В этот самый момент Холланд находился в спальне жены и разговор шел, как ни странно, об Элен. С третьего или четвертого повторения сомнения Генри проникли, наконец, за стену рассеянности, которой окружал себя Холланд, и он всерьез (или хотя бы на какое-то время) обеспокоился состоянием дочери. Долго, разумеется, это продолжаться не могло, но Холланд чувствовал себя достаточно неуютно, чтобы заговорить об этом с Эммой. Однако испытываемой им неловкости это не уменьшило, и поэтому говорил он непривычно резко, не упрекая, конечно, жену в том, что она уделяет падчерице недостаточно внимания, но подбираясь к тому очень близко. По своему обыкновению, Холланд не упрекал никого прямо, но кружил и кружил вокруг одной и той же мысли, которую он никогда не высказал бы вслух и не облек бы в слова для самого себя. Пусть Элен была его дочерью, вникать в ее чаяния или тревоги он редко находил для себя возможным или интересным, и, не решаясь утверждать, что ею должна была заниматься его вторая жена, он все-таки был в глубине души в этом глубоко убежден. Уверенность эта была не из тех, что полагается озвучивать, но подразумевалась сама собой, и оттого сейчас Холланд был чрезвычайно недоволен, как человек, не выполнивший свой долг и изыскивающий всякий повод и причину приписать вину кому-нибудь другому, однако от того, что у него могли быть к этому какие-то основания, легче ему не становилось.

Пронзительный крик перебил его посреди очередного длинного периода, и он застыл на месте с выпученными глазами, глядя на Эмму и чуть шевеля губами, словно повторяя последние сказанные им слова, а потом охнул и опрометью кинулся к двери, пораженный внезапной пугающей мыслью: Генри был прав, с Элен происходило что-то странное, и он, дурной отец, не только не увидел этого вовремя, но и не вмешался, когда его ткнули носом в его оплошность, и теперь с ней случилось действительно что-то ужасное.

Пролетев, как на крыльях, несколько футов, что отделяли спальню Эммы от комнаты его дочери, Холланд, не стучась, ввалился внутрь, диким взглядом окидывая сразу все открывшееся перед ним небольшое пространство. В первое мгновение комната показалась ему пустой, а затем он обнаружил сидящую на полу девичью фигурку, одетую во что-то, как ему показалось, наподобие власяницы.

- Элен! – вскричал он, и тут же осознав, что самого страшного можно было не опасаться, выпрямился во весь рост и выпятил подбородок. – Дитя мое, что за вопли?

Спохватившись, он обернулся, обнаружил в дверях Эмму, а позади нее – знакомый силуэт шурина, и замахал руками.

- Нет-нет, не входите. Элен!

Схватив со стула не прибранное еще горничной платье, он зачем-то накинул его на голову девушки.

Отредактировано Джеймс Холланд (2016-09-21 02:45:08)

- Лилия? Какая лилия? – раздраженно проговорил Холланд.

Возможно, он проявил бы больше участия к явно напуганной дочери, если бы незадолго до этого миссис Холланд не взялась показывать ему, что она гораздо лучше знает, как той помочь. С точки зрения мистера Холланда, покрывало было ничем не лучше платья, а оглянувшись на дверь, где, конечно, по-прежнему маячил шурин, он к величайшему своему неудовольствию обнаружил позади него и пронырливого итальянца, который встал на цыпочки и явно пытался заглянуть в девичью спальню.

- Какая еще лилия, а? – повторил он, хотя уже увидел, что из коробки, стоявшей на краю распахнутого тайника, сиротливо свешивался цветок. Подойдя ближе, Холланд наклонился и ткнул в него пальцем, поморщился и вытер руку об штаны. Ни рассыпаться, ни развеиваться в воздухе кувшинка явно не собиралась. - Это разве не твоя?

Одного взгляда на взволнованное лицо мисс Холланд хватило Ленни, что удостовериться – она не лгала. И в самом деле, к чему молодой девушке было заниматься подобной мистификацией? Особенно учитывая, что ей от этого не было никакой пользы. Даже если мисс Холланд была блестящей актрисой, практический ум Ленни не подсказывал ему не единой причины для подобной игры.

- Если изволите, - он попытался протиснуться мимо мистера Годвина. – Взор бросить…

- Ничего подобного, ни в коем случае! - возмутился мистер Холланд. – Я убедительно прошу вас, синьор… мистер… сэр… воздержаться. И не бросать ни взоров, ни чего-либо еще. Прошу вас, сэр… Ох, Гарри!

Это отчаянное воззвание не осталось без ответа, и Гарри ловко подхватил медиума под руку.

- В самом деле, синьор Леонардо, наше присутствие здесь немного… как бы это сказать… de trop.

- Напротив, отнюдь нет! Ни в коей мере! - жестикулируя со свойственной итальянцам экспрессией, возразил Ленни. – Сие трогает меня неопосредованно. Потусторонние материи затронуты будучи…

- А хорошие манеры гораздо важнее, - перебил Гарри, не разжимая хватки. – К тому же, если они потусторонние, то на этой стороне вам совсем не надо здесь находиться.

Проявив неожиданные для денди и силу, и настойчивость, он увлек итальянца прочь.

Отредактировано Леонардо (2016-10-02 00:37:10)

Холланд нахмурился, глядя попеременно то на жену, то на лилию, и на его физиономии возникло совершенно несвойственное ей воинственное выражение, в котором, однако, было что-то фальшивое.

- Появился? Что значит появился? Никто не появился, вот только этот синьор, - Холланд топнул ногой, но и это вышло у него как-то неубедительно. – Как он здесь появился, так все пошло наперекосяк. И у меня в лаборатории тоже все не на месте. Может, это тоже… этот? Ерунда какая-то.

Он прошелся взад-вперед по комнате и раздраженно пнул ногой намокший дневник.

- Ну же, Элен, - он присел на корточки рядом с сидевшей на кровати девушкой и заглянул ей в лицо почти подобострастно. – Зачем ты это устроила?

Он снова оглянулся на жену, как если бы ожидал от нее поддержки, а может, и другого обвинения. Не так уж и многие знали о тайнике.

- Вы не думаете, - проводив медиума, Гарри снова появился на пороге, попеременно глядя на дочь, отца и мачеху с очень странным выражением лица, - что это… на самом деле?

Холланд автоматически посмотрел на жену, а затем, не сумев поймать ее взгляд, на ее брата, который развел руками с таким издевательским выражением лица, что краска бросилась Холланду в лицо. Нельзя было яснее сказать, что он в своем собственном доме ничего не стоил, а Гарри еще и покивал.

- Какой еще сеанс? Зачем сеанс? – возмутился Холланд и снова на всякий случай поглядел на Эмму. – Если… если… если и в доме что-то и появилось, то это как раз после сеанса. Это просто глупо. И какая вода? Какая еще вода, я не понимаю? Я против, решительнейшим образом против. И вообще его следует выставить из дома… наверное…

Он бросил еще один вопросительный взгляд – опять в том же направлении.

– Это было бы так невежливо, - промурлыкал Гарри. – И потом, его пригласила мисс Холланд.

Отредактировано Джеймс Холланд (2016-10-12 00:28:16)