Записки на манжетах |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Записки на манжетах » Архив сюжетов по мотивам фильмов и сериалов » "Плохое поведение", вторая половина дек. 2011 г. М.Спенсер, Х.Рэддинг
Плохое поведение
Время и место: вторая половина декабря 2011 г., Ист-Сент-Луис, штат Иллинойс.
Участники: Майк Спенсер, Хлоя Рэддинг.
Краткое описание:
Плохие дети - сущее наказание для родителей. Но есть те, кто может стать сущим наказанием для плохих детей. И традиционно они приходят под Рождество...
- В следующий раз попроси своего босса не браться за загородные дела, - в тон отозвалась Хлоя. Нет, правда, если кого-то и винить - то мистер Бертон, которому уже второй раз удавалось преподнести Майку "супердело" в сверхъестественном стиле. Хотя... много ли детективов так просто поверят, что похитителями могут быть не люди, а банда сверхъествественных существ, паразитирующих на Рождестве? И если подумать... кто, кроме Майка, мог также легко определить, где искать йоласвейнар? А Хлоя ему еще помогла. Все прекрасно, вот только что они будут делать теперь?
Нет, правда, план был не так уж плох, если допустить, что тролли не учуют приближение охотников (кем же они с Майком сейчас были, как ни охотниками?), а йольский кот - действительно не сможет им помочь, если что, что удастся запереть их в дышащем на ладан здании, а перед этим выкрасть последнюю добычу... Во всяком случае, выглядел план не рискованней, чем попытка обманом загнать демона в бутылку... Чего это она вспомнила про демона? Не к добру это...
Они с трудом добрались до машины. Нужно было спросить, видел ли Кэйси ее по пути сюда. Зато кому-то удалось отыскать машину раньше. И ждал их. Хлоя потянулась к молитвеннику.
- Майк! - предупреждающе произнесла она, чтобы Спенсеру не пришло в голову лезть вперед и получить удар. Тяжесть лапы неказистого тролля Хлоя помнила прекрасно, ничего приятного. Как это он успел так быстро досеменить до дороги? Или это они слишком долго плутали, а он шел, точно зная - куда?
Фигура замерла, словно раздумывая. Не понравилась первая встреча? Мог бы тогда и не заявляться...
Но еще через мгновение Хлоя уловила в снежной круговерти мельтешение других теней.
- Они здесь!!
В свете фонарика мелькнула лицо чудовища: серое, со смешным, усеянным бородавками носом, и только теперь до Майка дошло, что тролль слеп. Или, по крайней мере, двигается закрыв глаза, ориентируясь на запах.
Возможно, именно поэтому он так быстро нашел машину… Нашел и привел с собой свое семейство. А сейчас это семейство перекрывало путь к машине.
- Хлоя, назад, - произнес Спенсер, вытаскивая пистолет. Попадать под удар троллиной лапы он не собирался, и не собирался подставлять под него девушку. – Мы их отвлечем, а потом добежим до машины. Они движутся медле…
За спиной послышалось знакомое ворчание.
- Вор, - констатировал гнусавый голос.
Майк резко обернулся, вскидывая оружие. Но удар серой, пергаментной руки обрушился на него раньше, чем он навел пистолет на цель.
Грохнул выстрел, но пуля ушла куда-то в сторону, а сам грохот ничем не напугал чудовищного Санту.
- Плохой вор, - прогундосил тролль, замахиваясь для второго удара… И в этот момент в темноте грохнул еще один выстрел.
Тварь на мгновение застыла с поднятой лапой, а затем истошно завизжала и, едва не заваливаясь на бок, поковыляла прочь, причитая о злом воре.
Тролли оказались хитрее... может быть, потому что уже не первый раз ловили незадачливых спасателей?! Хлоя вскинула пистолет и выстрелила наугад - какая разница, все равно в кого-нибудь попадет. И нужно было передать Майку половину молитвенника.
Следующая пара выстрелов раздалась откуда-то со стороны. Кто-то был на этом участке дороги и тоже встретился с троллями... И у этого кого-то было куда более эффективное оружие.
Хлоя инстинктивно пригнулась - не очень-то приятно, когда стреляют неизвестно откуда и, возможно, неизвестно - куда. Она молча сунула Майку оторванную часть книги. Будет мешать, но не только самому Спенсеру, но и троллям. В прочем, тролли отвлеклись на неожиданную подмогу.
- Давай к машине, - предложила Хлоя. У нее было весьма неприятное ощущение - как будто пули свистят слишком близко. Хотя, вероятно, это был только ветер. Потом ей в голову пришла весьма неприятная мысль. И она заорала, пытаясь перекричать поднявшийся рев:
- Осторожно! Здесь ребенок!
Вообще-то, ребенка могло и не быть. Например, если йоласвейнар оставили добычу в своем логове... или все же вернулись без нее. Но - мало ли?
Охотнице показалось, что до нее доносится отголосок матерной речи. Вряд ли это возмущались тролли.
Где Хлоя разглядела ребенка, Майк так и не понял, хотя и попытался вглядеться в темноту ночи. Впрочем, это не значило, что его там не было. Тролли могли спрятать свою добычу.
Новый выстрел прозвучал чуть в сторону, заставив завизжать и заковылять прочь очередную тварь, а затем в темноте мелькнули силуэты, и сквозь снежную пелену выступили трое мужчин с пистолетами в руках.
- Все целы? – спросил один из них.
Второй с удивлением уставился на Хлою.
- Не знал, что тут будет баба…
Подобное обращение к Хлое заставило Майка стиснуть кулаки. Но выступить в роли рыцаря, защищающего честь дамы, ему не довелось.
- В смысле женщина, - поправил сам себя незнакомец и перевел взгляд на детектива. – Спенсер?
Услышать собственную фамилию было неожиданно. Майк опешил, а парень тем временем продолжил.
- Нам так и сказали, что найдем тебя здесь.
- Кто сказал? – растерянно выдохнул детектив.
Ответом стали ухмылки и слова:
- Твой друг.
