У Лэрри определенно был период тусовок. Он выглядел серьезным и, возможно, на самом деле искал серьезных отношений. Но когда счет перешел на "девушка в сутки", стало понятно, что при таких возможностях он не удовлетворится отношениями с какой-нибудь одной. По крайней мере, так это выглядело. Девицы пока были более или менее ухоженные, но вскоре братец вполне мог перейти на безразборный секс.
Хлоя тоже была за разговор. Но потом вдруг поняла: да Лэрри же знает, что они беспокоятся. Он старательно ограничивался телефонными разговорами. С Диком они, видимо, как-то договорились. Дик пока объяснял все лишь тем, что "знаешь, Хло, это паршиво, когда тебя бросает девушка, которую ты любишь, понимаешь? У тебя начинается период "дикого самца", ты пытаешься самому себе доказать, что способен заинтересовать любую... ну, и смотри, что получается". Как будто Хлоя сама не знает, как это бывает. Но у Лэрри период "дикого самца" переходил в стабильность.
- Дик с ним говорил. Лэрри либо слишком быстро раскусывает своих подружек, либо они пугаются его самого. И он, кажется, пришел к выводу, что если он не может выстроить долгие отношения, можно вообще их не выстраивать. На самом деле, не думаю, что Лэрри действительно читает мысли каждой новой подружки. Лучше тебе с ним поговорить, может быть, ему как раз и нужно поговорить с тем, кому отношения... нелегко даются.
Ну, а как это еще назвать? Они с Майком достаточно сил потратили на то, чтобы сохранить отношения. И сейчас нельзя было сказать, что все прекрасно.
- Возможно, Лэрри боится, что, подпустив кого-то слишком близко, нанесет вред...
Хлоя запнулась и посмотрела в окно. Говорить на эту тему она больше не хотела. Не про Лэрри - про вред, который люди причиняют близким просто потому, что находятся рядом. Умом она понимала, что Майк попался ангелам не потому, что отношения с ней навели на него тень проклятья. Это версия Эдварда Спенсера. И хорошо, что Спенсер-старший не знал. Майк поначалу хотел знать, но... Хлоя не могла первой начать разговор. И разговор так и не начался. Поначалу Хлоя думала, что легко будет хранить от Майка тайну, но, как оказалось, это не так. Она ведь все знала, а Майк мог бы быть предупрежден, но оставался в неведении. Дело ведь не только в ангелах. Она стреляла в человека.
Майк предложил остановиться. Они были уже не так далеко от Альбукерке, но Спенсер был прав: спешить им некуда. Она даже толком не знала, оговорили ли Майк и Бертон сроки отдыха. У самой Хлои обстановка была следующей: в соседнем с музеем здании взорвался газ, повредилась западная стена, по совместительству бывшая и несущей. Нужен был серьезный ремонт и весь персонал, который можно было отпустить в отпуск без содержания, был отпущен. Миссис Штайн уже не так настойчиво вспоминала про необходимость обучения. Проблема была в том, что для реализации ее идеи нужно было ехать в Де-Калб на север штата. Или в Северо-Западный университет Чикаго, чтобы проторчать там целый год! По счастью, необходимость капитального ремонта серьезно отвлекла миссис Штайн от любых других проблем, связанных с деньгами. Ведь за обучение нужно было платить. Но даже не в деньгах дело. Как Хлоя может уехать, зная, что Майк будет один и будет в опасности? Стоит ли вообще так убиваться только ради того, чтобы получить постоянную работу в частном музее?
Хлоя отозвалась:
- Змеи многим интересны, пока они сидят в террариумах... Чем лучше выставка городских легенд?
Она намекала на ту часть работы Музея легенд (да, он он так назывался и поначалу Хлоя думала, что он работает, в основном, с детьми), в которой ей самой предстояло принять участие. Наверное.

