Нет, он еще не хочет верить. А как он, интересно, себе объясняет случившееся с ним самим? Зомбирование по телевизору или отравление кефиром?
- Инопланетяне что, звучат убедительней? - раздраженно буркнула охотница. Еще и время тратить на объяснения и успокоения, когда Донна пропала. И Хлоя могла быть к этому причастна! Марк был администратором, а значит - и свидетелем. Но ничем не мог сказать, потому что демон нейтрализовал его, как только Хлоя и Донна заселились в "Кингстон Инн".
Майк не знал еще одной существенной детали. Хлоя вздохнула.
- Возможно, такое будет случаться теперь чаще. Не в смысле, что за нами будут гоняться. Демоны... вроде как активизировались.
Хлоя покосилась на Марка. И как он воспримет обсуждение боевых действий между Адом и Небесами?
- Они уже пытались развязать войну, когда похитили Грааль.
Кажется, этого слова Марк не знал, иначе устроил бы очередную серию "пфф" и "да я вам не верю". В прочем, убежденным он не выглядел и сейчас. Кому понравится вдруг оказаться сунутым носом в то, что мир куда хуже, чем тебе казалось раньше.
- Переждать нужно, но лучше убедиться, что та дверь тоже надежно закрыта, - пояснила она Майку насчет черного хода. - Идем. Или побудьте тут, я схожу сама.
Какой демон может устроить в городе такое? Это должен быть кто-то сильный. Например, Велиал, но Велиала они посадили в бутылку и, насколько ей известно, там он и сидит по сей день. Значит - не Велиал.
"Астарот", - подсказал внутренний голос. Великий герцог, архидемон, предводитель средневековых эпидемий одержимости. Хлоя взглянула на Майка, показывая, что ей нужно с ним поговорить и лучше без чувствительных свидетелей.
- Возможно, это Астарот, - сказала она. - Он вроде как спец по эпидемиям одержимости. И если ты прав насчет колокола, а ты наверняка прав - скорее всего, он сидит в новом священнике. Сам посуди: он появился в городе неделю назад, было время подготовиться.

Хлоя вообще-то не хотела сказать именно про "апокалипсис". Но, с другой стороны, если ангелы и демоны устроят королевскую битву на земле, кто его знает, что после них останется.
Насчет Астарота Хлоя тоже не договорила. Вполне возможно, Астарот все еще недоволен тем, что ему не удалось заполучить Грааль. А может, ему так не понравилось, что Хлоя в него стреляла, что он решил отомстить? Может, конечно, это слишком мелочно для демона такого масштаба... ну а вдруг?
И Майк был прав: непонятно, зачем демон все это устроил и как ему это удалось. Велиал обманывал людей, подговаривая их на безобидные в сущности вещи, которые, при стечении обстоятельств, становились причиной для вражды. А что здесь?
- Горожане очень агрессивные. Может, у него план натравить их друг на друга или еще что-нибудь, - Хлоя пожала плечами. Ничего более умного ей в голову не пришло.
- Придется позвонить старику, - вздохнула она. Ее раздражало, что практически по каждому поводу приходится вызванивать Норбриджа. Но, с другой стороны, если бы у них было время покопаться в интернете, они бы и покопались. Может быть, здесь даже есть компьютер...
По крайней мере, они убедились, что черный ход надежно заперт.
- Может быть, Донна тоже попала под влияние колокола, - предположила Хлоя. Хотя все равно непонятно, куда делись вещи охотницы из номера и как она сама оказалась в заброшенном доме в стороне от заправки? В голове крутилась какая-то смутная мысль. Хлоя приняла ее за воспоминание, которое никак не желало проявиться. И это раздражало. Казалось, еще немного - и Хлоя вспомнит, но никак не вспоминалось.

- Возможно, - согласилась Хлоя и подумала, что это было бы неплохим вариантом - потерять память просто потому, что звон колокола промывает мозги. Паршиво, что Майк ищет ей оправдание. Понимает, что она могла устроить. От этой мысли Хлоя пришла не в лучшее настроение и когда они нашли Марка забившимся в угол возле двери, поморщилась. Потом услышала шорохи за дверью.
И зачем бы "они" искали тех, кто не поддался колокольному звону? Может, это просто программа такая: бросаться на тех, кто тебе не понравится. А может, демон специально устроил на них облаву?
- Тихо, - прошептала Хлоя. Пошарятся и уйдут, понадеялась она. Звонить в таких условиях было слишком опасно, нужно было переждать.
В этот момент ее желудок заурчал. Как показалось Хлое - просто оглушительно. Марк возмущенно взглянул на нее, и охотница почувствовала, что краснеет.
