Бойд собирался спуститься вниз. В планы Криса входило дождаться, пока он сделает то, зачем пришел. А то вдруг сам не признается. Так проще.
Тут у Бойда появился напарник и стало еще интересней. Что же происходит. Они с Саванной договорились вырыть зарытые в подвале дома прошлыми владельцами сокровища? Так ведь не было прошлых владельцев, дом выстроили Милларды. На проклятой земле, правда. Если верить отцу Левитту.
Мгновение спустя оказалось, что напарник Бойда - это напарник Криса. Пэйтон, похоже, не так уж напуган, раз сам разгуливал по дому с привидениями без света. В прочем, Рэю должно было быть известно, что свет не поможет ему от видений и назойливых призрачных подружек... и дружков.
Прежде, чем Бойд проделал с Рэем ту же штуку, которая стоила жизни Теренсу Милларду, Крис шагнул вперед и приставил ствол пистолета к затылку парня.
- Не шевелись, - посоветовал он. Что там Рэй сказал насчет Саванны? Бойд ее убил? Все-таки, неожиданный поворот. Неужели Бойд и правда маньяк? Такой хладнокровный, что спокойно остается в доме с намерением за ночь втихушку перебить всех жильцов и гостей?
- Отдай фонарик Рэю и спускайся, - тихо посоветовал Крис Бойду. Тот отчего-то не стал поднимать шум. Интересно. Собирается в подвале разобраться с Крисом, а потом пойти добить остальных? Сценарий для низкопробного триллера, если что.
Бойд ступил на лестницу. Крис двинулся за ним. Главное, не убирать пистолет. Иначе парень расслабится и решит, что успеет выкинуть какой-нибудь финт.
- Закрой дверь, - попросил охотник у Пэйтона.
Добравшись до нижней ступени, Бойд перешагнул через пятна крови и, развернувшись к Крису, сделал шаг назад, поднимая руки.
- Что там с Саванной? - спросил он.
- Это я у тебя хочу спросить, - отозвался Крис вполне себе благодушно.

Разворотили грудную клетку... Бойд должен был бы быть весь в крови и отсиживаться в туалете в попытках отмыться. Но на нем ни пятнышка. И Крис не слышал ни звука. Он должен был бы услышать хоть что-то. Хлопанье двери, шаги...
Бойд очень натурально пугался. Но Крис уже видел одного напуганного до смерти маньяка. От этого он не стал менее жестоким.
- Разумеется, - легко подтвердил Крис, когда Бойд усомнился в том, что кто-то собирается прислушиваться к его россказням. Имя отца Левитта было очень кстати. Кажется, Джо подозревал, что священник мог настропалить кого-нибудь на то, чтобы выгнать Миллардов из Вессера. Ну, так вот он, Бойд. Чудесная кандидатура: мутный парень, который делает вид, будто не знал, что девушка, с которой он уединился в комнате, теперь мертва.
- Левитт ничего не говорил про леди, - возразил Крис. Имя дамы ему не понравилось. Наводило на неприятные ассоциации.
- Он говорил, что земля проклята. Раньше здесь было имение, "Обитель покоя". После смерти последнего владельца, здесь распоряжалась его жена. Говорят, она его убила. И потом убивала. В основном, мужчин. Она была сумасшедшей и думала, что так продлевает себе жизнь. Местные боялись ее, как огня.
- Что-то Уилл ничего такого не рассказывал, - хмыкнул Крис, бросив косой взгляд на Рэя. Кажется, до того, как ему явились призрачные мужики, он видел женщину. В старомодном платье - так сказал провидец.
- Левитт постарше будет, - заметил Бойд, подразумевая, видимо, что священник может знать больше легенд.
- Удобная байка, чтобы запугать нежелательных соседей, - заметил Крис. - Что ты забыл в подвале?
Понятно, хотел замести следы. Вот только чего не заметила полиция?
- Оставил здесь кое-что, - сказал Бойд. Крис благосклонно кивнул, предлагая ему продолжать.
- Один прибор... Наверное, Терри услышал его сигнал и спустился посмотреть.

Не стоило позволять Бойду шевелиться, но Крис все же дождался, пока парень вытащит из-за коробок на полке какую-то штуковину, очень похожую на...
Да, собственно, это и был датчик электро-магнитного поля, вон даже Пэйтон узнал. Картина начала проясняться. В прочем, после недавних событий, у Криса не было повода доверять другому охотнику. По крайней мере, пока нет убедительных доказательств его невиновности.
С другой стороны... если Саванну убили только что. Крис чертыхнулся. Надо что-то решать. На случай, если остальные тоже в опасности.