Во-первых, они нашли местный Лас-Вегас. По части игорного бизнеса, возможно, город уступал невадскому, но по части огней - одна вывеска мотеля чего стоила. "Махаон" оказался тематическим заведением, в котором бабочки были везде, даже на кафеле в ванной.
К телевизору была прикреплена скотчем открытка в виде бабочки, вырезанной из розовой бумаги. "Добро пожаловать!", - гласило это чудо ручной работы. Майк позабыл про змей, но обилие бабочек, похоже, всерьез начал пугать его перспективами заработать бессонницу.
- А ты смотри на меня, а не на стены или простыни, - озорно предложила Хлоя. Взгляд ее упал на руку Майка. Ни следа от ожогов. Казалось бы, ничто больше не напоминает о случившемся в ведьмином доме в Англии и о Сесилии Лонг, но, на самом деле, теперь воспоминания возвращаются еще ярче. И не только об Англии, но и том, что случилось месяц назад. Хлоя представила, что они окажутся в каком-нибудь шумном кафе... как тогда, на аукционе. Люди, проходящие мимо, могут оказаться кем угодно. Хлоя помрачнела. Она вообще-то не мучилась этим страхом постоянно. С ума можно сойти, если так думать. Наверное, просто сейчас они оказались в непривычной обстановке, а хозяева пытались вызвать у гостей ощущение праздника. Что же, своего они явно добились. Хлое стало не по себе.
- Лучше закажем, - сказала она, отводя взгляд.

Хлоя улыбнулась. По крайней мере, Майк способен шутить по поводу того, чтобы она ему снилась и все такое, не вспоминает каждый раз с ужасом, как она пыталась его придушить, например, потому что мара видела в нем соперника по влиянию. Вот Хлоя почему-то думает о маре. Хотя понятно - почему.
- Зачем еда, если я буду в кружевном белье? - сделала вид, что недоумевает Хлоя и, не выдержав, засмеялась. - Давай, иди!
Майк без труда поднял ей настроение. И потом, они же отдыхать ехали, причем тут самокопание.
Спенсер открыл дверь, чтобы выйти, но тут из коридора к нему метнулась тень. Это был мужчина, Хлоя без труда опознала в нем администратора заведения. Он оказался выше Майка и оттого, при своей худобе, выглядел еще нелепей, чем раньше, со своим журналом и галстуком-бабочкой, странно смотрящимся в сочетании с лимонно-желтой рубашкой с погончиками и нашивкой над нагрудным карманом.
Администратор, кажется, даже не слишком понимал, что врезался в Майка, сообразив, что уже в номере, он поспешил захлопнуть дверь и прислонился к ней спиной.
- По... помогите! - выдавил он. В его глазах плескался ужас. - Там... мистер Росс.
Вот тебе и приличное заведение. Хлоя нахмурилась. Администратор совсем не выглядел опасным. Но это еще ничего не значило.
- И что? - спросила Хлоя. За дверью не слышалось шагов, шума или криков, которые могли бы сопровождать появление мистера Росса, раз уж парень его так боялся.
- Что?! - почти взвыл администратор, при этом умудряясь приглушить голос. - Да он помер на прошлой неделе!

Отличная попытка Майка избавить администратора от кошмара, а их - от администратора, не прокатила. Парень был уверен, что видел то, что видел. И... черт, ему что, сто лет, если он играет по вечерам в шахматы с соседями?! Или в этом Лас-Вегасе других развлечений нет? Конечно, может быть, парень просто приглядывал за стариком... если Росс был стариком, это не обязательное условие для того, чтобы умереть. Тем более, что поднявшийся мертвец оказался жертвой убийства.
- Тише ты! - прошипела Хлоя. Она попыталась было остановить парня, но он пер, как танк, попробуй, удержи его. С одной стороны, в шкафу он не будет мешаться. А с другой - если понадобится срочно бежать, вытащить его из шкафа будет проблематично.
Ходячий мертвец - это же может быть кто угодно. Например, Перевертыш. Как тот, который прикинулся Майком и обещал от его имени совершать преступления. Хотя... Перевертыши же как-то связаны с жертвой, возможно, они попросту не могут превращаться в того, кого сами же и убили. И потом, почему удушение?
Майк уже достал пистолет из сумки. Вот тебе и отдых. Хлоя подтянула свою сумку к себе. Ей тоже нужен был пистолет. Хотя, наверное, она должна была бы сейчас бояться оружия, потому что использовала его против людей, а не против нечисти. В последнее время. Это должно было заставить ее задуматься, но она все равно тянулась к пистолету. Наверное, с ней что-то не так.
Хлоя сосредоточилась на возне за дверью. Это не призрак, ему не составило бы труда войти, они же не устанавливали защитный контур. Да и вообще, с какой стати они сразу поверили администратору? Может, он травку втихаря курит, вот ему и мерещится неизвестно что.
Дверь была закрыта. Убедившись в этом, неизвестный подналег. Из коридора донесся мычаще-рычащий возмущенный вскрик. Потом в дверь ударилось что-то тяжелое. Скорее всего, тот, кто находился снаружи, пытался выбить ее с разбега.
- Майк, - предупреждающе сказала Хлоя. Кто бы ни был с той стороны, вряд ли во вменяемом состоянии он стал бы без предупреждения ломиться в номер к незнакомцам. Хотя, кто знает, какие тут порядки.