Конечно, за дверью вряд ли было слышно, но ведь это... что-то вроде демонстрации слабости. И кто бы еще ее упрекал! Хлоя снова разозлилась. Она придвинулась к Майку. Пришлось ждать достаточно долго прежде, чем шорохи за дверью утихли. Но вряд ли это можно было считать свидетельством безопасности. Скорее, сент-огастинцы просто пошли пощупать дверь соседнего дома. Или пытаются найти черный ход.
- Я вспомнил кое-что, - прошептал вдруг Марк, подобравшись поближе. - Ваша подруга разговаривала с тем человеком. Она спросила его про кольцо...
- Что?! - Хлоя едва не вцепилась в ворот рубашки паршивца. То есть, у него еще есть какая-то информация и он молчал до сих пор? Вот... дебил! Только тут до Хлои дошло, что она должна была понять очевидное сразу: пришедшего Марк не узнал.
- Ты видел нового священника из церкви святого Христофора? - спросила она также шепотом. Марк кивнул.
- Он выступал по телевизору...
- И это не он приходил в мотель?
Марк озадаченно покачал головой.
- Вы думаете, он все это устроил?
А кто еще?! Это ведь на его колокольне звонит чудо-колокол от звука которого в мозгах каша! Неужели так сложно догадаться! Вот только другой человек... Демон мог на время сменить оболочку, мог зомбировать кого-нибудь, а мог прислать кого-то из своих подчиненных. У Астарота их двое - Саргатанас и Небирос. Вдруг в Сент-Огастине не один, а сразу трое демонов?
- Что за кольцо? - потребовала Хлоя. Марк пожал плечами.
- Не знаю. Я просто слышал, как она спросила... И мне показалось - вы ее специально подослали. Не обижайтесь.
Хлоя взглянула на Майка и тут же отвела взгляд. Она подослала Донну? Так может, поэтому Донна пропала?!

- Если бы я заподозрила, не стала бы "подсылать"! - возмутилась Хлоя. Да что эти двое себе воображают, что она охотится на живца? Может быть, следующим вопросом Майка будет: "А не приманивала ли ты демона на аукционе в "Парнасе", дорогая? Я не в претензии, просто спросил"?! Хлоя понимала, что зря злится на Майка и кое-что в его словах - действительно правда. Она могла заподозрить демона... по кольцу? Что, на нем сразу так и было написано "Я - демон!", оно неестественно блестело или превращало людей в камень при прикосновении? Разве что у него был камень со скорпионом, как тот брелок, который Грандье показывал Майку в галерее. Но, судя по рассказу Марка кольцо было с печаткой. И что же там было? "Я - Астарот" или уж сразу "АД" большими буквами?
Хлоя продолжала злиться. Она так ни черта и не вспомнила, хоть и пыталась. Вот в мотель входит человек и у него на пальце - перстень, который привлекает внимание Хлои... Нет, черт, ничего из этого не получится, она не вспомнит!
Хлоя пожала плечами.
- Почему бы и нет, - ответила она Майку. - После волшебной арфы я уже ничему не удивляюсь.
Она сделала шаг в сторону, как будто хотела сохранить разговор с Норбриджем в тайне. Но Марк, кажется, уже перестал чему-то удивляться, так что можно было не щадить его нервы.
Норбридж ответил не сразу.
- Что, на этом твоя охотничья самостоятельность закончилась? - язвительно поинтересовался он. Хлоя сжала кулак и скорчила рожу, но ответила достаточно спокойно (по крайней мере, ей так показалось):
- Мне нужно кое-что узнать и времени в обрез.
- Конечно, сейчас дедушка подсуетится и решит все твои проблемы! - Хлоя снова не отреагировала и старик заметил: - Что-то на удивление покладистая. Ну, что у вас там?
- Существует какой-нибудь колокол, который могут использовать демоны?
- Вообще-то, по всеобщему убеждению колокола отпугивают нечистую силу, - лекторским тоном заявил Норбридж, Хлоя закатила глаза и хотела было огрызнуться, но профессор уже продолжил: - Но всегда есть исключения.
- Например?
- Например, Колокола Грехов Вельзевула.
Хлоя нахмурилась. Старикан продолжал разливаться, словно специально подготовился:
- Считается, что Вельзевул сидит под Древом Смерти и звонит в Колокола семи смертных грехов. Как ты понимаешь, эти колокола сподвигают людей грешить...
"Семи смертных грехов", - отдалось у Хлои в голове. Она посмотрела на Майка. Не убий, не укради, не возжелай жены соседа своего... что там еще в списке? Есть там что-нибудь вроде "Не ешь соседа своего?" Или сент-огастинские зомбяки не такие голодные, как лас-вегасские? Или это Хлоя думает про еду потому, что сама голодная?
- Вельзевул, - повторила она.
"Не Астарот", - пронеслась в голове мысль. Но откуда бы Вельзевулу знать ее по имени?
