- Хэнк, ты не боишься, что тебя кто-нибудь услышит? - поинтересовалась Хлоя. Хэнк хмыкнул.
- Ну, тут если кто что и слышит, не спешит об этом сообщать. Себе дороже.
- Ага. Ну, так еще раз назовешь меня "бабой", я тебе что-нибудь сломаю. И никто не засвидетельствует, что я тебе угрожала.
- Если кто-нибудь собирается стрелять - валяйте. Или идите все сюда, - спокойно предложил главный. Никто из охотников всерьез не воспринимал происходящее как свидетельство возможной опасности. И... они были знакомы с Бертоном. Значит, это он и есть друг, который вызвал подмогу для Майка. Друг Майка, так они и сказали. И он утверждает, что они "на одной стороне". Лично Хлоя больше доверяла чутью Спенсера, а не его босса. Но сейчас вроде как вскрылись новые обстоятельства, так ведь в полиции говорят?
- Майк?
Она поднялась по лестнице, чтобы оказаться ближе к нему. Нужно было во всем разобраться.
- Какого черта вам вздумалось за мной следить? - поинтересовался Бертон, когда Хэнк потеснил Хлою и Майка в комнату и свет снова зажегся. На физиономии Кена красовалась замысловатая царапина. Похоже, остаток ночи прошел не без приключений. Бертон не спрашивал, следили ли они за ним или нет, надо же, детектив, уверен на все сто. Хлоя покосилась на Майка. Что он думает обо всем этом.
- Мы вам не доверяем, - сообщила она с непосредственностью человека, не зависящего от Бертона, как от начальника. Бертон изобразил на лице глубокую задумчивость. Зато охотники засмеялись, как будто услышали знакомую шутку.
- Давно? - поинтересовался Бертон с видом терпеливой гувернантки.
- Со вчерашнего дня.
- Ты ему так и не сказал? - вмешался главный из охотников, тот, чего имени Хлоя до сих пор не знала. Хэнк насмешливо присвистнул.
- Все думал, как признаться, - съязвил Бертон.
- Господи, мы что, твою подружку из колледжа обсуждаем?
- Что не сказал? - спросила Хлоя. Судя по поведению, охотники Бертона знали давно. И если на него не в первый раз падает подозрение, значит, его уже проверяли и сочли "своим". Но течение разговора ей все равно не нравилось. Бертон взглянул на Главного. Тот пожал плечами.
- Ты это заварил, ты и объясняйся.
- Пойду достану пива, - хмыкнул Хэнк и действительно вышел.

