Надо отдать должное Джеку и Джейд, они восприняли появление Майка и Хлои относительно спокойно. Ну, Джейд не считала нужным скрывать своего недовольства, но это же Джейд...
"А с какой стати они вообще должны извиняться и чувствовать неловкость? Вы ведь не дети, которые не вовремя вломились в спальню к родителям", - сообразила вдруг Хлоя. Насколько она помнила, в детстве она заставала Джека и Джейд за поцелуями, остальное они вуалировали куда аккуратней.
Джек впустил их в номер. Пока Майк объяснял, что им удалось выяснить, все шло нормально. Охотники слушали внимательно. Кто бы мог подумать: они действительно прислушиваются к ним с Майком, как к партнерам! Это было странно, равно как и молодость Джека и Джейд.
Наверное, Хлоя слишком увлеклась этими не особенно уместными мыслями, потому что появление ведьминского мешочка стало для нее полной неожиданностью, разрушившей спокойную обстановку. Охотница вскочила.
- Я же говорила не трогать ничего руками! - рявкнула она, с ужасом понимая, что, может, Джек этого еще не чувствует, но в любую минуту может произойти что-то...
- Спокойно, он внутри, - сказал Джек и, чтобы ее успокоить, развязал веревочку. В мешочке лежал еще один мешочек. Откуда взялся второй так кстати, Джек объяснять не стал. Он выглядел почти виновато, а Джейд, наоборот, опять нахмурилась. Хлоя поняла, что перегнула палку.
- Все равно надо его сжечь, - поддержала она Майка.
- Даже не хотите знать, что внутри? - поинтересовалась Джейд.
Хлоя запаниковала. Видимо, поэтому снова не сдержалась.
- Вы еще и во внутренностях копались? С ума сошли?! Черт! Что вам было неясно в моих словах?! Как вы вообще до сих пор живы?!

Хлоя злилась. Не будет она извиняться за то, что перепугалась за Шериданов! И подозрительный взгляд Джейд ей не страшен! Просто... как они могут быть такими беспечными, когда им угрожает Геката?
Тем не менее, охотница не стала спорить с Майком, она отступила, признавая его правоту. Джек тоже не стал спорить, вытащил зажигалку и сжег мешочек. Видно было, что он предпочел бы изучить улику повнимательней.
- Скорее всего, там только травы, - сказала Хлоя. - Может, еще слюни.
Ну да, это чтобы Шериданам не было обидно за отобранную игрушку. Хлоя видела, как истлевает ткань и представляла, как исчезает проклятие. Быть может, оно было одноразовым, ведь пауки не появились. Но все-таки... может, настоять, чтобы Джек не совался в магазин? Вдруг, если заклинание воспримет его как вора, оно подействует?
Хлоя вздохнула. Да уж... приемные родители... Знали бы Джек и Джейд. Чего проще сказать:"Не просто какие-то незнакомые вам типы, а вы и есть!"
- Они были охотниками, - добавила она и посмотрела на Джейд. Пусть не думает, что ее кто-то пытается обмануть. Джейд задумалась.
- Я знаю, какие травы теоретически могут защитить от колдовства.
- Это и я знаю, - буркнула Джейд и пробормотала: - Надеюсь, до горелых головешек не дойдет.
Хлоя вспомнила, что Джек и Джейд поначалу подозревали ведьму в Ист-Сент-Луисе. И Джейд тогда пошла на кулинарные курсы к Ванессе Фергюссон. Может, и еще что-то было, кто их знает! Вот значит, про ведьм они знают, а быть осторожными с ведьминскими мешочками до сих пор не научились!
- Можем сделать сбор. Вот только у нас с Майком нет с собой трав.
"И вообще мы их при себе не держим".
- У нас тоже не особо. Разве что булавки, - проговорил Джек.
- Можно спросить у мадам Цербер, - внесла рациональное предложение Хлоя.