"А Астарот обязательно должен помнить твое имя, да?" - ехидно поинтересовался внутренний голос.
- У Вельзевула есть кольцо, по которому его можно узнать? - спросила Хлоя, едва не ляпнув: "А не спрашивала ли я уже про колокола или про кольцо, дедушка Норбридж?" Вот был бы номер.
- Не могу сказать наверняка, - отозвался Норбридж. - Но повыясняю. А ты постарайся не наделать глупостей.

"Не твое дело!" - мысленно ответила Хлоя на вопрос Марка. Раскрывать имя Норбриджа казалось ей неправильным, пусть даже старикан не вылезает из своей Англии уже кучу времени. Мало ли, демонам расстояния - не проблема и если какой-нибудь ушлый гад подслушивает...
- Этот колокол - скорее всего, один из колоколов смертных грехов. Они принадлежат Вельзевулу, - пояснила Хлоя. Корректировка имени демона ее вполне устраивала. По крайней мере, это не личное. А то, что он знает ее имя... так она сама могла назвать, когда они знакомились в гостинице. Не верила она, что вот так запросто взяла и подставила Донну. Марк, должно быть, что-то не так понял. Мало ли, мог бы оставить свои домыслы при себе! Хлоя все еще была раздражена.
- Нам нужно в церковь, - сказала она. - Я должна найти Донну. Мало ли, что там происходит.
А вдруг демон и правда собирается поубивать всех Сень-Огастинцев?
- Звук колокола заставляет людей грешить, - добавила охотница, чтобы одновременно прояснить ситуацию и сменить тему, вдруг Майк против похода в церковь. Но ведь у них нет выбора... У Хлои - точно нет.
- Знать бы еще - какой именно колокол мы слышали.
"И что нам за это будет", - подсказал внутренний голос.

Кажется, Марк начал привыкать и обманчиво входить во вкус. Еще бы, когда кажется, что ты в безопасности и ничего с тобой не случится, приключения кажутся захватывающими, а мир - ярким и интересным. Вот только все это - до первых неприятностей. Которые могут сразу же стать и последними.
- Гнев, - повторила Хлоя. Вот, пожалуй, тот грех, который подошел бы жителям Вандалии. Но они и город разнесли, а тут - чистота, пустота. Но Майк прав, на лень, гордыню или похоть не похоже. Чревоугодие, правда, не исключается.
- Ничего он не сказал, - разочаровала Хлоя Майка. Выходит, от колоколов у них не было возможности защититься. - Наверное, они действуют со временем. На тебя не так сильно, как на меня. Немного времени у нас есть...
Да, вот именно, что немного. Горожан новый пастор обработал очень быстро - за неделю. И вот они уже дружной толпой превращаются в зомби и ходят на проповедь.
- Он обещал узнать насчет кольца, - добавила Хлоя.
Они шли вперед, и вскоре впереди показались бредущие к церкви сент-огастинцы. Крыша церкви, покрытая красной черепицей, тоже показалась вдали. Людской поток двигался нерасторопно.
- Если пойдем вместе со всеми, они смогут нас узнать, как думаешь?
Хлоя обращалась к Майку. Советоваться с Марком было бесполезно. Зато парень начал беспокоиться. Должно быть, увидев горожан, он вспомнил, как пришлось от них улепетывать.
- Что? Собираетесь идти туда и даже не знаете, как с ними справиться? Что это даст?
А действительно, что это даст, спросила Хлоя. Даже если она увидит Донну, не сможет ее вывести. Если Донна подверглась влиянию колокола, она просто не послушает. А остальные обратят внимание на чужаков. И демон, что-то она совсем не думает о демоне, как будто он вообще не при делах...

"А что вы будете делать, когда ее найдете?" - так и читалось у Марка на физиономии. Попади он в число пленников демона, поди, думал бы по-другому. Но, кажется, Марк уже забыл о своей одержимости. Или, наоборот, слишком хорошо помнил о том, как не отвечал за собственное тело.
Хлоя улыбнулась Майку. Незатейливый трюк, но других вариантов у них все равно нет, разве не так?
- Будем надеяться, на входе не проверяют сетчатку глаза, - пробормотала она. Не для того, чтобы противоречить самой себе. Просто слишком уж беспокойно.
- Может подождать нас здесь, - сказала она Марку. И это был действительно не такой уж плохой вариант. По крайней мере, им не придется беспокоиться еще и по поводу парня. Но в глазах Марка блеснула тревога, переходящая в панику. Быстро понял, что останется один и будет вынужден сам решать свои проблемы и заботиться о своей безопасности. Хлоя едва удержалась от того, чтобы презрительно скривиться.