- Ты поговорил с Уиллом? - спросил Крис у Рэя, жестом давая Бойду понять, чтобы заткнулся и дал подумать. Бойд вопросительно взглянул на них. "Отличной девочкой". Скотина! Мог бы сам позаботиться о безопасности. До парня, кажется, начало доходить.
- На выход, - скомандовал Крис. Для начала нужно было убедиться, что больше в доме никто пока не погиб. Эта мысль подгоняла.
- Что у тебя есть из оружия? - на этот раз Крис обращался к Бойду. Запоздало, конечно, но все же. - Давай сюда.
- Эй! - возмутился было Бойд, но потом вытащил из-под толстовки нож. Вроде пистолета видно не было.
- Все? - спросил Крис.
- Все, - буркнул Бойд, босая нож на пол. Крис сделал движение пистолетом, показывая, что пора выбираться из подвала.
- Соберем всех в одной комнате... Черт! Мэнди осталась одна.

Судя по бодрому заиканию, Пэйтон вспомнил о своих страхах, связанных с охотниками. Не вовремя.
И что значит - "немного заняты"?! Безопасность важнее, черт побери! Высказаться на эту тему Крис не успел, потому что температура резко скакнула вниз. Так-так, кажется, кто-то из призраков решил проявиться. Правда, видел его только Пэйтон. По крайней мере, он определил, что это не Кровавая Леди или как там ее еще зовут.
Бойд явно собирался спросить, откуда провидцу известно, что за призрак их посетил, но тут со второго этажа донесся женский вопль. Оттолкнув Мура, Крис бросился к лестнице.
Когда он уже был на втором этаже, прямо перед ним распахнулась дверь. Из-за нее выглянул Уилл. Рубашка на нем была расстегнута. Ну, хоть штаны успел натянуть.
- Проверь Джо! - рявкнул Крис и устремился дальше по коридору. - Мэнди!!
В ответ раздался новый визг. Крис бросился к двери комнаты, за которой слышался шум. Недолго думая, Крис ударил по двери ногой. Потом еще раз и еще - пока не вышиб замок. Мэнди стояла спиной к нему. Успев увидеть что-то красное, Крис схватил девушку и вытащил ее в коридор. Дверь он зачем-то захлопнул. Призрак тут же доказал, что ему начхать на дверь. Но к тому моменту, когда красное пятно образовалось посреди коридора и приобрело очертания женщины с кожей цвета молока, Крис успел отпустить Мэнди и вытащить горсть соли из кармана. Подоспевший Бойд тоже не поскупился на соль. Может быть, случайно, а может, и специально, но попал он прямо в Криса. Соль засыпала глаза и Крис выругался, закрыв глаза руками.
- Что это было?! - услышал он голос Джо.
- Что там, Джо? - Валери.
- О, господи. Господи, Уилл!! - Брук.
Потом мимо кто-то прошел. Открылась дверь. Через некоторое время из комнаты Мэнди донеслось хихиканье Бойда. К тому моменту Крису удалось проморгаться.
- Что?! - в истерике выкрикнула Мэнди.
- Ни разу не видел, чтобы кому-то удалось отпугнуть призрака солеными орешками, - отозвался Бойд.

Снова стало холодно.
- Полицию... - произнес Джо, изо рта его вырвалось облачко пара. Джо опешил еще больше и умолк. Эрика хныкала.
Смотреть на Саванну ему не хотелось. Вид Джо был достаточно красноречив. Бойд стоял у двери на случай, если еще кто-нибудь проявит неуместное любопытство.
- Полиция не поможет, - сказал он.
- Джо! - вскрикнула вдруг Валери. - Пистолет!
Крис вспомнил, что, вообще-то, вооружен.
- Он частный детектив, забыла? - вмешался Уилл и тут же взглянул на Криса с упреком. - Не думал, что он начнет разгуливать по дому с оружием.
Все спустились на кухню.
- Где у вас соль? - спросил Бойд. Валери молча ткнула пальцем в нужный шкафчик.
- Что тут происходит?! - потребовал Миллард. Крис вздохнул. Вряд ли разговор будет таким уж легким.
- Тебе лучше сесть.
Вообще, кухня - не самое лучшее место для укрытия от призрака. Да, здесь есть соль. Но и еще куча всяких режущих предметов, на которые можно случайно напороться и, в лучшем случае, получить травму.
Бойд споро рассыпал соль. Валери следила за ним с ужасом. Кажется, она решила, что имеет дело с психами. В принципе, правильная мысль.
- В доме нет других людей, кроме нас, - сказал Крис. - Я все время дежурил здесь. Когда Саванну убили, Бойд был внизу. Уилл с Брук. Мэнди в своей комнате.