Дверь выдержала недолго. Тот, кто был в коридоре, очень хотел войти. Ну, как войти. На деле ему удалось только ввалиться. Прямо так и рухнул. То есть, сначала рухнула дверь, а потом - виновник погрома.
Вид у ворвавшегося в номер человека был весьма странный. Взгляд Хлои приковали серые пальцы, измазанные в земле. Как будто человек только что копался в земле. Или выкопался из нее.
Вдобавок ко всему, когда незваный гость решил подняться, оказалось, что кожа у него не просто бледная, она уже подернулась гниением. Вряд ли речь идет о болезни, хотя, наверное, Норбридж выдвинул бы пару предположений. Майк выстрелил пришельцу в лицо. Человек упал и больше не шевелился.
- Майк, отойди, - попросила Хлоя на всякий случай. Вдруг это уловка. Но упавший больше не пытался подняться.
Оглушительно заскрипела дверь шкафа. Администратор рискнул выглянуть. Надо же, Хлоя думала, он уже в обмороке.
- Что я вам говорил? - проблеял парень.
Держа тело на прицеле, Хлоя подошла к Майку. Выстрел в голову. Хорошо бы еще осиновый кол. Или голову отрубить.
- Возможно, зомби, - сказала она, сама не веря в то, что действительно это говорит. Она повернулась к администратору, готовясь в любой момент взять на прицел и его.
- Почему он тебя преследовал?

Может быть, администратор говорил правду. На убийцу он не был похож. Но если бы все убийцы были похожи... Пистолет Хлоя все же опустила пистолет.
Выяснилось, что в мир мельтешащих перед глазами бабочек рискнули вторгнуться не только Майк и Хлоя. Майк отправил администратора отвлечь жильцов, которые могли услышать выстрел.
- Главное, про труп не сболтни, - уже в спину парню буркнула Хлоя. Администратор оглянулся и припустил быстрей. Может, к соседям он и не пойдет, а рванет сразу в бега. Мало ли кто для него тут теперь маньяк.
В общем, вряд ли кто-то мог бы обвинить их в том, что они убили уже умершего. Тем более, что следы некроза были налицо. В полном смысле слова. Но Майк прав - однажды этого типа уже пытались похоронить и он откопался. Вряд ли удастся уговорить родственников заварить мистера Росса в металлическим гробу. Значит, нужно его сжечь. Чтобы наверняка избавить жителей города в целом и администратора в частности от новой опасности. Задерживаться в Лас-Вегасе Хлоя точно не собиралась, Майк наверняка тоже не откажется уехать отсюда побыстрее.
- Не на такой отдых я рассчитывала, - мрачно усмехнулась Хлоя в ответ на вопрос насчет "порядка". Да, в общем, она не намеревалась в панике бросаться Майку на грудь с воплями: как дальше жить, если в любой момент к тебе может забраться зомби, которому приспичило поиграть в шахматы! Но все же - не по себе.
Покрывало вряд ли могло скрыть очертания тела, хотя здорово отвлекло бы пестрым рисунком. Хлоя оглянулась. Можно было бы попробовать запихнуть тело в тумбу, на которой стоял телевизор. Только вот тумба неожиданно оказалась лишена задней стенки.
- Подгони машину к окну, - предложила Хлоя. - Чтобы не тащить через холл... И предлагаю найти другую гостиницу.

