На городских улицах царил порядок. Да, именно порядок, как ни смешно звучало это слово. И ради этого порядка Майк был готов потерпеть и долгую пробку, тянущуюся медленно, словно беременная змея, и бесконечных пешеходов, которые выходили на переход, как только появлялась возможность проехать. Главное, чтобы не было уличных беспорядков, горящих машин, разгромленных магазинов и… никаких демонов. Последнее было особенно актуально.
Того, что сумел натворить один представитель адской братии, хватило Спенсеру на неделю воспоминаний. Он даже во сне видел черные глаза и мерзкую ухмылку, которые склонялись над ним с обещанием вырвать внутренности.
Впрочем, обещания эти были всего лишь кошмаром. Настоящий демон сидел в бутылке, судьба которой до сих пор оставалась открытой. У них с Хлоей просто не было времени заняться ей.
Беспорядки в Вандалии удалось унять лишь через день и то после приезда спецназа из столицы штата. Недовольных разогнали водометами, на этом все и прекратилось.
Дальше дело было за подсчетами убытков и сбором свидетельских показаний, которых Майк и Хлоя за последние дни дали столько, что хватило бы на всю оставшуюся жизнь.
Вернуться в Ист-Сент-Луис удалось лишь позавчера. И позволив себе отдохнуть один день – тем более, это было воскресенье – сегодня Майк с новыми силами направлялся на работу.
Пробка, едва проползя вперед, снова замерла.
И вытащив телефон, Спенсер набрал номер Хлои, собираясь выяснить, связалась ли уже девушка с профессором, и когда будет происходить передача бутылки. А еще… еще ему просто хотелось услышать ее голос и пригласить ее на обед.
Гудки были долгими, но не частыми, а значит, по телефону девушка ни с кем не разговаривала. Может быть, отдыхала. Отдых – это правильно. И в голове мелькнула мысль о том, что стоит пойти к капитану и попросить у него неделю отпуска. И эту неделю они вместе с Хлоей проведут где-нибудь на пляже в Майами… Запрутся в домике на берегу и будут выходить из него только по ночам, чтобы покупаться при свете луны. Голыми…
И по ночам опасно? Надо будет узнать, какая нечисть может водиться у берегов Флориды… Так, на всякий случай.
Пробка снова медленно поползла вперед. И в этот же самый момент гудки, наконец, прекратились. На другом конце приняли вызов.

- Надеюсь, под чушью ты подразумеваешь не меня? – поинтересовался Спенсер, услышав своеобразное приветствие охотницы. – Не то, чтобы я придирался к словам, но хотелось бы услышать от тебя другие сравнения. Например, котик… или дорогой?
Майк улыбнулся своей шутке, а затем заговорил уже серьезнее.
- А вообще, привет. Я звоню, потому что хотел узнать, как у тебя дела? А еще хотел спросить – ты позвонила старику? Когда он заберет бутылку? Не подумай, что я тебе не доверяю, но мне будет спокойнее спать, когда я буду знать, что наш джинн из Вандалии покоится на морском дне где-нибудь в районе Марианской впадины.
Пробка медленно, но уверенно ползла дальше, и полицейский, наконец, смог свернуть в нужный проулок, подъезжая к полицейскому участку.
У припаркованной машины пил кофе один из новичков. Кажется, его фамилия была Браун. И выйдя из автомобиля, Майк приветственно помахал парню рукой.
Реакция оказалась довольно неожиданно. Новичок выпучил глаза и выронил стаканчик, разливая кофе себе на форму. Растяпа! Что это с ним? Разволновался что ли?
- А еще я хотел пригласить тебя на обед. У нас тут по соседству открылась отличная пиццерия. Я, правда, там еще не был, но ребята рассказывали – готовят там замечательно.
Оставив за спиной растерянного коллегу, который пытался оттереть пятно от кофе с одежды платком, Спенсер направился к офису.
Открыл дверь, заходя внутрь. Сидевший за столом дежурный привычно поднял голову, видимо собираясь поприветствовать очередного коллегу и… замер, с такой силой сжимая в руках карандаш, что бедолага не выдержал и треснул.
Да что с ними всеми такое?!
- Привет, - негромко произнес Спенсер, на мгновение прикрывая телефон ладонью. Вместо ответного приветствия дежурный ткнул пальцем в доску объявлений.
Майк повернулся и почувствовал, как телефон выскальзывает у него из пальцев. На доске в черной рамочке висела его фотография. А под ней значилась надпись: «погиб, исполняя свой долг».
- Какого черта… - только и сумел прошептать полицейский.