Никаких историй в стиле "Да это мой кузен", "Наши матери вместе рожали", "Знаю его всю свою жизнь". Мистер Бертон когда-то сам вышел на охотников. Наверное, такой же вот помощью: подбрасывал дела по сверхъестественной части. Пока разговор приобретал все более дружеский оттенок, Хлоя понемногу зверела.
Она смотрела на Бертона и ей казалось, что если он скажет еще одно неосторожное слово - она не выдержит. Врежет ему. А еще лучше - пальнет, у нее ведь все еще есть пистолет.
Ее не впечатлила история про "Хранителе".
- Это вроде как "наблюдатели" в "Горце"? - поинтересовалась она, стараясь не выставлять издевку напоказ. Бертон все равно что-то уловил и внимательно на нее взглянул. Пусть смотрит, Хлоя не собиралась делать вид, будто несказанно рада всему происходящему.
- Я думала, вы хорошо знакомы с Кейси Ридбеком.
- Томас у нас дичок, - улыбнулся Кен. - Ни с кем особенно близко не сходится.
- Спасибо, Кенни, я вроде не просил давать мне рекомендаций, - проговорил Бертон. Хлоя криво усмехнулась и на автомате взяла протянутую бутылку с пивом. Потом, внезапно озадачившись вопросом, когда и как успела обзавестись посудиной, грохнула бутылку на подоконник. Хэнк просиял. Наверное, решил, что шутка удалась.
Как это они себе представляют? Сядут, значит, в кружок и обсудят чертов Рагнарёк?
- Какие мысли? Я скажу... - Хлоя сделала жесть, попросив Майка помолчать. А не то он будет стараться казаться вежливым и терпеливым. Хлоя никем казаться не хотела.
- Значит, вы узнаете о том, что Майка выперли из полиции, и думаете себе: надо поддержать парня, я ведь потомок хранителей, мне видней. И может быть: у меня же есть право выбирать охотников, которые от моего имени пойдут на святую войну с нечистью.
Повисла тишина. Бертон по-прежнему внимательно молчал. Вроде как слушал с уважением.
- То дело, с картиной, было вроде как испытательным, а? Конечно, если Майк справится - добро пожаловать в клуб. А если не справится? Ну, я хоть попытался, - низким голосом, как будто кого-то передразнивая, проговорила она. - С какой стати он должен был сразу сообразить, что там не так, с этой картиной? Вместо того, чтобы сказать прямо, вы утаили вот столечко важной информации, - Хлоя продемонстрировала согнутый мизинец. Вроде как ведь речи ни о чем важном не шло, подумаешь, картина-убийца. Да любой детектив догадался бы!
- Или, может, испытательное дело Майку не понадобилось? У вас же талант к сбору информации? Много накопали? Про Монтроуз, а? Про Вандалию знаете?.. А про ведьм?
- Я знаю, что Джек и Джейд Шериданы, ваши опекуны, были охотниками, - заметил Бертон спокойно. - Майк получил хорошую школу и я не вижу иной причины вашему возмущению, мисс Рэддинг, кроме...
- Зависти? - предположила Хлоя. Бертон промолчал, но с таким видом, будто хотел сказать: ну, раз по этому пункту все понятно, перейдем к следующему номеру программы. Ну, уж нет.
- Разумеется, я даже повесила вашу фотку на мишень в дартс! А вам не приходило в голову, мистер наблюдатель, что если бы Майк хотел быть охотником, он бы не устроился в вашу трижды офигенную фирму? Кажется, на собеседовании вы не огласили все пункты трудового договора. Про свободу выбора слышали когда-нибудь?

Да не собиралась она молчать! Вот еще! Чтобы этот напыщенный тип считал себя главой ордена охотников за привидениями и считал, что так и надо? Но Майк тоже имел право голоса в этом деле, пришлось уступить. Хлое бы радоваться, что он, наконец, принял охоту как данность - не как что-то преступное и противоестественное. Но не получалось радоваться. Тем более, что смирился Майк вынужденно. А если бы не было Хлои? Если бы Майк не мирился с охотой ради нее? Получается, она еще и "подготовительную работ" провела для Бертона. Вот гадость!
Замечания Майка, кажется, заставили Бертона задуматься, но сомнения его длились недолго. Слишком быстро он нашел ответ. Хлоя подумала, что все-таки стоит обзавестись фотографией этого типа... и дартс.
Единственный, значит. Ага, первый рыцарь в Ордене! Хлоя поняла, что теперь будет воспринимать начинания Бертона только как попытку создания собственного Ордена. Захотел стать великим магистром! Хлоя не хотела помогать ему упиваться собственным величием. Мнимым, но, наверное, весьма приятным. С другой стороны, уйти сейчас тоже было нельзя. Во=первых, здесь трое охотников. Во-вторых - ситуация слишком серьезная для того, чтобы демонстрировать обиды. Майк прав, у них есть дело поважнее. Вообще-то, первоисточником был Лэрри, но вдаваться в такие подробности Майк не стал, и Хлоя была ему благодарна.
На лестнице послышался шум, а Бертон очень легко предположил, что вместе с Майком и Хлоей обязательно должен быть и Дик. Интересно, откуда такая уверенность? Хлоя нахмурилась. Хэнк, между тем, с напускной беспечностью распахнул балконную дверь. Пистолет он выхватил очень быстро.
- Эй! - возмутилась Хлоя.

