Записки на манжетах |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Записки на манжетах » Архив сюжетов по мотивам фильмов и сериалов » Дело о речных старухах. Март 2013 г. Рэй Пэйтон, Крис Кэролл
Дело о речных старухах
Место и время: март 2013 г., г. Вессер; Аппалачская тропа, Северная Каролина*
Участники: Рэй Пэйтон, Крис Кэролл.
Краткая аннотация: квест являются хронологическим продолжением событий Дела о Молоте ведьм. И снова вокруг главных героев будет много женщин xDD
* Примечание: несмотря на то, что в квесте использованы многие реально существующие географические объекты, упоминающееся в сюжете Мерцающее озеро является объектом придуманным.
- Здорово, Колин.
- Хэй, Ноа! Как там твои дела?
Дядюшка менял манеру общаться, когда ему вздумается. На прошлой неделе он на полном серьезе опробовал обращение «чувак», причем на удивление легко смог выговаривать словечко так, что получалось какое-то ленивое то ли «чвак», то ли «квак». Кажется, в одиночестве он начинал впадать в детство. Хотя вот не забыл же, что выходные и племянника нужно называть Ноа, а не Крис или Тео. Значит, из ума еще не совсем выжил. А может, на полном серьезе подумывал о получении какой-нибудь степени.
- В норме.
- Твой друг поправляется?
Крис поморщился. Он как раз шел по северному коридору, разглядывая подернутые патиной бронзовые светильники. То есть, разглядывал он больше стены, но кроме светильников пока ничего интересного не попадалось. Пока, наконец, Крису не показалось, будто он увидел какое-то несоответствие в рисунке обоев. Прижав телефон к уху плечом, он провел пальцами по едва различимой линии.
- Хантер мне не друг.
- Но ты звонишь его сестре и спрашиваешь, как его состояние.
- Он об этом не узнает.
Крис достал складной нож и, вытащив лезвие, стал прорезать обои. Благо Рэй не видел этого акта вандализма. В прочем, он ведь все еще никак не мог закончить с ремонтом. Пусть обои поменяет!
- Как Рэймонд?
Вот жесть! Почему к Крису можно обратиться «чвак», а Пэйтона обязательно величают Рэймондом?
- Цветет и пахнет. Собираюсь вывести его на прогулку, а то совсем забудет, как выглядят люди.
Что правда, то правда. Рэй последнее время не горел желанием встречаться с кем бы то ни было. Обычная песня: случившееся в январе загнало его в депрессию и теперь он прятался ото всех. Криса это злило, но он никак не мог заставить себя уехать. Слишком мало времени прошло после нападения.
Занятый увлекательным делом порчи чужого имущества, Крис не сразу заметил, что дядя как-то подозрительно замолчал.
- У тебя что-то случилось, Колин?
- Нет. Потому мне и скучно. Люди не слишком-то со мной общаются.
Ну вот, надо же. Одному ни с кем не хочется разговаривать, у другого нехватка общения. Кругом сплошные проблемы. Крис закончил вырезать прямоугольник на обоях и, подковырнув один из углов, потянул на себя, освобождая… ну точно, здесь когда-то была дверь!
- Куча времени прошла, я теперь на нашей улице тоже никого не знаю, - сказал Крис. Колин снова помолчал.
- Да, ты прав. Чтож… кстати о Рэймонде и разговорах. Когда ты нас представишь друг другу.
В последнее время Крис начал подозревать, что дядюшка полагает, будто его с Пэйтоном связывают не столько дружеские, сколько романтические отношения. Колин существенно продвинулся в изучении современных нравов, ничего не скажешь.
- Может быть, в ближайшее время. Если смогу вытащить его из его убежища, - пообещал он.
Примерно на этом разговор и закончился, а Крис принялся искать дверную ручку на совершенно гладкой поверхности. Если бы не едва различимые щели, он бы и не подумал, что здесь может скрываться дверь. Надо же, даже косяки замаскировали специальными накладками. Наконец под пальцами оказался какой-то выступ. Дверь со щелчком отворилась. На Криса дохнуло затхлостью и пылью. Вряд ли в комнате когда-то были окна. Крис достал из нагрудного кармана жилета (да, он подготовился!) фонарик и направил луч света в темноту. А через некоторое время, ухмыльнувшись, направился к лестничному пролету и заорал:
- Эге-гей, Ре-э-эдж! Я наше-е-о-ол!!!
Вообще-то, Крис мог и по телефону позвонить, но последнее время ему казалось, что в замке слишком уж тихо. Прямо как в склепе, честное слово. Он даже подумывал – не закупить ли колонки, какие обычно используют на концертах – и не перетряхнуть ли этот унылый крысятник… но была велика опасность добить несчастный замок и превратить его в руины окончательно.
Все познается в сравнении. Раньше Рэю казалось, что нет ничего хуже видений с их головной болью и реалистичностью, в которой ты оказываешься безвольным свидетелем, не способным ничего изменить.
Теперь же провидец был готов пережить любое видение, даже десяток видений, если бы только это избавило его от ночных кошмаров, в которых Мелвин и его люди пробирались в замок и приходили в комнату к Пэйтону, горя желанием завершить начатое ими два месяца назад.
Но видения, несмотря на все желания и мысленные мольбы Рэя, не приходили. Возможно, дело было в заклинаниях, которые провидец почти не помнил, они отложились в его памяти лишь болью и страхом, а не словами.
С видениями справиться было проще, они предупреждали, давали возможность что-то исправить, кошмары же второго шанса не оставляли. И бороться с ними можно было одним способом – не спать.
Вот и сейчас Пэйтон не спал, просто лежал на кровати, глядя в окно пустым взглядом, хотя, после бессонной ночи глаза казались наполненными битым стеклом – так больно было моргать и даже просто смотреть.
Вопреки распространенному мнению о том, что недостаток сна повышает аппетит, есть Рэю тоже не хотелось. Он бы и не выходил из своей комнаты, если бы не возможность утащить из кухни одну из бутылок виски, которые Реджинальд регулярно получал из города.
Спиртное не давало ощущения безопасности, оно просто делало провидца безразличным к собственной смерти. И в такие ночи, будучи нетрезвым, Рэй не боялся засыпать, зная, что сегодня ему опять приснится Мелвин с ножом в руке.
Пару раз дворецкий пытался намекать хозяину замка на загадочные исчезновения бутылок - Пэйтон все отрицал. Реджинальд не настаивал.
За окном синим, бескрайним пятном раскинулось небо. Океан тоже изменил свою привычную окраску, превратившись из свинцово-серого в голубой. На черных от воды камнях играли солнечные зайчики. Природа радовалась наступлению весны… Рэю радоваться было нечему.