Это очень походило на розыгрыш, дурацкий розыгрыш, которые порой устраивали полицейские друг над другом на 1 апреля. Вот только до апреля было еще полгода.
- Какого черт происходит?! – закончил, наконец, свой вопрос Майк, поворачиваясь к дежурному, смотревшему на него во все глаза.
- Думаю, это же я могу спросить и тебя, - выдавил, наконец, парень. – Твое тело лежит в городском морге. Его нашли в пятницу вечером в хранилище вещдоков вместе с раненым дежурным. Твой отец тебя опознал… Мы решили, что на хранилище было совершено нападение, а ты как раз оказался там и попал под шальную пулю. Третий день весь отдел на ушах стоит…
- В пятницу?! – Спенсер недоверчиво мотнул головой. – В пятницу меня здесь еще в помине не было, я был в Вандалии, на стажировке.
Дежурный пожал плечами.
- В Вандалию мы звонили, с городом не было связи, говорят, там были беспорядки. Мы решили, что из-за них ты уехал раньше срока.
Бред! Полный бред. У Майка даже было желание ущипнуть себя и поскорее проснуться.
А тем временем вы хода стали собираться другие коллеги, таращившиеся на Спенсера так, словно он и в самом деле явился с того света. Кто-то даже рискнул приблизиться и ткнуть его пальцем, проверяя на реальность.
- Черт побери, да вы сдурели что ли?! – не выдержал полицейский. – Это же я!
Откуда снизу послышался голос Хлои. И поняв, что все еще сжимает в руке не выключенный телефон, Майк поспешно поднес его к уху.
- Да, я на работе, - ответил он. – Тут творится какой-то бред. Мне сообщили, что меня убили. Даже успели мое фото на стенд повесить в черной рамочке. И говорят, что сообщили моему отцу… Говорят, что это случилось в пятницу, но в пятницу мы с тобой были в Вандалии… Я не понимаю, как такое возможно.
«А может быть, к этому причастен демон. Какое-нибудь искажение реальности?» - неожиданно пронеслось в голове. И Майк тут же выпалил:
- Может быть, это ОН что-то сделал? – кто «он», Хлоя должна была понять.
За спинами коллег хлопнула дверь, и к выходу протолкался шеф.
- Спенсер?! – поинтересовался он с недоверием. И, получив утвердительный ответ, тут же добавил. – Марш в мой кабинет, тебе многое придется объяснить.
Знать бы еще только, что именно объяснять!
- Я тебе перезвоню, - произнес Спенсер, пробираясь сквозь толпу сослуживцев. Бывших или нынешних?

Как выяснилось, объяснить Майк не мог ничего, ни на один вопрос капитана ему не удалось дать толковый ответ. Спенсер просто не знал, что произошло в хранилище, не знал, кто тот незнакомец, похожий на него как две капли воды, так что даже родной отец принял его за самого Майка.
Да, отец… О нем думать было просто страшно. Страшно даже представить, что ему довелось пережить, почувствовать, когда ему сообщили о смерти единственного сына.
Ведь отец любил его… то есть, любит, несмотря на размолвку между ними, Майк это знал. И тем более стыдно было признавать, что он, Спенсер, отцу так и не позвонил за вчерашний день. Не позвонил из-за глупой обиды, и на целые сутки продлил пребывание одного из самых близких ему людей в уверенности, что его нет в живых. Разве не свинство?
- Спенсер? – кажется, задумчивость полицейского не ускользнуло от его начальства.
- Да, сэр, я слышу, - поспешно вскинулся Майк. – Говорю вам, я понятия не имею, кем может быть этот тип, похожий на меня. Вы проверили его отпечатки?
Шеф кивнул.
- Их нет в базе. Судя по всему, он еще не привлекался.
- Или сделал себе пластику, - предложил Спенсер.
Начальник нахмурился.
- Что ты имеешь в виду?
- То, что этот тип мог пытаться проникнуть в хранилище под моей внешностью, а для этого сделал себе пластику, ну и попутно стер отпечатки.
Капитан нахмурился.
- Мы обдумаем этот вариант, но пока все не выяснится – ты отстранен. Надеюсь, ты меня понимаешь. Из города ни на шаг, а еще лучше из своей квартиры.
Известие было не из приятных.
- Послушайте, чтобы не случилось в хранилище, я – не причем! – вспылил полицейский. – Понимаете, это был не я! В чем вы МЕНЯ подозреваете?!
- Сдай значок, - был короткий ответ. – И поезжай домой. Это приказ.
Нехотя вытащив бумажник с удостоверением и значком, Спенсер бросил его на стол.
- Я сперва проведаю отца, - произнес он, поднимаясь из-за стола, и вышел их кабинета. Коллеги провожали его недоуменными взглядами.
И уже выйдя из здания офиса, Майк подумал о незаконченном разговоре с Хлоей. Нужно было перезвонить ей.
И набрав номер, полицейский нажал кнопку вызова, снова ожидая звонка.