Джо нахмурился.
- Хочешь сказать, что Саванну убил не человек? - спросила Валери. Она закрыла Эрике уши ладонями.
- Нельзя сделать такое... тихо, - вздрогнув, заметил Джо. Крис покосился на Пэйтона. Может, стоило расспросить поподробнее. В прочем, он ведь видел Терри - достаточно и этого, чтобы представить жутковатую картину.
- Ты сумасшедший, - выдохнула Мэнди, глядя на Криса. - Всегда таким был!
- Крису можно верить, - сказала вдруг Брук. Как будто тут всерьез решался вопрос о том, насколько Кэролл благонадежен. Охотник вспомнил про пистолет. Ну да, он ведь единственный, кто вооружен. Вот здорово! Самое время обсудить какую-то дребедень. Призраки подождут.

Крис просто не знал, что ответить. Точнее, отвечать ничего и не хотелось. Что ж она в койку к нему набивалась, если он псих и проклят и вообще все вокруг него гибнут? И не все, черт возьми, с чего она взяла?! Крис даже головой мотнул. Женщины! Это дело Мэнди, в конце концов. Не бежит - и ладно. Сейчас главное, чтобы не началась паника. И копам никто не позвонил. Хотелось бы надеяться, что призраки успокоятся из уважения к блюстителям закона. Но оснований для этого не было никаких.
- Я видела тетеньку в красном платье, - внезапно сказала Эрика. Все уставились на нее. В глазах Валери стоял такой ужас, что Крис мысленно посоветовал девчонке заткнуться. Но у Эрики не было опыта общения с родителями на тему нечисти, потому она продолжила:
- Она была очень красивой. Она сказала мне, что не позволит нам здесь остаться.
Крис взглянул на Джо. Интересно, до него доходит, что его дочь могла быть в списке жертв?
- Я сказала ей, что у папы есть все документы и она здесь не живет, - сообщила Эрика с таким видом, будто не первый раз отваживала от дома желающих оттяпать землю и постройку. Крис снова взглянул на Валери. Жена Милларда явно переходила от стадии шока к гневу.
- Вы! - взорвалась она. - Вы запудрили ей мозги! Ты говорил с ней об этом, Бойд?! Совсем из ума выжил? Не смей подходить к моей дочери! И ты, Крис, тоже держись подальше! Да вы же два сапога пара! Зачем ты вообще их в дом впустил?!
- Он мне не говорил. Я правда видела, - настаивала Эрика. Сразу видно - ребеночек упрямый. Валери схватила ее за плечи.
- Ничего ты не видела! Успокойся, Эрика, тебе просто наговорили всякой ерунды!
- Валери, успокойся, - попросил Уилл.
- Заткнись, Уилл! Ты сказал, что проблем не будет, ты сказал, что он не такой уж псих. Я вижу! Да по вам всем психушка плачет! Я... звоню в полицию!
Валери вскочила с табурета, но Бойд предусмотрительно заступил ей дорогу.
- Уйди! - завопила Валери ему в лицо. Бойд вздрогнул, но устоял. Джо тоже поднялся и перехватил жену за плечи. При этом он почему-то посмотрел на Криса.
- Успокойся, Вэл. Не думаю, что это хорошая идея. Если кто-то и рассказал Эрике эту историю, так отец Левитт. Бойд не стал бы пугать ее. Ведь так, Бойд? Вот видишь... Мы во всем разберемся утром.
- Утром?! До утра этот ненормальный нас всех перестреляет! - возмутилась Мэнди, почувствовавшая, что у нее есть союзница.
- Крис, отдай мне пистолет, - попросил Джо. Крис мрачно взглянул на него, собираясь отказаться, потом тихо чертыхнулся и протянул ему оружие.
- Смотри, сам никого не пристрели.
На всякий случай, он не стал говорить про предохранитель. Вдруг Джо как Рэй с оружием обращается?
- Я хочу сказать, что здесь действительно стоял особняк, - вмешался Уилл. - Леди Маргарет, кажется, так звали владелицу.
- Леди Маргарет Говард, - уточнил Бойд. - И да, я знаю, где фамильный склеп.
- Надеюсь, не где-нибудь поблизости? - спросила Брук. - Я об этом и не слышала.
- Внимательней надо читать "Вессер Пресс", - хмыкнул Уилл. - Лет пять назад была заметка.
- И я должна помнить?!
- Склеп на кладбище, - сказал Бойд и уточнил: - В старой его части.
- Сходим туда утром, - решил Крис.
- А как же Саванна?! - возмутилась Валери. - Вам что, дела нет?