Друг?! Друг, знакомый с охотниками – принадлежность неожиданных спасителей к охотничьей братии сомнений не вызывала?! Почему-то на ум первым пришел Кэйси. Черт, мог бы хотя бы предупредить, что вызвал подкрепление.
- Что с детьми? – спросил первый.
- Ридбек их забрал, - ответил Майк. – Они в безопасности, но тролли могли украсть еще одного.
- Разберемся.
Кто-то, в его порядковом номере Спенсер не определился, всучил в руки бывшему полицейскому пистолет.
- У меня свой, - попытался возразить Майк, но слова:
- Серебряные пули, освященные, с крестом, - убедили его. А дававший оружие уже переключился на Хлою. – Девушке, я думаю, будет лучше переждать в машине.
Выступившие из темноты люди были вооружены и не слишком удивлены видом монстров. Может, плохо разглядели, конечно, но вряд ли речь шла об удачном совпадении. Вряд ли на дороге они столкнулись с охотниками или биатлонистами. В смысле, с охотниками-то точно... смотря кто что в это слово вкладывает, конечно. Хлоя нахмурилась, называли ее и похуже, тем более, неожиданных помощников пока не за что было особенно ругать. Интересно, что это за друг у Майка, который вызывает на подмогу компанию мордоворотов с освященными пулями?..
Хлоя нахмурилась. В курсе событий был Ридбек. Допустим, он узнает, что Майк ввязался в охоту... Хлоя так и представила, как полицейский звонит Спенсеру-старшему, а тот... ну, ладно, что там мог подумать отец Майка, лучше не предполагать. Вызвал помощь - и на том спасибо. Хотя - и сам Кэйси мог, конечно. Спасибо за то, что деликатно замолчал участие Хлои в охоте. Эта троица вовремя подоспела. Вот только это не означает, что каждый небритый тип будет ей на машину указывать!
- Может, лучше ты там посидишь? - огрызнулась она.
- Что, Хэнк, съел? - хмыкнул один из приятелей заботливого дядьки.
- Так я дело предлагаю, - возразил Хэнк без особой обиды в голосе.
- Если своего ума нет, мы здесь не поможем, - поддакнул третий. – Стрелять она вроде умеет.
Вроде?!
Вообще, Хлоя не первый раз встречала охотников, которые считали, будто «баба на корабле – к несчастью» и женщины в охоте ни черта не смыслят. Ладно, потом разберемся.
- Держи, - Хлое протянули еще один пистолет. Подготовились, значит. Это когда же «друг» их вызвал и по какому такому делу они находились поблизости? Хотя… вполне возможно, Хлоя была не единственной охотницей в Ист-Сент-Луисе. Но вряд ли здесь был клуб охотников за привидениями.
- Ну и дура, - буркнул Хэнк. Оставил за собой последнее слово. Хлоя промолчала. Отпускать Майка с незнакомыми охотниками? Вот еще!
- Эй, держи-ка язык за зубами! – вспылил Майк, когда один из охотников обозвал Хлою дурой. – Слишком много себе позволяешь!
В глубине души он был готов к тому, что его слова приведут к конфликту. Но ссоры не последовало.
- Ладно, приятель не злись, тебе виднее, - примирительно поднял руки Хэнк и при этом пошло подмигнул своим товарищам, те хихикнули, заставляя Спенсера стиснуть от злости кулаки.
- Вы сюда зубоскалить пришли или ребенка спасать? – поинтересовался он.
- Одно другому не мешает, - был ответ, вызвавший очередной приступ хихиканья. Впрочем, смех действительно не помешал охотникам двинуться вперед, по направлению к метеостанции.
- Как вы нашли это место? – спросил один из них. – Его нет на картах.
- На современных картах, - поправил его Майк. – Когда-то тут была метеостанция. Ее закрыли, когда собрались осушать болото…
- И? – не понял первый охотник.
- Девятнадцать лет назад здесь уже была одна нечисть, похищающая детей. Бабай… Вернее, какой-то языческий бог, отождествляющий себя с ним.
- О, как, - хмыкнул третий охотник, уже успевший зарекомендовать себя молчуном. – А мы все карты перерыли, никак не могли понять, где искать этих гадов.
- А ты откуда про станцию знаешь? – тем временем хмыкнул Хэнк. – Тебя что ли утащили? Или твою девчонку?
Ладони снова стиснулись в кулаки. Вот только ничего ответить Майк снова не успел. Сквозь снежную пелену мелькнуло скособоченное здание станции, и первый охотник скомандовал.
- Стоять. Слушайте меня сюда. Идет с двух сторон. Я с Кеном, Хэнк пойдет с вами, - это предназначалось Хлое и Спенсеру. – Мы отвлекаем троллей, вы вытаскиваете ребенка, потом блокируем тварей в логове и сжигаем.
А вот и стоп. Эти ребята уже искали йоласвейнар. Ну, допустим, они не сказали, что определили тип нечисти... Специалисты тоже! Не смогли найти на карте старую метеостанцию! Джек ведь как-то нашел... хм, странно, и Кэйси со Спенсером-старшим знают о ее существовании. Ага, значит, идеями не делились. Какие молодцы. Ладно, Хлое-то какая разница, какие отношения связывают охотников с тем, кто их вызвал. Просто: могли бы Майку и сказать, что ведут параллельное расследование... И эта троица сразу рассчитывала устроить пожарище, по крайней мере, у них уже были готовы канистры с бензином.
Возникшая было перепалка быстро сошла на нет. И это тоже было неплохо. Вопрос насчет того, кто попался Бабаю Хлоя проигнорировала. Ну, во-первых, она была маленькой.... ну, то есть, ладно, она была достаточно взрослой, но, черт побери, Хэнка бы на ее место - интересно, сколько бы у него тогда было поводов для смеха?
По счастью, они быстро вышли к станции. А может, за разговором - слишком уж беспечным для охотников, о присутствии которых тролли знают - время пролетело незаметней. В любом случае, Не-Хэнк и Не-Кен начал командовать. Хлоя, может, предпочла бы другую компанию, но, собственно, какая разница, она в надежности всех троих не могла быть уверена.
