Крис чувствовал, что Рэй на него смотрит. Противный такой взгляд - никак от него не отгородишься. Дырку, что ли, решил попробовать прожечь? Охотник терял последние капли терпения и наверняка сказал бы что-нибудь резкое. Но тут в дверь затарабанили так, будто кого-то домой не пускали.
Крис взглянул на Пэйтона. Почему-то первой мыслью было: что, если Агалиарепт все-таки выжил каким-то чудом и устроил ловушку, а они и попались?
- Сиди здесь, - бросил Крис, поднявшись из-за стола. Он прихватил с собой пистолет, хотя, если речь шла о демонах, пользы от него никакой.
Кто-то, стоявший на пороге, продолжал требовать, чтобы его впустили. То есть, он вроде как даже умолял, но при этом колотился так, будто намеревался выломать дверь. Так бывает, когда человек в ужасе и не осознает, что делает, движимый одним желанием - выжить.
"Да что, черт побери, происходит?"
И тут до Криса дошло.
Она убьет?
"Черт тебя побери, Пэйтон!"
Распахнув дверь, Крис обнаружил на пороге мужчину лет сорока. Тот отпрянул так, будто не он только что так рвался внутрь.
- Пожалуйста, - выдавил он. - Пожалуйста!
В глазах его плескалось безумие. И Крис почувствовал, что незнакомец готов попытаться прорваться внутрь. Какого черта он выбрал именно Иствик-холл? Или он уже колотился к соседям и те спускали его с лестниц по очереди?

Что-то изменилось. Как будто воздух внезапно стал упругим. Вдалеке - у самой дороги, в свете фонаря появилась еще одна человеческая фигура. Женская. Появилась - и пропала. Как будто у Криса начались галлюцинации. Но человек, все еще стоявший по ту сторону порога, внезапно рванулся вперед, как будто его подтолкнули в спину. Он едва не смел Криса со своего пути. Охотник инстинктивно потеснился к стене. В тот же момент он снова увидел одинокую женскую фигуру, как будто расплывчатую, зыбкую, сотканную из воздуха. Ее рука вытянулась вперед. Женщина как будто указывала на что-то или на кого-то. Удивительно, но только теперь Крис увидел, что в руке у женщины плеть. И конец этой плети извивается, словно это и не плеть вовсе, а змея...
В следующий момент кто-то врезался в Криса, отталкивая его дальше от двери. Это был Пэйтон. Нежданного гостя не было слышно, но Крис думал не об этом. Он не мог избавиться от ощущения, что на него смотрят. Смотрят сквозь стены дома, смотрят внимательно, как будто знают о нем что-то... Что Крис предпочел бы скрыть.
- Вот черт, - выдохнул охотник, приходя в себя. - Отойди от двери. Живо!
Соляную полосу Рэй топтал, словно и не видел. Крис поспешно сгреб соль так, чтобы восстановить защитный контур. Как он не догадался вбить железные гвозди в косяки и рамы?!
- Железо, - сказал Крис. - Тащи гвозди из кладовки!
Сам он выхватил пистолет и взял дверь на прицел. Охотник как будто чувствовал, что там, снаружи, возможно, уже на пороге, кто-то есть. Стоит и ждет. Черт, и что, Пэйтон всегда испытывает подобные ощущения?! Так и с ума сойти недолго. В ушах зашумело.
- Мы знаем, что ты здес-с-сь, - явственно услышал Крис, хотя и не мог бы сказать, каким был голос, произнесший эти слова.