То ли Стелла забыла объяснить Шериданам назначение ширмы, то ли они не обратили внимания на ее пыхтенье. Во всяком случае, придерживаться строгих правил они не намеревались. Хлоя невольно усмехнулась.
Пока они обсуждали, что еще прихватить, чтобы защититься от ведьм и их колдовства (не желая оставаться в долгу, Хлоя добавила любисток, крапиву и чертополох; Джек кивнул, и у Хлои снова возникло впечатление, будто он составляет невидимый список), Стелла явилась сама. Скорее всего, у нее было всего четверо постояльцев и ни один из них не внушал доверия, так что приходилось проверять. А может, она была в штате у шерифа и в ее обязанности входила проверка постояльцев: незнакомцы в городе - это серьезно.
Хотя номер принадлежал Джеку и Джейд, дверь пошел открывать Майк. Возражений не возникло: прятаться от мадам Цербер не было смысла. Увидев, что все постояльца собрались в одном номере, владелица достойного заведения неодобрительно поджала губу. Хлоя представила, как она строчит отчет шерифу.
- Я стучала к вам, но никто не открыл, - уведомила она Майка.
- Вы ужасно добры, - почему-то у Хлои так и не нашлось другого определения доброте Стеллы, кроме "ужасно". - Спасибо за заботу, у нас все в порядке.
- Скажите, - как бы между прочим спросила Джейд, - А в Вест-Хэйвене никто нет никакой экзотической лавочки? Ну, знаете, где торгуют ароматическими свечами, разными лечебными травами и оберегами? Нам нужна парочка сувениров...
Стелла снова неодобрительно поджала губу, но потом все же сказала:
- Не слышала о такой в нашем городе. Лечебные травы можно вырастить и в саду, а что касается свечей и сувениров - можете зайти в центральный магазин...
- А что, многие выращивают лечебные травы у себя в саду? - заинтересовалась Хлоя. Стелла авторитетно заявила:
- Народные средства проверены временем. Я знаю, что молодежь не слишком в это верит...

Стелла даже бровью не повела! Не спросила про деньги (Майк распоряжался чужими средствами, но охотники не были против).
- Ты только что купил крапиву, - буркнула Хлоя, отвечая на вопрос Майка насчет Сейлема, - По-моему, мы угодили в сумасшедший дом.
Вообще, не странно, что в саду выращивают какие-то травки - чтобы добавлять в салат или делать домашнюю косметику или просто добавлять в суп... но вряд ли речь идет о кулинарии, когда в саду есть любисток, но нет укропа... И почему они раньше не заметили этой лекарственной плантации? У Хлои возникло острое желание пошариться в не только в магазине, но и в саду миссис Хиггинс и Хелен Табнер. Наверное, Джек думал о том же, потому что, когда Стелла ушла, он заметил:
- Если бы мы разобрались, что было в мешочке, могли бы выяснить, с чьего огорода травки.
Джейд недовольно зыркнула на Хлою, но ничего не сказала. А вот Хлоя молчать не собиралась.
- Нельзя трогать ведьминские мешочки! - повторила она с нажимом (для тех, кто не понимает, и десять раз скажет, если придется!). - От насылаемого заклинания может избавить только сама ведьма. Вряд ли она будет такой вежливой.
"Особенно если она - Геката!"
Через некоторое время Стелла вернулась с обещанными травами, которые она завернула в бумагу. Взгляд ее сквозил осуждением, но спрашивать она ни о чем не стала. Обычно знахарки предлагают не травы, а уже готовые лекарства... Может быть, Стелла выращивала естественную защиту от ведьм? Или сама приколдовывает?
До наступления темноты они сделали из соли и травок влажное месиво, которое засунули в бумажные конвертики. Получились импровизированные обереги.
- Что-то мне это напоминает, - буркнула Джейд. - Котелка не хватает.
А Джек спросил:
- Так как на самом деле у вас пропала машина? Неудачная охота или вы в городе не случайно?