Хорошенькое недоразумение. Хлоя невесело улыбнулась. Без зомби отдых был бы куда веселее. Но что случилось - то случилось. Главное, чтобы этот внезапный любитель шахмат оказался в городе один. А то вдруг здесь окопался какой-нибудь сумасшедший некромант, фанат вудуизма.
Был и еще один вариант. Мистера Росса могли проклясть и он поднялся сам, как залежный покойник. По крайней мере, в славянской мифологии такое возможно. Проклятие, на самом деле, штука неприятная. И весьма действенная.
В отсутствии Майка Хлоя на всякий случай осмотрела... тело. Никаких странных знаков, наводящих на мысли о ритуалах, не нашлось. Карманы на одежде были, но в них ничего не нашлось. Зомби, конечно, не обязан ходить с пояснительными записками типа: "В случае нахождения, позвоните по такому-то телефону моему хозяину-кукловоду".
Снаружи донесся сигнал. Майк подъехал на машине. Хлоя выглянула в окно как раз вовремя, чтобы увидеть машину и момент нападения - какой-то мужик попросту свалился на капот откуда-то с крыши. По крайней мере, так представилось Хлое, она не поняла, откуда взялся нападавший. Но вряд ли прилетел на крыльях. И его одежда... вся изорванная и грязная. Либо это очень неаккуратный бомж, либо - приятель мистера Росса по шахматам.
Почти тут же ожил телефон.
- Я вижу. Майк, не выходи, - сказала Хлоя. - Там могут быть еще.
В этот момент мужик пришел в движение. Как будто приказ получил или просто разглядел Майка получше. Он начал тыкаться в лобовое стекло, как насекомое, которое не понимает, откуда преграда, если ничего не видно. Хлоя распахнула окно, намереваясь выбраться. Если возле "Махаона" найдутся еще представители нечисти, она не даст им подобраться к машине. И что им здесь, медом намазано? Или в гостинице их цель? Администратор. Или жилец четырнадцатого номера?

По-честному, Хлоя не рассчитывала, что мужик, который активно пытался проникнуть в машину возьмет и переключится на нее вот так сразу. Ей вообще казалось, что он ничего вокруг не замечает. Но нет, в ноздри ударил сладковатый запах тления и почти тут же послышалось рычание. Хлоя отшатнулась в сторону и зомбяк врезался в стену на всем ходу, при этом охотницу он все же умудрился зацепить одной рукой, кажется не глядя. И выбил у нее из руки пистолет. Хуже не придумаешь.
В том, что зомбяк - действительно зомбяк сомневаться уже не приходилось. Запах, утробное рычание, слабый самоконтроль и отсутствие реакции на выстрел. То есть, реакция была - мужик дернулся, когда в тело попала пуля, но скорее не от боли, а просто от силы удара. И все - ноль внимания фунт презрения.
Хлоя к тому времени уже шмякнулась на землю, пытаясь отыскать оружие. Черт, черт, черт! Пистолет она увидела на расстоянии вытянутой руки. Сверху раздался разъяренный рык. Хлоя бросилась к пистолету и, развернувшись, выстрелила, даже не пытаясь подняться, снизу вверх. Голова зомби дернулась и тело рухнуло, как будто его отключили от невидимой розетки. Хлоя на всякий случай снова шарахнулась в сторону, но упавший уже не подавал признаков жизни... если к нему вообще можно применить слово "жизнь".
Издалека послышался вой полицейской сирены.
- Черт! - выругалась Хлоя. Если первый выстрел еще можно было как-то объяснить, то перестрелку во дворе гостиницы вряд ли можно было бы завуалировать. И у них уже два трупа, которые, судя по всему, и раньше были трупами, но отчего-то двигались. Кто гарантирует, что через некоторое время они снова не поднимутся?
И угроза по-прежнему могла оставаться. Хлоя оглянулась, собираясь окликнуть Майка.