- Еще один умник, - процедила Хлоя сквозь зубы. Мало ей профессора... но тот приглядывает за Лэрри, можно его пару раз в месяц и потерпеть ради брата. А с какой стати они должны терпеть обманщика-Бертона, который выпендривается вовсю? Вот так, с ходу, видите ли, легенду про битву королей, вспомнил.
- Отлично, - Дик положил на подоконник рядом с бутылкой монтировку. - Только со мной никто не связывался.
- Может, ему нужен детектив, - пробормотала Хлоя. - Странно, что он не пытался обратиться в вашу контору.
Она все еще злилась и ничего не могла с собой поделать. Точнее - не хотела. Но, кажется, теперь ее издевки стали касаться и Майка, хотя она на это не рассчитывала. Вздохнув, она замолчала. Черт бы побрал этого Бертона, все испортил. Майк только получил работу... возможность вернуться к прежней жизни. И вот пожалуйста! Является какой-то умник с дурацкими идеями и...
От злых размышлений ее отвлекли переговоры охотников.
- Но это лучше, чем Рагнарёк. Разве нет?
- Какая разница, Кенни? Если конец света все равно наступит.
- Ну, так и что, нам теперь искать дуб, на котором еще остались листья? - поинтересовался Дик. А Хлоя никак не могла выбросить из головы слова Лэрри о том, что Майка он чувствует хуже ее или брата. Майк был в большей опасности. Может быть, потому что Дуб пытался с ним связаться, а Падуб об этом узнал?
- Вообще-то, у друидов деревья представляли собой алфавит. То есть, на самом деле, они могут означить совсем не растения, а людей. У кельтов был целый "народ деревьев" и некоторые роды вели свое начало от какого-либо из деревьев.
Очень познавательно, но нисколько не помогает. Хлоя хмыкнула. Нет, до Норбриджа Бертону далеко, даже с его умением искать информацию. Это принесло Хлое злорадное удовольствие.
- Почему Дуб - если это Дуб - пытается связаться с ними? - спросил главный из троицы охотников. Ага, наконец-то, умная мысль! Да, почему с ними? Кроме них в Ист-Сент-Луисе нет других охотников? Так вот же они. К тому же, Дик вовсе не охотник, а Майк - никогда не стремился им быть. Так в чем же дело? Или в ком? В Лэрри? Но если так, почему с ним пытаются связаться в первую очередь через Майка?.. И почему Лэрри говорил об опасности?
- Майк... может быть, ты был близко к нему? - предположила Хлоя.

Хлоя пожала плечами.
- Может быть, и так. Это ведь был первый раз? Ну, с листьями?
Больше всего она разозлилась тому, что Бертон дождался, пока все примут эту версию, а потом сделал вид, что одобрил общее решение. Мол, все высказались, а теперь мое решающее слово. Вот гадство!
Хэнк так уже готов был мчаться к детективному агентству. Да, в общем, какой смысл ждать утра?.. Тьфу, черт! Хлоя ведь забыла - сейчас ведь день, а не ночь. Темнота сбивала с толку. И потому - добавляла раздражения.
- Мы не знаем, с чем придется иметь дело, - осторожно сказал Бертон.
- Пока не съездим - и не узнаем, - возразил главный из охотничьей троицы. Дик взглянул на Хлою, потом на Майка. Вроде как хотел спросить: мы и правда с ними заодно? Хлоя дернула плечами.
Собственно, на этом препирательства и были завершены, толком не начавшись. Охотники прихватили свои куртки. Для разнообразия, вышли они через входную дверь, а не балконную.