Крис взглянул на Джо. Тот сказал:
- Полицию все равно придется вызвать.
Крис кивнул.
- Дай нам пару часов, чтобы мы избавились от призрака.
- И что мы скажем полиции? - спросил Уилл. Бойд пожал плечами:
- Правду. Отец Левитт тут всем мозги продолбил этим проклятьем. Мог нас напугать, так что мы даже до телефона дойти боялись.

Крис терпел, кажется, чтобы дать Мэнди время успокоиться. Но она вряд ли оценила этот его жест доброй воли и продолжала зыркать с ненавистью то на него, то на Бойда. На Рэя она пока внимания не обращала, а может, просто он помалкивал и потому она на него не срывалась. Валери по-прежнему придерживалась ее мнения - о том, что все тут сумасшедшие.
- Если бы кто-то из нас убил Саванну, на нас была бы кровь, - сказал Крис, когда жена Милларда в очередной раз принялась за оскорбления. Да с какой стати он должен все это терпеть? Он ведь не набивался им в компанию! Пусть вообще радуются, что в доме оказались два компетентных человека. Ну, и Бойд. Все же парень уже успел провести кое-какую разведку, судя по тому, сколько он знал. И да, действительно, интересно: откуда он узнал об этой истории. Разве что в деле как-то замешан отец Левитт... правда, сложно представить, что священник нанял охотника. Что-то здесь не так.
- К тому же, - жестко сказал Крис, - призрак был в твоей комнате, Мэнди. Просто признайся в этой.
Сам он успел уловить только размытое красное пятно. Но ведь девушка не просто так развизжалась посреди ночи. Она была полностью одета, даже прическа не помялась. Значит, не спала, чтобы увидеть кошмар. Плюс соленые орешки, с которыми ей повезло. Наверное, заедала обиду на Криса.
- Ничего я не видела! - вопреки очевидному, огрызнулась Мэнди.
- Тогда зачем кричала? - спросил Джо, уловив, к чему клонит Крис.
- Что ты на нее нападаешь?! - зашипела Валери и Миллард стушевался. Он посмотрел на Валери, потом на Эрику и нахмурился, обдумывая что-то. Но, похоже, все были напуганы достаточно, чтобы не пытаться бежать за телефоном вопреки желаниям охотников. Джо так мог бы воспользоваться пистолетом, который отдал ему Крис.
Даже удивительно, что Брук не выдержала первой. Крис молча уставился на нее, размышляя, как женская часть коллектива отреагирует на вопрос: "Ты точно не сможешь подождать до утра?" Часы на кухне были и, судя по их показаниям, ждать придется еще несколько часов. Эрика рано или поздно тоже захочет в туалет. И, судя по затравленному виду Пэйтона, он тоже не против заглянуть в удобства. Может, выгнать всех на улицу? Пожалуй, Крис так и сделал бы. Если бы был уверен, что призраку милой леди, убивавшей своих мужей, не все равно, где подкарауливать своих жертв. Снаружи с соляной защитой будет сложнее.
- Ладно, пошли, - вздохнул Крис.
- Ты с ума сошла! - выдохнула Валери. - Он же...
Она не сказала "убьет тебя". Но подразумевавшееся продолжение было очевидно.
- А, в общем, отвернуться будет безопаснее, - раздраженно сказал Крис.
- Я тоже пойду, - заметил Уилл с таким видом, будто все было очевидно.
- Мэнди? - поинтересовался Крис.
- И не подумаю! - рявкнула девушка. Охотника так и подмывало спросить, чего она больше боится: того, что Крис окажется убийцей или просто переступить порог защищенной солевым контуром кухни.

Уилл был прав: оставшись вместе с Мэнди, Милларды попросту наделают глупостей. Выходит, они и правда что-то вроде заложников. Разве что Джо еще не определился - женская часть явно была против идеи с призраком. Крису все это уже начало надоедать. Его бесило, что приходится уговаривать людей, чтобы их спасли. Если бы он был уверен в том, что выйти из дома безопасней - плевать ему на слова полицейского о том, что горожанам не понравятся чужаки в городе. Перетерпят. Лучше реальные люди, чем психованная призрачиха, раскрашивающая подвал кровью жертвы.
- Погибнуть по пути в туалет? Ну, удачи, - хмыкнул Бойд вслед "делегации". Крису и самому это нежданное путешествие не слишком нравилось. Именно отсутствием возвышенной цели. Ну, да что теперь поделать.
Джо стоял на пороге кухни. Мигание света не могло от него ускользнуть. Бойд было дернулся мимо него, но Крис жестом руки показал, что все не так плохо, как могло бы быть.