Обстановка вдруг как будто накалилась. А может, это Хлое так показалось. Она заметила, что Джейд видела брошенный Майком взгляд. О чем думает Джейд? Чувствует, что Майк и Хлоя чего-то не договаривают? Это было бы не так уж странно. Джек бывший полицейский, у него чутье, а Джейд просто подозрительная по своей природе... И вот что им теперь сказать?
- Его имя Разиэль, - сообщила Хлоя сухо. - Он не совсем демон. Но тип не очень приятным.
Ну, а что? Все честно. Можно было бы признаться, что Разиэль ангел, но тогда пришлось бы объяснять, что ангелы действительно существуют и как так получилось...
- Она уже третий раз прошла под нашими окнами, - заметила вдруг Джейд. Она уселась на подоконнике и смотрела в окно. Заметив вопросительные взгляды, она пояснила:
- Стелла. Она уже несколько раз прошла туда-сюда. Похоже, наблюдает.
- Зачем бы ей? - удивленно спросил Джек. Хлоя вздохнула.
- Наверное, следит за нами по приказу шерифа. Мы пойдем в свой номер. Давайте договоримся, когда встретимся.
- Идет, - согласилась Джейд как-то слишком уж покладисто. У Хлои возникло подозрение, что она собирается подговорить Джека уйти к магазину без подозрительных соседей. Но, возможно, им с Джеком просто нужно было обсудить все произошедшее. Хлое и Майку тоже стоило обсудить то, что происходит. Поэтому Хлоя кивнула. Договорились они достаточно быстро: вылазка была назначена на час ночи, когда большинство горожан уже наверняка должны были бы спать. Вряд ли в Вест-Хэйвене предусмотрено много ночных развлечений... разве что ведьмы на шабаш слетаются.
- Мы тут припасли для вас соль, - спохватился Джек. Джейд кивнула, подтверждая его слова. Припасли соли?! Хлоя в замешательстве взглянула на на Майка. Вы только подумайте! Шериданы их подозревают, но все равно помогают!

"Мы же сами наболтали им про демонов, вот они и позаботились о соли..."
Хотя, кажется, Джек и Джейд в принципе предпочитали пользоваться всеми средствами защиты, которые были доступны. На всякий случай.
Хлоя помогла Майку с солью, чувствуя себя так, словно только что получила строгий наказ от родителей: "сходи и насыпь на подоконник и вдоль порогов, Хлоя!" И это не вызывало чувство недовольства. Вот подозрение, которое постоянно сквозило во взгляде Джейд - это да, совсем другое дело.
Майк отвлек ее от бесполезного самокопания. Оказывается, он все время продолжал думать о ведьме Вест-Хэйвена. В отличие от Хлои.
Охотница кивнула.
- Вполне возможно, что ведьма и не одна. А почему ты думаешь, что... стой, погоди, ты считаешь, что Хиггинс хочет убить конкурентка?
Мысль была невероятная. Но... почему нет, спрашивается?
- Тогда вместо Пампушки у нее должен был быть злющий черный котяра, - заметила Хлоя. - Скорее уж, ведьмы пытаются избавиться от тех, кто о них знает и пытается защититься. Ты прав, надо быть осторожными, чтобы не попасть в черный список.
"Еще не хватало, каждый раз дергаться - не подкинули ли тебе мешочек с какой-нибудь гадостью!"
Майк задумался о том же, о чем еще недавно говорил Джек: как найти изготовителя мешочка при помощи самого мешочка.
- Наверное, можно. Но я не знаю, как, - сказала Хлоя. И тут же вспомнила язвительный вопрос Норбриджа: мол, что ты будешь делать, если меня не окажется поблизости. Да уж, старый пень, накаркал! Интересно, как у них получится допросить ведьму, чтобы Геката об этом не узнала? И... Хлоя ведь помнила тех сумасшедших ведьм, которые с горящими глазами доказывали, что отдать собственного ребенка богине с мутными планами - это честь для них и Шериданы - безумцы, если вздумали от этой чести отказаться!
И еще как-то нужно будет объяснить происходящее Джеку и Джейд. В прочем, когда они услышат о Гекате от ведьмы, у них уже не будет повода не поверить!
До ночи у Майка и Хлои была возможность перекусить остатками еды, которую передала Альма. Потом Хлоя выключила свет. На случай, если Стелла все еще ходит под окнами и проверяет, как дела у постояльцев. Правда, сама охотница ни разу не заметила мадам Цербер. В домах вдалеке постепенно гасли окна.
- Пойдем? - спросила, наконец, Хлоя.

