- Почти пришли!
То ли у Пэйтона сдавали нервы, то ли он чувствовал, что Алекто забеспокоилась. А может быть, и то, и другое сразу. Как бы провидец не пытался доказать, что стал суперкрутым охотником (после столкновений с демонами и языческими богами Кэролл мог бы поручиться за то, что Рэя не так-то просто напугать всерьез), вряд ли от этого он стал спокойней воспринимать опасность.
Часовня появилась в поле зрения. Над входом был фонарь, но он не работал. Хорошо, что ночь была лунной, а Крис предусмотрительно прихватил из машины карманный фонарик. Замок на двери выглядел еще хуже, чем замок на воротах и явно был повешен только для вида. В часовню, видно, никто не совался. И вроде бы никаких страшных историй про проклятое место Крис не слышал. Скорее, просто Ист-Пойнт был тихим городком, жители которого привыкли к спокойствию. Наверное, рады были забыть убийство Джиллиан Иствик собственным супругом, как страшный сон... или, наоборот, считают эту историю городской легендой, а Иствик-холл - достопримечательностью, как памятник на центральной улице...
Крис не заметил, когда Алан пришел в себя. Да, судя по голосу, это был все еще не он, а Алекто... Крис пинком ноги распахнул дверь и втолкнул безумца в темноту часовни. Затхлый воздух и голые стены... Ничего примечательного. Но Алан вдруг зашипел... хотя нет, стоп, шипение доносился откуда-то со стороны. Снаружи. Алекто не смогла войти в часовню? Какой сюрприз. Ладно, хоть не зря тащились.
Крис оглянулся, но тщетно пытался разглядеть змею. Судя по выражению лица Пэйтона, она все же была.
- Уползла? - поинтересовался Крис, когда шипение стихло.
"Вряд ли далеко", - пронеслось в голове.
- Черт! - сказал Алан. - Что... что происходит? И... что это, веревки?! Святые угодники!
Никакого намека на глупый смех. Кажется, с уходом Алекто психика мужчины слегка восстановилась... правда, маньяком-убийцей он от этого быть не перестал.
- Веревки, - подтвердил Крис. - Мы знаем, кто ты. Скажи спасибо, что ноги развязали.
- Спасибо. Мне стало легче! Они ушли?!
"Ага, значит, про нападение эриний ты все-таки помнишь?"
- Вряд ли. Но мы пока в безопасности.
- Да?!
- Да. Ненадолго. Сидеть здесь вечно мы не сможем. Рэй?
Крис взглянул на Пэйтона. Вдруг у него другая оценка ситуации.

Разбежимся?
Крис усмехнулся. Ну да, как только страх прошел, Алан сразу захотел вернуться к прежней жизни. Может быть, рассчитывал для успокоения нервов убить какую-нибудь местную жительницу... Интересно, как он их выбирает? По цвету волос или по принципу "улыбнется - значит, убью"?..
Противно.
- Не дергайся. Тебе предлагают реальный выход из ситуации. Они действительно от тебя не отстанут. И ты не сможешь от них избавиться...
Алан почему-то не возразил.
- Уже пытался? - предположил Крис. Связанный повел плечами.
- Чертовщина, - пробормотал он.
- Точно, - подтвердил Крис. - Они не люди. И они не успокоятся, если ты будешь и дальше совершать преступления.
- Так что мне, в церковь сходить? С чего вы вообще придумали, что я должен признаваться в каких-то преступлениях?
Крис скрипнул зубами.
- Они не люди, - повторил Крис. - И они знают о том, скольких ты убил. Им не нужны доказательства... Лучше сдаться полиции, чем им. Как думаешь?
Почему они вообще возятся с этим человеком? Пусть эринии разбираются с ним сами. Он заслужил безумия.
Алан как будто прочел его мысли.
- Вам-то что за дело? - спросил он.
Потом - через несколько секунд молчания - хихикнул, вовсе не безумно. Издевательски.
- Ааа, ты же следующий. Надеешься, что если они споткнутся на мне, то не доберутся до тебя? - поинтересовался он, глядя на Криса.

