Когда-то это было заделом игры, но  так и не сложилось, пусть тут повисит... может быть, когда-нибудь...

Принцесса

- Эх, - вздохнула принцесса, - спать то надо, спать-то не с кем, вот и спишь, с кем попало…..
Нет, вы не подумайте, что она была распущенной, как ее товарки по престолам из соседних королевств, готовые ради минутной прихоти переспать с кем угодно – с заезжим рыцарем, смазливым пажом или даже с садовником, поливающим под их окнами розы. И не подумайте, что она была некрасива. При первом же намеке на малейшее желание с ее стороны, стаи жаждущих провести с ней не только ночь, но и всю жизнь, слетелись бы не только со всех концов королевства, но, наверное, и со всех концов света, несмотря на то, что и королевство было маловато, да и приданое у нее было небольшое.
Принцесса элементарно хотела спать.
Она зевнула, пристроила поудобнее за спиной колдовской посох, чтобы он побольнее колол ее под правую лопатку своим похожим на птичью лапу набалдашником, и снова уставилась в окно. Она не спала уже четвертые сутки, и тому была веская причина.
Она хотела увидеть дракона.
Она мечтала его увидеть с тех самых пор, как нянюшка рассказал ей сказку о злом драконе, который раз в пять лет прилетает в маленькое королевство, забирает самую красивую достигшую совершеннолетия девушку, кучу сокровищ и улетает обратно за Неприступные горы. А ей, тогда еще маленькой, той же ночью приснился совсем другой дракон - серебристый, с распахнутыми ветру крыльями, сверкающий на солнце своей ослепительной чешуей, он нес ее в небе, и она видела землю, далеко-далеко внизу, совеем крошечную, кое-где закрытую тонким кружевом облаков, и смеялась от счастья…
И с тех пор у нее была мечта - увидеть живого дракона.
А когда она подросла, выяснилось, что сказка оказалась ужасной былью. Каждые пять лет в их королевство действительно прилетал дракон, которому отдавали самую красивую девушку и специально собранные сокровища. Естественно, дочерей короля и его сановников это не касалось. Народ волновался, требовал убить дракона, но убить его не удавалось, и народ успокаивался…. До следующего раза…. Принцесса очень хотела посмотреть на дракона, она почему-то была уверена, что если попросит его, он больше не станет прилетать, но, когда он прилетал, ей ни разу не разрешили выйти из замка. Почему драконы выбрали их маленькое, ставшее еще меньше из-за того, что не хватало средств содержать армию, королевство, так и оставалось тайной, но другие королевства они почему-то не трогали. Может быть они прилетали именно сюда, потому, что женщины королевства считались самыми красивыми, или потому, что в королевских каменоломнях находили самые большие алмазы, а может просто из-за того что королевство было ближе всего к Неприступным горам. Всякое могло быть. Неизменным было лишь то, что уже почти 130 лет дракон регулярно прилетал за своей добычей.
И вот он должен был прилететь снова... Но, на этот раз все было иначе, ей исполнилось восемнадцать, и народ вышел на улицы, с требованием, чтобы дочь короля, которая славилась своей красотой, тоже приняла участие в конкурсе. Волнения пошли по всему королевству, в столицу были введены войска, а принцессу заперли в башне придворного мага. Два дня маг колдовал над ее лицом и, когда он закончил, она, не узнав себя в зеркале, хлопнулась в обморок. Старик долго хлопотал над ней, уверяя, что через несколько дней все пройдет, и, как только улетит дракон, она станет снова красавицей, но ей не верилось. Потом она успокоилась и попыталась удрать из башни, но ее все равно не выпустили. Народу объявили, что принцесса заболела заразной болезнью. Стражники при виде ее отворачивались и закрывали лицо смоченными уксусом платками. Старик чародей ходил боком и виновато опускал голову.
И тогда она окончательно рассердилась. Схватив тяжелый подсвечник, она загнала чародея в его же лабораторию и потребовала рассказать все о драконах. Рассказ его был путанным и недолгим, но она узнала, что хотела и, взяв у него зелье от сна, забралась на самую вершину башни, чтобы ждать.

Она хотела дождаться дракона…..