- Дик, прекрати, - оборвала Хлоя. Ну, да, со стороны и впрямь выглядит несколько странновато. Они едут куда-то в поисках короля Дуба, который подавал Майку знаки, швыряясь в него дубовыми листьями.
- С его стороны было бы умнее прямо сказать, что да как, - пробормотала охотница. - Может, ничего не найдем. Мы же пока не знаем - где именно искать. Может быть, он был не там же, где и ты. Просто поблизости.
- Но тогда у него будет возможность швырнуть в тебя листьями еще раз, - добавил Дик. - Странно все это.
- Посидишь в машине, - сказала ему Хлоя.
- Да вот еще! - возмутился Дик.
- Дик, нас шестеро, с одним деревом мы справимся.
Дик нахмурился, но не стал возражать. Хлоя взглянула на Майка. Да, она не хотела втягивать брата в то, во что уже втянулся Спенсер. По отношению к Майку это было подло. Но Хлоя уже наделала немало ошибок... Может быть, поддержи ее Майк, Дик стал бы сговорчивей...
- Посидишь на телефоне, - сказала Хлоя Дику. - Лэрри может что-нибудь почувствовать.
Она взглянула на Майка и напомнила:
- Он считает, ты в большей опасности, чем все мы.
Она хотела бы сказать, что Майку лучше составить Дику компанию. Но Майк ведь не согласится. А Хлоя не откажется выяснить, что там, в переулке, и насколько серьезна угроза. Значит, придется идти вместе. Хотела бы она что-то изменить.
- Ты просто будь настороже, ладно?
Пока проулок выглядел... просто темным. Света фонарей было явно недостаточно, чтобы его осветить, но приоткрытая дверь черного хода привлекала к себе тихим скрипом. Как приглашение.
Бертон и компания подъехали чуть погодя. К тому моменту Хлоя уже вытащила пистолет, а Дик все еще искал аргументы для того, чтобы возразить.
- Отличное местечко, - оценил Хэнк. - Вы, детишки, подождите здесь.
- Размечтался, - огрызнулась Хлоя, стараясь не думать, что выглядит сейчас также, как Дик. Главный взглянул на Бертона и сказал:
- Лучше побудь здесь, Томас.
А вот Бертон даже спорить не стал. Ты смотри, как мы рвемся совершать героические поступки! И ведь, если подумать, кто заварил эту кашу, а?

Наверняка здание библиотеки было на ремонте, но не заброшено. Вполне возможно, где-то в его недрах можно было повстречать сторожа. Но не здесь, у неожиданно открытого запасного входа.
И вряд ли сторож, готовясь к унылому празднованию Рождества на рабочем месте, разбрасывал по полу жухлые дубовые листья. И тем более, не стал бы ими бросаться в проходящего мимо Майка.
Вопрос: что здесь забыл король Дуб? Почитать пришел? Или он в принципе любит пустующие здания, напоминающие место съемок постапокалиптических фильмов?
Хлоя оглянулась. Воздух был как будто наэлектризован. Ей было не по себе и она никак не могла избавиться от этого чувства. Правда, ее беспокойство могло быть связано с предсказаниями Лэрри и с тем, что Бертон остался с Диком, а не с ощущением реальной опасности, присутствующей здесь и сейчас...
Кроме дубовых листьев, здесь обнаружился еще и вьюн остролиста. Он оплетал перила и выглядел весьма экзотично. Как будто они пришли в какой-нибудь ботанический сад или на тематическую вечеринку и к их приходу забыли только зажечь свечи. Наверное, это свидетельство того, что оба короля здесь встречались и оставили после себя... растительность. Только вот после Дуба остались листья, рассыпанные по полу, а после Падуба - живая изгородь из остролиста.
Хэнк больше не решился высказываться вслух. Он оттер в сторону Кенни и первый ступил на лестницу. Лиана вилась сверху... Листья ее как будто шевельнулись в такт шагам охотника. Скорее всего, это был сквозняк, но выглядело все равно настораживающе.