Кажется, мозг у провидца закоротило окончательно. Внезапно набросившись на Алана, Пэйтон поволок его ко входу с явным намерением выкинуть через порог. Вполне возможно, эриниям только это и требовалось. Хотя снаружи по прежнему не было слышно ни звука.
- Рэй! - предупреждающе окликнул Крис. Слишком уж решительно выглядел Пэйтон. Борец за справедливость, чтоб его. - Рэй!
Но провидец словно и не слышал его. А вот Алан внезапно освободился от веревок. Похоже, талантов ему было не занимать. И пока он отвлекал их беседой, успел развязаться.
"Черт!" - успел подумать Крис, бросившись вперед. Упускать серийного убийцу в его планы не входило. Если эринии до сих пор не убили его, а просто доводили до безумия, нет гарантии, что они не дадут ему убить еще кого-нибудь.
- Алан, стой!
Но, похоже, охотника здесь вообще никто не собирался слушать. Рэй, которому Алан задал ускорение, врезался в Криса. Выругавшись, Кэролл отшвырнул Пэйтона в сторону. На это ушло несколько секунд. Алан воспользовался ими, чтобы распахнуть дверь часовни и кануть в темноту. Крис бросился за ним, не задумываясь. На ходу он выхватил оружие, хотя не был уверен, что станет стрелять. Пистолет неприятно оттягивал руку, словно был тяжелее обычного.
Алана нигде не было видно. Крис бросился вокруг часовни. Далеко маньяк все равно уйти не мог. В голове зашумело. Крис не сразу обратил на это внимание, а когда перед ним появилась знакомая женская фигура, было уже поздно. Фигура была знакомой, но увидеть здесь эту женщину Крис никак не ожидал. По логике, он вообще не мог ее увидеть. Ни здесь, ни где-либо еще. Потому что сам видел, как она умирает. Он ее убил. Перед ним стояла Анна Морган. Крис попытался остановиться, но по инерции ему пришлось пройти еще несколько шагов. По направлению к ней. В душе всколыхнулся едва ли не ужас. Это не могла быть Анна Морган. Женщина подняла руку, словно пытаясь ухватить Криса за ворот. В ладони ее вспыхнул язык пламени, побежавший по руке с синеватыми отблесками, как будто Анна Морган была облита спиртом.
- Черт! - выдохнул Крис уже вслух. Убитая охотница оказалась прямо перед ним - гораздо ближе, чем находилась еще мгновение назад. Ладонь ее, пропитанная пламенем, уперлась Кэроллу в лоб. И Крис против воли провалился в темноту.

Его тормошили и били по физиономии. Причем так сильно, что лицо горело. И с чего бы Рэю так напирать. Крис приоткрыл один глаз, но увидел лишь темноту.
- Пэйтон, ты офанарел?! Солнце еще не взошло, - возмутился охотник и попытался натянуть на голову одеяло. Но одеяла не было. Не иначе подлый провидец уже присвоил его... также как и подушку и даже... о, черт, этот паршивец умудрился вытащить из-под спящего простыню вместе с матрасом?! Или этот гад просто спихнул криса с кровати на пол?
На холодный каменный пол.
Крис открыл глаза и попытался и резко вскочил. Точнее, попытался. В голове словно вспыхнуло пригасшее было пламя. Охотник кулем повалился обратно на пол, стукнувшись затылком о твердую поверхность. Из глаз посыпались искры. Крис стиснул зубы, чтобы не выдать себя.
Проклятье! Это не Пэйтон его приложил. Анна Морган...
- Ты ее видел? - выдохнул Крис. Голос его звучал хрипло. Крис осекся. Про Анну Морган он Рэю рассказывать не собирался.
- Алан ушел?
"Или они его догнали?"
Лицо не просто горело, оно зудело и чесалось, как будто Кэролла одолела аллергия. Не удивительно, если валяться на полу, по которому прошлись не одни ботинки... Крис прикоснулся ко лбу и почувствовал, как кожа пристает к пальцам.
- Черт!
Ну и что это? Проказа?
- Что тут было?
Не стоило задавать этот вопрос. Невольно Крис снова вспомнил убитую охотницу, явившуюся ему во плоти. Слишком убедительно...