Командир и Кен исчезли в снежной круговерти. Через некоторое время послышались выстрелы.
- Держитесь за мной, детишки, - благодушно посоветовал Хэнк. Хлоя закатила глаза. Не слишком ли мы самоуверены?
Забираться на станцию пришлось с той же стороны, через которую они уходили. Внутри по-прежнему царила темнота, а еще было слишком тихо. Практически, тишина была зловешей. В фильмах ужасов такая предвещает появление монстра. И Спенсер невольно передернул плечами, стараясь не думать о том, что из темноты впереди в любую секунду может появиться морда тролля с обвислым носом или, что хуже, морда йольского кота.
- Чисто, - прокомментировал Хэнк, который шел впереди. – Ребята отвлекли их, теперь ищем ребенка. Нужно осмотреть здесь все, вы идите направо, а я…
- В подвале, - перебил его Майк. – В прошлый раз детей спрятали в подвале. Думаю, тролли не настолько умны, чтобы менять место.
Охотник кивнул и тут обернулся, подсвечивая себе дорогу фонариком и вглядываясь в подпол.
- Есть люк, - сообщил он спустя несколько секунд и наклонился.
- Подожди, - выдохнул детектив, собираясь удержать Хэнка от ошибки, которую не так давно совершили они с Хлоей. – Нужно предупредить ре…
Но было уже поздно, тишину станции разорвал пронзительный детский крик, и эхом ему стало далекое рычание кота и завывание троллей.
Хэнк был... хм, а сколько ему лет на самом деле? щетина и систематический недосып не прибавляют красоты, даже если речь о мужчине. Слишком уж любит покомандовать. Прямо-таки, из кожи вон готов вылезти, чтобы казаться важнее, чем есть. И как до сих пор не помер при таких взглядах на жизнь? Присвоив себе право командира, Хэнк даже забыл, что Майк и Хлоя уже были внутри логова троллей и могли знать кое-что о его расположении... Они ведь вывели детей, мог бы хоть спросить - где их нашли. Нет, лучше сразу раздать задания и гордиться тем, как важно выглядел, ага.
Хлоя не призналась бы в том, что еще недавно была похожа на охотника. Именно этим желанием самой решать все и вся, не спрашивая совета и или мнения других. Ну, и к чему это привело? Лучше не вспоминать. Просто Хэнка еще не ударило отдачей, везучий человек. Или - как посмотреть. Не хотелось бы под эту самую отдачу попасть.
Раздавшийся вой говорил, скорее о том, что тролли вряд ли ожидали от охотников такой прыти. Не могли же они совсем не ждать гостей. А вот рычанье стало совсем уж скверным сюрпризом.
- Черт, - выругалась Хлоя. Похоже, йольский кот просто сбежал от Майка, сообразив, что не сможет его одолеть. Или у кота есть мохнатый приятель? Проблема. Охотники, конечно, подготовились. Но как насчет шерстяной одежды у Хэнка? Вот то-то...
- Давай вниз, - посоветовала Хлоя охотнику. Тот только выругался в ответ. Ну... можно, конечно, и подтолкнуть. Но на это тоже нужно время, а откуда-то из темноты уже выступает помятая зверюга со слипшейся шерстью. И предсказуемо: первый же бросок - в сторону Хэнка.
Похоже, о том, что при охоте на рождественских троллей и их кота нужны новые шерстяные вещи, Хэнк не знал. Даже удивительно при его-то самомнении.
Майк услышал ругань охотника, для плеч которого лаз в подвал оказался неожиданно узковатым, увидел мелькнувший впереди огромный темный силуэт и выстрелил, на этот раз уже серебряной пулей.
Вопль боли, исторгшийся из кошачьей глотки, теперь был громче. Огромная туша рухнула на пол буквально в прыжке, едва не снеся Хэнку голову своими лапами. К счастью, охотник уже успел провалиться вниз, избежав таким образом смерти.
Почти сразу же послышались его уговоры, призывающие вопящего ребенка успокоиться. Странно, но они подействовали.
- Эй, принимайте, - прозвучал снизу крик Хэнка.
Кот деликатно отползал назад, скрываясь в темноте. Видимо готовился к новому броску. И его мнимая деликатность позволила Майку перехватить пацана, ну да мальчишки всегда ведут себя хуже, и вытащить его на поверхность.
- Забирай его, - скомандовал Спенсер девушке, передавая ребенка под ее опеку, а сам склонился над люком, собираясь помочь Хэнку выбраться. – Давай руку!
И в этот самый момент из темноты, в которую уполз йольский кот, прозвучало знакомое бормотание.
- Опять воры, - сообщил тролль, неожиданно быстро нависая над Майком и опуская на него свою лапу.
Удар получился впечатляющим. Спенсер буквально зашвырнуло в подвал. В голове успела только пронестись мысль о том, что приземление должно быть жестким, а внутри все сжалось от предчувствия болезненного удара.
Удара не последовало. Майк рухнул на кого-то живого и мягкого. Впрочем, понять на кого было несложно, и не только благодаря раздавшейся ругани.
Хэнк внезапно проявил чудеса ловкости, почти нырнув в открывшийся люк. Хлоя задержала дыхание: со стороны гибель охотника казалась неизбежной. Йольский кот, пожалуй, был удивлен больше всех. Во всяком случае, он замешкался. Майку этого хватило. В отличие от Хлои, он продолжал действовать. Кот получил пулю, но убить его опять не удалось. А вдруг у него девять жизней, внезапно подумала Хлоя. Нет, правда, ведь кот непростой. Мысль промелькнула и угасла. Сейчас нужно было думать о другом. Например о том, чтобы не дать Йольскому коту напасть на Майка, пока тот помогает Хэнку вытащить из тролльего схрона очередного пацана. Удивительно, что внезапно свалившемуся в подвал охотнику удалось довольно быстро договориться с перепуганным ребенком. По крайней мере, когда Майк вытаскивал мальчишку, тот не брыкался и не пытался сбежать.