По счастью, Джек и Джейд не ушли без Майка и Хлои (Хлоя точно разозлилась бы, узнав, что Шериданы избавились от них как от ненужного балласта!), а дожидались их прихода. Все вместе они составили весьма подозрительную группу, прокравшуюся к магазину Карпенича. Ни Джек, ни Джейд не подвергали сомнению советы, которые дал Майк по поводу миссис Хиггинс. Все же это было странно - отдавать распоряжения приемным родителям, которые когда-то казались самыми сведущими, самыми опытными... самыми лучшими. Да, в общем, они и сейчас были такими. Несмотря на то, что Хлоя злилась на них - из-за Гекаты. Но ведь теперь появился шанс все исправить.
Джейд молча кивнула Хлое, пропуская ее следом за Джеком в магазин. Возможно, это было сделано из желания разделить их с Майком и, тем самым, сохранить некоторое превосходство. Хотя... если бы Шериданы действительно считали их опасными, просто не пошли бы на совместную охоту. Наверное.
У Джека и Джейд были с собой слабые фонарики, но даже их они старались не включать без нужды. И правильно: вдруг миссис Хиггинс страдает бессонницей и примчится выяснять, что творится в магазине. Да еще Пампушку с собой прихватит. В темноте искать какие-то подозрительные мелочи в магазине было сложно. Пауков на полу и прилавке уже не было. И на том спасибо. Джек на какое-то мгновение задержался, пока не понял, что опасаться нечего. Он ужасно не любил пауков, Хлоя помнила. Но Джек-то думал, что его страх известен в их компании только Джейд.
Они взломали кассу; внутри обнаружилась только мелочь.
- Ну-ка, - пробормотал Джек и включил фонарик. В одном из отделений кассы обнаружилась какая-то труха, очень похожая на остатки сухой травы. Кажется, улика была налицо.
- Думаешь, от мешочка? - спросил Джек; Хлоя не сразу сообразила, что он советуется с ней. Черт, надо что-то делать с этим постоянным удивлением в стиле: "Джек, ты правда спрашиваешь у меня?!"
- Скорее всего.

Майк тем временем придумал новое место для поиска ведьмовского мешочка. В принципе, мешочек мог быть и один и ничего они теперь в магазине не найдут. Теперь Хлоя уже начала досадовать на свою настойчивость в деле уничтожения мешочка. А все Джек! Надо было ему брать эту гадость руками!
Пока они с Джеком рассматривали травяную труху в кассовом аппарате, Джейд ушла в подсобку. Майк задержался у окна и что-то привлекло его внимание. На улице ничего странного не замечалось. Лишь в доме Хиггинс мелькнул огонек. Что такого? Подумаешь, старушка зажгла свечу... или к ней в доме кто-то влез?
Еще через мгновение огонька стало два, а потом и три. Еще, еще... Миссис Хиггинс зажигала свечи. Может, у нее праздник. Который обязательно нужно справлять ночью...
- Не думаю, что Пампушка все еще в доме, - пробормотала Хлоя.
- Пампушка? - переспросила Джейд, вернувшаяся из подсобки. Джек сделал ей знак рукой и она погасила фонарик.
- Псина миссис Хиггинс, - пояснила Хлоя и добавила, чтобы избежать дополнительных вопросов: - Считается, что собаки чуют ведьм. Наверняка она избавляется от псины, когда занимается колдовством.
- Уверена? - уточнил Джек.
- А что она, по-твоему, там делает? Медитирует? - поинтересовалась Хлоя. Шеридан промолчал: то ли в сомнении, то ли признавая ее правоту.
- Подберемся поближе, - предложил он через несколько секунд раздумья.
- Нет! - зашипела Хлоя, хотя вряд ли кто-то мог их слышать и можно было говорить в полный голос.
- Ты же сказала, собаки там нет! - вмешалась Джейд.
- А что, сама ведьма не опасна? - отозвалась Хлоя, хотя думала совсем не о том. Что делает Хиггинс со всеми этими свечами? Зажигает их по кругу? А вдруг она пытается вызвать ту, которая ее защитит?
- Майк, - прошептала Хлоя. Если ее догадка верна, Джеку и Джейд ни в коем случае нельзя приближаться к дому через дорогу!