Он больше не хотел ее видеть. Даже думать о новой встрече.
"Это была одна из них. Они просто взялись за меня".
Но если богини мести переключились на Кэролла, значит, Алан мертв.
Из носа у охотника внезапно хлынула кровь. В висках бешено стучала кровь.
Отсчет пошел.

Следовать совету Пэйтона и продолжать валяться на холодном полу Крис не собирался. Так и до ревматизма раньше времени доваляться можно. Крис снова предпринял попытку утвердиться на ногах. Какого черта, ведь с эринией он столкнулся снаружи? Значит, провидец волок его сюда? То-то ребра ноют. Подняться удалось только с помощью Рэя, который уже сменил свои планы и собирался волочь Криса в больницу. Мнение самого охотника его, похоже, не интересовало вовсе.
Рука у Анны Морган действительно была в огне, значит, Крису не показалось. И что она собиралась сделать? Поплавить Кэроллу мозги? Ну, у нее неплохо получилось. Для затравки.
- Хватит истерить. Ничем она меня не заразила. Это всего лишь ожог, - оборвал Крис причитания запутавшегося в словах Пэйтона. Заминку по поводу того, кто тут кого не собирался называть убийцей охотник предпочел пропустить мимо ушей.
Да и при чем тут больница, когда эринии на хвосте.
- Мне нужно домой.
"И святая вода... много святой воды".
Крис уже достаточно пришел в себя, чтобы самостоятельно стоять на ногах и даже сделал несколько шагов без помощи Рэя. Снаружи их никто не ждал. По крайней мере, Крис никого не увидел. Если бы змея была поблизости, Рэй наверняка бы об этом сказал. Значит, передышка.
Дальше они двигались куда медленнее, чем хотелось бы и Криса раздражало, что причиной этой медлительности является он сам. Тем не менее, до кладбищенских ворот он все-таки доковылял. Успех дал охотнику основание самонадеянно заявить:
- Я сяду за руль!
Но стоило только сказать это, как перед глазами все поплыло и Крис увидел, как из земли начинают бить огненные фонтанчики. Продолжалось это всего несколько секунд, но Кэролл уже представил, что будет, если подобный глюк застанет его на дороге.
- Ладно, за рулем - ты, - вынужден был заявить он и это определенно не добавило ему хорошего настроения.

Пришлось терпеливо сносить манеру вождения Пэйтона.
- Кто выдал тебе права? - не удержался от вопроса Крис, когда они, наконец, подъехали к Иствик-холлу. В прочем, ворчал он просто по инерции. Да еще физиономия болела, как будто по ней теркой шоркали. Ничего приятного. Когда Крис вышел из машины и взглянул на Иствик-холл, ему вдруг почудилось, что в окне теткиной комнаты виднеется искаженная белесая фигура. Мгновение и видение сгинуло во вспышке пламени. Крис зашипел. Похоже, глюки намеревались оставаться с ним и дальше. Может быть, эриния, коснувшись его, и правда чем-то заразила?
Ругнувшись про себя и, понятное дело, ничего не сказав Пэйтону, Крис направился внутрь. Если эринии ждали внутри, ему плевать. В конце концов, это его дом!
Но внутри было пусто. По крайней мере, сразу на них никто не набросился. Но на кухне как будто что-то сдвинулось.
- Не дергайся, - процедил Крис, взбешенный попыткой провидца... и кстати, что это Рэй пытался изобразить? Что закроет его от опасности, что ли? Ну и дела!
Отодвинув провидца со своего пути, Крис направился на кухню. Створка форточки глухо стукнула при его появлении.
- Форточка открыта, - бросил он, обернувшись к Рэю. Он совершенно не помнил, чтобы открывал форточку. Но кому это интересно. Вряд ли эринии стали бы забираться в дом таким глупым способом, они бы вломились через дверь. Если им на самом деле так уж нужна дверь...
Крис уже был у самого окна, когда внезапная вспышка света, идущая откуда-то снизу, осветила женскую фигуру, стоявшую почти вплотную к стеклу. По бледному лицу стекала кровь. Крис отшатнулся и зашипел.