Только теперь он осознал все проклятье своего дара до конца. Он был чужим в этом мире, чужим всем: демонам и колдунам, потому что не использовал свои силы во зло, и обычным людям, которые завидовали ему и жаждали уничтожить его. Все… кроме Реджинальда и Криса.
О том, что когда-нибудь дворецкий и охотник могут попытаться его убить, провидец старался не думать. Если начать подозревать самых близких людей – то можно закончить свои дни в психушке, месте, где Рэй давно бы оказался после дела трех вампирш, не помоги ему Крис… А может быть, таков удел всех провидцев? Безумие или смерть?
В коридоре послышался крик Кэролла. По телу моментально, как и от любого громкого или подозрительного звука разлилась волна страха. Пальцы скользнули под подушку, нащупывая рукоять большого кухонного ножа – причастность к его исчезновению с кухни Пэйтон тоже отрицал.
Выходить из комнаты не хотелось. Но комната все равно не могла его защитить, а Крису могла требоваться помощь.
Рэй осторожно приоткрыл дверь, выглядывая в коридор одним глазом – тот был пуст. За глазом высунулась голова, потом вышло тело и, сжимая в руке свое оружие, провидец медленно двинулся по коридору.
Крис обнаружился на лестнице. И, судя по всему, угрожать ему никто не собирался.
- Что нашли, мистер Крис? – послышался снизу невозмутимый голос Реджинальда, поднимавшегося сюда. Ответ на этот вопрос Пэйтону был безразличен, но его появление уже не осталось незамеченным. Пришлось остаться, засунув руку с ножом за спину и проявив сдержанную заинтересованность.
- Что случилось?
Сначала явился Реджинальд, невозмутимый, как всегда. Будто Крис тут каждый день носится с воплями и достал его уже - прям до белого каления. Иногда Реджинальд еще умудрялся чуть приподнять взгляд к потолку, как будто размышлял: а не сходить ли ему за веревкой и мылом после того, как камин в камышовом зале будет вычищен.
- Из уважения к твоему возрасту, напомню, что мистер Крис вернется не раньше понедельника.
- Уже выходной? - с прежней непоколебимостью выгнул бровь Реджинальд. Крис усмехнулся.
Потом явился призрак Пэйтона. У провидца появилась идиотская привычка стоять у стен и, если поблизости есть какая-то ниша или другое укрытие - как бы на всякий случай, наполовину прятаться. Так что с собеседником обычно разговаривало только пол-Рэя. А пол-Рэя пряталось. Вот такая штука. Крис с удовольствием бы сейчас пошел и разнес какой-нибудь камин к чертям собачьим.
Охотник успел заметить в руке Рэя нож. Вероятно, и Реджинальд успел его заметить прежде, чем оружие чудесным образом испарилось. Но дворецкий промолчал. Он вообще был не склонен обсуждать случившееся в январе. Или требовать прибавки к жалованию. Или еще чего-нибудь требовать. Его беспокойство выразилось в вопросе: "Стоит ли нам ждать повторения, мистер Крис?" Ответа у Кэролла не было, поэтому тогда он просто пожал плечами, едва удерживаясь от невежливого плевка на пол.
- Хм... а это не тот нож, который сперли крысы еще в феврале? - поинтересовался охотник, скорее у дворецкого, чем у провидца.
- Я не успел разглядеть, мистер Ноа.
Подхалим!
- Ну так, может, и выпивка тогда найдется через недельку-другую, - Крис выдержал небольшую паузу. Когда Реджинальд сказал, что у Пэйтона появилась привычка использовать виски вместо снотворного, охотник даже не поверил. Но каждый справляется со стрессом по-своему. Крис, изобразив невозмутимость дворецкого, попросил только предупредить, если вдруг масса Рэй начнет таскать домой кокс или бегать под окнами голышом с утра. Не то, чтобы охотнику нравилось происходящее, просто, зная ранимую натуру Пэйтона, стоит дать ему немного времени прийти в себя.
- Хэй, Редж! - вспомнив недавний разговор с дядюшкой, проговорил Крис. - Ты как-то рассказывал историю, про Маркуса Первого?
- Хм... - задумчиво ответствовал Реджинальд. Крис ухмыльнулся.
- Ну, в прошлый раз твоя история звучала фраз на тридцать длиннее, - повернувшись к Рэю, он пояснил: - Говорят, твой прадед сделал для своей первой дочери коллекцию кукол собственноручно. Правда, у него родился мальчик, а не девочка... чего ж они узи-то не сделали, ей-богу, проблем бы было меньше! Но, в общем, девчачьи игрушки оставили на будущее и забыли на фиг...
- Должно быть, эти куклы стоили бы теперь целое состояние, - предположил Реджинальд. - На них ведь должна быть метка Маркуса Первого. Она похожа на раннюю эмблему фирмы Тэллонов. Впоследствии он ее изменил.
- Что ты говоришь? - с преувеличенной заинтересованностью восхитился Крис и снова обратился к Рэю: - Кстати, ты в курсе, что в твоем замке комнат пять - не учтены ни на одном плане?
Как выяснилось, вопли Криса были связаны с обнаружением потайной комнаты, предположительно заполненной куклами, стоящими целое состояние. Замечательно. Пэйтон равнодушным взглядом скользнул по дворецкому, затем по стене.
Но, когда выяснилось, что комнат гораздо больше и об их существовании он даже понятия не имеет, равнодушие сменилось страхом. Кто знает куда, ведут эти тайные ходы и не воспользуются ли ими те, кто решит в очередной разобраться с провидцем?
В воображении возникла сцена, в которой он, Рэй, идет по коридору. Невидимая дверь в стене распахивается и из нее выскакивает Мелвин…
- Я бы предпочел их замуровать, - произнес провидец, с трудом удерживаясь от того, чтобы броситься обратно в свою комнату. – И желательно, как можно быстрее.
Реджинальд на мгновение бросил взгляд на Криса. Переглядываются? Что-то задумали? Возвращение в комнату стало казаться Пэйтону еще более заманчивым.
- Я, пожалуй, пойду, - произнес Рэй и попятился назад. - К ужину меня не ждите.
Кажется, в бутылке под кроватью еще оставалось виски.
- А что делать, если мы найдем в комнатах что-то ценное, сэр? – невозмутимо поинтересовался дворецкий.
- Поступайте с этим по-своему усмотрению, - был ответ. Деньги Рэя не интересовали. От давнего желания превратить это место в уютную, современную гостиницу не осталось и следа. Ведь любой постоялец мог оказаться потенциальным убийцей, тем, чьи шаги, чья тень, чье присутствие сами по себе вызывали ужас. – Можешь взять их себе за свою службу, Реджинальд. Крис…
Хотя, сегодня, кажется, выходной. Значит не Крис - Ноа. Да какая разница?
Смешно, но пережитая встреча с охотниками отучила Пэйтона бояться кулаков Кэролла. И теперь провидец безбоязненно путал имена последнего.