Насчет опыта можно было поспорить, но Шериданы не стали. Джейд не скрывала своего недовольства, но Джек предпочел согласие бессмысленной ссоре, когда нужно действовать быстро. Хлоя была ему благодарна. Пусть он не из большого доверия согласился, но все равно - главное, что у Майка и Хлои появилась возможность добраться до Гекаты. В том, что Хиггинс занимается именно вызовом богини, Хлоя почти не сомневалась. Какие уж тут сомнения. Все одно к одному.
Они вышли через дверь и никакая сигнализация не подумала сработать. Вряд ли где-то в недрах офиса шерифа зазвонил тревожный колокольчик. Похоже, владелец магазина не подозревал горожан в возможности крупного грабежа. Хотя... он ведь доверил открывать и закрывать магазин ведьме.
Пампушки не было видно. Майку и Хлое беспрепятственно удалось подкрасться к окнам дома миссис Хиггинс. Псина так и не появилась. Хлоя мысленно поздравила себя с верным предположением. Интересно, зачем вообще держать собаку, если не можешь при ней колдовать?
"Чтобы отвадить других ведьм, понятное дело", - подсказал внутренний голос.
Хлоя заглянула в окно. Миссис Хиггинс в ночной сорочке ходила по центру комнаты с горящей веткой. Свечей было много, на полу они образовывали круг, за пределы которого старуха не выходила.
Хлоя не знала, как они смогут избавиться от Гекаты сейчас, но помнила, что Лэрри удалось нарушить ритуал и богиня не подумала явиться. Может быть, прием сработает и сейчас. И если Геката не появится... она не положит глаз на Джека и Джейд. Они никогда не встретятся!
- Пошли внутрь! - прошипела Хлоя Майку и направилась вдоль стены, чтобы добраться до другого окна, вдруг оно окажется открытым. Или они взломают заднюю дверь. Вот у Джека ловко получилось с замком магазина...

- Может быть, до этого не дойдет, - отозвалась Хлоя, чертыхнувшись про себя. Да уж, у Джека и Джейд наверняка нашлось бы подходящее орудие. Но ведь для этого нужно было им все объяснить. А этого как раз они с Майком пытались избежать. И скорее всего, совершали ошибку.
Они нашли открытое окно и Майка забрался в дом первым. Хлоя была против, но спорить не стала. Майк все равно не пустит ее первой туда, где ожидает опасность. Когда они оказались в гостиной (Хлоя едва не наступила на цветок, который почему-то стоял не на подоконнике, а под самым окном, видимо, на тот случай, если кто-то соберется проникнуть в комнату без спроса), стало слышно, как миссис Хиггинс бормочет какие-то словеса, отдаленно напоминающие плохо произносимую латынь. Хлоя мрачно усмехнулась.
- Я ее отвлеку, - шепнула она и направилась на кухню первой. Миссис Хиггинс не казалась такой уж страшной без Пампушки. Или, может, то, как она коверкала слова навело Хлою на мысли о любительской магии. Но, в любом случае, медлить не стоило. Поэтому Хлоя, не приближаясь к колдунье, но оставив Майку место, чтобы он успел проскользнуть на кухню, пока... пока что?
- Зачем ты меня вызывала?! - рявкнула Хлоя с таким видом, будто действительно явилась потому, что какая-то грымза в ночнушке решила попрактиковаться в черной магии.
Миссис Хиггинс всплеснула руками и уронила сразу все, что держала: какую-то бумажку, очки, стакан с водой. Вода выплеснулась на ближайшую свечу. Еще несколько свечек смахнула Хлоя, пока Хиггинс приходила в себя.
- Вы?! - выдохнула женщина. Тут одна из свечей опрокинулась прямиком на шторку и огонь моментально вспыхнул. Миссис Хиггинс вскрикнула еще громче и осела на пол.