- Черт побери, переходим к спецэффектам?!
Справившись с собой, он в раздражении захлопнул форточку. Видение исчезло. Охотник оглянулся, чтобы убедиться, что провидец не стоит на пороге. Еще не хватало, чтобы Пэйтон видел его метания и заподозрил, что дело неладно.
- Никакое там не святое место! - повысив голос, сообщил Крис. Нужно было набрать воды и освятить ее. Поскольку в доме не было ни икон, ни креста, ни чего-либо вроде, оставалось только освятить воду. Кое-что осталось в машине, но Крису что-то расхотелось выходить и уж тем более - посылать наружу Рэя. Несмотря на то, что его эринии вроде бы не должны были трогать.
"Точно... это мысль".
- Рэй, мне нужна твоя помощь! - позвал охотник.

Провидец рискнул таки сунуться на кухню, но предварительно включил свет. Вспышка внезапно резанула по глазам, принося с собой череду каких-то отвратительно-непонятных картин. Крис едва не выронил проклятую кастрюлю. Вот черт! И что, это теперь будет продолжаться бесконечно?!
"Ничего, не слишком-то я впечатлился", - мысленно огрызнулся охотник, хотя эринии вряд ли могли его слышать. Но если слышали, пусть знают, что его так просто не напугать. Не такими дешевыми приемами - точно!
Рэй воспринял его слова о помощи по-своему. Крис мысленно ругнулся. Еще не хватало. Вот заладил - Сешат да Сешат. Сейчас, так она и понеслась к нему на встречу, прямо с разбега!
- Может, еще Ванф позовешь? Она вроде твоя фанатка! - язвительно отозвался Кэролл. - У меня есть идея понадежнее. У меня есть амулет. Сделанный из куска щита Афины. По крайней мере, так говорили, когда я его покупал. Не думал, что он мне пригодится, поэтому отдал его Реджинальду. После того, как он познакомился с демонами. На всякий случай, - сообщил Крис сухо. Для Пэйтона это была новость. Причем сфабрикованная от первого до последнего слова. Крис врал вдохновенно, по наитию и, главное, с полной уверенностью в голосе. Как только выдастся свободная минутка, он собирался позвонить Реджинальду и сообщить, что он должен согласиться с тем, что ему действительно что-то было передано, если Рэю вздумается проверять. Аргумент для дворецкого был самый элементарный: Крис намеревался безжалостно сыграть на отеческих чувствах старикана к "мастеру Пэйтону". А именно, Крис просто скажет, что Рэю грозит опасность и Крис собирается убрать его из Ист-Пойнта на время, пока разберется с местной нечистью. Реджинальд должен клюнуть. По крайней мере, если Крису удастся обвести вокруг пальца Рэя, дворецкий уж точно не проблема.
- Я должен удостовериться, что Алан мертв, - отрубил Крис, давая понять, что ехать с Рэем не собирается. - Они все равно меня не убьют. Ты слышал. Будут донимать этими дурацкими видениями, - "Вот про видения ты зря, Рэй ведь про них не знает!" - Потерплю пару дней.
Оставалось надеяться, что Пэйтон купится на просьбу о помощи.

- Еще Реджинальда мне здесь не хватало! - огрызнулся Крис. Но Пэйтон уже разгадал его замысел. Черт, надо ведь было догадаться, что провидец сможет прочитать его мысли... или ауру или как там Рэй проворачивает свои фокусы. Вроде сам он говорит, что мысли не читает. Только вот верится с трудом после таких вот финтов!
Дальше Пэйтон устроил настоящий скандал. Крис на несколько мгновений впал в ступор, ошарашенный этим напором. Рэй с таким упорством пытался ввязаться в неприятности, что впору было спросить, кто из них двоих тут сумасшедший. Интересно, как это он собрался помогать Крису против эриний?!
Ответ пришел сам собой и был прост. Пэйтон неоднократно излагал свой план. Сешат. Паршивец хотел ввязаться в переговоры с языческой богиней, чья сестричка чуть не прикончила их обоих! Вот радости. В довесок к троим полоумным девицам посадить себе на шею еще одну?!