За время разговора с шефом Хлоя уже успела добраться до полицейского участка. Зачем? Хотела собственными глазами посмотреть на фотографию Спенсера в рамочке?
От подобной мысли Майк даже передернул плечами и, отогнав ее, ответил:
- Я тоже у полицейского участка, подожди, подберу тебя на машине. Хотел проведать отца, думаю, ему пришлось тяжело в последние дни, а я… а я ему даже не позвонил после приезда.
Полицейский сел за руль, замечая, что коллеги по-прежнему провожают его недоверчивыми взглядами. Черт побери, они что, в самом деле думают, что он сейчас растает в воздухе? И это всеобщее неверие в его материальность, заставило Майка самого ущипнуть себя за руку. Получилось больно. Полицейский зашипел от боли и тут же добавил, обращаясь к девушке
- Меня отстранили до выяснения обстоятельств. Представляешь?
Машина завелась со второго раза – спасибо, что вообще завелась, кульминацией плохого дня мог стать заглохший мотор.
И выехав со двора участка, Майк заметил охотницу на автобусной остановке.
- Присаживайтесь девушка, - предложил он, притормозив прямо перед носом очередного автобуса, чем вызвал недовольный гудок. – А ты куда направлялась?

Хлоя спросила о теле лжеМайка, которое сейчас лежало в морге. Чувствовался охотничий подход. Сам Спенсер до этого как-то не додумался. Да и на что там было смотреть: на самого себя?! Сравнивать степень похожести?! Все равно понять, человек перед ним или сверхъестественное существо, полицейский не смог бы… А вот Хлоя смогла бы. Смогла бы понять, с чем они имеют дело.
И хотя официальному расследованию вряд ли можно было бы предоставить подобные улики, и к работе Спенсера это вернуть не помогло бы, оно позволило бы узнать правду. А даже это в данной ситуации было немало.
И хотя желание увидеться с отцом было у полицейского на первом месте, отправлять девушку на это расследование одну, было неправильно. В конце концов, она делала это для него, для Спенсера.
- Вот что, - произнес Майк, - если ты хочешь поехать в морг, я поеду с тобой. Вместе осмотрим тело. Может быть, ты и в самом деле найдешь объяснение тому, что здесь происходит, потому что я уже ничего не понимаю. Отец меня опознал, и все решили, что это я. Связаться с Вандалией они не могли, телефонная связь не работала… Вот и решили.
Водитель автобуса снова засигналил, и полицейский поспешно отъехал от остановки, направляясь к городскому моргу.
- С этой точки зрения я тоже рад, - улыбнулся Майк, когда охотница намекнула, что сейчас, когда у них у обоих появилось свободное время – они могут провести его вместе.
Вот только призрак очередной нечисти, маячивший на горизонте, омрачал эту радость. В голову так и лезли мысли о проклятье, о том, что охотникам не суждено иметь нормальной жизни, нормальной семьи, что все их попытки заканчиваются крахом… Как попытка дяди Джека и тети Джейд.
Спенсер мотнул головой, гоня прочь дурацкие мысли, и постарался пошутить.
- Кажется, мы решили начать все сначала… Как тебе мое утреннее предложение сходить в пицеррию? Правда, не знаю, до морга или после него это будет лучше сделать.
Фраза получилась едкой, хотя ни подкалывать, ни тем более обидеть девушку, полицейский не хотел. А потому, вздохнув, поспешно добавил:
- Прости, вырвалось. Все слишком неожиданно. И спасибо тебе, что помогаешь. Кроме тебя, мне на кого больше рассчитывать.
Очередной поворот, очередная небольшая пробка, и впереди уже замаячила городская больница.