Майк уже был рядом, в голосе его слышалось беспокойство.
- Все в порядке, - выдохнула Хлоя. Он ведь спрашивал про физическое состояние, а не про душевное. Насчет душевного Хлоя бы порядком похвастаться не могла. Это издевательство, вот что!
Никуда бы они тело деть не успели, придется отдать его копам и надеяться, что зомби будет вести себя спокойно и больше не поднимется. Майк сказал, чтобы Хлоя убрала пистолет. Она последовала его примеру и убрала оружие за пояс. Потом подняла руки и сделала шага в сторону, присоединяясь к Майку.
Один из полицейских осмотрел труп и сделал неожиданное заключение... да что здесь творится?
- Повезло-то повезло, - сказал второй по поводу слов напарника об оружии. - Только есть ли у вас разрешение на него?
- Есть, - успокоила его Хлоя, хотя в этой части беседы выступать было лучше Майку, он частный детектив, в отличие от нее. - И если быть точными, то еще два. Там, в номере, второй.
Полицейские переглянулись.
- Чертовщина, - сказал тот, который осматривал труп.
- И часто у вас трупы по городу гуляют? - спросила Хлоя.
- Чаще, чем хотелось бы, - сказал один полицейский.
- Это просто приступ летаргии, - не согласился второй.
- Да ты глянь на него! Его будто неделю назад застрелили!
Хлоя вздрогнула. К зомбякам это не имело никакого отношения. Вот к тому, что случилось месяц назад... Труп человека, которого использовал Астарот, обнаружился не сразу. Мэтт выяснил, у него были какие-то друзья в полиции. У Хлои они, в общем, тоже были, но не пойдешь же к Кэйси с радостной вестью, что, возможно, убила человека и хочешь уточнить, нашли его или еще нет. Судя по тому, что сказал Мэтт, полиция думала, будто убийство произошло несколько месяцев назад, не меньше. Ну, и вот.
Хлоя посмотрела на Майка. Самым разумным будет просто уехать. Полицейские знали об опасности. Но Хлоя так не могла: взять и оставить нечисть на произвол судьбы. Придется спросить, кто тут главный и выяснить, сколько еще ходячих трупов в городе уже случилось.

Из разговоров Слая и Арни (клички поди специально подбирали) Хлоя поняла следующие: полиция сталкивалась еще с несколькими такими "приступами" летаргии и после того, как их расстреливали (судя по всему, кто-то догадался стрелять в голову), зомби уже не пытались прогуляться снова. И еще - они понятия не имели, что с этим делать. Что же не вызвали какого-нибудь эпидемиолога до сих пор?
Майк тем временем выложил собственную версию происходящего. Хлоя постаралась сохранить серьезное выражение лица. Копам деваться некуда - им сейчас любой шаман с бубном подойдет. Не каждый раз сталкиваешься с ожившими мертвецами. Версия Майка не объясняла трупного разложения, но, кажется, полицейских пригрузило еще на Багамских островах, так что они впечатлились.
Хлоя кивнула Майку. Не могут они вот просто взять и уехать. Хотя наверняка и Майк об этом подумал. О том, чтобы взять и сбежать, пока охота их не затянула. Но это ведь не надоедливые кредиторы, от которых и в отпуск не знаешь, куда деться.
- Не нашлось еще такого умника, который нашел противоядие. Привыкание с первой дозы. Стопроцентные смертники.
Арни и Слай переглянулись.
- Ну, допустим. Я только одного не пойму. С какой стати миссис Харрис взялась за наркотики, - проговорил Слай.
Хлоя уже видела мистера Росса, возможно, миссис Харрис была в его возрастной категории.
- Ей сто лет в обед, - подтвердил подозрения Арни. - Божий одуванчик. Двадцать три кошки и хомячок... не представляю, как он выжил, хомяк этот, но так оно и было, пока она не умерла. Она разве что травку у себя дома выращивала бы, но чтобы экзотику покупать - это бред.
- Если только эта шваль, ее племянничек...
- Слай, не начинай. Парень и раньше сбегал, вовсе не обязательно, что...
- Да я же не говорю, что он специально. А если она нашла его дурь и приняла...
Ужас, а не семейка, решила Хлоя.
- Парни, - сказала она, привлекая внимание полицейских. - Если здесь у вас кто-то распространяет этот... - она взглянула на Майка, пытаясь придумать название для нового наркотика, который был создан только что коллективным воображением. - продукт попал на местный рынок - надо найти продавца. Вероятней всего, он специально выбирает людей, чтобы потом... хм, использовать их как ручных зомби.
Полицейские уставились на нее. Хлоя пожала плечами. Мол, не нравится - мы пошли, а вы разбирайтесь с этим дальше.

