Дверь выглядела холодной металлической, но на ощупь оказалась тёплой и какой-то мягкой, словно хороший софт-тач пластик. От прикосновения Игната она не открылась. И на сказочный пароль, естественно не отреагировала.
Алиса остановилась поодаль, боясь, что если подойдёт ближе, Игнат заметит, что у неё глаза на мокром месте. Внешний вид двери производил удручающее впечатление. Неужели всё зря? Они потеряли столько времени, прошли через жуткую паутину только для того, чтобы упереться в тупик?
Игнат ждал от неё ответа. А что она может сказать? Какой из неё эксперт, если ей последнюю сессию едва на тройки натянули, и то из уважения к Сальватову? Самой Алисе в последний год было не до корпения над книгами. Сальватов, конечно, расстроился. Алиса ему пообещала за лето подготовиться и осенью все трояки пересдать. Обидно получится, если она не сможет сдержать обещания.
- Давайте привал устроим, - предложила Алиса, усаживаясь на пол. - Пить очень хочется.
Она включила карту. Красная точка находилась в конце коридора, переходящего в вертикальную шахту. Никакой двери на карте обозначено не было. От шахты с другой стороны отходили ещё четыре коридора, располагавшиеся один над другим. Верхний был чуть выше того, в котором они находились, остальные - ниже. Проследить, куда ведёт каждый из них, не представлялось возможным: чем ближе к городу, тем запутанней становился подземный лабиринт, и тем сложнее было разобраться в трёхмерной путанице переходов.
- Если хотите, я орешки открою, - тихо сказала Алиса. Очень уж не хотелось идти обратно, особенно на голодный желудок. - Неизвестно, что нас ждёт за этой дверью. Я думаю, прежде, чем в неё ломиться, есть смысл немного отдохнуть.

Алиса уселась на пол и достала орешки. Аккуратно, чтобы не просыпать, открыла пакет и молча протянула Игнату. Дурацкое ощущение - есть хочется, но аппетита нет. Такое обычно бывает после того, как не ешь несколько дней. Сейчас, наверное, от нервов. Кажется, она до сих пор не осознавала всю серьёзность положения. Для неё вся жизнь была забавным приключением. Всё хорошо, что хорошо кончается. Кончится ли теперь хорошо?
Игнат старался не подходить близко. Даже воду передал так, будто боялся сделать лишний шаг. Почему? Опасается очередной выходки? Вряд ли, тогда бы не развязал руки. Боится потерять над собой контроль, если расстояние между ними сократится? Тоже сомнительно, слишком спокоен, на психа или маньяка не похож. Правда, психов и маньяков Алиса только в кино видела, может, в жизни они другие? Да нет, у него был десяток возможностей доказать свою неадекватность, давно бы сорвался, если бы было, с чего. Тогда почему? Алиса терялась в догадках, но задавать вопросы не спешила.
Она сделала несколько небольших глотков воды и поставила бутылку с водой на пол, предварительно закрыв крышкой, чтобы случайно не опрокинуть и не пролить. Орехи она ела, совершенно не чувствуя вкуса. Где-то внутри чёрной кляксой начал расползаться страх - настоящий страх неудачи, лишающий воли и заставляющий сдаться перед последней дверью, ведущей на свободу.
Торопиться никуда не хотелось. Алиса видела, как Игнат искал способ открыть дверь, не получилось, значит, и не получится. Надо возвращаться назад. Обратно в паутину? Нет! Второй раз пройти тем же маршрутом было выше её сил. Но что-то делать надо, не сидеть же здесь в ожидании смерти от голода и жажды или... когда страх и отчаяние заполнят всё вокруг и сведут с ума.
Пакетик орешков опустел наполовину, Алиса решительно убрала его в сумку.
- Оставим на ужин, - сказала она, будто бы извиняясь.
Алиса посмотрела на ожог от паутины. Краснота уже почти сошла, теперь больше чесалось, чем болело. Мерзко, да и только, особенно, если вспомнить, о чего был получен ожог.
- В порядке, - ответила она Игнату.