Честно говоря, Майк не знал, пустят ли его в морг. Значка у него не было. Но полицейский надеялся, что с врачами все же удастся договориться.
- Придумаем что-нибудь, - улыбнулся он, но улыбка сползла с его лица, стоило охотнице упомянуть о «плохом состоянии». В памяти всплыла картина «разложенки», на которую Спенсеру пару приходилось выезжать. И передернув плечами, он возразил. – Не думаю, капитан сказал, что меня застрелили. Вряд, что опознать было тяжело…
«А это значит, что отец не мог ошибиться».
Сердце неприятно сжалось от очередной мысли о том, что довелось пережить его родителю. И Спенсер потянулся за телефоном.
- Позвоню отцу, - пояснил он. – Попробую все объяснить.
Эдди Спенсер ответил не сразу, в трубке успело прозвучать с десяток гудков, прежде чем его нетрезвый голос выдал:
- Алло.
Горло на мгновение перехватил ком. И не зная, что требуется говорить в подобной ситуации, Майк произнес:
- Папа… привет, это я…
В трубке повисло тяжело молчание.
- Папа? Ты меня слышишь? Произошла ошибка, то тело в морге – это не…
Договорить Спенсеру не дала грубая брань родителя.
- Дурацкая шутка, - выпалил отец. – Не смейте больше сюда звонить!
Связь разорвалась. Майк снова набрал номер, но металлический голос диктора сообщил ему, что абонент вне зоны доступа. Настроение моментально испортилось.
- Кажется, пиццерию придется отложить, - произнес полицейский, останавливая машину на стоянке, и выходя из нее. – Давай побыстрее разберёмся с телом, и я проведаю отца. Похоже, он напился с горя.
Найти морг удалось быстро. Дежурный врач, довольно молодая и миловидная женщина – угораздило же ее с работой – встретила незваный гостей довольно приветливо. Но ее приветливость в миг сменилась недоумением, едва она присмотрелась к полицейскому.
- Простите, но… но вы, - забормотала она. И Майк кивнул, подхватывая ее мысль:
- Да, это якобы мое тело нашли в хранилище вещдоков. Именно поэтому я здесь. Мое имя Майк Спенсер, я полицейский детектив, а тот человек, которого застрелили – самозванец. Я здесь по поручению моего капитана, привел с собой специалиста по пластической хирургии, - Спенсер жестом указал на Хлою. – Знакомьтесь, мисс Рэддинг… Вы позволите нам осмотреть тело?

Майку приходилось слышать о том, что чужие люди могут быть очень похожи друг на друга. Но лежащее на столе под белой простыней тело, с видневшимся на груди разрезом, было не просто похоже на Спенсера. Это был сам Спенсер, так что у полицейского даже возникло непреодолимое желание броситься к зеркалу и убедиться, что он – это до сих пор он.
Неудивительно, что отец опознал его и счел звонок дурацкой шуткой.
- Поверить не могу, - пробормотал полицейский, бросая растерянный взгляд на охотницу и пытаясь понять, есть ли у нее какие-то предположения. – Если бы я был не я, я бы тоже решил, что это я.
Женщина-врач тем временем ответила на вопрос Хлои.
- Да, отпечатки пальцев снимали, но подробностей я не знаю.
- Отпечатки пальцев по базе не проходили, - подхватил Майк. Оно и не удивительно. Скорее всего, они соответствовали его отпечаткам, а судимостей у полицейского не было.
- Следов хирургического вмешательства нет, - снова заговорил дежурная. – Мы бы заметили. Все тело выглядит совершенно природно. Как… - она посмотрела на Спенсера. – Как ваша копия.
«Вот только как такое возможно»
В существование у себя брата-близнеца, похищенного в детстве, Майк не верил. А значит… значит, речь идет о двойнике. Случайном или преднамеренном? Могла ли какая-то нечисть скопировать на себя образ другого человека? Наверно, могла… Существуют же оборотни. Вот только можно ли убить оборотня из обычного оружия?
Майк с опаской покосился на труп.
- Он точно мертв?
Женщина-врач усмехнулась.
- У него две пули в сердце, как думаете – он мог выжить?
Спенсеру очень захотелось кивнуть, но он сдержался. И вместо этого посмотрел на Хлою.
- Что скаже… скажете, доктор Рэддинг?
Задерживаться в морге Майку не хотелось. Хотелось уйти подальше от себя мертвого и проведать отца.