- А может быть, вы расскажете нам, что творится в городе? - резко спросила Хлоя. Может быть, миссис Хиггинс и казалось, что все в порядке, подумаешь, колдовством промышляет... ну, так это пока на нее не наткнулся демон с юмором. Заявит, что выдавал ей силу авансом под проценты и спросит сразу за все... Демоном Джек и Джейд сразу заинтересовались. Сразу видно, не слишком жаждут встретиться с кем-нибудь из этой категории. Ну, правильно, где им подозревать, что для них куда опаснее языческая богиня ночи. Все намеки оставались намеками. Майк даже произнес имя Гекаты. Хлоя украдкой взглянула на Джейд, но та лишь нахмурилась еще больше. На лице - все то же сомнение.
- Это мой дом! - запротестовала было миссис Хиггинс, но Джек ее оборвал, сказав твердо, но без грубости:
- Послушайте, погиб человек. Если вы считаете, что удар был направлен на вас, то и вы виноваты в его гибели.
- Но... - запротестовала против такой формулировки доморощенная ведьма; Джек не дал ей договорить, добавив:
- И может погибнуть кто-то еще. Расскажите нам, все, что знаете.
- Это будет рассматриваться как помощь следствию? - спросила миссис Хиггинс. Какому еще следствию? Хлоя и забыла, что Джек показывал всем, кому ни попадя, фальшивое удостоверение агента ФБР. Разумеется, они с Джейд занимаются "следствием".
- Там будет видно, - с плохо скрываемым раздражением бросила Джейд. Было видно, что ей не хочется давать авансов человеку, который, возможно, сам был готов кого-то убить в качестве "самозащиты".
- Ладно, - миссис Хиггинс внезапно вспомнила, что форсит перед гостями в ночной сорочке, которая при ближнем рассмотрении оказалась и еще и слегка просвечивающей. Всплеснув руками, женщина пробормотала:
- Располагайтесь! Я буду через минуту.
Джейд хотела возразить, но Джек посмотрел на нее с таким видом, будто молча просил дать тетке шанс.
- Может быть, вы еще чего-то нам не сказали? - спросил Джек, когда женщина ушла. Было слышно, как она гремит дверцей шкафа.
- Мы хотели сначала убедиться, - сказала Хлоя.
"Да из-за вас же старались... Не могли мы вам сказать!"
- Угу, - пробормотала Джейд, но больше ничего не сказала.

Миссис Хиггинс вернулась достаточно быстро, чтобы заподозрить ее в том, что она успела добраться до стационарного телефона и вызвать шерифа на подмогу. Да и потом: какой смысл, если в доме агенты ФБР?
- Ну да, а как же "я потомственная ведьма", "придумываю все заклинания сама"? - усмехнулась Хлоя. Миссис Хиггинс снова вспыхнула. Она огляделась, словно искала аргумент в свою защиту.
- Я сказала это только потому... не знаю, зачем я это сказала. Просто Люсинда всегда хвалилась тем, что у нее врожденный колдовской дар...
В общем, продолжала косить под завистливую соседку. Под нажимом Майка ей пришлось признать, что идея с колдовством пришла к ней в голову не просто так. Наслушалась знакомых... В деле появились еще Кристин и Ленни. Штаб доморощенных ведьм ширился с каждой минутой, хоть сейчас список жительниц Вест-Хэйвена бери и ставь галочки против фамилий.
- В каком клубе? - спросила Джейд.
- Обычный женский клуб. Существует в Вест-Хэйвене с прошлого века. Мы чтим традиции.
"Ну да, и разговоры про ведьм!" - подумала Хлоя.
- Значит, Кристин, Ленни и Люсинда тоже состоят в клубе? - уточнила она. Миссис Хиггинс пожала плечами.
- Все женщины Вест-Хэйвена состоят в клубе. Главное правило - мужчинам туда хода нет. Не то, чтобы это какой-то запрет, просто... так мы поддерживаем свою свободную зону, если вы понимаете, о чем я. Ну, и конечно, не все ходят на собрания. Да мне бы и не интересно было сидеть в одной комнате со склочницей Табнер... Боже упаси! И я не стала бы колдовать, если бы меня не вынудили! Вы же видели, что случилось с малышом Ричи! На его месте могла бы оказаться я! Подумать только, она натравила на меня полчище ядовитых пауков! Что бы вы делали на моем месте?
- Но вы ведь не знаете наверняка, - заметил Джек. Хиггинс взмахнула рукой, показывая, что слышать ничего не хочет.
- Я уверена, молодой человек. Больше некому! И заметьте, мне бы и в голову не пришло повторить этот ужас с пауками!
- Что же вы собирались сделать? - спросила Хлоя. Миссис Хиггинс осеклась, но потом решительно сказала:
- Я собиралась повлиять на растения в ее саду. Она вечно хвалится своими розами! Пусть бы побегала от них, безмозглая курица! Ну? Видите: у меня и в мыслях не было ничего ужасного!