Раз спрашивает, почему бы не ответить? Её, конечно, немного удивляла такая забота, но спрашивать о причинах она больше не собиралась. И напоминать ему про начальство - тоже. Она запомнила, как он тогда разозлился, хотя и постарался не подать вида. Вредничать и отмалчиваться тоже смысла не было. Да и не хотелось.
- С чего вы взяли, чего я хотела? Уж точно не на вашей машине прокатиться. Я домой хочу. Там сейчас тепло. И море. Вы когда-нибудь были на море?
После неудачных попыток Игната открыть дверь Алиса ни на что не надеялась, но всё-таки подошла посмотреть. Дотронулась до казавшейся холодной и жёсткой поверхности, от неожиданности одёрнула руку.
- Она тёплая, - зачем-то сказала вслух, как будто Игнат сам этого не заметил. - И мягкая, как резиновая.
Где-то глухо заворчал механизм.
- Слышите? - Алиса прижала ладонь к двери, надеясь по вибрациям получить подтверждение того, что звук ей не послышался.
Что-то щёлкнуло, будто в ответ на прикосновение. Через полминуты массивная дверь отъехала в сторону, Алиса вздрогнула, убирая руку.
Впереди открылось нечто похожее на переходной отсек или лифт с дверями в обе стороны. Помещение три на три метра, дальше точно такая же дверь. Тусклый рыжеватый свет, так же непонятно, откуда берущийся. Дохлый жук на полу. Серая зеркальная панель на стене.
Алиса обернулась к Игнату, не решаясь войти первой.

- Открытие никуда не делось, - невозмутимо ответила Алиса. - Вот оно, вокруг нас. Раз уж мы здесь, обязаны вернуться на Землю с образцами и желательно координатами. Только это не отменяет того, что я хочу домой. И мне бы больше понравилось, если бы вместо пустыни тут был морской берег.
При виде открывшейся двери настроение у Алисы сразу улучшилось. Неизвестно, что там дальше, но хотя бы не придётся возвращаться назад через пауков.
Заходить в замкнутое помещение было боязно, но выбора не было. А вдруг вторая дверь не откроется? Как в сломанной электричке. На станции отправления платформа с одной стороны, садишься, ничего не подозревая. А на станции назначения выход оказывается на другую сторону, а там дверь не работает. Только в электричке заклинившую дверь ещё можно открыть, а тут попробуй разберись, как это делается.
Кажется, Игнат начал подозревать, что оказались они здесь не случайно. Алиса и сама об этом думала, но решила, что если бы она была нужна инопланетянам, те поступили бы гораздо проще и незаметней. Или это эксперимент? Никуда они с Игнатом не скрылись, на самом деле за ними внимательно наблюдают, как за мышами в лабиринте. Делиться подобными мыслями с Игнатом она пока не собиралась. Если сам догадается, она, может быть подтвердит, что да, тоже об этом думала. И что изменится? А ничего. Всё равно они будут искать выход. Даже если выхода нет.
- Не была я здесь, с чего вы взяли?
Она вздрогнула от прикосновения Игната. Хотела было отстраниться, но пересилила себя, сейчас не время устраивать разборки. Всё-таки когда Игнат держался подальше, ей было спокойнее, проще не думать о том, что будет после возвращения на Землю. Мало ей инопланетян, ещё с ним потом разбираться.
Она шагнула в кабину лифта вместе с Игнатом. О том, что собиралась делать знаки на стенах, она совершенно забыла из-за пауков. Вспомнила только когда дверь за ними закрылась. Попыталась порисовать в кабине, не получилось, камень только скользил, не оставляя следа. Дурацкое "антивандальное" покрытие.
- Ваша очередь выбирать дорогу, - сказала Алиса, глядя на ожившую панель управления. - Я уже выбрала... пауков. Может, вам повезёт больше.

Алиса зажмурилась от яркого света. Как будто на улицу вышли из полумрака подъезда ясным летним днём. Ламп, освещающих коридор, по-прежнему не было видно. По другую сторону лифта подземка уже не казалась такой заброшенной. Ни пыли, ни паутины, ни ящериц, ни лишайников. Только белый потолок, солнечно-желтые стены и песочного цвета мягкое пружинящее покрытие на полу, пористое, словно губка, поглощающее звук шагов. И двери без замков и ручек по обеим сторонам.