- Стой! - рявкнул Крис, рванув следом за провидцем, который уже вовсю прыгал по ступеням. Крис намеревался выбить из паршивца всю дурь, как только догонит. Вот только ему вдруг почудилось какое-то движение... а потом его как будто схватили за лодыжку. От неожиданности Крис растянулся на лестнице, со всей дури треснувшись обожженным лбом о ступеньку. Глаза обожгло сполохом огненных искр. Крис вскинулся, пытаясь понять, что произошло. У подножия лестницы стояла Анна Морган и улыбалась. Кровь текла у нее по лицу, капая на кипельно-белое платье.
"Это уж слишком!"
Крис почувствовал металлический привкус во рту. Губы были горячими от крови. Кажется, он рассек себе лоб. Но не это сейчас было главным.
- Пэйтон!! - взревел Крис, выходя из себя от одолевающей его злости. И, не обращая больше внимания на замершую соляным столпом охотницу, Кэролл бросился вверх по лестнице, отталкиваясь от ступеней и руками и ногами, чтобы подняться. Раненная нога отозвалась ноющей болью, но по сравнению с кипящей в черепной коробке лавой это была сущая ерунда. Сейчас у Криса была одна задача: добраться до Рэя.

Но провидец на то и был провидцем, чтобы догадаться о замыслах Криса. Паршивец успел запереться. Не удивительно, у него был вагон времени, пока охотник разбирался со своими видениями.
- Открывай!! - заорал Крис, отыгрываясь на двери. Он колотил в нее кулаками и здоровой ногой. Так сильно, что дверь содрогалась.
- Пэйтон, черт тебя возьми!!
За дверью что-то происходило и это заставляло Криса беситься еще сильнее. А потом неожиданно дверь поддалась, когда Крис пнул ее в очередной раз. Охотник ворвался внутрь раньше, чем дверь с треском ударилась о стену. Схватив Рэя за ворот одной рукой, Крис от души врезал кулаком по физиономии провидца.
- Идиот! Ты еще не понял, что с нечистью нельзя заключать договоров?!
- Здравствуй, Крис.
Охотник осекся. Голос принадлежал женщине и шел откуда-то со стороны. Крис отпустил Рэя, пробормотав:
- Только не говори, что у тебя получилось.
- Так что ты хотел сказать насчет договоров с нечистью?
Крис, наконец, оглянулся. Сешат была такой же, какой они видели ее в прошлый раз. Богиня смотрела на них с Рэем спокойно, почти заинтересованно.
- Что с твоим лицом? - спросила она.
- Ударился, - буркнул Крис.
- О горячую плиту? - предположила Сешат. Да что это такое? Она заявилась ему посочувствовать?!
- Значит, так. Я ценю проявленное тобою внимание. Но Рэй позвал тебя не подумав. Поэтому не могла бы ты...
- Я не к тебе пришла.
Крис осекся. Ну вот, прекрасно. То есть, она теперь еще будет права качать?! Может быть, выгнать Рэя из дома, чтобы она ушла следом за ним?!
- Подойди, - сказала Сешат и в голосе ее прорезались металлические нотки. - Сядь. Я посмотрю твои раны.
Она указала Крису на стул. Охотника охватило чувство дежавю. Спасибо, Мафдет уже посмотрела. Почти также все и было. От такой помощи и загнуться недолго.
- Мне и так неплохо!
- Ты меня боишься?
- Вот еще!
- Тогда иди сюда, я начинаю терять терпение! А ты, - взгляд Сешат переместился на Рэя, - Объясни по порядку, что произошло.

Пришлось подойти. Сешат поводила руками перед лицом Криса и боль начала понемногу утихать. Лава в голове тоже поостыла. Сешат нахмурилась, но ничего не сказала.
Пэйтон, между тем, решил выложить все подробности - и про Агалиарепта, и про Анну Морган.
- Понятно, - сказала богиня и замолчала, ничего не прибавив к этому. Злится она или сочувствует - пойди разбери. Хотя, скорее всего, ей вообще до лампочки, что происходит. С какой стати Рэй вообще решил, что она будет помогать.