- Ты тоже можешь взять их себе.
Рэй развернулся, прижимая руку с ножом к груди – ему было безразлично, что оружие увидели, он все равно его не отдаст, и направился обратно в свою комнату. Наверно, надо будет задернуть шторы, чтобы не видеть этого синего неба и голубого океана, чужая радость сейчас была провидцу неприятна.
Новости о существовании потайных комнат на первый взгляд Рэя не заинтересовали совсем. Но потом он сообщил о своих планах по перепланировке здания и Крис понял, откуда ветер дует. Страх. Что Пэйтон боялся все это время охотник подозревал. Но о том, что страх перешел в паранойю он не догадывался. Хотя стоило предположить. После пропажи с десятка бутылок, а потом - и ножа... А теперь - еще и потеря интереса к замку. Деньги Пэйтону не нужны, гостиницу он строить раздумал, на улицу выходить не собирается. Интересно, а самоубийстве он уже думал? Есть надежда - для Рэя это слишком страшная мысль.
Крис мысленно чертыхнулся, перехватив взгляд Реджинальда. Дворецкий не огласил свои соображения, но по глазам было видно - подумал примерно о том же, о чем и сам Крис.
Крис не намеревался отбирать у Рэя нож, но все же сделал несколько шагов следом за перевыполнившим план по социальным коммуникациям провидцем. Он ведь не просто так собирал пыль по всем закоулкам замка Тэллонов все это время. Ну, положим, он бы от скуки загнулся, если бы просто ждал, когда Пэйтона попустит. Без дела они с Реджинальдом сначала пересмотрели бы все серии "Звездного пути" и "Агентства "Лунный свет", а что потом? Начали бы тайном заказывать девочек и устраивать оргии в подвале? Ну так, чтобы не забывать, как люди выглядят вообще... На самом деле, Крис просто искал что-то достойное внимания Рэя. Что-то, чем бы можно было его отвлечь. Достаточно безобидное. Например, куклы.
- Даже не хочешь взглянуть? - поинтересовался он, не собираясь так просто оставлять задуманное. А что потом? Снова ждать под дверями, когда Пэйтону понадобится выйти? Осточертело, ну!
- Ты когда последний раз на улицу выходил, Рэй? Мне тут Колин звонил. Предлагал заехать. Хочет с тобой познакомиться. Ну, так как?
- Нет! – отрезал провидец, невольно ускоряя шаг. От одной только мысли, что ему сейчас придется лазить по темным подземельям, в которых за каждым поворотом может таиться неведомая опасность, ему стало не по себе.
А уж о том, чтобы выйти за пределы замка и отправиться в дальнюю поездку не могло быть и речь. Лучше вернуться в свою комнату, напиться – к счастью, для этого Пэйтону хватало и ста-ста пятидесяти грамм, рухнуть на кровать, забывшись равнодушным к своей судьбе сном.
А Крис… Крис может ехать куда хочет… Хотя, нет, не может. Ведь в этом случае, он, провидец, опять останется в замке один, как и тогда, когда за ним пришли охотники. И кто сказал, что ночные кошмары вновь не воплотятся в реальность?!
В душе шевельнулся не просто страх - ужас.
Пэйтон остановился, резко разворачиваясь и даже забывая о прижатом к груди ноже, хотя выглядело это, наверно, жутковато.
- Ты собрался уезжать?! – спросил он, даже не стараясь скрыть в своем голосе панические нотки.
С той самой минуты, когда Крис вырвал его из лап Мелвина, охотников-садистов забрали полицейские, а Итона увезла скорая, Кэролл не покидал замка… И теперь Пэйтон не хотел, чтобы это случилось. Не хотел ни за что. Наверно, это было слишком эгоистично – обрекать друга на заточение, но страх мешал Рэю думать о ком-то кроме себя.
– Не уезжай, - почти взмолился он, отчаянно думая, что еще добавить. Провидец был готов согласиться нарушить свое добровольное заточение и даже выйти к ужину. Да что там ужин, он бы и на куклы взглянул, глаза бы его из не видели, лишь бы удержать охотника от отъезда. - Пожалуйста...
Крис мог обидеться. Надо же, деньгами от него отмахнулись. Как будто он на этой чертовой скале сидит только ради того, чтобы Пэйтон догадался включить его в завещание, желательно - как основного наследника (хотя, если подумать - с активностью Рэя по поискам своей второй половины, у него других кандидатур на должность наследников, кроме охотника и еще Реджинальда и не появится)! Между прочим, адвокат Колина отсудил немалую сумму у штата за незаконное заключение в тюрьму невиновного на длительный срок. И кажется, дядюшка теперь активно размышлял над тем, куда все потратить. Недавно он справлялся, что Крис думает по поводу организации фонда в пользу сохранения исчезающего вида калифорнийских кондоров или завода по производству домашних мусоропереработчиков. По возвращении Крис узнал о том, что теперь на его имя открыт вполне приличный банковский счет. Так что вопрос денег на ближайшие несколько лет его не волновал даже если бы он решился на кругосветное путешествие (не на собственной яхте, жаль, а то можно было бы подумать).
Но, понятно, за Пэйтона говорил его страх. Это не успокаивало, но смещало центр тяжести и основной запас злости направлялся в адрес фанатичных уничтожителей ведьм и ведьмаков.
Рэй словно кирпичом по башке получил. Перспектива остаться в замке без защиты оказалась устрашающей и встряхнула его куда лучше, чем новость о дорогущей коллекции, найденной Крисом (хотя, по честному, охотник не присматривался, есть ли там на этих куклах метки, о которых говорил Реджинальд).
Пэйтон выглядел так жалко и так беспомощно, что Крису снова захотелось ругаться. И что-нибудь сломать. Взять пистолет и стрелять по воротам. Да, черт возьми, пора организовать систему охраны в этом замке. Вот только появление чужаков, которые будут шнырять по всем комнатам, чтобы установить сигнализацию, доведут Пэйтона до летаргии.
- Я не собираюсь сидеть здесь безвылазно, - сказал Крис. В конце концов, Рэй и сам должен понимать, что это невозможно. Поседеть же с тоски можно! И - если уж по честному - Агалиарепт был куда страшнее, чем какой-то Мелвин, пусть даже с газовой горелкой. А Хару с Тухулхой? А Мафдет и ее ядовитая собачка-обезьянка Исдес? Понятно. Они все - не люди. А когда на тебя нападает тот, от кого не ждешь... это вполне в духе Пэйтона - совать голову в песок и делать вид, что он - кактус. Хорошо проверенный метод, только раньше провидцу приходилось искать тихое место в какой-нибудь психушке, а теперь у него был личный замок с кучей укромных мест и, что главное, дворецким, который готовит обед и ужин и заботится о системе отопления.