Крис понятия не имел, есть ли в кладовке гвозди. Но главное, что Пэйтон убрался и гостья, которая - Крис по-прежнему был в этом уверен - которая стоит на пороге, не сможет на него напасть. По крайней мере, пока не преодолеет заслон в лице Криса.
Шепот продолжал звучать бессвязным раздражающим эхом. Крис понял, что дело плохо, только когда кровь бешено застучала в висках, а в глазах начало темнеть. Зато голос начал становиться отчетливее. Виновен? Что ты сделал? Мы знаем... мы знаем, что сделал, мы знаем, что ты сделал, виновен, виновен, виновен, мызнаемчтотывиновен!!!
Крис рухнул на колени, пытаясь закрыть голову руками, но эти голоса - не один, их было несколько! - продолжали звучать, потому что были в голове, а не шли откуда-то извне. Кто-то кричал, но охотник так и не понял - кто. Вполне возможно, что он сам.
"Открой дверь!"
У него не было ни сил, ни желания сопротивляться. Словно во сне, Крис кое-как, на коленях, подполз к двери, все еще пытаясь зажать ладонью то одно, то другое ухо, как будто это могло помочь. Схватившись за ручку двери, он кое-как поднялся. И лишь когда замок повернулся, охотник понял, что сам впускает в дом нечисть. В душе родился протест, но дверь уже распахнулась, отшвыривая его в коридор. Крис налетел на тумбочку.
Женщина действительно стояла на пороге. Она была ужасна. По крайней мере, все, что запомнил Крис - внезапно накативший приступ непреодолимого животного ужаса. Охотник самым позорным образом пытался отползти, а она даже не двигалась. Как будто брезговала переступить порог. И ничего не говорила. В жуткой тишине зашелестела ткань - женщина подняла руку и с ладони ее соскользнула змея. Она приземлилась на пол с жирным шлепком. Крису показалось, что маленькие блестящие глазки уставились прямо на него. Змея сворачивалась кольцами, превращаясь в тугую пружину. Это продолжалось бесконечно долго и сознание Криса вопило об опасности, но тело никак не могло пошевелиться. Потом змея распрямилась, превращаясь в стремительный снаряд, который целился прямо в лицо охотнику. Все остальное случилось как будто само собой. По крайней мере, Крис уж точно не смог бы сказать, когда и при каких обстоятельствах в его руках оказался зонт. Пистолет он, видимо, выронил. Зонт с шумом раскрылся, Крис почувствовал удар, который ткань успешно выдержала. Змея свалилась на пол. Зонт-автомат хорош тем, что складывается также быстро, как и раскрывается. Крис ударил, метя в змею, но промахнулся. Рептилия скользнула куда-то мимо него - вглубь дома. Крис услышал шум и крикнул:
- Рэй, осторожно!!
Но змея уже пропала из поля зрения. И оглянувшись, Крис обнаружил, что женщины на пороге тоже нет. А возможно, и не было.

Отредактировано Крис Кэролл (2014-12-16 08:24:14)

Каким-то образом, в следующий момент провидец оказался прямо перед Крисом. Видимо, все же прошло больше, чем одно мгновение. И это "больше" оказалось стерто из памяти подсознанием, занятым подчищением последствий стресса, которому только что оказалось подвергнуто сознание. Это - вместе с жалобным, как будто даже сочувствующим взглядом провидца - раздражало, даже бесило. С какой стати кто-то будет его жалеть?! Теодор Кристофер Кэролл не мог испугаться какой-то бабы, пусть даже разгуливающей со змеей вместо песика. С чего это Пэйтон решил, что понимает суть произошедшего и может пожалеть?!
Крис дернул плечом и поднялся, бросив:
- Я сам.
Значит, психическую атаку испытал не только Кэролл, но и Рэй. Вот только в отличие от охотника, Рэй не побежал сразу открывать дверь. Возможно, просто был дальше, чем нужно, а у бабенки - маленький радиус поражения.
- Не собирай. Не уверен, что гвозди помогут, но пусть полежат.
И Рэй тоже испытал испуг. Не просто испуг. Он вспоминал... что? Воровство конфет? Крис в детстве не только конфеты воровал, но появление девицы со змеей не сподвигло его к ностальгии. "Виновен. Мы знаем, что ты сделал", - вспомнил он.
- Она не одна.
"И возможно, не собиралась убивать."
Да, следует признать. Зачем бы не пришла эта дамочка, убийство в ее планы не входило. Иначе она не ограничилась бы одной запущенной змеей и не исчезла бы.
Крис осекся. Он совсем забыл о том типе, который вломился в дом. И все еще оставался здесь незваным гостем.
- Пошли, - сказал охотник Рэю. Они ведь хотят знать, с кем столкнулись? Ну, так теперь у них есть свидетель. Правда, свидетель был никудышный. Сидел на полу и корчил рожи своему отражению в столовой ложке. Теперь мужчина выглядел куда более сумасшедшим, чем при первой встрече.
- Эй, - позвал Крис. - Мужик, ты вообще кто?
- Чш-ш! - зашипел тот и вдруг швырнул ложку в Криса; тот едва успел пригнуться. - Ты ее разбудишь!
- Кого?
- Ее.
- Угу... и где она?
- Спит.
- Здесь?
- Здесь. Ты что, тупой? Я же сказал... - незнакомец полез под стол и, ухватившись за его ножку, нараспев проговорил: - Уж близок час мой, когда в мучительный и серный пламень вернуться должен я...*
Крис покосился на Пэйтона.
- Что-нибудь чувствуешь? - шепотом спросил он. На случай, если кто-то где-то и вправду спит. Ну, помимо мозга психа, который уж точно был психом. Так может быть, тетка со змеей свела его с ума умышленно?