- Лучше бы этому баньши толком сказать, когда явится его подружка, - процедил Крис, услышав слова Уилла. Вряд ли Рэя успокоил его миролюбивый тон.
- Баньши? - спросила Брук. - Это та, которая предупреждает о близкой смерти хозяев дома?
- Иногда просто предупреждает, - успокоил Крис. Так себе вышло утешение.
Когда они возвращались на первый этаж, со стороны подвала послышался грохот. Джо по-прежнему стоял на пороге кухни.
- Что это?! - выкрикнула Валери из-за его спины. - Джо, зачем они нас пугают! Это глупо!
Джо прекрасно видел, что никакого отношения к шуму Крис, Рэй, Брук или Уилл не имеют. Дверь подвала распахнулась и оттуда вылетела коробка, с грохотом врезалась в стену. Инструменты посыпались на пол. Уилл прижал к стене вскрикнувшую Брук. Бойд оттащил Джо от порога кухни. Как раз вовремя - в дверной косяк врезалась отвертка. Конкретно так, пальца на два в дерево ушла. Свет погас. Потом опять загорелся. Соляная дорожка, которую Крис прочертил на пороге подвала была нарушена. Крис не проверил, когда они уходили.
- Это нормально? - спросил Уилл. На стене напротив подвала красным - вряд ли краской, потому что в доме Миллардов ничто не было выкрашено подобным оттенком - было косо написано: "УБИРАЙТЕСЬ!"
- Рэй? - тихо поинтересовался Крис, закрывая подвальную дверь и восстанавливая соляную полосу. О том, что это не мадам в красном, он и сам догадался. Она бы поди сразу пошла глотки рвать. Хотя кто знает, может, теперь ей поиграть интересно. Она же хоть и призрак, а все равно - баба, а значит - непредсказуема.

Слуги, так слуги.
- Если еще кто-то что-то бросит, я начну зачистку, - мрачно пообещал Крис, повышая голос. Может, призрак виден только Рэю, но слышать-то он должен всех. Больше "выбросов" не повторялось. Рисковать никто не стал.
Мэнди продолжала зыркать на Криса. А вот Валери переключилась на Бойда. И на том спасибо. Крис совершенно не собирался терпеть постоянные претензии. С какой стати?!
Как и подозревал охотник, Бойд оказался связан со связан со священником. Услышав эту новость, Валери и завелась.
- С чего он так разволновался, если не видел призрака? - спросил Крис. Бойд пожал плечами.
- Левитт говорит, что его дед слышал слухи о призраке. Но я думаю, что все дело в проклятье. Он к таким вещам чувствительный.
Крис хмыкнул. Он бы, скорее, назвал отца Левитта "зацикленным".
По счастью, Валери не могла устроить полноценный скандал: боялась разбудить Эрику. Девчонка спала на удивление крепко, учитывая обстоятельства.
Бойд сказал Джо:
- Вам лучше уйти из дома. Можете пока остановиться у отца Левитта. Церковь - самое подходящее место.
Бойд наверняка хотел сказать, что на святой земле проклятье не привяжется. Но Валери тут же вмешалась:
- Ни за что я не подойду к этому полоумному старику! И никуда мы не поедем!
В прочем, вторая часть возражений была не такой уж уверенной. Проснувшаяся Эрика начала плакать. Джо твердо сказал:
- Так будет лучше, Вэл. Особенно после того, как приедет полиция.
Валери не стала спорить. А ведь она производила впечатление нормальной девушки, подумал Крис мрачно. Удивительно, что Джо не дергается также, как его жена.
- Не хотите ехать в церковь, езжайте в гостиницу, - сказал он. - Но не светитесь в городе.
Джо довольно быстро уговорил Мэнди побыть с Валери, а Брук - приглядеть за обеими. У него все получилось ловко и складно. Вот если бы кто из охотников заговорил об этом - наверняка начались бы споры. Но, кажется, сам Джо порывался ехать с остальными. Крис сказал:
- Тебе нужно их отвезти.
Хватит и того, что придется тащить за собой Уилла.

Пройтись по кладбищенской росе в поисках приключений на коллективную задницу... охотничьи будни.
При первом упоминании Крис не придал значения фразе о старой части кладбища. Как выяснилось - зря. Старая часть кладбища была настоящими джунглями. Похоже, вессерцы не очень-то стремились туда попасть.
- С начала прошлого века здесь никого не хоронили, - пояснил Уилл. - Вроде бы случился какой-то несчастный случай, было даже распоряжение о непосещении, но в восьмидесятых его отменили... Что? - это было сказано в ответ на вопросительно-насмешливый взгляд Бойда. - Я подумывал водить сюда туристов, но потом решил, что лучше ограничиться тропой. Так и так много интересного. Ну, Крис и Рэй знают.