Хлоя ткнула Майка кулаком в бок. Нет времени на распространителей? Сам про наркотики заговорил, чего теперь отнекиваться. Самым логичным, вероятно, будет пустить копов по следу "распространителей", которые могут вывести на "владельца бизнеса".
- Под действием этого наркотика, - черт, пора уже придумать ему название, а то будет выглядеть подозрительно! - люди становятся более подвержены внушению. Так что нет, мы вас не разыгрываем. Может слышали о беспорядках в Вандалии. Там тоже вроде все ни с того, ни с сего началось. А потом горожане на копов охотился просто потому, что им внушили, что полиция ничего не делает для защиты города.
Хлоя взглянула на Майка. О том, что Майк был активным участником событий она ничего говорить не стала. Тем более, что и не было в Вандалии никаких наркотиков. Но версия была ничем не хуже той, в которой над городом распылили какой-то газ, заставивший людей сойти с ума на некоторое время.
Майк ведь думал о том же, поняла охотница. Может, зря она выложила подробности. Но какой смысл врать полицейским о том, что они могут узнать от других полицейских? Ну, может, в другом варианте, но когда речь идет о чем-то непонятном, множество версий лишь подтверждает серьезность случившегося.
- Пошли смотреть на второго, - решил, наконец, Арти. - И на ваши документы. Потом поедем в участок. Вызовем подкрепление, чтобы здесь всех опросили.
- Администратор узнал того человека, который напал первым. Сказал, его фамилия Росс, они были знакомы и этот Росс умер неделю назад...
Арти и Слэйд снова переглянулись. Они, наверное, были напарниками довольно давно и привыкли понимать друг друга с полуслова. А то, что их мнения расходились, как мешало, так и помогало им.

Майк достал документы. Полицейские долго рассматривали права, приглядывались к Спенсеру, как будто искали десять отличий.
И смотри, какие мы важные. "Это наш город". Было бы меньше проблем, если бы полицейские не так активно вмешивались в дела Майка и Хлои. Но... с другой стороны - хоть палки в колеса ставить не будут.
Ехать в "лавочку" было уже поздно, но, кажется, Арни и Слая это не слишком интересовало.
- Да она круглосуточная, - сказал Арни. Это было странно: антикварный магазин, который работает двадцать четыре часа в сутки. Здесь что, так много желающих прикупиться?
- Да просто владелец там же и живет, - пояснил Слай, заметив молчаливое удивление.
Хлоя пожала плечами. Ей какая разница? То есть, разница есть... вот только - что они собираются увидеть? Если бы Велиал выбрался на свободу, Норбридж наверняка предупредил бы. И уж точно не позволил бы Лэрри держаться поблизости от Хлои и Майка. Значит, кто бы не поставил в городе на поток производство зомби - это кто-то незнакомый. И может быть, магазин с этим никак не связан. Но лучше уж проверить. Мало ли.
Странно, что полицейские не отобрали у них ключи от машины - раз так боялись, что Майк и Хлоя поедут разбираться со странностями в городе сами.
Вскоре, как и было обещано, подъехало "подкрепление" - еще одна машина, в которой сидели - один в один - парочка из "Смертельного оружия": низкорослый патлатый парнишка и высокий негр в костюме. Странно, что этот город называется не Голливуд. Хлоя усмехнулась.
Арни и Слай поговорили с прибывшими, а потом подошли к машине.
- Можем ехать.