Появившийся тролль буквально смел Майка со своего пути. Хлоя зашипела сквозь зубы. Майк исчез в открытом люке и уже через мгновение снизу послышалась забористая ругань Хэнка. Тролль бухнулся поперек люка и попытался засунуть в дыру лапу.
И тут пацан завопил. Очень некстати. Да уж, парня придется показывать психологу. И хорошо бы, чтобы это был не тот же самый психолог, к которому обратятся Миды и родители тех пацанов, который уже увез Кэйси. Хлоя выругалась сквозь зубы - да ладно, после Хэнка она уже ничего нового для пацана не скажет.
- Пошел, - процедила Хлоя, задвигая пацана за спину и подталкивая в противоположную от троллей сторону.
- Воры... гадкие воры... плохо себя ведут... Воры! Воры! - тролль неуклюже поднялся и двинулся к охотнице. Она вскинула пистолет и выстрелила два раза. Высадить весь магазин за раз было заманчиво, но как-то неправильно. Пацан снова завопил - видимо, в знак поддержки.
- Слезь с меня, - потребовал Хэнк, сопровождая свое требование нецензурными выражениями.
Слезть с него Майк пытался изо всех сил. Вот только в темноте да при барахтающемся охотнике это получилось не так просто, как хотелось.
– Не дергайся! – ответил Майк, пытаясь хоть как-то принять вертикальное положение. Раздавшийся сверху вопль и выстрелы, как ни странно, прибавили ему прыти.
- Подсади меня! – крикнул Спенсер, подпрыгивая и хватаясь за край люка. Руки Хэнка уперлись ему пониже спины, придавая ускорение.
Детектив вывалился из люка, перекатываясь по полу, и, едва разглядев перед собой тушу тролля, снова выстрелил, целясь прямо в широкую, серую спину.
Тролль подпрыгнул на месте, что-то завопил, почти подвыл, и необыкновенно быстро обернулся к Спенсеру.
Майк едва успел откатиться в сторону, не ожидая подобной прыти от твари.
- Хэнк, осторожно! – крикнул он, когда лапа шлепнула по полу в нескольких сантиметрах от его головы.
Охотник как раз выбирался из люка, покряхтывая и нецензурно выражаясь. Его брань не осталась без внимания, лапа метнулась к нему. Но Хэнк перекатился в сторону, уходя от удара.
Еще один шаг. И тролль, продолжающий негодовать по поводу злых воров, резко рухнул вниз, удивительным образом протискиваясь в люк в полу.
Завывания послышались уже снизу. И ответом на них стало приближающееся шарканье остальных представителей троллиного семейства.
- Уходим, - прошипел Спенсер, отчаянно надеясь, что все монстры отвлекутся на вой и последуют примеру своего собрата.
Тролль был настойчив, как робот, у которого есть одна заданная программа – охранять похищенных детей. Ну, плюс программа-бонус: нудить без конца по поводу того, какие охотники плохие, что переворовывают добычу.
Сами охотники уступать по степени настойчивости не собирались. Не успел тролль проиграть заново привычную пластинку, как ругань, доносившаяся из подпола, прекратилась и Майк с Хэнком стали выбираться наружу. Предоставив Майку возможность стрелять, Хлоя перехватила вопящего пацана. Да, такого конфетками не успокоишь. Попался же такой… громкоголосый. Хорошо хоть, не ударился в бега, как его предшественник. Собственно, побега Хлоя и опасалась, а потому, перехватив мальчишку за шкирку, притянула к себе. Пацан попытался кусаться, видимо, совсем обезумев от усиливающейся неразберихи. Пришлось встряхнуть его хорошенько.
- Уймись!
Тролль рухнул на пол. Майк и Хэнк смогли подойти к охотнице. Хлоя скользнула взглядом по Майку, чтобы убедиться – если пострадал, то это не слишком заметно. Только запылился. Но это считай и не проблема вовсе.
Уходить действительно нужно было, вот только стоило Майку выдвинуть разумное предложение, как Йольский кот зашипел, шипенье перешло в утробное завывание. А в коридоре закопошились сразу два тролля.
- Да сколько вас еще, - процедила Хлоя, предусмотрительно прижимая пацана к себе. Не хватало еще нарваться на новую истерику. Но, похоже, ребенок был уже не способен на крики. Хлоя внезапно поймала себя на том, что даже сочувствует совершенно незнакомому ребенку. Вот так, с чего бы, спрашивается? Его считай сразу перехватили из тролльих лап, долго в темноте не просидел, еще не успел представить себе во всех красках, что будет, когда монстры вернутся.
Из глубины коридора послышались выстрелы. Кажется, Командир и Кен двигались навстречу (очень не хотелось думать, что на помощь – получается, их с Майком уже второй раз вытаскивают из неприятностей какие-то левые охотники).
Жаль, проваливаться в подвал тролли не спешили. Вместо этого они упорно пытались остановить охотников. К счастью, преимущество последних в количество дало им преимущество и силовое.
Грохнувшие выстрелы заставили троллей завопить от боли и шарахнуться в стороны.
- Ну, где вы там?! – крикнул из темноты голос главного. – Уходим. Мы заблокировали двери. Жаль дыру ничем не заделать, так бы они не вылезли.
- Тут один свалился в подвал, - подал голос Хэнк, - может, он подействует, как приманка.
В темноте сверкнули два горящих глаза. Йольский кот кружил поблизости, но, наученный горьким опытом, нападать больше не спешил, выжидал.
Выбираясь из дома, Майк постарался оказаться ближе к Хлое, чтобы в случае чего иметь возможность защитить девушку.
Пацан больше не вопил. Кажется, он был близок шоку, потому что двигался как-то безжизненно, переставляя ноги, как кукла.
Пришлось подхватить его на руки.
Хэнк хмыкнул.
- Надо же, какая забота. Тебе бы подошла роль папаши.
Кен поддержал его смешком, а главный при этом добавил:
- Вот что, ребята, вы свое дело сделали – дальше наша работа. Возвращайтесь в город, верните ребенка родителям. Приятно было с вами познакомиться…
Заблокировали они дверь... А откуда знают, что тролли не смогут проломить стену, если навалятся скопом? Да и потом - сами же сказали, что дыру в стене не заделать.