*Шекспир. Гамлет. Акт. I, сцена 5.

То, что Рэй не почувствовал чужого присутствия еще не означало, что этого присутствия действительно нет. Хотя замечание провидца по поводу того, что гость двинулся умом с перепугу, выглядело куда более вероятным. Крис потер пальцами переносицу. Почему у него такое чувство, что эта тетка ушла сама? Не испугалась, не была остановлена солевым контуром, не услышала где-то в отдалении вой сирены?
Может быть, суть была в том, чтобы свести этого бедолагу с ума? Этим вот "мы знаем, что ты сделал". По коже побежали мурашки. Черт подери, в работе никогда нельзя примерять на себя чужую проблему. "Костюмчик" может подойти. И Рэй говорил что-то про ворованные конфеты... нет, он вспомнил все, что сотворил в своей жизни, вот что сказал Рэй. Вспомнил все, вплоть до воровства конфет и как будто бы его мысли при этом кто-то читал.
- Это не демоны, - сказал Крис, потому что в этот момент Рэй как раз выдвинул очередное предположение. - Ее не остановила соль. Она просто не пошла через порог. Но перекинула через него свою змею. Ты разве не видел? Она бросилась на меня, потом рванула в коридор. И исчезла. Возможно, мне привиделось, но уверен, что на зонте остались следы.
"Но возможно, змея все еще здесь... может быть, суть и была в том, чтобы оставить ее - следить за этим типом?"
- Поговори с ним ты, - сказал Крис провидцу. - Может быть, тебе он скажет больше.

Похоже, змею - отдельно от тетки - Рэй не видел. Значило ли это, что рептилия была видением, предназначенным только Крису? Или Крису и этому Алану, которого провидец как раз обещался напоить чаем? Мысли Криса, слегка путаные, уже начали принимать нужное направление, но пока еще сам он не понял - какое именно.
Рэй отвлек его от раздумий. Крис нахмурился. Какого черта?! У них на хвосте безумная баба с дрессированными змеями, а Пэйтон еще будет упрекать Криса в том, что он уходит от первоначальной цели?!
- Ты рехнулся? - огрызнулся Крис, но прояснить ситуацию они не успели. Смех безумца перешел в хихиканье, а потом он вдруг вполне внятно сообщил:
- От них не спрячешься. Они всегда здесь. Их нельзя остановить. От них нельзя спрятаться!
- Да? Ну и откуда же ты знаешь? - спросил Крис, у которого вдруг появилась мысль, что этот парень может что-то знать об охоте. Он мог бы даже быть охотником. До того, как свихнулся на почве страха, конечно. Тогда кое-что могло бы проясниться...
- Я бегу от них. Постоянно. От самого Памплико...
"Памплико? Это где? В Южной Каролине?"
Крис взглянул на Рэя. Черт, даже если тот под безопасным местом подразумевал свой неприступный замок - он сильно ошибался. Разве что тетке просто не понравится климат.
- Сколько их?
- А ты не знаешь? Трое, конечно! - Алан снова начал хихикать. Похоже, новый приступ не за горами. Крис торопливо спросил:
- Почему они тебя преследуют?
Ответом ему был безумный смех.
- Потому что знают. Они все знают!