- Поехали, пока погода хорошая.
- Я никуда не поеду! – выдохнул провидец, когда Крис проигнорировал его просьбу. – Ты не понимаешь… я не могу. А если…
Аргумент, что свихнувшиеся в своей ненависти охотники поджидают за воротами, показался неправдоподобным даже самому Пэйтону, а потому убедить им окружающих не стоило даже пытаться. Оставалось надеяться на помощь Реджинальда. Вряд ли дворецкому захочется остаться в замке одному
Рэй умоляющим взглядом уставился на старого слугу, мысленно прося того, поддержать его.
- И в самом деле, езжайте, мистер Пэйтон, - произнес Реджинальд, убивая все надежды провидца на корню. – Развеетесь, подышите свежим воздухом. В последнее время вы на улицу вообще не выходили. А я прекрасно присмотрю за замком. Возможно, ремонт кое-где устрою. Вернетесь – даже не узнаете его.
От отчаяния и безысходности захотелось завопить, рухнуть на пол и начать колотить по нему ногами. Открывающийся перед провидцем выбор состоял из двух вариантов: либо отправиться в поездку, одни мысли о которой вызывали страх, либо остаться в замке, вздрагивать от каждого шороха, каждой тени за окном и, к возвращению Кэролла, превратиться в законченного психа.
- Крис, я боюсь, - честно признался Пэйтон, видя в этом последний шанс. – Я боюсь, что Мелвин и остальные найдут меня… Я не поеду к Колину.
«Они знают, что я там бывал…» - пронеслась в голове так и не озвученная мысль.
- Если уж куда-то и ехать, то туда, где мы раньше не были. Где мало людей…
Рэй предсказуемо впал в панику. Удивительно, еще не принялся размахивать ножом, хотя обнимался с ним, как с родным ребенком, за которым пришли из социальной службы. Слова Реджинальда насчет ремонта и всего прочего в душе провидца нужного отклика не нашли. Плохо дело.
Крис раздраженно наблюдал за происходящим. У него был верный способ. Нужно просто подобраться к Рэю, дать ему по башке хорошенько - чтобы вышибить дух. Ненадолго, часа вполне хватит, чтобы собраться и запихать Пэйтона в машину. Когда он очнется, то будет уже в дороге и уж Крис постарается, чтобы паршивец не выпрыгнул на полной скорости. А потом Рэй уже не рискнет возвращаться в замок в одиночку. А Крис с ним ни за что не поедет, пусть хоть заноется.
Значит, Ист-Пойнт казался Рэю слишком многолюдным. Крис нахмурился. В голове начал вырисовываться план.
- Значит, не хочешь к Колину, ладно, - неожиданно легко согласился он. - Поедем туда, где раньше не были. Идет... Реджинальд, собери-ка нам в дорогу чего-нибудь пожрать... А если найдешь котелок - цены тебе не будет.
- Котелок? - кажется, Реджинальд удивился слишком уж наигранно. Крис ухмыльнулся.
- А где я тебе найду такое место, чтобы немного народу? Поедем в Северную Каролину. Есть у меня там один приятель, водит группы по Аппалачской тропе. Ну, на своем участке, разумеется. Рассказывает им всякие байки. Половину, конечно, сам придумал, но заливает - уши вянут и слезы на глаза наворачиваются...
- Так беспомощно?
- Да что ты, он до этого коммивояжером штата стал. Языком молоть он умеет. Романтично. Тур для влюбленных. Но может и просто по Тропе потаскать... - Крис оценивающе взглянул на Пэйтона. - Быстрее, конечно, будет самолетом до Брайсон-сити...
Крис согласился настолько быстро, что Рэй интуитивно почувствовал подвох. В голову даже пришла мысль, что охотник специально выманивает его из замка, чтобы… Чтобы сдать людям Мелвина? Или чтобы спихнуть с какой-нибудь горы и навсегда избавить мир от него, провидца?
От подобного предположения по спине пробежали мурашки. Много, целое стадо.
- Я не хочу ходить по тропе…- запротестовал Пэйтон. – Я хочу сидеть в туристическом домике, так что не надо котелок… И никаких самолетов! – к привычной боязни полетов теперь примешивался и страх перед множеством людей, с которыми придется находиться в замкнутом помещении. – Поедем машиной.
При этом провидец решительно дернул рукой, забывая о ноже. При этом лезвие коварно зацепилось за футболку, протыкая ее и царапая кожу.
- Ай!
Нож полетел на пол, а сам Пэйтон торопливо отпрыгнул в сторону. Реджинальд тут же невозмутимо шагнул вперед, поднимая упавшее оружие.
- Я нашел пропавший нож, мистер Крис, - сообщил он таким тоном, как будто выиграл миллион в лотерею, - и сейчас займусь поисками котелка. Уверен, на кухне найдется что-то похожее. Рэя он, как будто, и не замечал.
Впрочем, такое безразличие к собственной персоне было провидцу даже на руку. Может быть, про него вообще забудут и не придется никуда ехать. И с этой мыслью он вновь попятился к своей комнате.
- Соберу вещи, - пробормотал при этом он, прикидывая, как долго сможет тянуть время.
Крис закатил глаза. Ну вот, начались капризы. Такими темпами он с провидцем еще натерпится. Как бы не пришлось этого неженку на руках таскать!
Вообще-то, сам Крис не был большим приверженцем туризма. Бродяжничать в поисках охоты - это одно, у тебя есть машина, если ты устал, всегда можно остановиться в отеле или перекусить в какой-нибудь придорожной забегаловке, но никто не требует от тебя ставить палатку, становиться пищей для москитов, рубить сучья для костра или пытаться приготовить кашу в котелке. Романтиком туризма Крис не был, он любил комфорт. Но чего не сделаешь ради раскисшего в кисель друга. Кто бы еще оценил! Приободряемый еще и канючит. Вынь и положь ему домик, видите ли! Потом начнет требовать кухню, центральное отопления и водопровод. Черт те что!
Но у Криса и на это был ответ. Сдерживая ухмылку, он согласился:
- Ты прав, паршивая была идея с самолетом. Но, в общем, мы же можем даже и без машины обойтись. Аппалачская тропа в Мэне начинается. Спешить нам некуда, через пару месяцев будем в Северной Каролине, там как раз все зацветет, распустится, сходим к горным водопадам, с тарзанки попрыгаем...
- Вы не находите тарзанку слишком опасной? - поинтересовался Реджинальд.
- Не опасней медведей, - пожал плечами Крис. Дворецкий задумчиво посмотрел на возвращенный нож, как будто сравнивал предложенные варианты:
- Пожалуй, - согласился он, наконец.
- Медведей? – испуганно переспросил Пэйтон, жалея об утерянном ноже. – Каких медведей?