Хлою раздражало, что кто-то пытается контролировать ситуацию. И ее тоже - контролировать. И Майка. Ладно бы люди, в которых она была уверена. А то - незнакомцы. И, глядя на Хэнка, например, не скажешь, что большого ума человек.
Выбраться они выбрались. А вот что теперь? Майк перехватил пацана, который подозрительно притих. Может, голос отказал. Или просто надоело.
Охотники решили их отослать. Хлоя нахмурилась. Разумное решение, конечно: кто-то должен увести ребенка. Вот только - если эта троица не справится? Тролли сбегут и, чего доброго, еще посворачивают мужикам шеи? Хлоя, конечно, этих троих первый раз видит, но все равно.
- С чего это - ваша? - недовольно поинтересовалась она.
- А без тебя, конечно, не разберутся, - проворчал Хэнк, и тон его стал на порядок оскорбительней. Или это Хлое так показалось?
Предложение охотников нашло у Майка неожиданную поддержку. Убраться отсюда, тем более под таким благовидным предлогом, как забота о ребенке, он был готов хоть сию минуту. В отличие от Хлои…
Мысль о том, что девушка вряд ли согласится с таким предложением пришло в голову одновременно с недовольными словами Хлои.
Спенсер стиснул зубы. Показаться в глазах охотницы трусом он был не готов, как и не был готов бросить ее, пусть даже в компании борцов нечисти. Вернее, тем более в их компании.
- Мы можем оставить ребенка в машине, - неуверенно предложил Майк, понимая, что, возможно, его предложение далеко не самое лучшее. Вряд ли после пережитого мальчишке стоит оставаться одному. Да и кто сказал, что тролли не доберутся до него? – Или с ним может побыть кто-то из вас. Мы с Хлоей начали это дело – и мы его закончим.
«Дурак!» - вынес приговор внутренний голос. – «Скорее, тролли закончат тебя»
В темноте послышались причитания. Предположение Хэнка о том, что детишки Грилы решат провалиться в подвал к своему братику, трещало по швам.
- Они идут сюда, - сообщил Кен.
Зачем? Рассчитывал, что Майк и Хлоя сбегут после такого заявления?
В душе шевельнулась злость.
- Нужно полить бензином снег, - произнес Спенсер. Охотники развернулись к нему дружно, как по команде. И такое внимание на мгновение заставило детектива замешкаться, но он все же заставил себя объяснить. – Нужно полить снег бензином, большой круг, а как только тролли войдут в него – поджечь, так мы сможем их сжечь. По-другому никак. В станции их не запереть.
- Ерунда, - презрительно хмыкнул Хэнк и покосился на своего командира. Последний задумчиво потер подбородок.
Вообще-то, Хлоя понимала, что Майк бы предпочел поступить разумно: увезти ребенка, да и ее саму - наверное, несмотря на то, что она способна позаботиться о себе и ей уж точно не понадобится психотерапевт после встречи с троллями. Может быть, охотники и Майку показались излишне самоуверенными. В любом случае, им так и не удалось спровадить нежелательных участников намечающегося побоища.
По отношению к ребенку это было жестоко - не избавить его от продолжения. Но для Хлои важнее было удостовериться, что больше ни один ребенок не пострадает. Вот так.
Предложение Майка встретилось с сомнениями и откровенной насмешкой Хэнка.
- Нечего нос воротить, если ты не первый додумался, - бросила Хлоя. Хэнк, понятно, разозлился, но кому какая разница. Вот главный все-таки решил себя пересилить. Ну, спасибо, признали за другими право выдвигать идеи!
- Бензин-то не растеряли? - не удержалась Хлоя. Нет, ну правда: им можно, а ей нельзя? То, что источником недовольства был преимущественно Хэнк, а отыгрывалась она на всех охотниках в целом - не играет никакой роли.
Сделаем полукруг, чтобы не дать им выйти, - решил главный. Отстрелим, сколько сможем, остальных - добьем утром. Они не рискнут выбраться.
- Уверен? - спросила Хлоя. Главный задумчиво ответил, свинчивая крышку с канистры:
- Днем они не воровали.
Ясно, уверен. И еще ясно: пока охотники будут заниматься организацией пожарища, их нужно прикрыть. На все про все не ушло много времени. Если уж на то пошло - они больше препирались.
Надо было признать, что опыта в разливании бензина у охотников было много, так и чувствовалось, что с канистрами они имеют дело часто. Не прошло и пары минут, как снег начал пропитываться бензином, а в воздух установился не разгоняемый даже метелью запах горючей жидкости.
- Сильно валит, - прокомментировал Хэнк, - как бы не присыпало, пока эти уроды до нас доберутся. Нужно им помочь.
Спрашивать как именно он собирается помогать, Спенсер не рискнул.
- Лучше прикрой нас, пока не закончим с полукругом, - произнес Кенни. В ответ охотник усмехнулся и покосился на Майка с Хлоей.
- Ну что, ребятки, готовы погеройствовать?
Судя по выражению его лица – отрицательный ответ не принимался. И в этот самый момент сквозь снежную пелену донесся хруст снега и знакомое ворчание о злых ворах.
Детектив выхватил пистолет и выстрелил в первый силуэт, едва различимый в свете фонарика. Послышался истошный вопль, причитание и отдаленное рычание. Йольский кот тоже кружил где-то неподалеку.
- Эй, ну долго вы там?! – не выдержал Спенсер, испытывая острое желание оказаться где-нибудь в безопасном месте, как минимум в машине с бронированным стеклом, как максимум – в собственном доме.
Рядом грохнул пистолет Хэнка, вызвав новую волну воплей. Тролли приближались плотной стеной.
Троллей все еще было много. Да и удалось ли охотникам убить хоть одного из них? Хлоя не была уверена в том, что это так. Если убить не удастся... ладно, об этом можно подумать и позже. Пацан прижался к Майку сильнее. Да уж, вот тебе - и оставить с кем-то... Да и кто рискнул бы отправиться с ребенком к машине в одиночку?..
