Иногда приходит время подумать о вечном. Иногда о суетном. Иногда о суетном в связи с вечным. Именно последнее приключилось в последние дни с мадам Постик и заставило ее сегодня пригласить поверенного. Прошло несколько дней, как в ее апартаментах поселилась племянница, внеся сначала, конечно, некоторую сумятицу в жизнь уже прижившихся обитателей, твердо знавших свои роли в доме. Теперь же первоначальный сумбур прошел, и расширенный состав исполнителей продолжил разыгрывать ежедневные пьесы, не сильно отличавшиеся от прежних, но с новыми мотивами. Горничные по-прежнему то подхихикивали, то всхлипывали. Морис воровато потягивал хозяйский коньяк и старался не пропускать трапез. Доминик придумывала новые безумства, старательно вовлекая в них и свою работодательницу и ее счастливо обретенную родственницу. Бывшая воспитанница монастыря с радостью узнавала Париж. В кабаре ее еще не водили, но коньяк после обеда уже предлагали, и на скачках она уже была. Все было весело и понятно. Оставалось навести последний лоск, нанести последний штрих, которым должно было стать завещание. В самом деле, если все знают, что их ждет при жизни хозяйки, то будет справедливым, если они не останутся в неприятном неведении и после ее смерти.

В общем, почему бы не позаботиться о всеобщем суетном, что настанет в момент ее ухода в вечность?

На этом пафосном вопросе, заданном в потолок, мадам Постик открыла ящик стола, достала один из любимых мундштуков - яшмовый, длиной в сорок пять сантиметров - и блаженно откинулась в кресле.

- К вам месье Кассель. Он пока в передней, - Жюли внесла поднос с кофейными чашками и меренгами. - Нести?
- Кого? Месье Касселя? - сделала удивленное лицо Алиса. - Надеюсь, он пока ходит сам. А вот кофе несите.

- Проходите, располагайтесь, - через пару минут приветствовала она уже самого Эжена, небрежным жестом указывая на кресло перед столом. - Настроение у меня самое меланхолическое. Как всегда, когда я переписываю завещание. Сейчас Жюли принесет кофе.

- Вот пусть те, кого мы осчастливим, и радуются, - сварливо заметила мадам Постик. - Осторожно, ты же сейчас опрокинешь все на месье Касселя, - последнее предназначалось вошедшей с кофейником Жюли, неловко зацепившейся за ковер.
Горничная наполнила чашки, подвинула одну из них ближе к Эжену, в тот же район столика поставила вазочку со сладостями и сразу ретировалась.

- Вы очень проницательны, дорогой Эжен, - мадам затянулась и постаралась придать своему лицу заявленное выражение меланхолии, но воспоминания о вчерашнем дне и крупном выигрыше не скачках - приготовленный Доминик по случаю удачи коктейль-из-неизвестных-точно-ингредиентов был чудо как хорош - грустному настрою сильно мешали. - Оказывается, у меня есть племянница. Нет, я помнила, что она есть, но оказалась здесь она совсем недавно. Неделю назад. Да, могу вас уверить, в доме теперь совсем не пусто, наоборот, теперь мне кажется, что здесь толпа народу.
Словно в подтверждение ее слов из гостиной донеслись поочередно звуки рояля, легкий смех, звук разбившегося стекла, топот ног, глухой удар и громкий гогот.

- В общем, я подумала, что девочке тоже надо что-нибудь оставить. И, конечно, не забыть Доминик. Единственное, что меня беспокоит, это мой дорогой Пьер. Не очень давний, но зарекомендовавший себя друг. Вы опять читаете мои мысли. Меня мучает, что я почти не упомянула его в завещании, а ведь я собираюсь выходить за него замуж. Вы слышали это, Эжен? Правда, не сейчас. Но я считаю... когда выйду, тогда и упомяну его гораздо... значительнее. Как вы думаете? Все-таки друг - это друг, а муж- это муж... Будет глупо выглядеть, если я много ему оставлю, так и не успев вкусить всех прелестей семейной жизни.

- Ну что за дикие фантазии, Эжен, - легкомысленно махнула ручкой Алиса. - Быть обходительной с миллионами! Зачем им моя обходительность? Им все равно, а мне... мне, признаться, достаточно все равно, что с ними будет после того, как меня уже не будет в этом мире. Грустно мне будет только в одном случае...

Лили помнила то время, которое закончилось лет сорок пять тому назад, когда она работала цветочницей. Считать каждую монетку и невозможно себя побаловать. Да, она была более чем скромна в тратах даже уже и тогда, когда за ней ухаживал сержант Постик. И - чего уж тут скрывать - первые годы своего замужества. Это потом, уже обосновавший в Алжире, будущий полковник начал проявлять чудеса предприимчивости. Она с нежностью посмотрела на портрет мужа, умение вести дела которого позволили ей наслаждаться жизнью еще задолго до того, как она вышла из молодого возраста.

- Мне было бы очень грустно, если бы мои деньги достались какому-нибудь... или какой-нибудь зануде, которая убрала бы их в несгораемый шкаф и, ради сохранности, села на нем верхом в рванье, ограничившись одним сухарем и чашкой воды в день. Не смейтесь, мой друг, такие дикие фантазии иногда приходят с возрастом...
Алиса допила свой кофе, перегнувшись через стол, убедилась в том, что Эжен почти закончил со своим, и взялась было за кофейник, но передумала.

- Как вы относитесь к коньяку после завтрака? Молчите, Эжен, если вы скажете, что плохо, то убьете меня, а это, несмотря на всю возню с завещанием, меня мало прельщает.
Мадам подошла к глобусу и вытащила из недр скрытого им бара бутылку и бокалы.
- Не откажите, мой друг, позаботиться о себе и вашей клиентке... Так вот о нашей проблеме... Поговорите с доктором так... по-мужски. Вдруг он и правда слишком обделен фантазией для того, чтобы получить деньги. Но с девочками я решила твердо. Доминик и Эви получат деньги, но с одним условием... если к моменту моей смерти они будут замужем. Я должна быть уверена, что они не станут мишенью для каких-нибудь проходимцев... В общем, если вы поняли это условие как то, что я должна одобрить их брак, то вы поняли его правильно.