял уже, что она та самая, что на опушке с царевной была. Но вот признается ли?

Отредактировано Серый волк (2019-07-09 01:47:12)

- Ар-р-грххх! – Серый по-волчьи выругался и аж шерсть на загривке поднял. Вот ведь, как все складывается. Царевна не просто так к ведьме бегала. Яга говорила - о брате беспокоится. Странно, что об одном, от двоих других тоже вестей нет. И, странное дело, во дворце об этом даже не чешутся. Чудно это как-то, непонятно и подозрительно…
А Ядвига, похоже, обещала Заряне помочь, а взамен из дворца велела кое-что принести. Что-то не простое, волшебное. То, что сама получить не могла, иначе б давно взяла. Может потому и заварила кашу со сватовством кощеевым, чтобы царевне под шумок из дворца сбежать. И что та на поляне делала тоже понятно становится.  Ждала провожатого…Кота или ворона? Скорей всего Баюна, Еремей ей для колдовства требовался.  Вот и дождалась, только не того…
Да и сам Серый тоже хорош, посмеялся над водяным и над его желанием, еще и совет «по-дружески» дал, вот и накликал беду.
Да кто ж знал, что царевна сюда заявится!
Волк с досады так лапой по земле шкрябнул, что комья полетели во все стороны, чуть лягушку не засыпали…
Странно вот только, что берестеевец царевну в оборот не взял. То ли слаб еще, как колдун, и не заметил, что у нее в котомке лежит, то ли заметил, но решил проследить, куда да к кому девица путь держит.
Серый снова носом повел, принюхался. Нет, не чувствуется чародеев след, не было тут его. Или все-таки был?.. 
За всем этими мыслями, не сразу понял, о чем лягушка его спрашивает. Хотел отмахнуться, недосуг сейчас лясы точить, но увидел глаза восхищенные, и только хмыкнул. Смотрит, как дите малое на пряник сахарный.
- Оборотень я, но не не из тех, что волколаками называются да  под луной в волков оборачиваются. Я по своему желанию  оборотиться могу в то, что потребуется. Хоть Жар-птицей, хоть девицей, хоть еще чем… Когда-то только человеком был, а теперь, чего больше во мне и не ведаю.  Впрочем, дело прошлое, и жалеть о том нечего. Ты мне лучше, лягушка, скажи, тот, кто царевну увел, точно водяной был?  Ничего странного в нем не заметила? И повел куда – лесной тропе или по водяной?

Отредактировано Серый волк (2019-07-15 23:22:06)

- Ар-р-ргххх! Говорил я этой жабе болотной, чтобы на царевну губу не раскатывал! А она, дуреха, сама к нему в руки пришла! – ощерившись прорычал волк. – Ох, и получит он у меня! Хвост оторву! Лапы его загребущие повыдергаю!
Он хоть и злился-ругался, но облегчение чувствовал. Водяной все же знакомец давний, местный, свой, почти приятель, с ним договорится можно, да и побороться по силам, если не улизнет по привычке своей, ибо трусоват.
И перед Ягой дрожит.
Как он решился царевну украсть, неужто не знал, что она к ведьме идет? 
Или его - слизняка бессердечного, весенним духом так проняло, что удержаться не смог? С чего бы это?
Еще одна странность непонятная.
Но, все ж хорошо, что это Водяной был, а не морок берестеевский, хотя запах все равно не убрать. Так или иначе проявится.
Для чуткого носа у каждой магии, свой запах есть. У Ядвиги она пахнет лесом, мхом да травами, летом цветами, а по осени яблоками. У Водяного - тиной болотной, илом да улитками. У Кощея пылью и прахом могильным. У Горыныча камнем горючим да серой попахивает. Хотя, какая у змея магия, только дыхание огненное, да еще крылья, лапы и хвост туши чешуйчатой.  Давно Серый у Горыныча не был. Надо бы навестить, но это потом, когда с Водяным разберется. У заклятия, что на лягушке лежит, тоже запах есть, удушливый. Аконитом и плесенью с мышьяком попахивает.
Не повезло пучеглазенькой.
У шаманов и колдунов степных магия ковылем и полынью пахнет, а вот от чернокнижников, что Велимир вокруг себя собирать стал, запахом трупным несет, мертвечиной и кровью жертв замученных, как от этого пришлого. Но и запах полыни есть. Неужто степняк гордость забыл и в чернокнижники продался? Но, с ним потом Серый разбираться будет, сейчас царевна важнее.
- Знаю я место одно, у Водяного любимое. Озеро, Ведьмино око называется.  Омут там тоже есть. Этот слизняк наверняка туда направился. Со мной пойдешь или тут останешься?
Волк на лягушку посмотрел и на передние лапы припал.
- Если со мной, то прыгай на спину да покрепче держись.