Алиса попробовала что-нибудь нацарапать на стене рыжим камнем. Не получилось. Стена оказалась мягкой и упругой, от прикосновения камня не пачкалась, после нажатия на неё острым углом немного прогибалась, но тут же восстанавливалась, стоило убрать камень. Алиса попробовала даже поковырять стену ногтем, тоже никакого эффекта.
Игнат уверенно шёл вперёд. Продолжать разговор он, кажется, не собирался. Ну и хорошо. Алисе всё равно нечего было ответить. Ну, почти. Рассказать то немногое, что ей было известно об этом (этом ли?) враждебном мире она, конечно могла. Но у Игната нет допуска. Вот она ему сейчас всё выложит, а потом... хоть домой не возвращайся. А она была намерена вернуться. Значит, рассказывать нельзя. Но если Игнат будет знать немного больше, не поможет ли это им обоим выбраться отсюда? Алиса задумалась. В конце концов, Игнат имеет право знать, куда попал и какие опасности ждут впереди. Особенно с учётом того, что на землян здесь должны быть основательно обижены. Вряд ли, конечно, пришельцы притащились на Землю с мирными намерениями, но кто знает, как всё было на самом деле? Алисе тоже могли соврать. И уж точно не всё рассказали. Получается, толка от того, что ей известно, никакого. То, что инопланетяне опасны, Игнат и без неё уяснил, хватит с него.
От этих мыслей её оторвал Игнат своим неожиданным вопросом. Кто ж их не смотрел, "Чародеев" этих? Только там действительно были люди. Самые нормальные люди, пусть и немного волшебники, но всё-таки люди, со всеми их человеческими страстями и слабостями. От людей хотя бы знаешь, чего ожидать. Ну, или думаешь, что знаешь. Вон, от Игната чего ожидать? Алиса не знала. Но была уверена в том, что он её защитит от инопланетян, пусть хотя бы только для того, чтобы довезти до места назначения. Если сможет.
- Не надо кричать. Они не люди, - Алисе вспомнился скелет с киберпротезом. Нормальный человеческий скелет, у них в кабинете биологии в углу почти такой же стоит... тот, конечно, не настоящий, но по строению настоящему ни чем не уступает. - Ну или... - она замялась, подбирая слова, - не совсем такие люди, как мы.
Она сказала "как мы", и сама удивилась тому, как неуверенно это прозвучало. Может ли она теперь называть себя человеком? Если эти не люди, то и она тогда тоже не человек? Или если ты родился и вырос на Земле, ты уже по умолчанию считаешься человеком, и никакими экспериментами этого не изменить? Вот она, философия, когда пригодилась бы. Не надо было её прогуливать на первом курсе.
Коридор уходил далеко вперёд, потом поворачивал. Пока они шли, Алиса проверяла двери. Ни одна из них не открылась, подобно лифтовой.
Перед поворотом Алиса остановилась. Кто знает, что там за углом обнаружится? Их шагов, конечно, не слышно, это плюс. Но он же и минус, точно так же они могли не услышать затаившегося врага. "Тишина - это смерть," - всплыла в памяти строчка из песни.

При виде оружия Алиса отшатнулась. Она слишком хорошо помнила, как на на неё подействовало случайное нажатие кнопки. Хорошо, что оружие вырубилось, когда упало на пол. А если бы нет?
Она испугалась. Увидела вытянутую руку, решила, что это знак того, что дальше идти нельзя. Чёрт побери, вокруг такие опасности, а у неё нет даже простейшего оружия! Хоть бы хулиганская рогатка была, и то польза. Она неожиданно разозлилась - на Игната, на инопланетян, на себя за то, что потеряла бдительность, позволила вот так просто себя похитить.
Алиса отступила назад, к стене коридора. Хотелось убраться на достаточное расстояние от инопланетного пистолета и границы генерируемого им поля. Рука коснулась твёрдой поверхности, и тут же провалилась в пустоту. Открылась одна из последних дверей, которую Алиса ещё не успела проверить. Не ожидая такой подставы, Алиса не удержалась на ногах и плюхнулась на пятую точку. В нос ударил мерзкий запах. Руки коснулись чего-то мягкого и скользящего.