"Что же тут отличного?"
Крис нахмурился, глядя на Алана. Сумасшедший, кажется, потерял к ним интерес и что-то разглядывал на полу. Может, трещинка ему какая-то уж очень понравилась. По крайней мере, Крис ничего не видел там, куда был устремлен взгляд безумца.
"Что, если он видит змею?" - подумал он и тут же отмел эту мысль. Если бы Алан видел змею, уже снова пытался бы куда-нибудь спрятаться.
А Рэй снова вернул разговор к теме визита в тюрьму.
"Да что ты ко мне прицепился?!"
Пэйтон настаивал с таким упорством, как будто речь шла о его, а не Криса, дяде. Охотник взбешенно взглянул на Рэя.
- Ты что, за дурака меня держишь? Что я, по-твоему, сейчас побегу тебе доказывать, какой я смелый?! - прорычал он, хватая провидца за ворот. Да какого черта?! Взялся командовать.
- Если оставаться ради этого, придется потерять несколько дней, - прошипел охотник, понижая голос. - Ты будешь за ним приглядывать все это время или как?
Алан засмеялся. Этот смех - хриплый, нездоровый, Крису совершенно не нравился. Заставлял охотника нервничать. А уж когда безумец открывал рот и говорил что-то...
Крис оглянулся. Пальцы разжались, Рэя он отпустил. Но только для того, чтобы перехватить намылившегося потанцевать Алана и хорошенько встряхнуть... ну, то есть, на самом деле, Алан оказался куда крепче, чем могло показаться. Но Крису все же удалось привлечь его внимание.
- Что ты сказал?! - процедил он.
- Они про вас знают, - с улыбкой счастливого идиота, который нашел родственную душу, повторил Алан. Крис скрипнул зубами.
- Что ты сказал про убийство?!
- Ты убил человека, - Алан подумал и хихикнул. - Женщину... она тебе понравилась? Ты оставил что-нибудь на память?
Крис не удержался и замахнулся, чтобы врезать безумцу по физиономии. Но Алан неожиданно резко перехватил его руку. Глаза его загорелись.
- Это тебе не поможет, - сообщил безумец. - Я слежу за тобой.

Крис попытался высвободиться, но хватка у Алана была железной. Охотник снова скрипнул зубами, осознавая, что в очередной раз недосмотрел, был недостаточно осторожен, впустил в дом того, кого не следовало бы впускать. Алан продолжал смотреть на него и от этого взгляда, проникающего под кожу, волосы на макушке начинали шевелиться. В голове снова просыпались знакомые шепотки.
"Знаем-знаем, да-а, мы знаем! Что ты! Ты сделал! Знаем, что сделал! Да, да-а, да-а-с-с-с-с!!! Сделал ты, знаем, знаем, знаемзнаемзнаемзнаем".
Перед глазами начало темнеть, Крис с трудом пытался сосредоточиться на физиономии безумца, на его горящих глазах, на мысли, что нужно сопротивляться.
Сквозь шум в голове пробился оклик Пэйтона. А потом Алан как-то разом обмяк и осел на пол.
- Черт! - выдохнул Крис, отшатываясь в сторону. Это было мерзко. Как будто кто-то только что шуровал в его мозгу пальцами. Грязными пальцами. Охотника замутило.
- Ни черта ты за ним не проследишь! - прорычал он, когда Рэй снова завел старую пластинку. - Ты что, не понял?! Он убийца!
"И судя по вопросам, ему нравилось убивать..."
Если, конечно, вопрос насчет "оставленного на память" исходил не от того (или от той?), кто говорил через Алана.
- В кладовке была веревка? Быстро, его нужно связать. Не стой столбом! Я знаю, кто они...
"И я понятия не имею, что нам теперь делать!"

Пока Рэй бегал за веревкой, Крис следил за Аланом - на случай, если безумец придет в себя чуть менее безумным, чем раньше. Он был напуган - это их обмануло. Крис и не подумал бы, что этого человека стоит опасаться.
"Вот только сам ты по полу ползал при первой встрече с той стервой", - насмешливо подсказал внутренний голос. Крис загнал эту мысль как можно глубже. Черт побери, он просто не ожидал! В следующий раз он так не подставится!
Пэйтон прокопался, кажется, целый час, но вернулся с веревкой, свернутой в неаккуратный моток. Теперь можно было связать Алану руки за спиной.
Мимоходом Крис взглянул на Рэя. Надо ли ему говорить, кого приволок на хвосте хихикающий псих? Опять начнутся придирки и упреки...
Провидец вознамерился помочь и, разумеется, ничем хорошим это не закончилось. Маньяк? Следовало ожидать. Если бы каждый, совершивший в своей жизни проступок, подвергался преследованию языческих богов, они бы выкосили половину человечества на раз-два, а остальных - уже не торопясь и вдумчиво.
- Не трогай его, - буркнул Крис. Убийца женщин... Черт!
- Это фурии, - пояснил охотник. - В римском варианте. А в греческом - эринии. Богини возмездия. Их три сестры и они преследуют преступников. Сводят с ума и никогда не отступают, пока...
"Пока жертва не умрет".
- Тот человек, который покончил с собой, скорее всего, тоже был убийцей. И не просто убийцей, - произнес Крис. - Нужно совершить что-то действительно ужасное, чтобы эринии за тобой пришли.
"Например, убить невинную женщину".