- Полагаю, гризли, сэр, - невозмутимо ответил Реджинальд. – Хотя, возможно, речь идет о барибалах.
Рэй сглотнул. Встречаться ни с первыми, ни с вторыми ему хотелось не больше, чем с Мелвином и его людьми. Непонятно было только, чему так радуются Крис и дворецкий.
Понимание пришло секундой позже.
- Вы издеваетесь надо мной, - капризно, со слезами в голосе, произнес провидец, которого насмешки самых близких людей задели до глубины души. Ему было плохо, ему было страшно, его изводили кошмары, а те, от кого он был вправе ожидать сочувствия, насмехались над ним. – Совести у вас нет! Я сейчас вообще никуда не поеду!
Реджинальд как-то странно хмыкнул и со словами:
- Я поищу котелок, - направился к лестнице, оставляя Пэйтона в компании охотника. И, наверняка, оставляя не случайно. Возможно, дворецкий рассчитывал, что Кэролл от словесных убеждений перейдет к силовым.
Рэй тоже предвидел этот вариант.
- Не приближайся ко мне, - предупредил он Криса. – И не распускай руки… Я тебя не боюсь… - но на всякий случай сделал еще несколько шагов назад, чтобы оказаться поблизости к заветной комнате и успеть до нее добежать. – Мелвин страшный, а ты – нет…
Вообще-то, медведи были вполне реальны, но расстраивать переживающего новый виток стресса Пэйтона еще больше Крис не стал. А то забаррикадируется в своей комнате. Выкуривай его потом.
Крис даже шагнул к провидцу - на случай, если тот подумывает задать стрекача. Реджинальд предусмотрительно самоустранился, чтобы не стать свидетелем возможной сцены жестокого обращения с собственным нанимателем.
Однако сделать Крис ничего не успел. Пэйтону пришло в башку высказаться. Черт его знает, о чем думал при этом. Может и не о чем. У Криса резко поубавилось настроения. Не то, чтобы он тут по вечерам предавался сомнениям по поводу того, что очень похож на Мелвина: ведь убил же он Анну Морган, не особо раздумывая. То, что его оправдали, роли по-прежнему не играло, нельзя просто взять и вычеркнуть убийство из своей биографии. Но услышать сравнение от Рэя было все равно неприятно. Пусть даже провидец говорил об отличиях. Но любое сравнение - это заранее допущенное сходство, которое нужно подтвердить или опровергнуть.
- Ну, спасибо за комплимент, - процедил Крис, мрачнея. - Через полчаса жду тебя в машине. Или я уезжаю один.
Вообще-то, уезжать без Рэя Крис не собирался. Но сейчас он был не склонен обсуждать с Пэйтоном этот нюанс. К тому же, зачем раскрывать все карты заранее?
Интересно, если Реджинальд где-то надеется найти котелок, может, стоило озадачить его и спальными мешками тоже?
Рэй был готов к тому, что Крис применит свою любимую тактику убеждения – кулаки. Каково же было его удивление, когда охотник даже не попытался ее использовать. Это было настолько неожиданно, что Пэйтон опешил. А подозрения относительно того, что Кэролл что-то замыслил, лишь усилились в душе.
Первым порывом было броситься в комнату, запереться в ней и никому не открывать, как бы сильно не ломились в дверь. В крайнем случае, опыт выпрыгивания в окно у провидца уже был.
И что дальше? Снова бежать в лес? В тот старый дом, отсиживаться в нем, дрожа от страха, пока его снова не найдут и не отправят в сумасшедший дом? Страх вернуться в палату с мягкими стенами был не менее силен, чем страх вновь оказаться в руках Мелвина.
Вернувшись в комнату, Пэйтон рухнул на постель, утыкаясь лицом в подушку. Ситуация казалась ему безвыходной.
Если он останется в замке один – дурдом ему обеспечен, а может быть, и новая встреча с охотниками-садистами. Если сбежит – аналогично… В свете подобных перспектив отъезд уже казался не самым худшим вариантом, при условии, что они поедут в места, где раньше никогда не бывали. Охотник будет рядом, и его отсутствие не сведет его, Рэя, с ума. А Мелвину и его людям труднее будет их найти.
Провидец вздохнул, приподнялся с кровати, протирая руками саднящие от бессонницы глаза, и вытащил из-под кровати запылившуюся спортивную сумку.
Как выяснилось, быстро собираться он не разучился. Самой главной проблемой оказалась боязнь переступить порог.
Застыв на крыльце, Пэйтон долго щурился на солнечный свет, прислушивался, присматривался, пока за спиной не прозвучал невозмутимый голос предателя Реджинальда.
- Я могу вам чем-нибудь помочь, мистер Рэй?
Провидец обернулся. В руках у дворецкого был котелок, начищенный до блеска, как будто слуга специально чистил его каждый день, и пластиковый контейнер с сэндвичами.
- Я приготовил с ветчиной, сыром и с креветками, ваши любимые, - добавил Реджинальд и протиснулся вперед, спуская с крыльца к машине Криса. Рэй неуверенно, на негнущихся ногах последовал за ним…
Минут через двадцать Пэйтон таки выполз на крыльцо. Ну, то есть, опасливо высунулся через порог, но не рискнул его переступить. Вроде как пытался вычислить - не попахивает ли в воздухе опасностью. Крис сделал вид, что не замечает нерешительности провидца. К тому же, он все еще злился из-за того, что Рэй так легко сравнил его с Мелвином. Черт! На месте Реджинальда он бы поддал Пэйтону пинка, чтобы помочь перебраться из замка на улицу, а то состояние "одна нога здесь, другая - там" уже начинало стабилизироваться.
Крис сунул бесцеремонно сунул нос в пакет с бутербродами.
- Да у нашего нашества меняются вкусы! - хмыкнул он. - Раньше любимыми были с сыром и колбасой.
- С сыром, колбасой и помидорами, - конкретизировал дотошный дворецкий.
- О! - сказал Крис, показывая, что осознал глубину своей ошибки. - Где котелок?
- Вы что-нибудь придумаете, мистер Ноа, - обнадежил Реджинальд. - Я приготовил вам запас соли, прессованного чая и сахара.
Крис хотел спросить про кетчуп, маршмеллоу и взрывчатку, чтобы глушить рыбу, но сдержался. Пока Рэй забирался в машину, охотник успел кивнуть Реджинальду. Тот выглядел слегка обеспокоенным, как будто собирался спросить, взял ли наниматель запасные носки на случай, если промочит ноги в дороге.
Но, в общем, Крис своего добился. Пэйтон залез в машину. Охотник сель за руль и через несколько минут они уже ехали прочь от замка, над которым гуляли рваные облака.
По мере отдаления от замка спокойнее Рэю не становилось. Конечно, они были в машине, и никакого Мелвина, преследующего их, в зеркале заднего вида не наблюдалось – Пэйтон это проверял регулярно, но все равно провидца тревожили какие-то смутные опасения.