Алиса огляделась. И заорала. Скорее не от ужаса, а от неожиданности. Ужасов этого мира она уже успела навыдумывать достаточно, чтобы не удивляться. Но натолкнуться на них вот так вот, провалившись в случайно оказавшуюся незапертой дверь, когда Игнат в коридоре готов стрелять по летающим тарелочкам или что там оказалось за поворотом...
Алиса находилась в небольшой комнатке, похожей на палату реанимационного отделения. Только здесь не было окон, а вместо кроватей стояли две капсулы. Одна из них была разбита, вторая заполнена зеленоватой жидкостью, в которой плавало нечто человекоподобное, только до безобразия бледное, с отвратительной недоразвитой физиономией и тощим немощным телом. Алиса не поняла, было ли существо живым, но обилие аппаратуры указывало на то, что капсулу строили с целью поддержания жизни в живом теле. Для мёртвого достаточно только раствора. Вторая капсула была разбита. Жидкость, когда-то вылившаяся из неё, заплесневела, а внутри лежал частично покрытый плесенью скелет непонятного существа, вроде бы похожего на человеческого ребёнка, но с хвостом, птицеподобным черепом и полуптичьим скелетом. Алиса узнала киль - большую кость, свойственную пернатым. Крыльев с первого раза она не заметила, но разглядывать жуткую находку было некогда.
Алиса не видела, как открылась дверь за поворотом, не видела, кто из этой двери вышел, но по донёсшейся из коридора ругани Игната поняла, что ему нужна помощь.
Оружие! Или что-нибудь, что можно использовать как оружие. На полу валялся металлический обломок то ли корпуса разбившейся капсулы, то ли ещё какого оборудования. Алиса решила, что эта штука сойдёт в качестве дубинки. Ничего более подходящего на глаза всё равно не попалось. Обломков на полу валялось достаточно, но все остальные казались либо непригодными для драки, либо неподъёмными.
- Какая нам разница? Разберёмся и с техникой, и с разумными, - поднявшись на ноги и подобрав металлический обломок, Алиса запоздало ответила на вопрос Игната. - Всё равно у нас выбора нет.
Морщась от отвращения и борясь с подкатившей к горлу тошнотой, Алиса вышла в коридор, держа обломок наготове. Страх мгновенно куда-то улетучился. Осталась непоколебимая решимость драться до последнего, даже если шансов нет. Лучше смерть в неравном бою, чем жизнь в такой вот капсуле... Переступая порог жуткой комнаты, она готова была поколотить любого, кто встанет у них на пути... если это, конечно, будет не гигантский паук.

- Какая, к чёрту, паника? - Алиса даже не пыталась скрыть раздражение. Рукам, вляпавшимся в плесень, до сих пор было противно, а запах, казалось, остался с Алисой навсегда. - Вы туда загляните, будет вам паника, - она указала рукой на приоткрытую дверь позади себя.
Игнат, похоже, справился и без её помощи. Жаль, если бы удалось как следует шарахнуть железякой по врагу, стало бы легче.
Алиса посмотрела на робота. Тот не выглядел сломанным, но лежал без движения, как парализованный. На всякий случай Алиса отошла подальше. Вдруг рванёт, как тот, первый. И вдруг заметила "чужого".
- Вот это чудище! - она отвернулась, не желая даже знать живое оно или нет. Поёжилась, как от холода, и крепче вцепилась в свою железяку. - Пойдёмте отсюда, - попросила она Игната. - Не хочу на них смотреть.
А она-то почти готова была извиняться перед инопланетянами за враждебные действия землян. Дура! Так им и надо, заслужили...
- А давайте, вы мне ключ отдадите, а я за это буду вас во всём слушаться... - неожиданно предложила Алиса Игнату, - пока не вернёмся на Землю, - уточнила, немного подумав. Давать обещания, которые не сможет выполнить, она не любила.