- Но почему вы вызвали меня? - спросила, наконец, Сешат, как будто услышав мысли охотника. Хотя, возможно, она хотела знать, почему это Крису и Рэю пришло в головы обращаться к ней для защиты от греческих богинь.
- Это была ошибка, - сказал Крис. Сешат отстранилась и направилась к Пэйтону. Прикоснулась ладонью к его лицу, унимая хлещущую из носа кровь.
- И после этого я должна с вами возиться? - удивленно, как будто у самой себя, спросила богиня. Потом снова замолчала. Взгляд ее скользнул от Рэя к Крису.
- Я не могу бороться с ними.
"Черт! А если бы у нас был тот кинжал, которым был убит Агалиарепт? Это бы помогло?" - внезапно подумал Крис.

Все было напрасно. Усилия Пэйтона оказались бесполезны. Крису стало жаль. Не потому, что ему не удастся спастись за счет Сешат. А... ну, за Рэя, что ли. Хотя Крис не признался бы в этом и под пытками.
Но Сешат еще не все сказала. Она словно специально предварительно отняла у Пэйтона надежду. Или она хотела посмотреть на реакцию Криса? Крис полагал, что справится сам. Он не собирался уступать эриниям. Пусть пугают его своими идиотскими видениями. Он не позволит свести себя с ума.
Но и не позволит сделать себя зависимым от кого-то... пусть даже от богини, которая гарантирует ему спасение.
Крис нахмурился.
Суд? Он был согласен на суд. Даже если его приговорят, даже если Сешат решит, что он виновен. Но это будет, черт побери, честно. Без дурацких "ты сам себя накажешь".
Вот только новость, что богиня собирается копаться в его мыслях, вызывала такое яростное внутреннее сопротивление, что Крис не смог переселить себя. Да он не очень-то и старался. Мало того, что он кое-как смирился с вечным вмешательством Пэйтона, который знал о нем куда больше, чем Крис хотел бы, чтобы кто-нибудь знал, а теперь еще и Сешат?!
- Черта с два я позволю читать свои мысли, - огрызнулся охотник.
Сешат пристально смотрела на него, но почему-то именно сейчас Крису было куда легче смотреть в глаза ей, чем Пэйтону.
- Тогда я не смогу тебе помочь.

"И что же я делаю неправильно?!" - взвился было Крис, которому совершенно не нравились открывающиеся перспективы. Во-первых, факт убийства был непреложным, все старания Рэя пойдут насмарку.
"Но он, по крайней мере, будет уверен, что сделал все от него зависящее", - подсказал внутренний голос. С какой стати охотник начал беспокоиться о душевном равновесии Пэйтона? Да черт его знает.
Слова Сешат насчет опасности для Рэя звучали как-то не очень убедительно. До сих пор богини мести не трогали провидца. Но вдруг Сешат виднее?
Крис скрипнул зубами.
- Не слишком ли ты разошелся? - буркнул он, внезапно понимая, что действительно не сможет избавиться от проныры-Пэйтона.
"Значит, эриниям достаточно малейшего повода? Сильно сомневаюсь!"
Может быть, Сешат умышленно преувеличивала, намереваясь заставить его принять эту дурацкую идею с судом. Сама богиня выглядела недовольной. И то верно, кому понравится, когда у него бесполезно отнимают время. Спрашивается, чего вообще ждет? Считает себя обязанной Пэйтону за то, что нашел книгу Тота? Ну, так и убрала бы его подальше от эриний. Так нет, потакает его дурацким выходкам.
- Ладно, делай, что хочешь, - наконец, сказал Крис. - При условии, что обеспечишь Рэю безопасность, когда вынесешь приговор.
- Ты так хочешь оказаться виновным? - вдруг спросила Сешат. Формулировка покоробила его. Можно подумать, он действительно только о себе и заботится. Лелеет свою виновность. Черт, за кого они его принимают?!
- Не собираюсь отрицать очевидное. Ну, и как ты собираешься читать мои мысли?
- В присутствии эриний.
"Час от часу не легче!"
Крис уже начал подумывать, что рано согласился. Сешат снова взглянула на Рэя.
- Вы уверены, что все мне рассказали?