- Левитт сказал, на кладбище несколько раз погибали люди при странных обстоятельствах, - пояснил Бойд. - Здесь в то время работал его двоюродный дед. Даже остались кое-какие записи в его дневнике. Но книгу подпортила сырость. Все, что удалось разобрать: "было много крови" и "странно" да "проклятье". Есть еще письмо, которое тот священник оставил деду Левитта. Вроде как прощальное - на случай. Правда, там сплошные оговорки и намеки, типа: "Я не могу оставить это без внимания, дорогой мой Аарон" и "Если я не осмелюсь, этот город никогда не будет знать покоя". В общем, на что бы он там не решался, видать, так и не сподобился.
В этот момент разглагольствования его были прерваны холодным порывом воздуха. При этом не только Уилл, но и Бойд вопросительно взглянул на Пэйтона. Похоже, парня не слишком беспокоило, что Рэй видит чуть больше, чем остальные. Крис позволил себе слегка расслабиться. Но только слегка. Он ведь и за Хантером поначалу не замечал такого фанатичного стремления к убийству провидца. Мало ли, что. Этого Бойда Мура (или не Мура?) он видит впервые и единственное, в чем может быть уверен - Бойд вряд ли старше, чем он сам.
Склеп семейства Говардов они все же нашли. Пробивающиеся сквозь туман лучи солнца озолотили кончики крыльев пухлыл ангелов, скорбно смотрящих вниз, на заколоченный вход. В буквальном смысле заколоченный. Пятью прогнившими досками. Да и сам склеп, поначалу показавшийся белоснежным, оказался покрытым копотью и мхом - просто эта его часть охотникам не сразу стала видна.
- Здесь кто-нибудь есть? - спросил Бойд у Рэя. Вроде проверял догадку. Крис нахмурился.
- У тебя вроде ЭМП.
- Угу. Сам видел, не работает. Похоже, эта мадам его перегрузила.

С досками удалось разобраться. Доски были такими трухлявыми, что легко отставали от двери, ржавые гвозди ничем не смогли помочь ситуации.
Дверь опасно покосилась и открылась с таким заунывным скрипом, что даже Криса невольно бросило в дрожь. Никакая леди в красном платье на пороге не стояла. Все оглянулись на Рэя, но тот лишь подтвердил отсутствие злобного призрака. Хотя он как-то странно косился в сторону. Похоже, кто-то здесь все же был. Или Пэйтон просто опасался, что не увидит приближения нежеланной участницы вскрытия склепа.
Бойд зашел внутрь первым. Крис оттеснил от входа Уилла, пока тот не рванулся за охотником.
- Побудьте снаружи, - попросил он негромко. Потом переступил порог. Оказалось, что небольшое строение с ангелами - лишь навершие для обширного подвала, выложенного камнем. В стенах было несколько ниш, закрытых мраморными плитками. Тип камня удалось определить, когда Бойд ковырнул один из них ножом. Поначалу Крису показалось, что все вокруг выкрашено в черный цвет. Но потом до него дошло, что это копоть. Кажется, в склепе был пожар... или это злобный призрак устраивал файер-шоу, когда становилось совсем скучно?
Крис занялся табличками, которые располагались дальше от Бойда. Пришлось соскребать застарелый слой сажи. Судя по тому, с какой частотой умирали мистеры Говарды, Крис нашел место захоронения мужей Кровавой Леди. Бойду больше повезло с самой виновницей акта вандализма, судя по состоянию склепа - не первого в истории Вессера.
Бойд подтянул к себе канистру с бензином.
- Давай соль, - сказал он.
- Эй, там все в порядке? - крикнул Крис в сторону выхода, протягивая Бойду мешочек с припасенной солью. Еще у них была канистра с бензином и зажигалка. Все, что нужно для избавления от злобного призрака, привязанного к своим останкам.

Они выбрались из склепа. Уилл зачем-то прикрыл дверь. Крис подозревал, что в ближайшие год-два сюда никто и не сунется, чтобы заметить совершенный разгром. Хотя дым мог привлечь внимание, тут уж ничего не поделаешь. Левитт бы точно свалил все на буйство духов и засилье проклятья.
Уилл собирался разыскать Джо и сообщить ему о благополучно прошедшей зачистке. По мнению Криса, после этого начинались более реальные проблемы. А именно - разборки с полицией. Труп в доме все еще никто не отменял.
- Телефон взял? - спросил Крис у Кита. - Звони ему. Скажи, что мы подъедем к дому и, если там все нормально, пусть он приезжает тоже. После этого пусть вызывает полицию.