Верить в то, что у Игната действительно нет ключа, Алиса боялась. Легче было убедить себя в том, что он просто не хочет отдавать этот злосчастный ключ.

- Там... противней, - ответила Алиса, всё-таки подойдя к "чужому". Инстинкт исследователя взял вверх над отвращением и страхом. - И без противогаза лучше не соваться, - она сморщила нос и высунула язык, показывая, какая мерзко пахнущая гадость ждёт за дверью. - Нет там выхода. Если бы был, думаете, я стала бы от вас скрывать? Вы хоть и страшный человек, но... всё-таки человек. И у нас с вами сейчас одна цель. Значит, мне нет смысла вас обманывать.
Стучаться в другие двери Алисе уже не хотелось. Но... вдруг они тогда упустят единственную дверь, ведущую к спасению?
- Двери мы всё равно должны проверить, - с уверенностью сказала Алиса. - Один мой знакомый рассказывал какую-то древнюю байку о человеке, которого заперли в лабиринте со множеством дверей и сказали, что выход только за одной из них. Человек долго искал выход, проверяя двери одну за другой, и в конце концов сдался. Он лёг перед очередной дверью и стал ждать смерти. И умер. А именно эта дверь вела на свободу. Когда мне становится совсем плохо или лениво, и хочется на всё наплевать, я вспоминаю эту историю, и понимаю, что никогда нельзя сдаваться. Так и сейчас, за любой из этих дверей может оказаться что-то важное, что нам поможет. Если оно есть, мы не имеем права его упустить.
Игнат, похоже, не понимал, зачем ей нужен ключ. Ну да, прибор на её ноге больше всего напоминает радиопередатчик, мелочь в сравнении со всей этой историей. Игнат, небось, не догадывается о его истинной функции. Которая, впрочем, не мешает быть заодно и передатчиком. Может, выложить Игнату всё как есть? Если поймёт, как для неё важно избавиться от прибора, может, отдаст? После всего, что видел, должен поверить. Или подумать, что она на почве увиденного свихнулась. Если поверит, Алиса лишится единственного козыря. Которого всё равно у неё нет без ключа. А может, рассказать, но не всё? Бесполезно. Игнат производил впечатление профессионала в своём деле. Значит, будет готов к неожиданностям, даже если она не договорит.
- Да, мне будет легче с ключом, - ответила Алиса. А что? Чистая правда! - И я действительно готова во всём вас слушаться, как... - она замялась, подбирая подходящие слова, - командира отряда. Конечно, если вы попросите меня, разбежавшись, прыгнуть со скалы, я пошлю вас по известному короткому адресу, - она доброжелательно улыбнулась. - Но вы же такого не сделаете. Зато сможете спать спокойно, потому что я даже не буду больше пытаться стырить ваш пистолет или залезть к вам в карман. - Алиса смотрела Игнату прямо в глаза открыто и немного нахально. - Ну что, отдаёте ключ?

Алиса не сразу нашла, что ответить. Она даже не поняла, шутит Игнат или нет. Не то что она сильно удивилась предложению... герои боевиков часто занимаются сексом в экстремальных условиях, то, что когда жизни угрожает опасность, повышается желание размножиться, тоже известный факт, скорее она не ожидала такого продолжения разговора, потому растерялась.
А, собственно, почему бы и нет? Если отбросить все внешние факторы и условия знакомства... перед ней был настоящий, сильный, привлекательный мужчина, которому хлюпики с её курса в подмётки не годятся. Что плохого в том...
Мысль осталась недодуманной. Надо было что-то ответить. Раз она начала этот разговор, отступать нельзя.
- За секс цена будет повыше, чем просто ключ, - выдавила она из себя наконец, стараясь выглядеть более уверенной, чем чувствовала себя на самом деле. - Только я сомневаюсь, что вы готовы её заплатить, - зачем-то добавила она чьи-то чужие слова, взятые из какого-то фильма.
Получив отказ отдать ключ, Алиса не слишком расстроилась, шанс добиться своего был слишком мал, чтобы переживать из-за неудачи. Ну и ладно, найдём другой способ.
- Как хотите. Тогда идём дальше, мне надоел этот морг.