- Куда мы едем? – не удержался он, наконец, озвучивая их, а затем позволил высказать собственные пожелания. – Я не хочу к медведям.
Проблема была в том, что Рэй сам не знал, куда именно хотел. Разве что в собственную комнату…
За окном мелькнул дорожный знак, сообщающий расстояние до какого-то города, но какого именно Пэйтон так и не понял. Буквы на знаке внезапно смазались, растаивая на синем фоне. А вместо них проступило неясное очертание человеческого лица. Кажется, это было женское лицо, которое стремительно темнело, будто разлагалось.
Провидец испуганно охнул, впиваясь пальцами в обивку кресла. Лицо исчезло…
- Так куда мы едем? – уже не спросил, прошептал Рэй.
Судя по всему, Пэйтон был намерен страдать молча, всем своим видом показывая, насколько он осуждает Криса. Провидец таращился в окно с таким видом, будто только и ждал, когда на машину нападут разбойники или еще какая страсть приключится. Хватило его на пару часов, не больше.
- Я говорил, в Северную Каролину. Там есть такой городок, Вессер называется. Не на всякой карте найдешь, но ты ведь хотел тихое место, а? Так вот, это самое оно. И находится аккурат на Аппалачской тропе. Так что нам даже далеко идти не придется. И нет там медведей... - Крис покосился на Пэйтона и не удержался: - По крайней мере, вряд ли они подходят слишком близко к городу!
Кажется, шутка удалась. По крайней мере, Рэй выглядел так., будто привидение увидел. Да может, и увидел, кто его, провидца, знает. Но, вполне вероятно, что затянувшаяся депрессия переросла в паранойю и Пэйтон подозревал, что Крис везет его поглубже в лес, чтобы там прикончить.
- Ну и урод ты, Рэй, - не выдержал Крис.
Странный дорожный знак остался позади, вместе с жутким женским лицом, позволяя Пэйтону облегченно выдохнуть. Все-таки, за прошедшие два месяца он отвык от видений. А в том, что сейчас у него было именно оно – не возникало сомнений. И теперь провидец не знал, радоваться этому или нет. Может быть, это было хорошим знаком, что все возвращается на круги своя?!
Неожиданно Крис назвал его уродом. Грубо и совершенно непонятно за что.
- Почему я урод?! – удивлённо выдохнул Рэй, растерянно глядя на охотника. Он даже не обиделся, просто опешил. – Я не урод…
Понимание пришло мгновением позже. Кэролл видел его испуг, но записал на свой счет. И разозлился? С чего ему злится?
- Я видел покойницу… - поспешил объяснить провидец. – Вернее, я видел лицо на дорожном знаке. Оно разлагалось, - Рэй секунду помолчал, а затем предположил. – Ты едешь на охоту? Только не хочешь мне ничего говорить, да?
- Самый настоящий! - возразил Крис, но продолжать не стал. С какой чертовой радости он будет признаваться в том, что ему есть дело до мыслей Пэйтона? Пусть думает, что хочет! Это его личные проблемы.
Рэй с блеском увел тему разговора в сторону, заявив о том, что успел где-то разглядеть разлагающийся труп. Судя по всему, речь шла о видении, потому что Крис никаких подозрительно висящих на дорожном знаке тел (или, скорее, голов) не заметил. Но как удобно-то а!.. Да еще - какой молодец, переводить стрелки, так уж по полной.
- Если бы я ехал на охоту, тебя бы не приглашал, - буркнул охотник, не особо заботясь о том, чтобы его слова были поняты правильно. Пэйтон сам нарывается! Для него тут стараешься, а он еще и нос воротит.
Видение Рэя было жутковатым и, как обычно, непонятным.
- Что хоть был за указатель?
Может, призрак, кхм, лица указывал, где найти все остальное? Последнее время провидец радовал видениями того, что еще только должно было случиться. Приходилось срываться, куда-то ехать, кого-то убеждать, что его нужно спасти. А сейчас - просто поставили перед фактом свершившегося преступления. Как это понимать?
- Не знаю, я его не рассмотрел, - признался Пэйтон. – Буквы на нем размазались…
Провидец отвернулся в окно, и только теперь до него дошел смысл слов Криса относительно охоты.
- Вот как? – поинтересовался он, чувствуя, как в душе начинается шевелиться чувство, последние месяцы там отсутствующее – обида и понимание, что его не ценят. – Интересно, почему? Я вроде бы уже доказал, что я охотник…
«Охотник, на которого охотятся другие охотники» - эхом пронеслось в голове, заставляя Рэя замолчать. Внутри шевельнулся знакомый страх – страх вновь оказаться в руках тех, кто считал его злом.
- Это потому что я провидец? – не столько вопросительно, сколько убежденно произнес Пэйтон. – Ты не хочешь, чтобы твои коллеги знали, что ты охотишься с провидцем? Стесняешься меня, да?
Страх вновь сменился обидой, а теперь еще и злостью. Еще тогда в подвале замка, Рэй изо всех сил пытался убедить Мелвина, что он никому не причиняет зла. Но тогда его убеждения тонули в непробиваемой уверенности охотников. Теперь же провидца прорвало.
- Я слышал, как Мелвин и его люди называли меня демонским ублюдком, утверждали, что во мне кровь демона, что я такой же, как эти адские выходцы, и рано или поздно я себя проявлю. Но я не такой! – Пэйтон невольно сорвался на крик. – И уж кто-кто, а ты должен это знать! Я не хочу служить демонам! Я хочу помогать людям! – злость угасла так же внезапно, как и всколыхнулась, осталась только обида, от которой на глаза навернулись слезы. И провидец добавил дрожащим голосом. – Но если даже ты мне не веришь, то кого я могу убедить в этом, а?
И надо же, его обиженное величество еще изволило в чем-то подозревать Криса. Видите ли, подозрительно, что он не хотел бы ехать на охоту вместе с Пэйтоном. Странно, да? Особенно, если учесть, что, услышав об охоте, провидец наверняка замуровался бы в своей комнате и прикинулся, что никого не слышит и знать Криса не знает? В общем, можно и еще парочку причин назвать.
Упоминание о Мелвине охотника взбесило. Почему они все еще обсуждают поступки этого типа? Поговорить больше не о чем? Хантер, между прочим, тоже не слишком хорошо отзывался о ведьмаках - именно из-за их связей с демонами. Крис и сам никогда не давал повода думать, будто его эта связь совсем не беспокоит. Но, черт побери!