Вообще-то, кроме призрака Кровавой леди, возле дома тусовалась еще толпа призрачных мужиков. Поэтому Крис предпочитал осмотреться сначала вместе с Рэем и убедиться, что больше никто Миллардам досаждать не будет. Из призраков, разумеется. Левиттом пусть занимается Бойд.
- Я поговорю с ним, - как раз согласился охотник. Оставалось только посочувствовать. Крис видел священникам лишь издалека, но у него сложилось впечатление, что этого человека невозможно переубедить в чем бы то ни было. Особенно в отсутствии проклятья.
- Нужно придумать, что мы скажем копам. Вряд ли Валери и Мэнди станут врать.
Бойд легкомысленно пожал плечами.
- Скажем правду. Мол, Левитт нас напугал и мы ездили в церковь помолиться за упокой души Кровавой леди. А потом отнесли свечу в ее склеп.
Крис хмыкнул. Ну да, вряд ли от свечи мог случиться такой пожар. Но всегда можно сказать, что они не при чем.
- Идет. Уилл?
- Представляю, как я буду рассказывать эту байку туристам, - мечтательно отозвался Кит. Это не был ответ на вопрос, но, в общем, насчет Уилмера можно было не волноваться.
- Ладно, поехали, посмотрим на дом, - сказал Крис.

Они вернулись к дому Миллардов. В антураже утра он какое-то время казался вполне себе безобидным. Потом Рэй сообщил, что призраки имеют место быть. Даже испоганили наружную стену очередной неприветливой надписью. Охотник нахмурился. Вообще-то он предполагал такой поворот событий.
- Ну, так их-то останки мы не сжигали, - резонно заметил Крис, увидев недоумение Бойда. Тот скривился. Видимо, полагал, что все недовольные своим убийством мужья и слуги Кровавой Леди успокоятся с ее окончательным развоплощением. В принципе, вариант был бы неплохой. Но необязательно. А вот стали бы они воевать с жильцами, отвоевывая себе дом? Раньше у них вроде таких намерений не было. Растерянности Пэйтона он доверял куда больше. Сам не ожидал, если честно.
Крик, донесшийся из телефона, услышали все.
- Что там? - спросил Крис. Уилл пожал плечами.
- Они же в гостинице...
Понятно, что он собирался сказать. Призрак Кровавой Леди здесь, что могло случиться там? У Криса была парочка вариантов. Полицейские ведь предупреждали. Но не слишком ли для местных - штурмовать гостиницу?
- Он сказал, куда ехать?
- Да тут и так вариантов не слишком много, - отозвался Уилл, но под суровыми взглядами поспешил добавить: - Да знаю я, знаю.
- Ну, так поехали! - поторопил Бойд.
Когда они уже ехали к гостинице (Крис предпочитал пользоваться своим авто, если у Бойда были возражения, то он их не спешил высказывать) как зазвонил телефон Бойда. Охотник взглянул на экран и коротко сообщил:
- Джо, - потом нажал на кнопку вызова и спросил: - Джо, что про... Валери? Что Джо сделал? Вэл, скажи толком! Ты уверена?! Я понял, извини! Жди нас, мы скоро приедем. Жди, поняла?!
Он отключил телефон и мрачно сообщил.
- Валери сказала, что Джо взбесился. Устроил в гостинице погром и заперся с Эрикой.

Бойд выглядел потрясенным. Крис подумал, что поначалу принял его за чересчур хладнокровного и расчетливого типа. Теперь охотник казался ему чересчур восприимчивым. Плохо это или хорошо - скоро предстоит узнать. Не трус - и то ладно.
Крис не был согласен, что дело не связано с призраком. То есть, это ведь он первым подумал о том, что горожане могут иметь претензии к Миллардам, пробудившим проклятье, о котором так старательно всем раззвонил отец Левитт. Но идея эта никак не вязалась с историей о сумасшедшем Джо, запершемся с Эрикой от остальных. И где остальные? То есть, понятно, Валери в истерике. Где Мэнди и Брук?
- Почему Брук не позвонила? - вторя его мыслям, спросил Уилл, кажется, у самого себя.
- Твой телефон отключился, - напомнил Крис. - И что, только я думаю, о другом призраке из дома? Там куча типов, которых поубивали. А твоя Кровавая Леди вроде первым должна была прикончить именно Джо. Какой вывод?
Бойд уставился на него. Крис чувствовал его взгляд, хоть и не поворачивался к нему. Вот еще, он же машину ведет, в конце концов.
- И Рэй прав, кто-то мог вынести из дома вещь, принадлежавшую одному из призраков, - добавил Крис.