"А что ты еще хочешь знать?! Все равно прочитаешь в моих мыслях, правильно? Ну и стоит ли играть в благородство - мол, скажите вы, пока я сама не узнала".
Крис все еще был зол и на кого конкретно - вряд ли мог бы сказать с уверенностью. Скорее всего, на себя. За то, что позволил втянуть себя в этот балаган... или потому что Рэй никак не хочется уняться и как будто с радостью подставляется. Как будто охотника его смерть чему-нибудь научит. Идиот несчастный!
- Они будут знать все, что узнаешь ты? - спросил Крис, когда Сешат и Пэйтон резво принялись за дело. Богиня выжидающе обернулась.
- Они и так знают все, что им нужно знать, - ответила она. Крис нахмурился.
- Зачем тогда ты...
- Чтобы понять, хотел ли ты этого. И да, они будут знать все, что узнаю я.
- Нет, - резко сказал Крис. Сешат взглянула на него удивленно.
- Отказываешься? Тебе действительно важнее сохранить лицо? Слово друга для тебя так мало значит?
- Да что вы пристали?! - взорвался Крис. - Ты собираешься вытащить всю грязь из моей головы и я еще должен радоваться? У этой ведьмы было имя. Ее звали Анна Морган! И еще у нее есть сестра!
Сешат молчала, ожидая продолжения. Не глядя на Пэйтона, Крис процедил:
- Рэй пытался ее убить. К тому моменту демон влиял на него, но не одержал в полным смысле слова.
Повисла тишина. Сешат перевела взгляд на Рэя.
- Ты не хочешь, чтобы твой друг узнал, как ты оцениваешь его поступок? - наконец, спросила богиня. Крис сжал кулаки. Господи, что за мелодрама?! Ну, конечно, он тут больше всего переживает за то, как бы Рэй не расстроился!!
- Ты сказала, что эринии непредсказуемы! - рявкнул он. - Я не дам им повод! Ты обещала обеспечить ему безопасность!
- Я ничего тебе не обещала.
- Ну, так пообещай! Он достаточно постарался для тебя!!
На губах Сешат появилась тень улыбки. Как будто богиня была довольна. Черт! Можно подумать, этого она и ждала, вспышки. Крис едва не сорвался на новые ругательства.
- Убийство не совершено, - сказала Сешат. - Но это именно тот повод, о котором я говорила. И, как я и говорила, все зависит от тебя.
Крис, наконец, сделал над собой усилие и взглянул на Пэйтона. И что, неужели действительно будем думать о том, каково сейчас провидцу?!
- Ты сказал, что у убитой есть сестра.
Крис насторожился. Что-то в голосе Сешат ему не понравилось.
- И?
- Она - заинтересованное лицо. Понадобится ее свидетельство.

"Вот черт!"
Крис помнил взгляд Меган Морган. Она не станет "свидетельствовать" в его пользу. И в пользу Рэя, если вопрос встанет ребром, не станет свидетельствовать тоже, хотя прекрасно знает, что сопротивляться он не мог. Она ведь тоже попалась на удочку Агалиарепта! Появление ведьмы сводило на нет все попытки Сешат. Но объяснять это богине - значит юлить и увертываться. А Рэй все еще на что-то надеялся.
Крис больше думал о том, что ситуация становится все менее предсказуемой. Сможет ли Сешат обезопасить провидца? Тем более, она так и не дала своего божественного слова. Что мешает ей отступиться и сказать потом, что она сделала все, зависящее от нее. Что вообще обязывает ее к какому-то действию?
- Представляю, как она обрадуется, - заметил охотник на удивление спокойно. Ни Сешат, ни Рэй не отреагировали, они все решали между собой. Это бесило Криса, но... черт, качать права явно было бесполезно. Его снова обзовут эгоистом и все равно решат все сами. У Пэйтона легко отбить охоту помогать - достаточно просто сделать так, чтобы он обиделся. В своих лучших традициях провидец попросту сбежит... и попадется в лапы эриниям. С Сешат вообще этот номер не пройдет. Хотя... если вывести ее из себя, может, и она плюнет на все и смоется?