Они влились в компанию отстающих сент-огастинцев. Те заволновались было, но быстро отвлеклись. Хлоя предусмотрительно отключила телефон. О кольце Норбридж успеет сказать позже, когда они разведают обстановку. В конце концов, не будет же демон постоянно держать горожан в таком состоянии. А что он собирается делать, когда станет ясно, что связь с Сент-Огастином потеряна и сюда хлынут родственники, журналисты, спецслужбы? Или все будет куда менее масштабно, а Хлоя просто накручивает? Вот в Вандалию войска не ввели, несмотря на то, что там творился местный апокалипсис. Но это ведь Хлоя и Майк были в курсе. Остальные дальше идей о нездоровой солнечной активности, плохой экологии и секретных экспериментах по созданию биологического оружия не зашли.
И если Сент-Огастин - проявление войны, то, может, где-то поблизости отираются ангелы, подумала вдруг Хлоя. Плохая мысль.
Они вошли в церковь и у Хлои перехватило дух. Рядом невольно выдохнул Марк. По счастью, на них не обратили внимание. Кажется, здесь собралась добрая половина города. Все внутрь точно не влезли бы... так где остальные? Еще на подходе? Хлоя почувствовала себя запертым в банке кузнечиком. Черт, и зачем она только заставила Майка прийти сюда. А самое главное - что дальше? Контрольный удар колокола и у всех окончательно съедет крыша?
- Мы все собрались здесь, чтобы вознести хвалу Господу, - услышала она, но не разглядела священника. Слишком много людей вокруг.
- Приближаются тяжелые дни. Дни, когда вера наша будет подвергаться постоянным испытаниям! Помните, что только вместе мы сможем преодолеть все трудности. Я помогу вам, я всегда буду с вами!
Кажется, у кого-то комплекс полководца, невольно подумала Хлоя. Слишком уж покровительственно звучал голос. Люди молчали. Возможно, даже не слышали его слов. Так для кого же представление?

Проповедь приобретала странный оборот, а уж когда появилась женщина, которая явно не была под влиянием колокольного звона, и вовсе началось что-то странное. Чего Вельзевул добивается?! Хлоя рванулась было вперед, но устояла. Она узнала Донну еще до того, как та начала в своей привычной манере требовать, чтобы все пошли к черту и попутно освободили ее, гражданку соединенных штатов! Взбалмошная Донна была верна себе. Даже перепуганная, сохраняла собственный стиль. Шагнувшему к ней святому отцу она прямо заявила:
- А вам, дедушка, вообще стыдно такими вещами прилюдно заниматься!
Священник молчал. Хлоя теперь увидела его - сент-огастинцы расступились и освободили ей обзор - и поняла, что он слегка смущен. Как будто прикидывает, что конкретно подразумевает Донна: то, что ее привязали к перевернутому кресту в церкви или, может, в одежде святого отца какой-то изъян.
Хлоя напряженно соображала. Нужно было срочно сделать что-то. Исправить ситуацию.
- Порочное созданье! - загрохотал священник и голос его разнесся по залу с утроенной силой. - Ты погрязла во грехе! Паства моя, соратники, друзья!
Кажется, он слегка переборщил. Или не слегка. Но переборщил - точно.
- Узрите заложницу греха!
Хлоя попятилась. Нужно отвлечь внимание священника. И местных - тоже. Чтобы у Майка было время вытащить Донну из этого сумасшествия! Это же... да у этого одержимого крыша поехала!

Пока все пытались "узреть", что им намеревался показать священник, и придвинулись ближе к Донне, Хлоя пятилась к двери и выскользнула наружу. Оглянувшись, она попыталась собраться с мыслями. В другой ситуации лучше всего было бы ударить в колокол, чтобы привлечь внимание, но сейчас-то нужно другое решение.
Как привлечь внимание зомбированных сент-огастинцев? Да еще так, чтобы они при этом не напали всей толпой... Разбить окно и залезть на дерево? Хорошо бы, вот только возле церкви торчала одна-единственная пальма. Что-то Хлоя не была уверена, что сможет взобраться наверх.
Взгляд охотницы уперся в полицейскую машину, стоявшую неподалеку. Даже дверца открыта, как будто тот, кто из нее вышел, забылся. Хлоя проверила ключи и нашла их в замке зажигания. Хлоя вернулась к церкви и, вытащив пистолет, который дал ей Майк, несколько раз выстрелила в витраж. Выбрала самый большой и красивый. На священника это должно произвести впечатление. По крайней мере, охотница так считала, пока не вспомнила, что священник одержим, а демону поди такой вандализм только в радость. Хлоя подхватила камень с земли и запустила его в тот же витраж. Несколько дырок в стекле дополнились основательной прорехой. Хлоя понимала, что могла кого-нибудь задеть камнем. Но в голову ей не пришло другого способа привлечь внимание.