...Гомон и крики волнующейся у подножия башни толпы разбудили принцессу не сразу. Сначала мелькнула мысль: «Почему так громко?» Следующая уколола больнее чародейского посоха: «Проспала!» Не успев, как следует, открыть глаза, она рванулась к окну и отшатнулась. На широком выступе каменного подоконника, полузакрыв глаза, лежала морда дракона.
Он был не такой, как во сне. Черная, местами, словно замшелая, чешуя покрывала плоскую как у змеи голову с высоко посаженными глазами. Колючий гребень начинался от середины лба и уходил куда-то вниз на длинную шею. Полуприкрытые тяжелыми веками глаза сочились зеленоватым гноем, а с клыков, выглядывавших из-под верхней губы, стекала вязкая, как клей, слюна.
Но, самым ужасным было зловоние разложившейся плоти, постепенно заполнявшее комнату. Принцесса вскрикнула и, задохнувшись, с трудом подавила приступ тошноты. Зажав рот рукой и не сводя глаз с дракона, она попятилась к двери и почти добралась до нее, когда дракон открыл глаза. Большие черные, они смотрели на принцессу в упор, и она застыла, не в силах сделать ни шагу. Был ли это страх или какая-то колдовская сила, принцесса не знала. Она тонула в притягивающем ее взгляде, проваливаясь в черную бездну одиночества и отчаяния все глубже и глубже. Казалось еще мгновение и жизнь оборвется, как вдруг все кончилось. Глаза дракона пожелтели, черные зияющие провалы превратились в узкие щелочки, и принцесса, наконец, смогла вздохнуть, с изумлением поняв, что все это время даже не дышала.
- Что, на деле мечта оказалась не такой красивой? - с шипящим выдохом произнес дракон, и в его голосе принцессе послышалась насмешка.
Шум толпы внизу неожиданно усилился, раздались команды и в воздухе засвистели стрелы. Дракон посмотрел вниз, коротко, словно задувая свечку, дыхнул туда сгустком пламени, и снова положил голову на подоконник.
- Ты тоже не такая красавица, как рассказывают, - на этот раз насмешка была очевидной. - Что ж, я не возьму тебя, мне не нужны уродины….. Живи так…
Голова дракона исчезла. В окне промелькнуло черное чешуйчатое тело, шершавая перепонка крыла, в которой торчала короткая арбалетная стрела, и дракон, спиралью обвившийся вокруг башни, стремительно развернулся и взмыл в воздух.
Бросившаяся к окну принцесса увидела лишь мелькнувший на фоне облаков силуэт, распахнутые крылья которого внезапно посеребрили лучи восходящего солнца.

Принц

- Эх, спать то надо, спать-то не с кем, вот и спишь, с кем попало, - пробурчал принц, вытаскивая из-под одеяла большого плюшевого зайца.
Он повертел его в руках и, вдруг рассердившись, резко отшвырнул от себя. Заяц бессильно повис на спинке креста, грустно свесив вниз длинные серые уши. Принц смутился и, стыдливо затолкав зайца в инкрустированный шифоньер, вытянул назад руки. Старый камердинер почтительно облачил его в парадный камзол и отступил в сторону, ожидая дальнейших распоряжений.

Нет, не подумайте, что с принцем было что-то не так. Ему недавно исполнилось восемнадцать. Он давно уже обнимался с хорошенький служанками в потаенных углах королевского замка. Правда, придворных дам, бросавших на него заинтересованные взгляды, он побаивался. Особенно после того, как однажды оказался в будуаре одной из них. Дама была нетерпелива, а принц - чересчур взволнован. Однако многочисленные горничные и камеристки быстро излечили его пострадавшее самолюбие, и теперь он при встречах с фрейлинами напускал на себя равнодушно-независимый вид.
Но, была вещь, которая больнее всего ранила его, которой он безумно стеснялся, которая делала его никчемным слизняком в собственных глазах. Вещь, которую он ненавидел, от которой мечтал, но никак не мог избавиться - привычка спать с плюшевым зайцем. Появилась она тогда, когда исчезла его мать. Ему, еще слишком маленькому, очень не хватало ее теплых ласковых рук и, наплакавшись вдоволь, он засыпал, уткнувшись лицом в мягкое, пахнущее мамиными духами, брюхо зайца.
Позже принцу сказали, что ее забрал дракон.
И с тех пор у него была мечта - он хотел отомстить дракону.

Принц посмотрелся в большое зеркало и надменно тряхнул кудрями. Скоро он избавится от этой привычки навсегда.
Сегодня, на королевском совете его признают законным наследником престола, в пику четверым сводным братьям, сыновьям его мачехи. Он получит под командование отряд конных рыцарей и отправится в маленькое королевство на западе, куда раз в пять лет прилетал дракон.

Принц очень хотел отомстить дракону...