- Если бы я тебе не верил, ноги бы моей в твоем чертовом замке не было. Уж кто-кто, а ты должен это знать! - передразнивая провидца, проговорил Крис. - Но ты как будто хочешь, чтобы вокруг тебя все оказались убийцами, один ты, бедняжка, такой невинный и беззащитный. И это не я тебе не доверяю, а ты - мне! И не надо придумывать отговорки! Если думаешь, что все охотники одинаковые - так и скажи, нечего ныть про то, какой ты несчастный!
- Я не ною, - еще более обиженно запротестовал Рэй. – И я не говорил, что все охотники – убийцы…
Это действительно было правдой. До знакомства с Мелвином Пэйтон был уверен, что охотники в своей массе – хорошие люди, может быть, немного грубые, любящие распускать руки, но хорошие. Такие, как Крис и Итон… Открывшаяся правда оказалась гораздо страшнее.
- Просто, я не ожидал, что они могут охотиться не только на нечисть, - признался Пэйтон. Хотя, разве он сам, ведомый Агалиарептом, не устроил охоту на ведьм и не убил ни в чем неповинную Анну Морган?
Провидец сглотнул, в душе копились обида, жалость к самому и себе и вернувшийся страх
- Мне просто страшно, Крис, - признался Пэйтон. – Я никогда не был в восторге от своего дара, он сломал мне ту жизнь, к которой я успел привыкнуть. Пусть она была не самой лучшей, но спокойной. Я был готов счесть его проклятьем, но появился ты и… и я понял, что могу пользоваться своими способностями, помогая кому-то. А теперь… теперь я уже не знаю, как ими пользоваться, когда любой, кому я захочу помочь, может захотеть меня убить… убить только потому, что я не такой, как все. Я не знаю, что мне делать дальше.
Пожалуй, кое-что сделать все же было можно. Крис сказал, что они едут в Вессер. И лицо разлагавшейся женщины может быть связано с их поездкой.
- Впрочем… Я мог бы покопаться в интернете, пока ты за рулем, - произнес Пэйтон, меняя тему – все равно на понимание охотника он не рассчитывал. Кэроллу никогда его не понять, потому что он никогда не обладал никакими способностями. Он был обычным человеком. И в этом заключалось его счастье, - узнать, не случалось ли чего в Вессере.
Вообще, Крис и так высказался слишком длинно и цветисто, чтобы продолжать мыльную оперу дальше. Если Пэйтону хочется - пусть и дальше считает себя обиженным на весь мир. Не знает он... как будто у кого-то есть готовый рецепт. Не слишком ли много провидец забивает себе голову тем, чего он хочет в будущем? Лучше бы думал о настоящем и жил припеваючи. Тем более, что гоп-компания Мелвина отправилась размышлять над своим противозаконным поведением на долгие годы, а их книга осталась у Кэролла в качестве трофея и пока охотник не решил, что с ней делать. Была мысль показать "Молот ведьм" Меган. Глупая мысль. Ну, посмотрит Меган на книжку, пофыркает, обзовет Криса по-матерному, а дальше? Сешат - вот кто спец по "особым" книжкам...
Пэйтон поди про книгу и думать забыл. У него куда более интересные темы для размышлений. В стиле "меня никто не понимает, я же такой особенный". Крис бы посоветовал ему радоваться - хоть была нормальная жизнь. Пэйтона-то психом с детства не считали. Но обсуждать это Крис не собирался. Ограничился одной фразой:
- Хочешь - так помогай.
Пэйтон заикнулся про ноутбук. Похоже, его история была не выдумкой. Что-то он и впрямь видел. Только какой-нибудь призрачихи на хвосте им и не хватало. А с другой стороны - ну, если это поможет Рэю прийти в себя, пусть хоть десяток призрачных теток ему с каждой елки подмигивает. До Вессера они, в лучшем случае, доберутся к завтрашнему обеду. Пусть лучше Рэй будет заниматься поисками, чем нытьем.
- Давай, ищи.
Увы, телепатические способности Рэя на ноутбук не действовали. Тот упорно отказывался выдавать хоть какую-то полезную информацию по запросу «мертвая женщина в Вессере».
Если верить его ответам – в Вессере либо вообще никогда не умирали женщины, либо их смерть не была хоть сколько-то значительной, чтобы оказаться удостоенной запечатления в «мировой паутине».
- Ничего нет, - сокрушенно признал провидец, когда от долгих поисков глаза у него начали болеть еще сильнее, чем прежде.
Неудивительно. Они ведь ехали уже целый день. От постоянного сидения в кресле спина начинала ныть, а ноги и нижняя часть туловища и вовсе затекли.
- Мы могли бы остановиться на ночлег, - предложил Пэйтон, но тут же осекся, представляя себе мотель с множеством постояльцев, каждый из которых будет на него коситься таким взглядом, как будто уже разгадал в нем провидца. Так ведь, и с ума сойти можно. А потому провидец поспешно предложил. – Мы могли бы заночевать в машине. Я на заднем сиденье, а ты… ты на переднем.
И умоляющим взглядом посмотрел на охотника.
Пэйтон и правда затих. Не успокоился - вряд ли на это можно было рассчитывать, но, по крайней мере, всерьез отвлекся. Правда, ничего не нашел. Может, видение его подвело, а может, оно не имело к Вессеру никакого отношения. На всякий случай Крис сделал себе зарубку проверить реакцию провидца на обратном пути. Вдруг призрак опять проявит себя - тогда можно будет поискать его вблизи указателя.
- Ну и успокойся, - посоветовал он. - Значит, все нормально.
Но, похоже, "все нормально" Рэя не устраивало. Ему нужны были острые ощущения. Поэтому он сначала предложил остановиться, чтобы передохнуть, а потом заныл, что лучше спать в машине, чем куда-то из нее выходить. Крис мрачно взглянул на провидца.
- Рэй, ты представляешь, сколько людей может заинтересоваться стоящей ночью на обочине дороги машиной? - спросил он с таким видом, будто просто собирался уточнить. - За нами нет слежки. Мы найдем мотель и нормально переночуем.
Мотель появился в поле зрения через пару миль. Крис остановил машину.
- Ну что? Готов? - спросил он у Пэйтона.
Крис продолжал спорить, совершенно не желая входить в положение провидца. Ему было просто плевать на страхи Рэя.
- Не готов, - плаксиво сообщил Пэйтон. – Но разве тебя это волнует?
Судя по выражению лица, следующим предложением охотника стало бы обещание запереть его, Рэя, в машине на всю ночь одного. И понимая, что подобного он точно не переживет, Пэйтон поспешно распахнул дверцу и выбрался наружу, оглядываясь по сторонам. Нападать на него никто не спешил, и нельзя сказать, что провидец был сильно расстроен этим фактом.
Процесс поселения Рэй без малейшего зазрения совести переложил на плечи Кэролла, а сам все это время предпочитал жаться в углу, вздрагивая от каждого шороха. К счастью, шорохи оказались безвредными.