Выстрелы и вспыхнувший, наконец, огонь заставили троллей отступить, но ворчание не прекратилось. Кажется, эти ребята собирались переть на охотников и дальше. Хэнк зря опасался - снег и ветер не мешали огню благодаря выступу стены, удачно прикрывавшему место пожарища, главный все рассчитал правильно.
- Значит, себя они ворами не считают, - пробурчал Хэнк, похоже, и его проняло слаженное, словно хоровое пение, ворчание троллей. Хлоя хмыкнула. Да уж, справедливости ни на грош.
- Вот черти! - высказался главный.
Стрельба возобновилась и теперь все палили разом, а тролли - ревели, тоже разом. Шум поднялся невообразимый. Наверное, и от шоссе было слышно. Спасибо погоде, что испортилась.
А потом - внезапно - все стихло. То есть, рев и грохот прекратились, и охотники по одному тоже прекращали стрелять.
Мальчишка прижимался к ноге Спенсера, ища в ней защиты от оглушающего вопля троллей и грохота выстрелов. Самому Майку прижаться было не к кому, хотя в глубине души ему тоже хотелось закрыть глаза, зарыться в снег и не шевелиться, пока не наступит тишина.
Тихо стало как-то внезапно. Как будто кто-то невидимый просто выключил звук, одним махом заглушив все звуки.
Даже пламя перестало шуметь, медленно оседая на проступившую из-под растопившегося снега землю. И теперь, сквозь него можно было разглядеть обугленные тела троллей. Много тел. В свете фонарика детектив насчитал одиннадцать. Если не считать того, который провалился в подвал, оставались лишь Грила и йольский кот.
Котяры, впрочем, поблизости не наблюдалось. Возможно, он сбежал, не желая разделить участь своих владельцев. Что же касается мамаши троллей, то она, скорее всего, затаилась в доме. Возможно, пыталась помочь своему последнему сыну.
- Нужно убрать трупы, - произнес Кен. – Выстрелы, наверняка, было слышно с дороги, а значит, сюда уже могли вызвать полицию. Не хочется, чтобы завтра все газеты пестрели заголовками о нашествии инопланетян.
Пожалуй, доверить уборку трупов можно было и охотникам, а потому Майк посмотрел на Хлою, взглядом спрашивая у нее, не пора ли им убираться отсюда.
- Давно пора, - словно прочитав его мысли, а на самом деле перехватив его взгляд, произнес Хэнк – Валите уже, а?
Ребенку здесь не место. Теперь это чувствовалось особенно остро. Хлоя сделала шаг по направлению к Майку. Она сильно сомневалась, что с дороги действительно было что-то слышно. Прежде всего - кто там мог что услышать?.. Но уехать хотелось. Но то, что Хэнк легко угадал это желание, Хлое не понравилось.
- А вам как будто за этих троллей деньги обещали и вы хотите избавиться от конкурентов.
- Нашлись бы дураки - я бы от денег не отказался, - хмыкнул Хэнк.
- Хватит издеваться над ребенком, - поддержал главный. Кен ничего не сказал, но наверняка что-нибудь подумал. Хлоя нахмурилась. Надо было отговориться, потому что, судя по количеству тел, где-то пропадали еще... стоп, а сколько? Тринадцать троллей, их мамаша-Грила. Но ведь Брайан сказал - пятнадцать... Посчитал йольского кота? Их может быть еще четверо, - проговорила она.
- Разберемся, - отозвался главный. Ну да, разберутся... Хлоя взглянула на Майка, спрашивая его мнение.
- Сегодня они уже точно никого не украдут, - произнес Спенсер, высказывая свое мнение. – Можно убрать тела и разъехаться. Встретимся завтра утром и разберемся с теми, кто остался.
Хэнк хмыкнул.
- Так они и будут сидеть и ждать твоего возвращения.
Впрочем, на этом его несогласие и закончилось. Ребенок неожиданно закашлялся, напоминая о своем присутствии, а так же о том, что погода к прогулкам не располагает, не говоря уже о том, что присутствовать при расстреле и сожжении монстров детям до восемнадцати лет и вовсе противопоказано.
- Мы уходим, - вынес вердикт Майк, в очередной раз подхватывая пацана на руки. – Ребенка нужно вернуть домой. Уверен, его родители уже встали на уши и подняли всю полицию города.
К черту троллей! К черту их мамашу! Все равно до утра они уже не опасны…
Детектив развернулся, направляясь в сторону шоссе. Туда, где приблизительно находилась их машина.
Понимание, что его предположение было не совсем верным, пришло одновременно с приглушенным рыком, раздавшимся в темноте, сверканием двух глаз и прыжке огромного, черного тела, сбившего Спенсера с ног вместе с пацаном. Последний истошно завопил прямо в ухо Спенсеру.
Бывший полицейский кувырком покатился по снегу, прижимая ребенка к себе. Оставалось надеяться, что подобное кувыркание не обойдется для орущего мальчишки сломанными ребрами…
Кто-то здесь прав. Либо Майк, говорящий о том, что тролли уже не рискнут высунуться сегодня, потому что их лимит похищений на сегодня исчерпан. И потому что их слишком мало осталось, они должны быть напуганы. Наверное, если способны на страх. Но если им знаком страх, они могут испытывать и злость. И тогда насмешливая поддевка Хэнка может воплотиться в жизнь. Что, если тролли не простят охотникам отнятых детей? Пойдут, и украдут сразу четверых? Чтобы восполнить утрату.
Хлоя не знала ответов. И вряд ли кто-то мог бы предложить стопроцентно обоснованную версию.
- Правильное решение, - одобрил Майка главный из охотников. Или он не был главным? В любом случае, к его мнению прислушивались и даже Хэнк не стал больше бурчать.