- Типа того, - отозвался Крис. - Они вроде как очень древние. И вполне возможно, что в нем, - охотник кивнул на Алана, - сидит Алекто. Она может превращаться в змею и проникать в сердце человека, сводя его с ума... Эриний нельзя остановить. Они не останавливаются, пока не завершат дела. Раскаяние им до лампочки.
Пэйтон удивился, почему эринии могут преследовать Криса. Охотник хмыкнул. Вряд ли Рэй всерьез не мог догадаться, чья смерть может стать причиной преследований.
- Сомневаюсь, что их сильно волнует, насколько я виноват, - бросил он, предвидя, что сейчас начнется новая волна бреда в жанре: "Ты ведь думал, что она - ведьма".
"Только нытья мне сейчас и не достает!"
Но Рэя уже посетила другая идея... Крис уставился на провидца, но тот был вполне серьезен.
- Даже если получилось бы, дело гиблое. Прямых доказательств нет, а он еще может и оправдаться. Его, конечно, посадят. Но Колину это ничем не поможет.
"Вот если Алан признается сам..."
Крис мотнул головой. Пора сменить тему.
- Эринии известны по мифу об Оресте. Он существует в разных вариантах, но суть сводится к следующему. Мать Ореста была Клитемнестра, жена Агамемнона. Это... в общем, древнегреческий герой. Если ты что-то слышал про Троянскую войну. Не важно. Главное, что он убил ее первого мужа и силой принудил к браку. Она родила ему троих дочерей и сына. Не по любви, как ты понимаешь. И вот, пока он брал Трою, она спуталась с кем-то еще и замыслила его убить... там, в общем, все сложно, потому что он тоже вернулся не с пустыми руками, а с Кассандрой, но, в общем, она растопила ему баньку, а когда он расслабился, убила его на пару с любовником. Дочерей загнобила, а сына, Ореста, отослала подальше, потому что боялась мести. Ну и не зря боялась. Когда он вырос, разыскал ее и убил. Отрубил голову. В общем-то, Оресту помогал Аполлон, но даже это не помогло. Эринии на него все равно вышли и довели до безумия.
"Если уж отомстивший за смерть отца Орест не слишком-то их впечатлил, мои отговорки по поводу того, что я не хотел убивать сестру Меган, точно не подействуют".

- Сначала они доконают его, - бросил Крис небрежно. Теперь Алан был связан по рукам и ногам. Рэй, тем временем, вдруг решил, что во всем виноват и даже, кажется, начал всхлипывать. Крис покосился на него.
- Только без истерик, - поморщился он.
"Разберемся".
И почему-то сейчас Крис испытывал гнев. Совсем не те ощущения, которые были при встрече с Меган Морган. Крис не собирался больше спокойно ждать, пока с него взыщут за то, что он сделал. По крайней мере, не три античные тетки со змеями.
- Угу, - неопределенно отозвался он на предложение Рэя о вызове Сешат.
"И что она сделает? Вежливо попросит эриний удалиться?"
- Я же говорил, что Аполлону не удалось с ними договориться...
"С другой стороны, по мифам ведь Орест выжил... кажется".
- И потом, - Крис взял Пэйтона за плечо, заставляя провидца выйти в коридор. Может быть, это и было глупо. Если в теле Алана действительно притаилась одна из эриний, она вполне могла слышать сквозь стены... или продолжать читать их мысли тайно...
"А может быть, она отключилась вместе с Аланом".
- Ничего ты пробовать не будешь, - прошипел он. - Мало тебе одной встречи? Для начала нам нужно избавиться от Алекто. Она может все испортить.
"Если она действительно в теле психа".
- Тащи ноутбук. Разберемся.