Наверху, если верить охотникам, не было ничего. То есть, как это там могло ничего не быть, если лианы спускались оттуда? Хлоя хотела было обратить их внимание на это вопиющее несоответствие, но тут все само собой разрешилось. То есть, сначала Майк дернулся. Хлоя и так старалась следить за ним. Не потому, что Майк был самым слабым звеном в компании охотников. Вот уж что нет, то нет. Но ведь Лэрри предупреждал. Что, если на Спенсера нападут в первую очередь?
Собственно, Хлоя была внутренне готова к тому, что что-нибудь пойдет не так. Поэтому, как только Майк вскрикнул, она вскинула пистолет, пытаясь отыскать источник опасности. Но видела только шелестящие листья, окружающие ноги Спенсера. Они вовсе не казались опасными, но замечание Хэнка Хлое совсем не понравилось. Ей не нравилось, что он насмехается над Майком, вот и все. Поэтому она, вопреки нарастающему чувству спокойствия, выстрелила прямиком в сгусток лиан: они клубились на ступеньках лестницы. Это было скорее забавно, а не страшно, так что Хлоя хихикнула. Звуки, наполнившие воздух, были такими спокойными, как колыбельная. Хлое захотелось прижаться к Майку и уснуть. Лианы расплетались с недовольным шипением, от ног Майка отхлынуло сразу несколько ветвей. Наверное, нужно было насторожиться, но Хлоя была стопроцентно уверена, что все происходящее - это сон. И охотники в нем определенно лишние, потому что с ними сон из романтического превращается в комический. И чего бы им не поискать что-нибудь интересное в другом сне?

Лианы заполняли все вокруг. Они пульсировали, как живой организм и должны были казаться отвратительными, но сейчас Хлоя была настроена любить весь мир. Нехарактерное для нее настроение, но ничего не поделаешь, что есть, то есть. А тут еще и Майк улыбался. Он не сердился по поводу охоты и это было прекрасно. Вот только... зря он это, про принцессу. Где-то в глубине души шевельнулась неприятная заноза. Напоминание. Нет, воспоминание. Они уже были в сне, похожем на сказку. То есть, там были натуральные сказки, сразу целый набор. Но... те сказки вовсе не были приятными. Эта от них отличалась. Здесь было так спокойно... До того момента, как Хлоя не вспомнила.
- Майк... нам нельзя спать, - сказала она и засмеялась - так глупо было подозревать угрозу в таком месте. Музыка успокаивала, топила в спокойствии, все меньше хотелось двигаться - только плыть по течению, вот что хорошо. Хлоя протянула руку, пытаясь удержать Майка от падения... и почувствовала, что падает сама.
- Хлоя! - донесся откуда-то издалека голос Дика. Больше ничего, кроме музыки, Хлоя не слышала.

Кто-то снова ее позвал, да еще - потряс за плечо. Хлое это не понравилось. Гармония мелодии нарушилась, стало не по себе.
- Я не хочу, - заупрямилась она, но глаза все же открыла. Над нем склонялся Дик. Вид у брата был донельзя обеспокоенный. Это было даже забавно, потому что - ну, серьезно, о чем тут так беспокоиться, среди этого спокойствия и безмятежности. Хотя о спокойствии уже речи не шло. Хлоя мотнула головой. Зачем ей вата? Дик показал пальцем на свое ухо. Затычки?
- Совсем с ума сошел... что ты вообще здесь делаешь?
Хлоя все же выполнила требование брата и огляделась, собираясь выяснить, где Майк.
Что-то было не так. Почему она лежит на полу? И откуда так несет паленым. И... вот что ей не нравилось. Этот скребущий звук, с которым скукоживались и отползали в темноту опаленные лианы.
Майк был здесь, правда, ему тоже успели всучить затычки, приглушившие музыку. Понемногу, навязанное ощущение отпускало, а здание снова стало мрачным и подозрительным. Особенно если учесть лианы, которые не собирались убираться далеко. Бертон торопливо приводил в себя охотников, компактно расположившихся на ступенях выше.
- Твою мать! - подытожил пришедший в себя Хэнк. Он говорил достаточно громко, чтобы Хлоя его услышала. Главный молча махнул рукой, предлагая всем организованно отступить. Хлоя потянула Майка за руку и оглянулась на Дика. Брат, по счастью, геройствовать не пытался и благоразумно держался рядом.