Хлоя так и не поняла, за что Майк просит прощения: за то, что предложил остановиться именно здесь, поближе к зомби-тусовке или за что-то еще. Она покачала головой. Действительно, отдых паршиво начался. В то же время, в глубине души она чувствовала, что ее охота вовсе не тяготит, она просто занимается тем, что ей знакомо и что она считает правильным. Вот только возвращаться к постоянным переездам и спорам с Майком - нет. Не против, но и не за. Дурь, в общем.
- Не он, - согласилась Хлоя, когда Майк озвучил ее собственные мысли. - Возможно, просто совпадение. К тому же... демоны обычно не поднимают зомби. Это - дело колдунов. Или человеческого идиотизма.
Некоторые люди просто не понимают, что делают. Некоторым интересно. Некоторые думают, что ничего не произойдет - так почему бы и нет. Так они выражают свои эмоции, справляются с тоской и гневом, чувством вины. Иногда получая взамен слишком много, чтобы пережить перемены.
Джек и Джейд Шериданы познакомились благодаря одному такому идиоту, который вызвал дух своей сестры. Она погибла, когда гоняла по пустынной дороге. Брат думал, ее убили, и это его убеждение передалось призраку. Джек рассказывал эту историю много раз, но слишком много упускал, представляя все довольно невинно. Дик любил ее слушать, история заканчивалась хорошо. На самом деле, Джек и Джейд одолели призрака не без труда, несколько человек погибли, и Джек был ранен. Об этом он тоже обмолвился как-то, увлекшись историей. В конце концов, брат сам едва не стал жертвой призрака сестры. Хлоя вспомнила этот случай потому, что дело было как-то связано с ритуалами вуду. Вот, некоторые ведь просто думают, что знают достаточно, чтобы все контролировать. Но поднять нескольких зомби? Это уже система. Армия мертвецов. Хлоя нахмурилась, взглянув на Майка. Звучало очень даже по-демонически. Особенно после того, как они столкнулись с Вельзевулом, похитившим Грааль. Кто первый сказал, что это грозит войной - Разаэль или Парцифаль?
- Наверняка, - сказала Хлоя Майку, не решаясь уточнить подробности своих мыслей. - Возможно мы...
Она замолчала, дожидаясь, пока полицейские отойдут, а Майк заведет мотор. Только когда они отъехали от гостиницы, Хлоя продолжила, но сказала совсем о другом, не об ангелах, демонах и войне между ними:
- Ты слышал когда-нибудь про пляски смерти? В Средние века их часто рисовали или делали скульптуры... В общем, это танец мертвецов, скелетов, который вообще-то считался просто символом. Вроде как после смерти все одинаковые, нет различий между бедными и богатыми... Но, на самом деле, есть один демон, который мог устраивать такие пляски. Его имя Агварес. Но я не думаю, что мы имеем дело с ним. Нет никаких признаков...
"Может быть потому, что вы еще их не искали", - подсказал внутренний голос. Хлоя замолчала.

Хлоя улыбнулась.
- Тебя послушать, так Страшный суд - это зомби-апокалипсис. Не знаю, зачем демону пляски, думаю, это действительно символ, на самом деле, если демон кого и поднимает, то не для вечеринки, а для своей личной маленькой армии.
"Может, не совсем личной и не совсем маленькой".
Находиться в Лас Вегасе местного разлива резко расхотелось. Хлоя испытала острое желание обернуться. Что, если здесь уже появились ангелы? Присутствие демонической активности можно определить. По разным признакам. Скачки погоды, внезапные происшествия, пожары, выпадение осадков из лягушек - что-то странное и пугающее одновременно. А как определить присутствие ангелов? Явно не по внезапным массовым порывам к строительству школ и пожертвованиям в пользу вымирающих пород животных.
"И святая вода не спасет".
Они не проверяли. Но ведь... как-то глупо, если святая вода действует на ангела также, как и на демона, разве нет?
Хлоя кивнула в ответ на предложение Майка. У них с собой было оружие, была святая вода и соль, ну, пара железных гвоздей и серебряных монеток в качестве амутелов. Вот и вся экипировка. Они же ехали на отдых. Без задней мысли "а вдруг апокалипсис грянет и зомби выберутся из своих могил".
Хлоя вытащила из бардачка фляжку с водой, подумала, и прихватила мел. Еще одно исключение - просто из-за размера. Да фиг знает, с какой стати она его прихватила. Привычка - вторая натура, так ведь говорят. Вот точно, в природе Хлои - охотиться, если можно прихватить лишний амулетик, она это сделает.
Когда она подходила к двери - полицейские и Майк топтались на пороге, обсуждая возможное местонахождение мистера Питкина. Из дома донесся грохот, а за ним - и крик.
- Дверь! - скомандовала Хлоя, заметив, что ни одному из суперкопов не пришло в голову вломиться в чужое жилище без приглашения. А какого еще веского основания они ждут? Тем более, если в лавке окопался демон. За витриной не было видно света, Хлоя приникла к стеклу. На кукол она старалась не смотреть. Мало ли, какие куклы. Кажется, старые. Это не Вандалия и внутри - не Велиал, он не знает, кто такая Хлоя и Майка не знает тоже, хватит нагнетать и пугать саму себя.
Откуда-то изнутри дома свет все же пробивался. Охотнице почудилось движение - по направлению вглубь дома.
- Зайду с черного хода, - быстро сказала Хлоя по большей части Майку. Еще не хватало упустить доказательство того, что Питкин распускает из своей лавочки зомбяков.