Эжен, как любой настоящий мужчина, в душе был страстный охотник, и только мадам Лили дала отмашку, сразу бросился по следу интересной во всех отношениях мадмуазель. Доминик, видимо, была кокетка та еще: в комнату прелестницы месье Кассель ввалился весьма запыхавшийся от поисков и щекотания ребрышек подвернувшейся под руку Жюли.
- Гм, – глубокомысленно оценил обстановку Эжен и небрежным жестом провел ладонью по волосам. Как любой настоящий мужчина, он был втайне уверен, что перед его обаянием сложно устоять (на другой случай существовало «не очень-то и хотелось»). – Мадам Постик говорила, что Вы любите покуролесить, – хитро оглядывая мадмуазель Береттон, он решил не церемониться и закурил. Девица ведь кто? компаньонка! значит, по сути, кто? содержанка! К чему условности. – Может, при случае покуролесим вместе? – в голосе Эжена послышались дружеские интимные нотки.
- Когда я только Вас увидел, то подумал: «Что за чудесный бутончик!». Но чтобы Вам, как розе, зацвести, Вам нужно больше света. Могу вывести Вас в этот самый свет – о, уверен, Серж, Жан, все будут от Вас в восторге! – велеречиво изъясняясь, Эжен двинул к желанной цели с рукой, приготовленной для легкого объятия талии.
- А если звездочка выберет правильного импресарио, то сможет заработать полмиллиона, – в победном полупрыжке он настигнул мадмуазель и порывисто прижал к себе. Пальцы соскользнули с талии чуть ниже. Эжен сбросил пепел над раскрытым чемоданом, где привлекательно белело бельишко (кажется, с кружевами), и уткнулся носом в волосы девицы, вдыхая аромат…чего-то знакомого.

- Ммм…мадмуазель, – сладострастно протянул месье Кассель, присаживаясь на край кровати и потирая ушибленную челюсть. Девица явно имела опыт в обольщении, хотя и делала вид, что лишь мужественно отстаивает свою честь. Труднодоступные женщины его всегда привлекали, стоит только вспомнить, сколько денег он потратил на строптивую Мими, сколько раз соседи жаловались в управление на крики по ночам, сколько раз вещи перекидывались из квартиры на улицу и обратно…
Эжен прищурился, делая последнюю затяжку, затушил сигарету двумя пальцами и прицельно швырнул окурок в сторону кадки с фикусом. Окурок не долетел нескольких сантиметров. «Вот такова вся моя жизнь. Опять просчитался», – флегматично подумал Кассель, трезвея на глазах.
- Мадмуазель, – деловито повторил поверенный, всматриваясь в лицо компаньонки. – Вы меня не так поняли. Намерения мои чисты, – он сглотнул, стараясь не опускать взгляд, – и я пекусь о всеобщем благе. О Вашем, в частности. Я только что имел удовольствие узнать, что в постмортальных планах нашей любимой мадам Постик, храни ее Господь, есть любопытные пункты, затрагивающие Ваши интересы, – и где он ее видел? эти глаза и имечко, – и интересы мадмуазель Лекур, беседу с которой мне еще только предстоит провести, – Эжен многозначительно улыбнулся. Он знал, как женщины любят, когда выбирают их, а не соперниц.
- Мадам готова одарить каждую полумиллионом франков при условии заключения удачного брака. Удачного, Вы меня понимаете? В наш прагматичный век самым удачным является брак, совершенный с умом. Кроме того, кандидатуры женихов будет отбирать Ваш покорный слуга, – Кассель спохватился, – и, конечно, мадам Лили. Увидев же Вас, я подумал…– мужчина поднялся и, повторив изящный атлетический маневр мадмуазель Береттон, во второй раз настиг прелестницу и положил руку ей на плечо, – что это судьба. Оформим брачный контракт, развестись – минутное дело. И меня не покидает чувство, что я Вас уже встречал…Где?
Руки, совершая сжимательные движения, уверенно скользнули к груди мадмуазель. Кассель вытянул губы для поцелуя.

Месье Кассель пошатнулся, но не упал, обиженно схватился за челюсть и пальцами бегло ощупал лицо, уже не единожды перекроенное. Судорожно вздохнув, он тут же отогнал безумную мысль, что из мадмуазель Береттон получился бы любопытный спарринг-партнер, потому что он женщин не трогает, разве что Мими любит, чтобы иногда за волосы потаскали, но это Мими.
- О! А! О! Я сделал Вам больно? – позабыв о саднящей скуле, Эжен в шоке уставился на деформирующуюся на глазах фигуру компаньонки. Первым импульсом было бежать. Похмелье как рукой сняло. – Что с Вами? Может, вызвать врача? У мадам есть собственный, как его, мэтр Мартен!
Кассель попятился назад и похлопал себя по карманам в поисках сигарет. Решив, что не время предаваться квиетизму отчаяния, он мысленно отвесил себе вторую бодрящую оплеуху и стал рассуждать логически. Банальная эрудиция и эмпирический опыт подсказывали, что подобные пертурбации с женским телом происходить не могут: женщина может эмоционально разлагаться на глазах, но не физически же! Значит…Да что, черт подери, это значит?! Поверенный почувствовал себя обманутым, а за мадам Постик досадно стало вдвойне.
- Так, куколка, – проговорил он уже другим тоном, без тени участия, и сдвинулся в сторону, отрезая возможность побега, – или ты сейчас объясняешься, или вместе с доктором я зову полицию.