Маг

- Спать-то надо¸ спать-то не с чем, вот и спишь, с чем попало, - маг, кряхтя сел на постели. Брезгливо оттолкнув в сторону большую стеклянную реторту, служившую ему грелкой, он сунул ноги в стоптанные тапочки и, горбясь, прошаркал к столу в углу комнаты. Потерев поясницу, повертел головой разминая шею, пошарил глазами по полкам в поисках лечебной мази и, не найдя нужной баночки, тяжело опустился в свое любимое кресло. Несколько минут он старательно растирал длинные узловатые пальцы, потом бросил несколько странного вида колючек в едва тлеющую жаровню, и пододвинул в себе колдовскую книгу. Умирающее пламя с жадностью ухватилось за новую еду, и над жаровней заклубился легкий сладковатый дымок. Пробежавшись взглядом по открытой странице, маг нашел нужный абзац и заунывным голосом стал читать заклинание, делая пальцами замысловатые пассы. Пораженные подагрой суставы болели и щелкали, но он мужественно терпел боль. Сегодня был важный день, и он должен быть в форме. Дым, поднимавшийся над жаровней, стал постепенно закручиваться, превращаясь в сплетенный из тонких туманных нитей клубок. Не прерывая заклинаний, маг поймал его в стеклянный сосуд с широким горлом и плотно закрыл крышкой заканчивающейся носиком, заткнутым восковой пробкой. Под действием заклинания клубок вращался все быстрее, по туманным нитям побежали разноцветные искры. На лбу мага выступил пот. И когда клубок превратился в сплошной светящийся шар, он резко оборвал заклинание на высокой ноте. Шар рассыпался на мириады сверкающих блесток. Маг торопливо выдернул пробку, приложил к губам носик крышки и сделал глубокий вдох.
Через несколько минут, он, помолодевший буквально на глазах, разглядывал свое лицо в небольшом золоченом зеркале, откуда на мага смотрел моложавый черноволосый мужчина лет тридцати с небольшим.
Проблема заключалась лишь в одном. К вечеру маг снова превращался в старую развалину, и с каждым разом это происходило все раньше и раньше. Периоды молодости становились все короче, а силы мага убывали все быстрее. Желание получить вечную молодость стало его навязчивой идеей, но для этого нужны были иные заклинания, и маг знал, где они есть - в тайных хранилищах дракона, где, как рассказывали легенды, хранились древние магические книги с доселе неведомыми человеку могущественными знаниями. Маг мечтал получить эти книги любым путем.
Он надеялся, что когда-нибудь ему удастся добыть их.

Он хотел обокрасть дракона.

Паладин

Было далеко за полночь, таверна опустела, и лишь один посетитель в задумчивости сидел в глубине зала. Его грузная, закутанная в плащ фигура совсем бы слилась со сгустившейся в углах темнотой, если бы не пламя свечи, стоящей на столе рядом с кувшином. Кувшин был почти полон, но посетитель не обращал на него внимания. Брошенная на стол латная перчатка и прислоненный к стене двуручный меч выдавали род его занятий. А написанная на лице мрачная решимость говорили о невеселом характере его размышлений. А мысли у паладина действительно были мрачные.
С ранней юности он считал, что его призвание бороться за добро и справедливость. И, поначалу, он кидался в бой, не раздумывая. Но, не редко выходило, что решить проблему можно было другим путем, вовсе не обнажая меча, и решение оказывалось проще и безболезненней, главное – суметь вовремя чуть-чуть переступить через себя. Постепенно он стал переступать все чаще и чаще, научился прикидывать, и взвешивать, как можно обойти, договориться, сторговаться, в конце концов. Размышлял, ставил себя на место противника, стараясь в причинах его поступков найти извинения его преступлениям.
Нет, он продолжал бороться за добро и справедливость. Но, спасенное добро почему-то все чаще оборачивалось злом для окружающих, а восстановленная справедливость – оправданием его собственных неблаговидных поступков.
И вот сегодня он подводил итоги своей жизни. Ни жены, ни детей, ни настоящих друзей, ради которых стоило бы жить, ни положения, ради которого можно было бы бороться за власть, ничего, о чем бы он мог вспомнить с гордостью, за что мог бы уважать себя. И как-то само собой выходило, что он, мечтавший о легендарных подвигах, вместо этого всю жизнь торговался и высчитывал, обеспечивая себе спокойную жизнь. Даже предавал. Паладин вспомнил ту, которую когда-то оставил и помрачнел еще больше. Кем он стался в ее памяти? Равнодушным предателем, бросившим ее в трудную минуту или…
Рыцарь хлопнул ладонью по столу…  Он доложен совершить то, что примирит его с самим собой, что позволит ему уважать себя. Совершить подвиг, который останется в благодарной памяти потомков...