Какое-то время ничего не происходило. Хлое показалось, что ее действий вообще никто не заметил и со злостью подумала, почему бы не протаранить двери богадельни, уж это точно без внимания не останется. Она даже шагнула к машине, когда услышала шум. Потом двери церкви распахнулись, выпуская горожан. Хлоя развернулась и бросилась к машине.
- Вот уроды, - процедила она, заводя мотор. И только когда услышала урчание, подумала, что мог, в общем, и не завестись, а она не удосужилась проверить.

Хлоя не сразу поняла, что ее беспокоит. Как будто ей было мало толпы горожан, которая резво устремилась следом за машиной. Можно подумать, здесь есть такие марафонцы, которые догонят. Хлоя запоздало проверила уровень бензина и пришла к выводу, что оторваться успеет.
Но что-то все равно было не так. Помимо того, что она оставила Майка одного в церкви, где остался и демон. Господи, Майк ее убьет.
Вот оно - это чувство. Эта мысль. Майк будет злиться, потому что... Перед глазами странно пожелтело, будто кто-то установил солнечный фильтр и перестарался. Небо сделалось желто-голубым. Перед глазами покачивалась елочка - освежитель воздуха, из тех, которые часто вешают в машине. Только на этой маркером было написано 11:45. Кто его знает, что это значило - время свидания или счет бургерам, которые напарники полицейские поглощали в машине... Судя по запаху в салоне - здесь постоянно лопали что-то рыбное. Тот еще запах, никакой освежитель не скроет...
- Отец Файнс утверждает, что вы взяли нечто, принадлежащее ему.
- Интересно, он Файнс всегда носит украшения? Или разбрасывает их по церкви?
- Мисс, но я ничего не говорил про украшения.
- Ну, так ваш отец Файнс минут двадцать призывал на меня небесную кару и требовал вернуть его кольцо. Откуда мне знать, кто его взял и с чего он решил, что это именно я.
Хлоя вздрогнула, невольно вывернув руль. Машина вылетела на встречку, но, к счастью, ни одной другой машины на дороге все равно не было.
Охотница слышала голоса так отчетливо, будто с ней в машине кто-то был. Воспоминание. Кольцо. Священник обвинял ее в краже кольца? С чего вдруг?
- Нам придется обыскать ваш номер. Где, вы сказали, вы остановились?
Кто-то забрал ее вещи. Искал кольцо. Черт, она что, реально сперла его у священника? Вот надо же.
Хлоя развернула машину и поехала обратно к церкви кружным путем. Вряд ли ей удастся не привлечь внимания. В пустом городе шум едущей машины наверняка слышно издалека. Хлое просто нужно было подобраться поближе и пропустить горожан мимо. Она собиралась вернуться в церковь. За Майком, Донной и Марком. Хотя, наверное, им лучше держаться от нее подальше, если демон считает, что кольцо у нее. Вот только если это действительно так, Хлоя не удосужилась вспомнить, где оно.
Внезапно откуда-то раздался пиликающий звук - сигнал мобильного телефона. Хлоя была так удивлена, что не сразу сообразила - ее собственный телефон не может работать, потому что она его выключила. Чей-то мобильник застрял между сидениями. Хлоя вытащила телефон. Кто бы ни звонил, вряд ли он был сент-огастинцем. И может, уже пора предупредить кого-нибудь?
- Черт! - выдохнула Хлоя. На экране высветился номер, который ей был знаком. Машина снова вильнула и едва не врезалась в ограждение. Охотница остановилась. Перед глазами плыло, воспоминания мешались в голове, не давая сосредоточиться. Она была в этой машине - совершенно точно. Но вряд ли она давала кому-то из полицейских номер Лэрри.
Она выбралась из машины и побежала между домами.
- Откуда ты узнал номер?
- Издеваешься?! - едва не взвыл братец. - Я чуть с ума не сошел, когда Брайан позвонил!
Старик накапал? С какой это стати он поднял на уши Мелкого?
- Зачем? - тупо спросила Хлоя.
- Ты... что с тобой? Ты ранена?
- Вот еще! Я просто бегу. Ну так? С чего старик тебя дернул?
- Да потому что ты не отвечала!
- И что?
- Брайан сказал, это важно и если ты проявишься...
Понятно, напугал братца. Поди и Дик где-нибудь неподалеку, тоже на нервах. Хлоя мысленно чертыхнулась в адрес старика-профессора.
- Ну, я проявилась.
- Это я до тебя дозвонился!
- И я до сих пор не понимаю - как.
- Ничего себе, ты можешь бежать и так свободно разговаривать? - вдруг удивился Лэрри. Нет, он точно издевается! На самом деле, убедившись, что ее никто не преследует, Хлоя перешла на быстрый шаг. Ей срочно нужно было связаться с Майком... а что, если демон за ней не погнался?!