Отредактировано Серый волк (2019-07-19 23:53:14)

Молода была царевна, да и берегли ее в тереме от бед и невзгод, от того с людской подлостью она не сталкивалась, а про коварство навьих жителей только в нянькиных сказках да подружкиных россказнях слышала. Но, то, что первому встречному, особенно, если полу мужеского, доверять нельзя, частенько ей сказывали, уму–разуму наставляли.
Да только сколько девиц семнадцати лет, упрямых да с норовом, коим ни в чем никогда не отказывали, к наставлениям этим прислушаются?  Лишь когда жареный петух пониже спины клюнет, тогда и опомнятся.
А царевны от них разве отличаются?
Вот и Заряне поначалу казалось, что все складывается.
Может и складывалось, да не совсем.
Странно ей было с Водяным рука об руку по речной тропе пойти, не то, чтобы очень боязно, а неуютно как-то, но куда денешься, когда выбора нет. Шаг, другой, не успела она опомниться, как вода в ручье с двух сторон поднялась, лес отгородила прозрачными стенами. И не понять то ли сверху течет, то ли снизу бьет. 
А стены все выше и толще с каждым шагом делаются, леса уже совсем не видать, только тростник да камыш прошлогодний проглядываются. Над головой своды прозрачные поднялись, тиной зеленой украшенные, под ногами уже не галька речная, а плиты каменные, не тропа, а дворец водяной - в залах русалки плещутся, хороводы водят.
Испугалась Заряна, что книга в котомке промокнет, но, тотчас успокоилась, вода кругом, а она сухая идет.
Посмотрела на стену, а там мир подводный – плотва серебристым боком проблескивает, караси лениво плавниками помахивают, в тине что-то выискивают, сонный карп на боку лежит. Вдруг откуда ни возьмись щука зубастая на карася бросилась. Царевна испугалась, уж больно та огромная, отшатнулась, опомнилась, руку отдернула, перед Водяным остановилась.
-Ты прости меня Владыка вод, красиво тут у тебя, в хоромах твоих, но гостевать мне некогда, по делу иду. Ты уж не обессудь, но, дорогу, как обещал, укажи.

Отредактировано Заряна (2019-07-23 21:43:01)

Засмеялся на то Водяной, и со смехом этим, словно с водой, соскользнула с него наведенная личина, открывая его истинный лик - от выпученных водянистых глаз до черной как тина бороды на бледно-зеленой коже.

- Не обессудь, красавица, сама пришла, со мной и останешься. Сказал бы я тебе: думай впредь, с кем знакомства водишь, да что говорить, когда новых знакомств ты больше не заведешь, какие я сам не разрешу? Не верь слабому, царевна, а уж в навьем мире - и подавно!

Снова расхохотался Водяной, снова побежали пузырьки по прозрачной воде, по колышущимся в ней темным водорослям да по подводным течениям, и на берегу всей кожей своей уловила Лягушка этот смех, вздрогнула и скатилась с волчьей спины на светлый прибрежный песок. Однако - не изменила ей осторожность, не подвел нюх - оказалась она при этом чуть позади волка и уже из-за его спины на Ворона уставилась: еще одна колдовская тварь, еще одна опасность и еще один морок, и как бы не вышло лишь большей беды от того, что с Волком заявилась, а тому только дай, похоже, пасть открыть. Оборотень тоже - да другой, посильнее да понаглее, не мальчишка, в лягушку обращенный, это уж точно.

И стоило, спрашивается, соглашаться? Любопытство все - длинный нос, которого давно уж нет, и ведь по пустякам же все! Вздумалось, видишь ли, порасспросить, каково другим естество свое менять![nick]Лягушка[/nick][icon]http://s7.uploads.ru/t/bZVYW.jpg[/icon]