Конечно, в хранилище должна была быть видеокамера. Но если начальство все еще теряется в догадках о том, что там произошло, значит, она либо не работала, либо не зафиксировала момент.
В памяти сразу же всплыл отключившийся телефон Хлои, отключившийся, едва она зашла в «Лавку чудес».
Еще один демон?!
По спине пробежал неприятный холодок. Встречаться с еще одним демоном полицейскому не хотелось.
А доктор, отыскав на столе результаты вскрытия и протянув их Хлое, сообщила:
- Мне показывали только запись с камеры у входа. Никто кроме детектива Спенсера… - она встретилась взглядом с Майком и тут же спохватилась. – Простите, ненастоящего детектива Спенсера, туда не заходил. Но камера могла и барахлить, на ней были странные дефекты.
Мерзкий холодок медленно превратился в вереницу мурашек, неприятно защекотавших спину.
- Какие дефекты? – поинтересовался Майк.
- Ваши глаза… - женщина снова спохватилась. – Простите, его, - она указала на труп, - глаза. Они странно отсвечивали, такое бывает при дефектах записи. Я в молодости немного увлекалась съемкой, так что знаю.

Похоже, Хлоя выяснила все, что хотела. И ее предложение убраться из морга Майк поддержал почти с восторгом. Слишком уж тяжело было находиться рядом с «собственными трупом».
- Перевертыш? – переспросил Майк, заводя мотор. Честно говоря, о такой нечисти он раньше не слышал. По крайней мере, дядя Джек ни разу ее не упоминал. – Ты имеешь в виду оборотень? Но не тот, которые киношный и превращается в волка, а тот, который способен принять облик любого живого существа? Разве его не должно брать только серебро?
А ведь пули, попавшие лжеСпенсеру в сердце, были обычными, иначе патологоанатом это заметил бы.
Вопрос о том, что подобная тварь могла искать в хранилище вещдоков – был, конечно, насущным, но ответа на него Майк не знал. Да и потом, не это его сейчас беспокоило.
- Я не понимаю одного, - произнес полицейский, когда они уже ехали по оживленной улице в направлении квартала, в котором прошло детство Спенсера. – Почему я? Где этот перевертыш мог меня заметить? И почему он выбрал меня?
Вряд ли Хлоя могла ответить на эти вопросы. А вот Майку в голову пришел неожиданный ответ. Потому что он связан с охотницей. Охотники ведь притягивают к себе нечисть, невольно, но притягивают, и ставят под удар не только себя, но и своих близких. Так было с дядей Джеком.
Машина остановилась возле такого знакомого дома. Дома, с которым было связано так много Тут погибла мама, тут в подвале завелся кровожадный монстр, пожирающий людей, тут была схватка призраков, вселившихся в тела дяди Джека и тети Джейд.
- Подождешь здесь, -спросил Спенсер у Хлои, в глубине душе рассчитывая на положительный ответ. Нет, компания девушки ему не была неприятна. Просто он понимал, что разговор с отцом будет не из легких, и не хотел, чтобы при нем присутствовал еще кто-то, пусть даже этим кто-то была его любимая девушка.