Может быть. Вот только правильное решение привело к неожиданным последствиям. Йольский кот смог выбраться. И как только Майк отошел на два шага - Хлоя задержалась, как будто хотела что-то спросить или сказать. Не благодарить, вот уж дудки. Их ведь не она на подмогу вызвала, так с какой стати?! Мяв, истошный визг и шум заставили охотницу обернуться и вскинуть пистолет. Майк упал - и это было хорошо. По крайней мере, он не оказался на пути пуль. Хлоя выстрелила три раза прежде, чем черная туша рухнула в снег, смешиваясь с темнотой.
- Майк! - Хлоя бросилась к Спенсеру.
- Чертова зверюга!! - процедил где-то рядом Хэнк.
Сбоку загрохотали выстрелы, сбившие кота с ног. Огромная туша темной массой рухнула на снег, в очередной раз заходясь в судорогах. Вот только на этот раз – уже окончательно.
Не было глухого рычания и попыток отползти, не было сверкающих глаз. Черная пантера застыла, неестественно вытянув вперед лапы, и больше не шевелилась, позволяя снежинкам в своем ветряном танце падать на ее шкуру.
Быть может, у кота закончились его жизни. А может быть, Хлое просто повезло попасть в сердце или голову.
- Я… я в порядке, - сообщил Спенсер, переворачиваясь на колени. Это было правдой. Монстр не задел его когтями – видимо, мешала шерстяная обновка. А может быть, тварь и вовсе метила в ребенка.
- Надеюсь, это был последний, - произнес Майк, обращаясь к девушке.
До машины они все же добрели без приключений. Вот только сесть за руль у Спенсера не было никакой возможности. Пацан тихо всхлипывал, вцепившись в детектива, как клещ, и отодрать его от себя было делом бесполезным.
- Придется повести тебе, - произнес бывший полицейский, кивком головы указывая на карман куртки, в котором лежали ключи, и пошутил. – Возможно, в машине он успокоится, а то я как-то не готов стать приемным отцом-коалой…
Мальчишка ответил очередным хлюпаньем, юмора он явно не оценил.
- Уверен?
Майк мог храбриться, но ему удалось подняться, на первый взгляд кровавых ран не было видно. И вообще - он ведь все еще был в шерстяном свитере, может, йольский кот забыл? Хотя, скорее, он просто пытался добраться до пацана, а Майк в своем свитере ему мешал.
До машины они все-таки добрались. По дороге опять пришлось немного поплутать, но, в конце концов, выяснилось, что желающих угнать бесхозное авто с заснеженного шоссе не нашлось.
- Ну... Хэнк был прав, ты действительно неплохо выглядишь. Хоть сейчас на календарь фотографируй, - хмыкнула Хлоя. Она поскорее забралась на водительское место и завела двигатель. Салон начал понемногу нагреваться. Ладно, может, пацан согреется и уснет. Если он теперь вообще сможет уснуть. Какое Хлое дело? Она не знала, да и особо не переживала. Ну, не так, как, наверное, стоило бы переживать по поводу ребенка. Хлоя покосилась на Майка. Выглядел он так, будто и не собирается выпускать мальчишку из рук.
- Думаешь, их позвал твой отец? - спросила охотница, подразумевая Хэнка и компанию. - Или Кэйси?
Да может, это все-таки Норбридж постарался. Правда, какая теперь разница. Но ведь нужно было выяснить, как у них все прошло. Хлоя решила - поговорит утром с Ридбеком. А пока...
- С тобой правда все в порядке?
Не хватало еще, чтобы Майк скрывал полученную рану. Если что-то случилось - лучше сразу ехать в больницу.
И... еще оставался пацан. Везти его к Майку в контору? Или в ближайший полицейский участок? Получите, распишитесь, наверняка к вам уже кто-то обращался.
- Позвони Кэйси, может, нам подъехать в участок, - предложила Хлоя.
- Не знаю, - честно признался Спенсер. – Думаю, Кэйси. Он знаком с охотниками. Только странно, что он нас не предупредил.
Подобная скрытность в данной ситуации выглядела довольно глупо. Или Ридбек был не уверен, что охотники все же приедут, а потому не хотел никого обнадеживать понапрасну.
Вопрос Хлои заставил детектива прислушаться к себе. Тело слегка ныло после неоднократных падений, еще в нем ощущалась легкая усталость от чрезмерного бурного вечера но на этом все негативные ощущения и заканчивались.
- Правда, - ответил Майк, - я в порядке, - и осторожно, чтобы лишний раз не тревожить пацана, вытащил телефон, набирая номер Ридбека.
Кэйси ответил сразу же. Возникло ощущение, что он опять сидел и ждал звонка.
- Ну что у вас? – спросил он. – Разобрались с троллями?
Это можно было считать признанием в вызывании подкрепления?
- Да, почти со всеми, - ответил Спенсер. – С котом тоже, - и пояснил. – Это он убивал людей на улице в облике черной пантеры. У нас тут еще один ребенок, тролли вернулись с добычей… Я хотел спросить – не поступало ли вам заявление?
В трубке послышался шумный выдох.
- Мальчишка лет шести, темные волосы, голубые глаза, над левой бровью родинка? – перечислил приметы Кэйси, поставив этим Спенсера в тупик. Времени вглядываться пацану в лицо у бывшего полицейского как-то не было.
- Ну, волосы темные, да, - согласился Майк, глядя на вихрастую макушку. – И лет шесть-семь, точнее не скажу.
- Это Дерек Линт, - сообщил Ридбек. – Его родители подали заявление о пропаже буквально полчаса назад. Сказали, что услышали в комнате сына шум, заглянули – увидели открытое окно и пустую кровать.
- Дерек, значит…
Услышав имя, мальчишка дернулся и перестал всхлипывать, хотя отпускать Майка не спешил.
- Мы подъедем к участку, отдадим ребенка тебе, - предложил Спенсер.
Ридбек не спорил.
- Хорошо, буду ждать вас у входа.
Кажется, он собирался положить трубку, а потому Майк поспешно добавил:
- Эй, почему ты не сказал, что вызвал подкрепление?
В телефоне снова прозвучал шумный выдох, на этот раз полный удивления.
- Я никого не вызывал… Вы что, столкнулись с другими охотниками?