Он должен победить дракона!

Ведьма.

Отсыревшая от росы ветка прогнулась, и примостившаяся на ней сонная ворона испуганно каркнула. Ее резкий крик разбудил ведьму, спавшую на душистом папоротнике в приткнувшемся на краю поляны маленьком шалаше.
Ведьма со сладким всхлипом потянулась, по-кошачьи выгибая смуглое нагое тело, и ткнула в бок разметавшегося рядом парня. Тот, испуганно озираясь, вскинулся, потом как-то по-бабьи взвизгнул и на четвереньках рванулся прочь, забыв про свою немудреную одежду. Увидев его мелькнувшие в утреннем сумраке белесые ягодицы, ведьма хихикнула и выскользнула следом.
Костер перед шалашом давно прогорел и потух, и только черный круг выгоревшей травы напоминал о ночном колдовском танце.
Поковырявшись босой ногой в еще теплой золе, ведьма вытащила из нее плоский камушек, потерла его между ладошками и, прополоскав в седой от утренней росы траве, спрятала в плетеную ладанку, уютно лежавшую между ее небольших острых грудей.
Прислушавшись к удаляющимся испуганным воплям, она насмешливо по-совиному ухнула вслед и пожала плечами. В следующий раз этот дурень будет сидеть дома, а не подглядывать в ночь дракона за танцующей ведьмой. Конечно, он придумает кучу историй про то, как она заманила его в глухую чащобу и, обратив в коня, всю ночь скакала по полям и болотам, но ни за что не расскажет, как плясал нагишом вместе с ней вокруг костра. Впрочем, ведьме было все равно на его сказки, одной легендой меньше, одной больше, ее это мало волновало.
Она посмотрела на дальний край поляны, где лес расступался, открывая ломаный край гор, чернеющих на фоне порозовевшего неба, и длинными прыжками понеслась к обрыву.
Там на самом краю, над покрытой тонким флером не рассеявшегося тумана рекой, лежал камень, похожий на огромное сердце. Его так и прозвали – Сердце Дракона. Ведьма ловко вскарабкалась на самый верх и встала, чуть выгнувшись назад и раскинув стороны руки. Ведьма знала, что в это утро, вместе с первыми лучами солнца из-за горизонта взовьется крылатая тень.

Она хотела соблазнить дракона.

- Зачем? – дракон положил голову на край камня. - Зачем ты здесь?
Ведьма сжалась в комочек, изо всех сил моргая не успевшими отойти от яркого света глазами.
Ослепленная выплеснувшимся из-за гор солнцем, она не видела, как скользнувшая вслед за его лучами серебристая тень по крутой спирали опустилась в повисший над рекой туман.
- Зачем ты звала меня? – плоская голова качнулась из стороны в сторону и снова легла на камень.
Ведьма смешалась... Что она могла ответить? Ведь она никогда не задумывалась, что будет дальше. Главное чтобы он взял с собой, туда за Неприступные горы.
- Я хотела, чтобы ты пришел, - неуверенно пробормотала она. Яркое пятно перестало маячить перед глазами, и она смогла разглядеть дракона. Закованная в чешую цвета вороненой стали голова на длинной гибкой шее, странные совсем не желтые, как она думала, глаза и пугающая усмешка на узких змеиных губах.
- Я мог бы тебя съесть, - задумчиво произнес дракон и молниеносным движением узкого языка слизнул блестевшую на груди ведьмы каплю росы. - У тебя сладкая кожа.
Ведьма вздрогнула, холодная испарина выступила на теле.
- Так чего ты хочешь?
Нет, он не съест ее, поняла она и решилась.
- Возьми меня с собой! Я хочу принадлежать только тебе!
- ЭТО ли тебе надо? – потемневшие до черноты глаза дракона смотрели в упор.
- Да, да, да, я хочу принадлежать только тебе, я хочу, чтобы ты принадлежал только мне!!!!! - не помня себя под этим взглядом, закричала ведьма, хватаясь пальцами за ускользающую чешую, и осеклась, услышав похожий на шелест листвы смех дракона. Он смотрел на нее сверху и смеялся.
А потом распахнул гигантские крылья и взвился вверх, посеребренный каплями растаявшего тумана.
Что-то негромко звякнуло о камень и покатилось. Ведьма опустила глаза. На земле лежал арбалетный болт.

- Я проткну им твое сердце!!!

Отредактировано Кощей (2014-12-26 02:04:20)