Алиса проверила ещё пару дверей. Заперто. Заглянула за поворот. Ничего интересного, тот же уже надоевший коридор, только дверей меньше, последняя приоткрыта. В конце - лифт. Перед лифтом - небольшая площадка и, кажется, ещё два поворота в обе стороны. Появился выбор, куда идти. А с ним, с учётом того, что на стенах рисовать бесполезно, и возможность заплутать.

- Не получится у нас дружеского секса, - Алиса ни чуть не смутилась. - Потому что мы с вами не друзья. Я пока ещё не забыла обстоятельства нашего знакомства. И не горю желанием продолжить путь к вашим... уж не знаю, на кого вы там работаете. Но выбраться отсюда хочу не меньше вашего.
Услышав окрик Игната, Алиса остановилась. Огляделась вокруг, опасности не заметила, проследила направление взгляда Игната.
- Если бы за той дверью что-то было, оно бы уже вылезло. Будем проверять одну за другой, чтобы ничего не упустить.
На самом деле, Алиса подумала, что Игнат с оружием мог бы и проверить, чтобы исключить неожиданности. А она могла в это время постоять на месте, чтобы не забыть, на какой двери они закончили. Но после всего сказанного признавать в нём командира ей мешало упрямство. Раз сказала, что слушаться будет только если он отдаст ключ, надо соответствовать. Глупое поведение, но ничего поделать с собой Алиса не могла. Других способов добиться своего она не нашла, а если так спокойно вести себя всю дорогу, об успешном побеге после возвращения можно будет забыть. Игнат, конечно же, подготовится. А ей нечего будет противопоставить.
- Там чёрт ногу сломит, на этой карте. Слишком сложная система туннелей, леший разберёт, какой из них какой. И лифты не обозначены. Если хотите, смотрите сами.
Она включила карту, которая горела уже не так ярко, как раньше. Или дело всего лишь в освещении? Красная точка затерялась в зелёном трёхмерном лабиринте. Коридор, в котором они находились, был похож на сороконожку. Запертые двери скрывали другие коридоры или маленькие комнатушки. Лифт впереди был обозначен такой же шахтой, как первый. Только вариантов выхода было уже множество, как вниз, так и наверх. Фиолетовый купол и его обрывки, перекрывающие подземные коридоры, были уже совсем близко. Перед лифтом действительно был перекрёсток. Но куда ведёт перпендикулярный коридор, проследить было невозможно: оба его конца терялись в лабиринте.
- Не нравятся мне эти фиолетовые штуки, - сказала Алиса. - Как будто паутину наплели и нас ждут, когда попадёмся.

Игнат решил не обсуждать условия освобождения Алисы, чего и следовало ожидать. Ничего страшного, время ещё есть. Может быть, всё-таки удастся договорится. На силу и скорость Алиса не очень-то рассчитывала, особенно с учётом наличия прибора, от которого до сих пор не получилось избавиться. Пугать Игната пистолетом она больше не собиралась, поняла, что бесполезно. Можно было только лишнего шума наделать и привлечь тех, кто окажется пострашнее. Хитрить она не умела. Оставалось только честно договориться. Но насколько честен будет Игнат? Теоретически, он может пообещать что угодно, но в последний момент отказаться от обещаний. Как получить гарантию, Алиса пока не придумала. На слово верить было бы слишком легкомысленно. А будет ли, чему верить? Пока что Игнат ясно дал понять, что не готов ни к каким переговорам.
- Граница, проходящая по небу? - спросила Алиса, убирая карту. - Ну-ну. Больше похоже на какое-то защитное поле. Хотя может, вы и правы, мы же видели этот город с поверхности, не было никакого купола над ним. Может, раньше был, а теперь не работает. Кто знает, сколько эта карта там провалялась.