В подъезд Майк вошел один, поднялся на второй этаж к такой знакомой двери, и позвонил. Открыли ему не сразу. Долгое время за дверью царила тишина. И лишь после третьего звонка щелкнул замок.
На пороге возник отец, весь какой-то помятый, взъерошенный, сильно пахнущий перегаром. Таким Майк не помнил его даже после смерти мамы.
- Папа…
В первую секунду глаза Эдди Спенсер ничего не выражали. Но затем… затем в них появилась… нет, не страх, не удивление – злость, глухая и безотчетная злость, как будто он увидел перед собой убийцу собственного сына.
Не закрывая дверь, отец подался внутрь квартиры, позволяя, таким образом, Майку войти.
И переступая порог, Спенсер заметил на полу полоску соли. Плохой знак. Соль появлялась в их доме только с приездом Шериданов, и всегда знаменовала собой беду…
- От перевертышей соль не помогает, - произнес Майк, закрывая за собой дверь.
- А пуля помогает? – прозвучал за спиной нетрезвый голос отца. И когда Спенсер обернулся, увидел нацеленное ему в лицо дуло дробовика. По спине пробежал неприятный холодок.
Нет, полицейский не боялся собственного отца, он знал, что тот никогда не причинит ему вред… Если только будет знать, что это он. А если не будет.
- Папа, успокойся, произошла ошибка…
Глаза отца по-прежнему были полны злости. Кажется, прийти сюда было слишком плохой идеей.
- Папа…
- Я видел тебя мертвым, - произнес отец. – Это был ты… Я очень хотел бы ошибиться, но это был ты…
- Не я – перевертыш. Хлоя говорит – это был перевертыш, оборотень, способный принимать облик, кого захочет.
Ружье в руках отца предательски дрогнуло, но опускать его он пока не спешил.
- Папа, это правда я, клянусь тебе памятью мамы! Я был в Вандалии, по обмену опытом, ты же знаешь. Вернулся только вчера. Сегодня приехал на работу и узнал о случившемся. Извини, что не позвонил… В Вандалии случились беспорядки, телефонная связь не работала…
Ружье в руках отца задрожало сильнее, а во взгляде к злости примешалось недоверие, смешанное с затаенной радостью.
- Это правда ты? – спросил Эдди Спенсер. А затем, выронив дробовик, порывисто шагнул вперед, обнимая сына и прижимая его к себе. – Майк…
По шее, за воротник потекло что-то холодное. И невольно подавшись назад, Спенсер вырвался, замечая в руках отца флягу. Скорее всего, это была святая вода.
- Ну что дальше? Сыпанешь солью мне в глаза или перекрестишь? – спросил полицейский, чувствуя, как внутри у него что-то сжимается. Отец вел себя, как заправский охотник. С чего бы вдруг? Если только он не знал чего-то такого, что могло бы заставить его сомневаться в естественной природе собственного сына.
- Папа, это правда я. Как мне тебе доказать. Я не умер… Спроси меня, что хочешь. Не веришь мне, спроси Хлою – она может подтвердить. Она была все это время со мной, в Вандалии.

Кажется, после вопроса Спенсер отец смутился. Хотя это могла быть лишь очередная, призванная выявить нечисть.
- Хлоя? – переспросил он. – Не хочу ее видеть. Если бы не она, с тобой бы этого не случилось.
Чего этого, он не уточнил, но если имелось в виду убийство – обвинение было не по адресу.
- Папа, ты не прав, если бы не Хлоя, то…
«… то из Вандалии я живым бы не вернулся» - вот только закончить свою фразу полицейскому не позволила мысль о том, что случай с демоном не улучшит отношение отца к охотнице. Лучше уж тому о нем вообще не знать.
К счастью, Эдди Спенсер был слишком не трезв, чтобы заметить запинку сына.
- Если бы не она, нечисть не выбрала бы тебя в качестве двойника, - глухо произнес отец, словно прочитав недавние мысли сына. И хотя Спенсер сам недавно думал подобным образом, подобное обвинение в адрес Хлои из уст собственного родителя заставило его возмутиться.
- Мы этого не знаем. Перевертыш мог выбрать меня из-за моей работы. Ему было нужно пробраться в хранилище вещдоков, он знал, что я уезжаю в командировку. Хлоя здесь не причем!
Отец как-то странно передернул плечами, опускаясь на небольшой стул рядом с полками для обуви.
- Ты не представляешь, что я пережил, - глухо произнес он. – Сперва это опознание… Я до последнего не верил, думал, что это не ты. Но когда увидел шрам на руке…
Этот шрам у Майка был еще с детства. Однажды, во время игры в баскетбол на улице, он не удачно упал и порезался бутылочным стеклом. Крови было много… Да и слез, чего там. Это случилось примерно через месяц после смерти мамы. Отец тогда ужасно перепугался, почти запаниковал…
- Я помню, - но Эдди Спенсер не ждал ответа, он говорил и говорил.
- Это был ты, сомнений не оставалось. А потом, я видел тебя пару раз в окно. Думал схожу с ума… И этот сегодняшний звонок…
«Видел меня пару раз?!» - наверно, это можно было бы счесть пьяным бредом, если бы Майк сам не видел собственной копии, лежащей в морге. Но это значило, что перевертыш не один.
- Прости, что тебе довелось такое пережить, - произнес полицейский, подходя к отцу и кладя руку ему на плечо. – Прости… Я не хотел, чтобы такое случилось. Но сейчас мне нужно идти, Хлоя ждет. Я хочу разобраться в том, что произошло…
Отец что-то еще хотел сказать, но лишь мотнул головой.
- Иди, - согласился он. – Только будет осторожен. Не хочу тебя потерять во второй раз.
Ну что, он, по крайней мере, услышал собственного сына.
Выйдя из квартиры, Спенсер спустился вниз, подходя к машине. Вот только Хлои внутри не было.
В душе шевельнулся мерзкий холодок тревоги, и отчаянно стараясь не дать ему перерасти в панику, Майк огляделся по сторонам, выискивая охотницу взглядом.