- Как с демоном не получится.
"Но лучше бы тебе не болтать, потому что она наверняка так же сильна, как демон и легко освободится".
Рэй все-таки сходил за ноутбуком. Крис продолжал следить за Аланом, который по-прежнему был без сознания. Вернувшись, Пэйтон пожелал знать планы охотника и тот вынужден был признаться:
- Хочу посмотреть, что там в мифах со способами защиты. Насколько я помню, Орест долго от них бегал, может быть...
Продолжать Крис не стал. И так все понятно. Не фотки же девчонок в неглиже он будет рассматривать, в конце-то концов.
Алан не оставил им времени на поиски. Точнее, Алекто решила подтвердить свое пребывание в доме. Отодвинув провидца, Крис вернулся в гостиную. Он не собирался давать эринии основания считать, будто он ее испугался.
- Ах ты, сволочь! - процедил охотник. И какой реакции она ожидала? Охотник должен испугаться того, что его тайные помыслы были раскрыты, так, что ли?!
Никакой змеи он не видел, но Рэй утверждал, что она здесь.
- Где? - уронив ноутбук, Крис обеими руками перехватил пистолет. Алан снова засмеялся.
- Давай, убей его, - подзадорил он. - Ты с-следующий!
Как ни странно, при всем при этом, рвать веревки Алан не спешил. Может быть, Алекто располагала только силами своей жертвы?
Словно в ответ на этот немой вопрос замигал свет. Светопредставление продолжалось недолго, но на этом все и закончилось.
- Ты все еще ее видишь? - спросил Крис у Рэя. Потом наклонился, чтобы поднять ноутбук. Но проклятая техника не пожелала включаться. Алан снова засмеялся.
- И что вы будете делать теперь? - поинтересовался он.
"Действительно, что?"
- Посмотри у тетки в комнате, - негромко сказал он Рэю, - там должны быть книги по греческой мифологии. Я побуду с ними.
Алан осклабился. Глаза его вспыхнули, но это не произвело на Криса устрашающего впечатления. Только еще больше разозлило.

- Тебе понравилось, - в очередной раз повторил Алан.
- Не надо всех сравнивать... с ним, - огрызнулся Крис.
- В чем же разница? - поинтересовался безумец, хотя, похоже, разговаривал охотник вовсе не с ним, а с эринией Алекто. Оправдываться перед ней не было никакого желания. Поэтому Крис буркнул:
- Какое тебе дело?
- Мне? - удивился Алан. - Да никакого! Ты сам себя накажешь.
Крис хмыкнул.
- То есть, по-твоему, довести человека до самоубийства - это наказание, которое он устраивает сам себе?
- Никто тебя не принуждает.
Алан ухмылялся. Крис покачал головой. Что тут скажешь? Сверхъестественная логика.
- С поры твоей юности времена и нравы немного поменялись.
- А люди остались те же, - отозвался Алан. - Такие же... черные внутри. Готовые к преступлениям.
Крис промолчал. Если Алекто рассчитывала, что охотник впадет в демагогию и морализаторство, она сильно ошибалась. Он просто не нашелся, что ответить. По существу. Подождав немного, Алан усмехнулся.
- Не будешь извиняться?
- Чтобы подтвердить свою вину?
- А ее нужно подтверждать?
Этот идиотский разговор порядком надоел Крису. Охотник оглянулся, размышляя, что бы сделать, чтобы заставить Алана заткнуться... неплохо было бы, если бы Пэйтон внезапно нашел способ изгнания эринии из человеческого тела.
"Даже представлять не хочу, насколько невыносима ее сестричка Мегера".
Взгляд Криса наткнулся на старый проигрыватель, пристроившийся в углу комнаты. Тетя Джиллиан и Колин любили старую музыку, у них была куча пластинок. Как будто им было по семьдесят лет! Колин говорил, что ни одна магнитная лента не справится со звукопередачей так, как винил... Кажется, так и говорил. Воспоминание всплыло в памяти само собой, как будто это было только вчера. Странно, все эти годы Крис не помнил ничего подобного.
"Чертов дом!"
Крис шагнул к проигрывателю. Какая-то пластинка все еще была внутри. Крису оставалось только поставить на нее иголку и запустить музыку. Шипение и хрипы не имели никакого отношения к музыке. Поначалу Крис подумал, что проигрыватель выключится также, как и ноутбук (не исключено, что это Алекто вывела технику из строя), но ничего такого не произошло. Сквозь помехи пробился тихий женский голос, поющий какой-то романс.
Оглянувшись, Крис обнаружил, что Алан покачивает головой в такт музыке. Ну и черт с ним, пусть наслаждается, лишь бы на мозги не капал. Как раз в это время Рэй, наконец, соизволил спуститься, хотя охотник уже подумывал, не пойти ли за ним на второй этаж. Надо отдать провидцу должное, что-то он действительно выяснил, только вот не слишком много пользы было от его советов.
"Священное место?"
- Интересно, им подойдет любое или у них святым местом считаются языческие храмы? - отозвался Крис, не принимая всерьез намек на откусывание пальца. Да ладно, провидец наверняка уже сам пожалел, что вообще упомянул об этом. Отвезти Алана в церковь было самым простым вариантом. Если, конечно, не думать от необходимости снять веревки. Да и как эриния отнесется к поездке?
"А еще где-то снаружи ее сестричка, а может, даже обе".