Номер, от которого им выдали ключи, был двухместным, выполненный в каких-то серо-розовых, удручающихся тонах, успокоению Пэйтона не способствовал. Впрочем, убедившись, что Мелвин и его люди не спрятались под кроватями, в шкафу и ящиках прикроватных тумбочек, провидец все же позволил себе немного расслабиться.
- Я бы что-то поел, - признался он охотнику, но тут же предупредил. – Только в кафе я не пойду – даже если придется умереть с голоду. Лучше закажи что-нибудь в номер…
И с этими словами Рэй направился в сторону ванной.
Окна эта комната не имела – и это было хорошо, так как исключало проникновение посторонних через нее. В то, что Мелвин и его люди просочатся через стоки водопровода, Пэйтон не верил, несмотря на собственные страхи.
Подойдя к раковине, провидец открыл воду… Хлынувший из крана поток оказался каким-то грязно серым. И лишь спустя мгновение Рэй понял, что серость воде придает находящееся под ней лицо женщины. Той самой… мертвой…
Лицо медленно приблизилось к поверхности. Мертвые губы шевельнулись, в неимоверном усилии выдавливая из себя слова:
- Мерцающее… озеро…
Кожа, и без того, мертвецки бледная стремительно покрывалась пятнами разложения, сползала, оголяя кости.
Пэйтон заорал, шарахаясь прочь от раковины, налетел на стену, на которой висели полотенца и, сорвав их, вместе с ними плюхнулся на пол. В раковину из-под крана стекала обычная вода.
Если бы Рэй начал артачиться, Крис предложил бы ему остаться в машине и вряд ли провидец согласился бы ночевать один на стоянке рядом с мотелем. Да и администрация не поняла бы такого желания сэкономить деньги на номере. По счастью, Рэй тоже понял, что выхода у него нет и цепляться за кресло не стал, вышел сам, так что никакие радикальные меры не понадобились.
Пока Крис снимал номер, провидец старался выбрать угол понеприметнее и администраторшу сильно напрягало его нездоровое внимание к фикусу, который в этом самом неприметном углу и обнаружился. К завершению регистрации Крис уже начал всерьез опасаться, что у тетки разовьется косоглазие, а морщины на лбу никогда не разгладятся.
В конце концов они оказались в номере. Рэй тут же заявил, что в отсутствии Реджинальда обязанность по добыванию пищи возлагается на охотника. Крис только усмехнулся, когда после заявления провидец поспешил смотаться в ванную. Спрятался, значит. Лишь бы не заперся там до утра, как в укрытии.
Есть хотелось. Бутерброды оставили о себе только воспоминания, причем весьма странные - креветки, на которые Реджинальд не поскупился, из бутербродов высыпались и пришлось собирать их как отдельную закуску. Пока охотник звонил по указанному в найденном рядом с телевизором прайсе номеру и выяснял, чем нынче кормят постояльцев, Рэй вел себя тихо, но стоило девушке, принимавшей заказ, огласить цену, вполне себе приемлемую, как из ванной раздался сумасшедший вопль. Пришлось соврать, что это, кажется, коты под окном разорались. А что? Просто ничего другого, например, про включенный телевизор, Крису в голову не пришло! Отшвырнув телефон, охотник бросился к ванной с намерением вышибить дверь. Но дверь оказалась незапертой и разогнавшийся охотник, плечом вперед, пролетел до самой душевой кабинки, в которую и свалился.
- Черт, Пэйтон!! - рявкнул он, пытаясь выпутаться из свалившейся сверху занавески. - Тебе что, одиноко стало?!
Рэй даже не успел прийти в себя, как дверь с грохотом распахнулась, что отнюдь не способствовало успокоению, мимо с шумом что-то пронеслось и, сквозь закрывающие голову провидца полотенца послышался голос Криса, борющегося с кем-то невидимым.
От обилия действий Пэйтон невольно икнул, на всякий случай не спеша стягивать полотенечную паранджу со своего лица.
- Н-н-нет, - сообщил он, заикаясь. – Я-йа ув-видел п-призрака… В-в-в р-раков-вине… Он с-с-сказал: м-мерцающее оз-зеро…
Судя по звукам снаружи, никого в ванной кроме охотника и самого провидца не было, а потому Рэй все же рискнул стащить с лица полотенца и оглядеться, и сделал это как раз вовремя, чтобы увидеть, как занавеска окончательно и бесповоротно проиграла бой Кэроллу, соскользнув в ванную.
- Я-йа открыл в-воду… - пояснил провидец, - она б-была с-серой… из нее в-вылез п-призрак и с-сказал, а п-потом он начал р-разлагаться… Я ис-спугался…
Вода из крана по-прежнему текла чистая и прозрачная, предательски отказываясь подтверждать теорию Пэйтона.
Рэй осторожно поднялся, сбрасывая полотенца на пол.
- М-мне кажется, что п-призрак хотел нас о чем-то п-предупредить…
«Например, о том что вам не нужно ехать в Вессер» - подсказал внутренний голос.
- М-может быть, н-не поедем д-дальше? – согласился с ним Рэй.
Отлично. Теперь призраки с Пэйтоном из раковины общаются. Хорошо, не из сливного бачка - вот бы была картинка, когда Крис вломился в ванную.
Значит, призрак не отстал. Реально прицепился к провидцу. И почему именно сейчас?! Не мог зайти через недельку?
Судя по истории, подходящей для сериала "Полтергейст", провидцу было от чего испугаться. Тут и охотнику стало бы не по себе.
- И как теперь в эту раковину сплевывать? - проворчал Крис, справившись, наконец с занавеской. Охотник поднялся и, комкая полиэтилен, огляделся. Он искал подходящее место, куда можно пристроить занавеску, но, в конце концов, просто вынес ее в номер и затолкал в тумбочку под телевизором. С полотенцами он предоставил разбираться провидцу. Сам сломал - пусть сам голову и ломает.
Вернувшись в ванную, Крис внимательно изучил раковину. На вид она была вполне себе чистая. Значит, грязная вода Пэйтону померещилась вместе с призраком. И это, например, могло подразумевать, что общался с ним призрак утопленницы, останки которой все еще лежал в каком-нибудь водоеме, мимо которого они имели неосторожность проехать. Кажется, Рэй что-то сказал про озеро. То есть, это не Рэй, а призрак сказал. Мерцающее озеро. Это еще что за фигня такая?
Пэйтон как раз предположил, что это было предупреждение. Интересно, о чем?
- Что из-под крана всегда может грязная вода потечь? - поинтересовался Крис. - Погоди-ка, раньше вроде ты про тетку говорил, а теперь? Ты что, уже второго призрака видел?
Вы здесь » Записки на манжетах » Архив сюжетов по мотивам фильмов и сериалов » Дело о речных старухах. Март 2013 г. Рэй Пэйтон, Крис Кэролл