- Тренироваться надо, - огрызнулась Хлоя. - Что сказал тебе старик?
- Что у Асмодея есть Кольцо Силы, которое он передает тому, с кем заключает договор. Хотя на самом деле, это перстень... Наверное, имеется ввиду какой-то особый договор, потому что кольцо у него одно... и я не знаю, что это значит, но знаю, кто такой Асмодей! Что происходит?!
- И какой прок от этого кольца? - перебила Хлоя.
- Ну... дает невидимость, позволяет найти скрытые клады, дает знания, могущество... откуда я знаю, это же Кольцо Силы, наверное, крутая штука!
"Отлично... мне бы пригодилась!" - пронеслось у Хлои в голове. Куда она могла деть чертов перстень?! Потеряла, что ли?!
- Я поняла, - буркнула Хлоя и отключила связь. Наверное, Лэрри возражал. Она сунула чужой мобильник и достала свой. Стоило его включить, как посыпались сообщения о пропущенных звонках. Ничего себе, может, Норбридж и правда волновался? Вот только ему стоило бы поменьше занимать эфир. Хлое нужно было связаться с Майком.
Если он ответит. И если этот звонок его не выдаст.
Церковь уже показалась впереди. Сент-огастинцев видно не было. Такое впечатление, что внутри вообще никого не было. Хлоя решилась и набрала номер Спенсера.

Идиотка! На что она рассчитывала?! И Майк остался в церкви из-за нее, никаких отговорок не придумаешь! Идиотка, идиотка, идиотка!
"Да вы сговорились все?!" - едва не взвыла Хлоя, услышав угрозу в адрес Майка. Сначала ангелы, потом демоны... одни других стоят. И ладно, если ангелы такие из себя не любят демонов, то где они, черт бы их побрал?!
- Мне нужно время, чтобы добраться до церкви. Я уже без машины, - процедила Хлоя. На самом деле, она не только злилась, но и боялась. В равной мере. Что бы Майк ни говорил, разве она может просто спрятаться?
Ничто не мешает Марку воплотить угрозы в реальность. А что собирается сделать Хлоя? Просто заявиться и попросить не трогать Спенсера? Черта с два демон будет таким милым и послушается.
Мысль о том, чтобы звонить Норбриджу и требовать дальнейшей помощи, вызывала раздражение. Что еще он может сказать, старый теоретик? Хлоя набрала номер Мэтта. Охотник не брал трубку и его можно было понять. Последнее время от Хлои и Майка ему не было спасения. То одно, то другое.
Ей нужно вспомнить, где чертов перстень. Хорошенькое дело, предъявлять ей претензии. Интересно, кто помог ей все забыть? Не головой же она ударилась по чистой случайности!
Нужно было остановиться и подумать. Найти способ справиться с демоном, организовать ловушку. Но Хлоя слишком хорошо помнила, в каком состоянии был Майк, когда задержался у ангелов. Демон вежливей не будет. Может, это и жестоко, но о Донне Хлоя почти забыла.
Она оставила Мэтту сообщение с указанием, за каким городом последить и куда приехать, если что-то случиться. Что именно может случиться, она не уточняла, сказала только, что вероятно, речь об Асмодее и о колоколах Вельзевула. Завершением этой потрясающей новости было: "И без дебильных шуточек!" Хотя обычно сам Мэтт воздерживался от подобного поведения.
После этого она пошла к церкви, так ничего путного так и не придумав. Тем не менее, это не помешало ей нагло заявить:
- Ну, я пришла. Отпусти их.

Увидев Хлою, Донна вытаращилась, будто сильно удивилась, но ничего не сказала. Может быть, просто не могла. Майк вот не сдвинулся с места с тех пор, как она переступила порог церкви.
- Откуда мне знать? - огрызнулась Хлоя. - Ты сам себя перехитрил!
Но у демона на все был готов ответ. Хлоя уже начала надеяться на отсрочку. Асмодею ведь не выгодно убивать ее прямо сейчас... лишь бы только он не решил, что Майк и Донна ему не нужны, раз Хлою больше не нужно ловить...
Охотница невольно отступила. К лоботомии она относилась резко отрицательно, но вряд ли Марка это всерьез интересовало.
Но тут вмешался Майк... и у Хлои перед глазами потемнело.
- Нет! - выдохнула она протестующе. Ничего она Майку не говорила, не было такого! Откуда такая уверенность? Майк просто...
"Как никогда хочу, чтобы это было дурным сном!" - пронеслось в голове. Как эхо некогда сказанных слов. Хлоя увидела, как на рубашке Майка проступает кровь.