Собственно, богиня и так исчезла. Отправилась искать Меган Морган, не потрудившись сообщить, сколько могут занять поиски и сколько придется держать круговую оборону. Интересно, пропустят ли эринии к дому разносчика пиццы?
Но появление Сешат стало не последним сюрпризом. Это выяснилось спустя всего несколько мгновений. Как и то, что никто не удосужился закрыть входную дверь. Чем и воспользовался так неосмотрительно похороненный раньше времени Алан. Судя по голосу, он был вполне жив... и не очень рад этому факту.
- Смотри-ка, кто явился, - едко заметил Крис, выходя на лестничную площадку. Алан запрокинул голову. По лицу его текла кровь. Похоже, эринии и ему обеспечили весельем остаток ночи.
- Эти стервы никак не отстают, - сказал Алан; он не выглядел таким безумным, как при своем прошлом появлении, видимо, Алекто больше не пожелала связываться с ним... может быть, потому, что присматривала за Крисом и Рэем?
- И не отстанут. Они вечны, - вспомнив слова Сешат, заметил Крис.
- Но ведь как-то можно сбросить их с хвоста. Ты что-то слишком спокоен для приговоренного! - сказал Алан.
- Деятельное признание, - напомнил Крис.
- Я же сказал, что согласен! - рявкнул Алан. Охотник покачал головой.
- Доверия тебе нет, вот что. Поэтому признание вперед. Напишешь сейчас.
Алан замер, потом осклабился.
- А если не получится, вы своего добьетесь!
- Ну, тебе-то уже разницы не будет. А так - у тебя появляется шанс. Кто-то предлагал более выгодные условия?
Крис блефовал. Он не был уверен в том, что столкновение с эриниями завершится благополучно для него, даже при вмешательстве Сешат (которая, между прочим, вовсе не собиралась выступать в роли адвоката), а уж сомневаться в виновности Алана не приходилось. Да и не хотелось ему помогать. Но было кое-что...
- Ладно, ваша взяла, - буркнул Алан.
- Это еще не все, - сказал Крис. - Шестнадцать лет назад в этом доме произошло убийство.
- Я знаю, - неожиданно сказал Алан. - Читал. Это было... завораживающе. Я даже приезжал сюда. Чтобы посмотреть...
"Так вот, почему ты выбрал именно этот дом, сволочь!"
- В убийстве женщины был обвинен ее муж. Он этого не делал.
- Откуда ты знаешь?
- Я там был.
- Ты? Тому пацану было лет семь!
- Девять.
- Ну, допустим. Я тут при чем?
- Ты возьмешь это убийство на себя, - отчеканил Крис.

Разумеется, Рэй был против. Наверняка, считал такую сделку возмутительной, невозможной. Крис снова почувствовал приступ раздражения. Сначала этот сопляк попрекает охотника тем, что он ничего не делает для своего дяди, а стоило только найти реальный выход, как сразу нос поворотил!
- Уймись! - прикрикнул на провидца Крис. Алан принял идею с неожиданным азартом. Всегда мечтал познакомиться? Охотник криво усмехнулся. Что бы запел этот тип, если бы и правда столкнулся с Исдесом, подосланным Мафдет, чтобы вытрясти из тетки, где та прячет книгу Тота?
Достаточно будет письма, - буркнул он в ответ на насмешливый вопрос Алана. Конечно, убийца мог рассчитывать на то, что потом откажется от этих записей. Но если уж Крису не отвертеться от суда эриний, то Алану вообще рассчитывать не на что. Вопрос, конечно, поверит ли полиция... Было бы неплохо успеть отвезти признание Алана к нему домой, чтобы копы нашли записи не в Иствик-холле. Но ведь подбросить записи может и Пэйтон. Конечно, он будет против. Ничего, Крис успеет его убедить.
Алан действительно был знаком с подробностями убийства. Крису оставалось только добавить пару деталей, которых не было в газетных статьях - про то, что было в доме, как была одета тетка... и Алан действительно с удовольствием писал свое признание. Это заняло у него несколько часов - солнце давно взошло и утро уверенно превращалось в день. Сешат все не возвращалась.