Хлоя уставилась на Джека и Джейд. Это что еще за история с деревьями-кровопийцами?
"Сколько же мы про вас не знаем?"
Понятно, что Шериданы не рассказывали все о своей охоте. Джейд вообще была неразговорчива, а Джек превращал некоторые случаи в подобие сказок или забавных историй, убирая оттуда все трупы и настоящие ужасы. И все же...
- А мы видели дыни, которые нападали на людей, - сообщила Хлоя, чтобы не остаться в долгу. За что была удостоена сомневающегося взгляда Джейд. Реально, после кровожадных деревьев она еще в дынях сомневается?!
Миссис Хиггинс явно стало неуютно в компании четверки сумасшедших, которые верят невесть во что. Как будто ее саму пауки не убедили!
Майк узнал, где происходят собрания женского клуба. Хлоя подозревала, что он не слишком-то рвется в логово ведьм. Но если где-то Геката и отсиживается, то на Кленовой улице...
Шериданы не стали спорить.
- Надеюсь, вы понимаете, что наш разговор должен остаться конфиденциальным, пока мы не выясним всю правду об убийстве Ричи Блейза, - произнес Джек.
- Конечно, если хотите рассказать всем, отчего он умер и что вы собирались повторить колдовской фокус - валяйте, - язвительно добавила Джейд.
- Но я же сказала, что... - начала было миссис Хиггинс, но, под взглядами охотников, примолкла. Хлоя подумала: а не возьмется ли эта скромная дамочка за свои травки и заклинания, как только они уйдут. Только теперь уже будет думать не о Люсинде О'Тул, а о четырех свидетелях, готовых обвинить ее в причастности к жестокому убийству? Перспективка - обалдеть.
- Дыни? - спросил Джек, когда они вышли из дома. - Правда?
Надо же, и такое искреннее детское удивление в голосе! Хлоя и забыла, что Джек, в отличие от нее самой, не был связан с охотой с самого детства. И наверное, его действительно многое удивляло. Но когда Хлоя была ребенком, она ничего такого не замечала. Джек был опытным охотником и знал чудовищно много.
- Деревья? - хмыкнула Хлоя, передразнивая удивленный тон.
- Один - один, - признал Джек. Джейд молчала и непонятно, чем именно она была недовольна: то ли этим дружеским разговором в стиле "а я на прошлой неделе поймал во-о-от такую рыбу", то ли чем-то еще.
- Может, наведаемся на Кленовую улицу? - спросила она вдруг. Хлоя некстати запнулась.
- Нет! - отрезала она.
- Почему же? - иронично поинтересовалась Джейд. - Для нас это опасно?

- На прошлом допросе? - не удержавшись, съязвила Хлоя. - Интересно, кто это вам позволил нас допрашивать?! Почему мы к вам не относимся с подозрением? Приехали, размахивают липовыми документами, и слушать ничего не хотят!
- Но почему вы сразу все не рассказали? - спросил Джек. Кажется, он готов был поверить. Всегда больше доверял людям, чем Джейд. Действительно, почему?
- Да потому что вы и так не слишком нам доверяли, а если бы мы сразу бухнули про предсказание? Некоторым не очень-то нравится сталкиваться с ясновидящими. И про ангела - вы бы поверили?
- Да уж, - пробормотала Джейд, подсказывая, что про история с ангелом звучала совсем не так правдоподобно, как история с демоном. Хлоя усмехнулась.
- Мой брат сказал, что в город приедут двое охотников. И они в опасности...
- И часто он вас посылает спасать охотников?
- Впервые.
- Да ну? Какое совпадение!
- Ладно, давайте на сегодня на этом закончим препираться, - предложил Джек. - Что вы предлагаете? Нам все равно придется попасть на собрание местного клуба. И у нас с нашими документами больше шансов.
- Мы что-нибудь придумаем, - ответила Хлоя. - Но вам нельзя там появляться.