Здание, оплетенное ветвями падуба, стало выглядеть в разы интересней, а главное - празднично. Жаль, некому было оценить по достоинству сие предапокалиптическое чудо. Хлоя сглотнула, представляя, что они могли остаться внутри. Охотникам тоже стоило об этом подумать прежде, чем ругаться.
Последним штрихом стали ощетинившиеся во все стороны шипы, выглядывающие из-под листвы. Красота, ничего не скажешь. Смахивающее на декорации к какому-нибудь фантастическому фильму, здание казалось сплетенным из лиан.
Бертон неплохо ориентировался в ситуации. Хлоя покосилась на него с подозрением. И откуда бы ему знать про арфу Дагды? Вряд ли каждый детектив в первую очередь подумал бы обвинять кельтского бога в нападении... Прямо мурашки по коже: а вдруг этот тип с Норбриджем в родстве?
И вот они стояли возле неожиданно преобразившейся библиотеки и думали, как попасть внутрь к замуровавшемуся с суперарфой дереву, чтобы выручить другое дерево.
- Эти короли - они ведь могут быть богами? - мрачно уточнила Хлоя. Бертон пожал плечами.
- Вполне возможно, особенно если учесть, что дуб обычно связывают с богами-громовержцами - Зевсом, Юпитером, Перуном... хотя в нашем случае это может оказаться кельтский Таранис. Остролист посвящали Сатурну, Тору... в общем, у нас богатый выбор. И еще: с одной стороны, легенду о битве королей Дуба и Падуба можно рассматривать только как иллюстрацию, поясняющую годичный цикл времен года: одна половина, светлая и теплая, связана с правлением Дуба, темная часть года связана с правлением Падуба, вечнозеленого остролиста. Но можно посмотреть на эту борьбу и в ином преломлении.
Что-то Хлое не понравился этот внезапный всплеск умничания.
- Каком это? - спросил Хэнк, опередив ее. Бертон вздохнул.
- Король Падуб, Темный Наследник, по сути, властелин тьмы... и если завершить цепочку, мы придем к Князю Тьмы...
Хлоя вздрогнула. Ну, вот, еще не хватало, чтобы каждый доморощенный охотник запугивал ее историями про Дьявола. Но ведь на мгновение действительно стало жутковато.
- Остановимся на первом варианте. Пришествие Дьявола сопровождалось бы и другими... свидетельствами, - внес рациональное предложение главный из охотников. Бертон улыбнулся - кажется, даже с облегчением.
- Ты во всем найдешь положительную сторону, Мэтт.
- Значит, нам нужен деревянный кол, - подытожила Хлоя.
- И святая вода неплохо действовала на остролист, - добавил Дик. - Но... вы уверены, что Падуб там один? В смысле, раз он король, у него ведь могут быть подчиненные.
- Или другие артефакты.
- Да ну вас, нагнали мрачнухи, - проворчал Хэнк. - А я согласен с парнем: заберемся на крышу и настучим ему по рогам. - Вряд ли он выйдет, если мы его будет материть хором.

Хлоя запрокинула голову, чтобы посмотреть на крышу здания, которое внезапно оказалось включенным в зону боевых действий. Вот черт!
А Бертон продолжал распоряжаться. И, возможно, он действительно руководствовался здравым смыслом, но Хлоя лишь еще больше разозлилась. С какой стати этот хмырь решает, куда она пойдет и что будет делать? Может, он решил, что она тоже у него работает? На полставки или как там? А может, он вообще думает, что все на него работают?
- Нет! - отрезала Хлоя, стараясь, впрочем, не показывать всей глубины своего раздражения Майку, который заботился о ее безопасности; просто так получилось, что их с Бертоном взгляды совпали, и Хлое это не понравилось. - Если ты туда идешь, то и я тоже.
Дик с сомнением посмотрел сначала на крышу библиотеки, потом на Хлою и, наконец, на Майка. Что-то братец явно задумал. Уж не собирался ли потребовать взять его в компанию.
- Вот дура, - сказал Хэнк.
- А тебя никто не спрашивал! - огрызнулась Хлоя.
- Ну и ладно. Пошли тогда... - Хэнк действительно пошел вперед, а когда поравнялся с Майком, как будто в пустоту сказал: - Подкаблучник.
И усмехнулся.
Хлоя нахмурилась. Интересно, у Кенни и Мэтта часто возникает идея убить своего напарника?