Хлоя нашлась. Девушка стояла вдалеке, под широким, раскидистым деревом. Кажется, ей захотелось прогуляться.
Но эта мысль сразу же испарилась из головы, стоило Спенсеру подойти поближе.
Охотница была бледна, как человек только что встретивший призрака, а еще она тяжело дышала. Так что Майк невольно ускорил шаг. И почти подбежав к девушке, выпалил:
- Что случилось?!
Взгляд остановился на красноватых отметинах на шее. Знакомые отпечатки… Такие остаются, когда кто-то хватает кого-то за горло.
- Он напал на тебя? – вряд ли этот вопрос требовал ответа. Ситуация складывалась более чем очевидная. Есть еще один перевертыш, сперва он бродил вокруг отца, может быть, даже подбирался к нему. А теперь, прикинувшись Спенсером, напал на Хлою.
- Это был не я, поверь мне!
Если сейчас охотница начнет сомневаться так же, как и отец, у него Майка, просто не останется людей, способных ему поверить.
- Ты в порядке? Куда он пошел, ты не видела? Я догоню его…
«И убью! Богом клянусь, убью!»
И Спенсер нащупал под пиджаком рукоять пистолета. Оружие он не сдавал, шеф не требовал этого. И правильно сделал, что не потребовал.

К счастью Хлоя не спешила обвинять Спенсера в нападении на нее. У нее в глазах не было того страха или недоумения, как у отца. И Майк не смог удержаться от облегченного вздоха радости.
Хотя радоваться, по большому счету, было нечему. Второй перевертыш и в самом деле существовал, и он не только следил за отцом и напал на охотницу, но еще и выдвинул ультиматум.
Преступление… Не трудно было догадаться от чем идет речь. Скорее всего, нечисть убьет кого-то – это ведь в ее природе. Убьет жестоко и при свидетелях, так, чтобы все подумали на настоящего Спенсера. И тогда доказать свою невиновность будет уже невозможно, практически невозможно. Придется бежать. Вопрос только куда? Каким образом скрываются от правосудия – Спенсер представлял себе с трудом.
- Синяя шкатулка? – переспросил он, когда они уже вернулись к машине. – Интересно, что там.
Найти ответ на этот вопрос можно было лишь наведавшись в хранилище. Но об официальном визите после всего случившегося с лжеСпенснером можно было забыть. А значит… значит, оставалось лишь тайное проникновение, воровство, если говорить откровенно. Воровство, за которое можно на долгие угодить за решетку.
Майк положил руки на руль, уткнувшись в них руками.
- И что мне теперь делать? – спросил он. Это не был вопрос отчаяния, полицейский просто просчитывал все варианты. – Мы сможем его найти за три дня? Где обычно скрываются перевертыши? Как их отличить?
И чтобы Хлоя не решила, будто он, Спенсер, впал в панику, Майк добавил, поясняя:
- Я хочу остановить его раньше, чем он сломает нам всем жизнь.
"Или это невозможно, и мне стоит сразу думать над проникновением?"