Отредактировано Крис Кэролл (2014-12-16 08:28:51)

- Да уж, до церкви определенно ближе, чем до какого-нибудь музея, где найдется какая-нибудь статуя греческого бога, - согласился Крис, прикидывая, как они будут объяснять священнику, почему привезли связанного человека и что собираются вытравить из него змею-эринию. Получалось... да не получалось. Всякий раз в воображении охотника дело завершалось приездом копов.
Алан (или, точнее было бы сказать, Алекто) не оставил им времени на раздумья, сделав одолжение и уснув под звуки музыки. Похоже, змея уснула тоже, во всяком случае, Рэй был в этом уверен. Вот только взять с собой проигрыватель не представлялось возможным, он ведь был на электропитании.
- Главное, дотащить его до машины, там включим радио, - решил Крис. Сейчас кстати пришлись бы наушники, внезапно понял он. Можно было бы надеть наушники Алану и спокойно транспортировать его хоть в соседний штат.
- Главное, чтобы сестрицы нашей змеюки не поджидали за дверью, - пробормотал Крис. Вдвоем они перетащили Алана к машине. Оставалось надеяться, что соседи не подглядывали в окна и не видели, как двое незнакомцев вытаскивают из пустовавшего долгое время дома связанного человека. Ни дать, ни взять - бандитский притон. По возвращению их вполне могут дожидаться копы.
Тисифона и Мегена не появлялись, но это не означало, что они не находились поблизости. Возможно, считали, что Алекто вполне способна разобраться с ситуацией сама. Крис включил радио и нашел музыкальную волну. Интересно, у эринии есть предпочтения в музыке? Что ей больше нравится - классика или кантри? Может быть, рок?
- Поедем на кладбище, - неожиданно решил Крис. - Там есть часовня... была, по крайней мере. Закрытая. В крайнем случае, земля, на которой она стояла, не перестала быть священной.

Рэй не возражал против кладбища, хотя сразу было видно, что ему не по себе. Кому вообще может нравиться гулять по кладбищу ночью.
- Правильный вопрос: как мы перетащим его через ограду, - заметил Крис и направился к воротам, которые были закрыты, но навесной замок не слишком впечатлял своей неприступностью. Но даже на вскрытие такого замка требовалось время, которое, как выяснилось, стремительно заканчивалось. Первым неладное почуял Пэйтон. Крис покосился на Алана, которого они прислонили к ограде и провидцу досталось его придерживать. Мужчина, кажется, не шевелился. И никаких признаков появления змеи тоже не наблюдалось. Но в прошлый раз Крис тоже ничего не видел.
- Черт... свистеть умеешь?! - отозвался охотник (между прочим, на полном серьезе). - Или включи ему рингтон на телефоне. Я быстро.
Спустя несколько мгновений замок действительно упал на землю и Крис распахнул ворота.
- Давай! Нам нужно пройти в центр кладбища. Оно небольшое, но запутанное.