Оставалось только вздохнуть. Иногда мужчины вели себя как дети. Себе Хлоя в глупости внезапно решила отказать. Ну да, она бы вообще на месте Майка не отреагировала на глупость, не был он подкаблучником. А Майк вот взял и обиделся. И Хлоя внезапно - на одно дурацкое мгновение - задумалась: а вдруг Майк действительно считает, будто она его пытается подавить...
Тьфу ты, вот так все эти дурацкие обиды и начинаются!
Хлоя покачала головой. Очень хотелось дать Хэнку пинка. Особенно после обещания отомстить. Нашелся тут...
Их никто не остановил. То есть, вход в дом осуществился донельзя просто: Хэнк просто нажал на одну из кнопок на селекторе и на вопрос "Кто там еще?" рявкнул: "Санэпидемнадзор! Кто-то жаловался, что на крыше дохлые птицы!" Кенни ударил Хэнка в плечо, но им уже открыли дверь. Дальше оказалось совсем просто, несмотря на запертую дверь, ведущую на крышу.
Вот сверху план с прыжками оказался не таким уж приятным, как снизу.
На крыше библиотеки лиан видно не было - хоть какой-то плюс.
Взглянув на Хэнка, Хлоя съязвила:
- Ну, если ты первым прыгнуть не решаешься, придется мне!

Хлоя поняла, что подыграла самоуверенному охотнику, и оттого лишь еще больше разозлилась. Нет, перепрыгнуть-то было возможно, а Хлоя была уверена, что Майк не испугается в последний момент и не запнется, погасив разбег. Но мало ли что произойдет, когда он окажется на крыше библиотеки...
Как выяснилось, не произошло ничего, но Хлоя все равно уже решила, что лучше Хэнку ей на глаза не попадаться. Она хмыкнула.
- Ну что, больше некого вместо себя посылать. Подожди, пока перепрыгну я.
Хэнк недовольно оглянулся и сказал:
- Не пыли, детка. Подвинься, и дай работать настоящим мужикам.
Послышался тяжкий вздох - может, Мэтта, может, Кенни, а может, оба сожалели, что никто не прихватил ведро холодной воды, чтобы приводить Хэнка в чувство, если сильно разойдется.
Охотник разбежался и с выразительным "Х-ха!" зашвырнул себя на крышу библиотеки. Приземлиться красиво, как в фильмах показывают - с кувырком и подъемом на ноги - у него не получилось. У Майка вышло куда как лучше, злорадно подумала Хлоя.
- Поделом, - усмехнулся Кенни и, взглянув на Мэтта, весело поинтересовался: - Ну что, наконец, и до настоящих мужиков очередь дошла?
- Иди уже, - напутствовал Мэтт.
В конце концов, они все перебрались с крыши на крышу, причем с таким видом, будто совершили подвиг и больше от них ничего не требуется.
- Ну, где тут ваш Падуб? - спросил Хэнк, как будто успевший в воздухе превратиться в неуязвимого супергероя.
- Болтал бы ты поменьше, - посоветовал Мэтт. Кенни уже двинулся на поиски заветной двери. И, через некоторое время, нашел, свистнув остальным, чтобы отвлечь от затевающейся перебранки. Дверь, вопреки ожиданиям, оказалась закрыта. Как будто на этот раз - и не ловушка вовсе.