- Ну, так говори! - приказал Марк, шагнув к Спенсеру. Хлоя вытянула руку, словно хотела остановить его. На пальце вдруг появилось кольцо. Увесистая печатка из светлого металла. Марк замер, словно что-то почувствовал.
- Ах ты! - рявкнул он, но сделал еще один шаг к Майку. Как будто собирался его добить. Или прикрыться им. Черт его знает. Хлоя стряхнула кольцо с пальца на ладонь и швырнула одержимому в спину.
- Сдохни!
И в тот же момент Марк упал. Столб дыма вздыбился к потолку, резко запахло паленым.

Хлоя ошеломленно молчала, не сразу подобрав слова, чтобы объяснить произошедшее. Она только покачала головой, пытаясь показать, что не сделала ничего злонамеренного. Она понятия не имела, что перстень при ней. Черт, да она даже не вспомнила, как он выглядит, пока не увидела на собственном пальце! В памяти все еще крутились слова, которые она, кажется, сказала самой себе. После того, что уже случилось в Сент-Огастине.
Ведь странно, что Донна не потеряла память, а она - потеряла.
Донна, кстати, снова начала требовать, чтобы ее развязали. Но прежде, чем помочь ей, Хлоя шагнула к Майку.
- Покажи! - потребовала она, имея ввиду рану. Спрашивать, в порядке ли он, глупо. И так понятно, что нет. Но вот насколько серьезна рана - лучше Хлоя выяснит сама, чем поверит Спенсеру на слово!
Рубашка оказалась порвана, а кожа на груди Майка - рассечена.
- Как себя чувствуешь? - с тревогой спросила Хлоя, хоть и видела, что рана недостаточно серьезная, чтобы Майк посчитал нужным жаловаться.
Потом Хлоя все же направилась к Донне.
- Я думала, тебя уже и в живых нет! - заявила та. - Сначала ты уехала поговорить со священником, потом в мотель врываются сумасшедшие... кстати, где все эти психи?!
- Наверное, приходят в себя, - отозвалась Хлоя. Она только сейчас увидела лежащего на полу священника. Стоило, наверное, спросить, что с ним сталось.
- А с ним что случилось?! - не унималась Донна. - И как ему... Господи, да я слова не могла сказать! Он что, гипнотизер какой-то? И я... видела, как он разговаривает со священником, этот тип, - освобожденная девушка ткнула пальцем в то, что осталось от Марка. - Про какое-то кольцо всевластья. И что тот поплатится, если не мог сохранить дар... какой-то бред!
Вряд ли Донна скоро намеревалась успокоиться. Хлоя вздохнула и предпочла сначала ответить на вопрос Майка.
- Я не знала, что кольцо все еще у меня. Вспомнила кое-что. Кажется, я действительно отобрала его у священника. Не знаю, как он умудрился заключить сделку... потому что Асмодей передает кольцо тому, кто его вызвал...
Наверное, Марк наврал по поводу человека, который явился в мотель сразу за ними с Донной. Или кольца у демона тогда уже не было... Или он успел сбагрить его священнику где-то в промежутке. Хотя как бы Хлоя тогда узнала? Нужно будет основательно расспросить Донну.
- Он вызвал копов и... наверное, я сбежала. Я вспомнила, когда была в машине... Извини, - спохватилась Хлоя. - Я... это просто показалось мне единственным способом отвлечь горожан и... Я не должна была оставлять тебя.
- Между прочим, я тут тоже была, - заметила Донна, оглядываясь с таким видом, будто не могла решить: безопасно ли идти искать туалет.
- Так мы тебя и спасали, - заметила Хлоя, потом снова повернулась к Майку. Она хотела все объяснить, но вряд ли при Донне стоило вдаваться в демонические подробности.

Донна продолжала пыхтеть. Она вовсе не была склочной, просто это, видимо, способ преодолеть стресс. Потом она начнет высмеивать случившееся... и ладно, если не будет рассказывать лишнего. Хотя в историю с демоном она определенно не поверила, а все "спецэффекты" спишет на гипноз и собственные нервы. Нормально. Вот только как они с Майком объяснят самой Донне, почему нужно избавиться от колокола? Донна, дорогая, этот колокол неправильный, его сделали специально, чтобы выносить людям мозг. Ты же знаешь о гипнотическом эффекте музыки при правильном сочетании звуков? Вот здесь как раз тот самый случай плюс умелый звонарь... черт, а был ли звонарь?! Может, Вельзевул все же здесь? Хлоя проверила пульс у священника. Седрик (кажется, так его представил Майк?) Файнс был жив, просто без сознания. Следующее, что сделала охотница - подобрала кольцо.
- Изгони всех демонов из Сент-Огастина, - потребовала она. Ничего ощутимого не произошло. Должно быть, Майк прав, и теперь в городе спокойно. Хлоя пожала плечами, отвечая на вопрос.
