Незатейливый комплимент, такой простой, такой будничный, неожиданно удивил Харкера. Взгляд его, обращенный на Кедру,потеплел, уголки губ дрогнули, обозначая улыбку. Не ту, демонстративную, иногда похожую на оскал, иногда выражающую строго отмеренную любезность или призванную демонстрировать исключительную уверенность, но такую, что в своей незавершенности была много теплей и искренней.
Он принял у Кедры очки, глянул в указанном ею направлении. Кивнул.
- Нам надо будет выбрать место для взрыва так, чтобы добежать до воздухозаборника за тридцать секунд, - протянул он, обводя взглядом берег.
Теперь, имея точку отсчета, он мог предположить максимально возможный шаг расстояния между камерами.  Вероятно, их было больше. На безопасности не экономят.  Если электромагнитный импульс взорвавшегося лучевика вырубит  несколько – тем лучше. Главное чтобы хотя бы одна из уцелевших после взрыва видела его и Кедру.

Будь Харкер хоть немного религиозен, он взмолился бы о чуде, простом совпадении, когда вот прямо в этот самый момент кто-нибудь из находящихся на этой базе, захотел бы взглянуть на экраны видеонаблюдения, увидел бы их, и просто связался. Универсальными кодами сообщения бессмертные, на его памяти никто не пользовался, но Харкер предпочел бы именно такую формулировку, чем утверждение, что ими не пользовались никогда.
Однако чудесных совпадений на сегодняшний день не предвиделось.
- Идём, - с палкой Захария расставаться не спешил, - переберёмся поближе к воздухозаборнику и займемся лучевиком.  Вон к тому дереву с красной корой.

Более придирчивый человек  выбрал бы более точное название цвета, который Харкер назвал красным, но достаточно было и того, что среди основной гаммы красноватых и коричневых оттенков, окружающей растительности, указанный им ствол определённо был краснее прочих.
Пока они шли, он вкратце напомнил Кедре, как извлечь излучающий кристалл и отключить ограничитель мощности. Этого, как он полагал, будет вполне достаточно, чтобы потом, при включении, вызвать электромагнитный импульс.
Главное, разумеется, после извлечения кристалла не нажать случайно на курок.

Усталость давала себе знать,  нервное напряжение – тоже.  Захария готов был забыть обо всем, обнять Кедру, шепнуть её банальное «всё хорошо», но опасался, что прояви он чуть больше тепла и эмоций,  у Уолтон начнётся истерика.
- Просеку могли засечь, только если здесь есть спутниковая связь, и кто-то постоянно наблюдает за окрестностями, - а взрывы, думаю, да, почувствовали.  Но прямо сюда не упала ни одна бомба. Ставить на каждое дерево в радиусе километра по камере -  бессмысленно.
Кажется, Кедра его не слышала…
Харкер прибавил шагу и нагнал её. Казалось, Уолтон прослушивает дерево.
- И что ты намерена делать?
Напоминать о том, что у них может оказаться не слишком много времени на эксперименты – было бы плохой идеей. Оставалось положиться на интеллект Кедры, на её наитие или знания о том, что ему самому не было известно. В конце-концов, именно она вычислила эту базу и информации, вполне возможно, успела собрать достаточно, чтобы иметь если не достоверные знания, то хотя бы конкретные точки, от которых могла бы отталкиваться мысль.

Захария последовал за Кедрой к облюбованному ею дереву, не вполне понимая, что именно она хочет найти.  Всё его существо требовало  прервать эту суету, но в действиях Кедры, была определённая логика. Логика безумия или гениального озарения, столь похожего на шизофреническую структуру мирпонимания. «Хочешь попасть в убежище Делавейнов – думай, как Делавейны», - словно мантру пробормотал Захария, нагнав Уолтон.
Из них двоих об окружающей живой и вечно голодной действительности венерианских джунглей Кедра знала значительно больше, а уж в этом квазиземном компромиссе точно разбиралась много лучше Харкера, искавшего прежде всего технические решения.
Захария не рискнул подхватывать спутницу и поднимать к дуплу – следовало быть на чеку и не убирать лучевик. Прикинув, сколько ей не хватало в росте, чтобы забраться в зияющую черноту дупла, весьма угрожающе контрастирующую с похожими на бледных червей-паразитов перевивами лиан, Харкер упер ногу в корень,  согнув колено так, чтобы Кедра могла встать на него, словно на ступеньку.
- Давай, – тихо скомандовал он, пристально глядя на шевелящиеся кустарники и постарался отогнать мысли о том, что ему, мужчине, рыцарю следовало первым лезть к дуплу, следовало  убедиться, что там не прячется какая-нибудь из местных тварей и уже потом красивым жестом подтянуть к себе спутницу. Но он всегда выбирал наиболее практичный путь решения задачи.
Ветки кустов раздвинулись и Харкер, в последний миг ослабил палец, лежащий на курке лучевика – тратить заряд на «панголина», тем более на огромного панголина было бы бессмысленно. Тот был занят своим промыслом, выискивая что-то на земле  вокруг кустов, и не обратил на людей внимания. То ли не заметил, то ли не считал их опасными.
- Скажешь что там?

Он заставил себя не запрокидывать голову, а просматривать окрестности, пока Кедра не сообщит о результатах осмотра дупла.