Не верить Ридбеку причин не было. Но если это не позвонил борцам нечисти и назвал имя Спенсера – то кто?!
- Да, было дело, - неуверенно произнес Майк. – Ладно, неважно, жди нас.
И сбросив вызов, посмотрел на Хлою.
- Это был не Кэйси, - произнес он. – Может быть, Норбридж…
Похоже, мальчишку и впрямь уже начали искать. По крайней мере, Майк и Кэйси договорились о приметах. Осталась маленькая деталь. И хорошо было бы втолковать ребенку, что не стоит рассказывать о похитивших его чудовищах и... толпе дядь, которые расстреляли всех.
- Нам придется объяснить, где мы нашли детей? - поинтересовалась Хлоя у Майка. Ничего приятного, между прочим. Ребенка просто отведут к психиатру, а вот с них потребуют отчета: как узнали, где преступник. И где остальные "спасители". В прочем, Майк ведь может сказать, что расследовал пропажу Полли Мид, потому что отец девочки обратился в детективное агентство. А то, что еще трое детей оказались похищенными теми же злоумышленниками - очень удачно. Вот только как объяснить, куда делись эти самые злоумышленники. Указать на старую метеостанцию? А если охотникам понадобится еще завтрашний... то есть, по всему выходит - уже сегодняшний день, чтобы избавиться от всех троллей? Вряд ли они при этом догадаются собрать все расстрелянные гильзы.
И... значит, все-таки не Кэйси вызывал троицу охотников, вот как? Майк тоже подумал о Норбридже?
- Может быть... спросим как-нибудь... при случае, - малодушно пошла на попятные Хлоя. Специально нарваться на еще один выговор? Нет уж, спасибо!
Звонить Норбриджу и задавать вопрос относительно нежданных помощников Хлоя не собиралась. Майк ее понимал. Ему тоже не хотелось нарваться на очередные нравоучения старика, который был совершенно глух к чужому мнению и специально говорил так, будто издевался над собеседником.
- Да, потом выясним, - согласился Спенсер.
До участка они доехали быстро. Но даже за непродолжительную поездку мальчишка успокоился. По крайней мере, его хватка за куртку детектива была уже не такой цепкой. Возможно, он просто засыпал.
Кэйси ждал охотницу и Спенсера на ступеньках участка.
- Долгонько вы, я уже замерз, - произнес он, когда машина остановилась, и Майк распахнул двери, чтобы выбраться наружу.
На холоде пацан вновь напрягся. Бывший полицейский даже был готов к очередной истерике, но в руки Ридбека ребенок перекочевал почти без проблем, стоило только пообещать ему скорую встречу с папой и мамой.
- Больше похищений не будет? – спросил Кэйси.
Спенсер в ответ неопределенно пожал плечами.
- Не должны быть. Думаю, с троллями покончено, но держи руку на пульсе. Если будут подозрительные случаи – сразу сообщай.
Ридбек поморщился, словно у него ныл зуб, и кивнул.
- Хорошо… но лучше бы их не было.
Конечно, насчет "потом позвоним" - глупая отговорка, потому что это идиотизм - после встречи с выводком троллей опасаться разговора с одним склочным стариканом. По-другому с охотниками все равно не связаться. Вряд ли они заедут к Майку, чтобы отчитаться по проделанной работе. С другой стороны... если Брайан сам не соизволит сообщить об итогах зачистки, значит, проблем не возникло. Подумав об этом, Хлоя решила, что на этом со своей совестью можно и сойтись.
Кэйси дожидался их с таким видом, будто участвовал в операции оп обмену выкупа на заложников. Не очень-то ему нравилось, то в городе опять творится невесть что. Но, по крайней мере, он не спешил обвинять в бедах города охотников. Или Хлою лично.
- Нам придется остаться? - спросила она у Ридбека. Тот взглянул на Майка задумчиво.
- Нет, но утром я свяжусь с Бертоном.
То есть, Майку все равно придется отчитываться. А про Хлою, может, никто даже не вспомнит.
- Ты сказал что-нибудь детям? - спросила Хлоя. Ридбек пожал плечами. Похоже, не догадался. Или просто не придумал, как убедить похищенных в том, чтобы они не рассказывали о "монстрах".
"Ничего... когда Дик рассказывал о монстрах, никто не побежал их искать", - подумала Хлоя. Это было не совсем так, ведь Джек поверил в существование фантастического похитителя.
- Меня больше беспокоит не то, что скажут они, а то, что нет похитителей, которых можно арестовать...
Он как будто хотел сказать еще что-то, наверное, недовольное, но тут пацан снова начал хныкать и полицейский, опомнившись, поспешил убраться.
- Что-то он не в восторге от быстрого раскрытия дела, - хмыкнула Хлоя.
Упоминание о собственном шефе заставило Майка мысленно чертыхнуться. Конечно, задание начальства он выполнил – детей нашел, но как объяснить, кто именно их похитил. Не спишешь же все на троллей их адского кота.
Скорее всего, о похитителях придется умолчать в принципе. А еще сочинить какую-то историю о том, почему ему взбрело в голову искать именно на заброшенной станции, а не в каком-то другом месте.
И почему? Соврать относительно несуществующего похитителя прошлого? Сказать, что обратился за помощью к экстрасенсу? Погадал на кофейной гуще? Бред, все бред!
- Черт бы побрал эту нечисть, - пробормотал Спенсер, провожая Ридбека взглядом и понимая, что сегодня ничего толкового придумать не удастся. Разве только завтра, на свежую голову, а сейчас… Сейчас ему хотелось оказаться дома, в теплой постели и, желательно, не одному – после того, как его несколько раз чуть не убили и разорвали на кусочки, желание вновь вкусить все прелести жизни было необычно сильно.
- Поехали домой, - предложил детектив девушке, заставляя себя улыбнуться. – Мое предложение относительно спагетти и «мерло» все еще в силе. А телефон я отключу, даю слово.
Вы здесь » Записки на манжетах » Архив сюжетов по мотивам фильмов и сериалов » "Плохое поведение", вторая половина дек. 2011 г. М.Спенсер, Х.Рэддинг