- Думаешь, мы сможем это сделать? - спросила она, не представляя, как это они разобьют колокол. - Может быть, снимем с него язык и уничтожим?
Будет ли колокол все еще Колоколом Греха без своего языка? Хлоя не знала. Придется консультироваться с Норбриджем.
Майка случившееся действительно разозлило. Хлоя попыталась объяснить, но тут Донна опять все испортила. Ее чуть не убила толпа зомбированных демоном горожан, а она испугалась мыши! И... эй, а не преувеличенно ли это ее бессилие? Озаренная внезапной догадкой, Хлоя почти прорычала.
- Донна, ты не дашь нам минуту?! Только стой у входа, чтобы мы тебя видели!
Донна вцепилась Майку в плечо и - черт, да Хлоя это явно увидела! - даже успела надавить пальцами, чтобы проверить крепость мышц Спенсера. На свое счастье, она не стала спорить, видимо, уловив в голосе Хлои не только просьбу, и отошла. Охотнице вовсе не нравилось, что приходится продолжать разговор в таких условиях, но все же сказала:
- Нам надо найти аптечку и заняться твоей раной... Слушай, я действительно не знала, что случилось. То есть, я до сих пор почти ничего не помню. Вспомнила только парочку моментов. Понимаешь, я думала о тебе в тот момент. И сказала что-то вроде: "Хочу, чтобы этого никогда не случалось". И кольцо сделало так, чтобы я все забыло. Для меня действительно ничего не случилось. А само кольцо исчезло и появилось только там, в церкви, когда я вспомнила, что пожелала. Получается, что я сама себя заставила забыть. Черт! Майк, я бы не стала от тебя скрывать, если бы знала, что кольцо у меня! И все это... я бы не стала, понимаешь?

- Кажется?! Да она набросится на тебя при первом же удобном случае! Ты не знаешь Донну, - И Хлоя не шутила. Правда, она не собиралась пускать дело на самотек. Лучше предупредить кураторшу раньше, чем придется с ней разругаться.
Майк поверил... жаль, что ему всегда приходится подвергать ее слова сомнению. Хлоя понимала, что он беспокоится за нее, потому что любит. Но это никуда не годится.
Разговор снова пришлось прервать. И снова из-за Донны. Хлоя уже начала подозревать, что они никогда не станут хорошими напарниками по работе. Уж лучше пусть их отправят в разные отделы...
В прочем, обвинять Донну сейчас было несправедливо. Похоже, горожане решили проведать церковь. Принесла нелегкая...
- Иди внутрь, - посоветовала Хлоя. - Мало ли что, вдруг они еще не в себе.
По счастью, народу было не так уж много. Уж точно не половина города. Возглавляли процессию парочка полицейских и несколько мужчин в штатском. Может быть, один из них был мэром... в общем, у Хлои создалось впечатление, что эти люди - главные, вот и все.
- Лучше встретим их снаружи, - предложила Хлоя Майку. Она подразумевала: на случай, если придется быстро прятаться и запираться. Уж лучше не пустить горожан в церковь, чем пытаться их оттуда выгнать или оказаться без укрытия самим.
Но люди и сами не пошли внутрь. Они столпились во дворе. Один из тех, что шли впереди, не из полицейских, сказал:
- Кхм... вы помогаете отцу Файнсу?
- Да я бы не сказала, - отозвалась Хлоя.
- А я вас помню, - сказал один из полицейских. - Файнс обвинил вас в краже кольца. А потом приказал разыскать. Мы гонялись за вами по городу...
- Ага, и вы угнали нашу машину, - отозвался второй. Какие приятные в разговоре люди. Ни один не предложил арестовать Хлою на месте.
- Кхм-кхм... думаю, мы с этим разберемся. Нам нужно немедленно встретиться с отцом Файнсом, - снова сказал главный.
- Зачем? - поинтересовалась Хлоя. Абсурдность ситуации могла бы позабавить. Вся эта толпа испытывала заметную неловкость оттого, что никто не понимал суть произошедшего. Но, похоже, все всё помнили. Одна Хлоя сама себе удружила! Аж злость берет!
- Полагаю, чтобы арестовать. Думаю, то, что произошло... вы понимаете, если об этом станет известно...
- Да что мы стоим, давно пора схватить мерзавца! - донеслось из толпы. Хлоя вопросительно взглянула на предводителей этого карательного отряда. Еще не хватало, чтобы они устроили погром и самосуд... снимешь тут язык с колокола, как же! Хлоя взглянула на Майка. Надо как-то отвадить горожан.
- Святой отец в отключке, - доходчиво пояснила она.
- Вам нужна помощь? - снова вмешался один из полицейских. Вопрос был адресован Майку. Отлично, хоть кто-то заметил, что человек ранен!