- Ну, супер, - оценил Бойд. - Может, перелопатим все кладбище?
- Ха-ха, - отозвался Крис.
- Так ведь если это жертва, ее могли и под кустом на заднем дворе прикопать, - заметил Уилл, пожалуй, чересчур жизнерадостно.
- Милларды что-то находили на своей земле?
- Насколько мне известно - нет.
- Эрика могла никому и не сказать, - вмешался Бойд.
В конце концов, они доехали до гостиницы. Пожалуй, от Вессера она располагалась слишком далеко. Странно, учитывая, что город располагается рядом с Тропой, популярной у туристов.
- Разберемся, - решил Крис. Он тоже вышел из машины и успел перехватить Бойда за плечо. - Стой! Джо наверняка опасен.
- Почему? - спросил Уилл. Он все еще не понимал до конца.
- Останьтесь здесь, - сказал Крис ему и Рэю. Да, Рэй мог узнать призрака, который вселился в Джо (других вариантов нет, вряд ли у Милларда всерьез поехала крыша, вот у Валери - возможно, но Джо держался молодцом), но Крис и Бойд могут его только обезвредить. Кому-то придется найти останки. Бойд воспользовался паузой, чтобы проверить ружье. Оно принадлежало охотнику и было заряжено солью. У Криса при себе антипризрачного оружия не было. Только пистолет, который он не собирался использовать против Джо. По крайней мере, пока ситуация не станет безвыходной.

Гостиница была маленькая. Видимо, туристы не слишком жаждали передохнуть с комфортом. А может, и не было этого самого комфорта. По крайней мере, за стойкой регистрации никого не обнаружилось. Ну да, ведь Валери сказала, что Джо, взбесившись, устроил погром. О да, следы погрома были хорошо видны. Перевернутые стулья, опрокинутый телефон. Под кроссовком хрустнуло стекло. Наверное, это была чашка или блюдце, в общем, что-то керамическое. Осколков немного. Как будто кто-то швырнул посудину в стену. Или в кого-то.
Бойд оглянулся на Криса, как будто проверяя - осмелился ли тот переступить порог. Во взгляде парня чувствовалась неуверенность. Не врывался он раньше в разгромленные призраком гостиницы. Можно подумать, Крис по этой части спец. Хотя... врываться в захваченные здания ему уже приходилось. Как правило, виновником этого увеселительного действа становился Пэйтон. То его охотники прихватили, то поклонники какого-то пчелобога, то демон мимо пробегал...
В общем, пока Крис не слишком впечатлился. Никаких кровавых надписей на стенах, мигающего света. Вот только куда все постояльцы пропали? Или Милларды были единственными, кто решил воспользоваться гостиничным сервисом?
Они миновали регистрационную стойку. В коридоре они обнаружили первое свидетельство истинного буйства призрака. Кровавый след на стене - кто-то прислонился плечом. Крис мысленно выругался. Он сам отправил Миллардов сюда. Подставил их, Брук, Мэнди, всех, кто был в гостинице. Кто-то сейчас лежит в этом здании в луже крови. И возможно, Джо придется ответить за это по всей строгости закона. Если он выкарабкается.
Может, Мэнди была в чем-то права.
Впереди послышался шум. Детский крик.
Эрика. Они по-прежнему не видели ни Валери, ни Брук, ни Мэнди. Может быть, им удалось сбежать? Но Валери должна была быть где-то поблизости.
Крис оглянулся. С картин на стене улыбались Мэрилин Монро и Одри Хепберн: одна многообещающе, другая - как будто виновато.
Бойд первым достиг запертой двери в номер. Угадать было несложно - ручка в крови.
- Помогите! - донеслось из-за двери.
- Эрика! - рыданья Валери. Джо не было слышно. Отчего-то Крису показалось, что это неправильно. Но прежде, чем он принял решение, Бойд врезался плечом в дверь и вышиб засов. Дверь распахнулась, с силой ударившись о стену. Валери закричала и шарахнулся к стене, вжимаясь в нее. Эрика, стоявшая у окна, развернулась в полоборота, развернулась к Бойду и улыбнулась. Джо был рядом с ней. Он был связан и его рубашка пропиталась кровью. Он открыл глаза и посмотрел на Бойда. И сказал:
- Нет.
Эрика бросилась на Бойда так резво, будто собиралась запрыгнуть ему на плечи и оторвать голову. Парня спасла хорошая реакция. Он отшатнулся в сторону и Крис принял девчонку на себя, щедро сыпанув в нее солью. Соль он достал из кармана, небольшой запас у него еще оставался. Эрика завизжала и опрокинулась на спину.