Игнат направился к приоткрытой двери, Алиса - к соседней, которая была одновременно следующей непроверенной по этой стене. От её прикосновения дверь открылась так же бесшумно, как предыдущие. За ней оказалось помещение, больше похожее на подсобку, чем на реанимационную палату. Длинная комната, по стенам которой стояли стеллажи, а в конце виднелась перекошенная дверь. Некоторые полки были открытыми, большинство из них заставлены пластиковыми коробками с непонятной маркировкой, некоторые больше походили на ячейки автоматической камеры хранения в аэропорту. На полу лежал скелет в запачканном засохшей кровью светло-бежевом комбинезоне, навевающем ассоциации с костюмом биозащиты. Нормальный человеческий скелет. С такой же металлической пластиной в основании черепа, как у первого. Умер этот человек лёжа на животе и от кого-то отстреливаясь. Пневматический пистолет, заряженный ампулой с длинной блестящей иглой, так и остался в костях его рук.
Алиса хотела было позвать Игната, но услышала его вопрос об инопланетянах. Ответить не успела, потому что Игнат выругался, дав понять, что ему, возможно, нужна помощь.
Не долго думая, Алиса схватила пистолет. Пришлось, правда, ударить по рукам скелета металлическим обломком, чтобы кости рассыпались и выпустили оружие. Алиса мысленно извинилась перед покойным и поблагодарила его за то, что оставил живым такой замечательный подарок. Разбираться, где ту спуск, пришлось по дороге. На её счастье, местное оружие не слишком отличалось от земного, во всяком случае, куда жать, было понятно.
Алиса не обратила внимания на действия Игната, но на всякий случай постаралась не вылезти на линию огня. Отметила лишь, что он стоит почти в дверях комнаты, в которой находится безобразное нечто. Раздумывать было некогда. Алиса поравнялась с Игнатом и уверенно нажала на спуск.
В чудовище, живым оно было или уже мёртвым, Алиса так и не поняла, полетела целая очередь. Страйкбольная подготовка не оказалась лишней - большинство ампул попало в цель. Пистолет опустел.
Разрядить инопланетное оружие в инопланетное чудище оказалось легче, чем только направить на человека, но всё равно не слишком приятно. Пистолет выпал из дрожащих рук, звякнув об пол (только сейчас Алиса обратила внимание на то, что в комнатах, в отличии от коридора, не было звукопоглощающего покрытия на полу и стенах, раньше она обращала внимание только на содержимое капсул). Алиса прислонилась к стене, предоставив Игнату самому разбираться с обстрелянным чудищем.
- В соседней комнате склад, - сообщила она о результатах своих находок.

- Это что, бутафория? - с долей досады спросила Алиса. И стоило ради какой-то голограммы так пугаться!
Она подобрала с пола игломёт, или как ещё можно назвать такую штуку, пока этого не сделал Игнат. Рассмотрела получше. Оружие выглядело детской игрушкой. Интересно, чем были заряжены ампулы?
- Сколько бы ни было, не одному же вам их отстреливать, - сказала Алиса, с опаской глядя на приблизившегося Игната. Вид у него был такой, что хотелось провалиться сквозь стену, которая не позволяла Алисе увеличить расстояние. - У скелетов отбираю, - ответила она на риторический, наверное, вопрос. - Похоже, местные без оружия из города не выходят.
Хорошо это или плохо, Алиса ещё не решила. С одной стороны, им было, чем защищаться. С другой... страшно представить, что могут использовать против них.
Игнат подошёл совсем близко. Алиса вжалась в стену и затаила дыхание, испуганно глядя в глаза врага, который вдруг стал единственным возможным союзником. Алисе захотелось расплющиться, подобно амёбе на предметном стекле микроскопа, только бы случайно не коснуться Игната выступающими частями женского тела. Вид у неё в обтягивающей футболке и короткой юбке, конечно, был тот ещё. Формами природа не обделила, и она до настоящего момента совсем не стеснялась своего тела, не боясь подчеркнуть достоинства фигуры на зависть однокурсницам. Не удивительно, что мужчина задумался о сексе. И теперь Алиса опасалась спровоцировать его на более решительные действия.
Она внимательно выслушала суровую речь. Слова звучали как будто издалека. Она слишком сосредоточилась на собственных страхах, чтобы осмыслить всё сразу. Сначала ей стало обидно. За кого он её принимает? За нежную дуру, которая только и может, что прятаться за чужой спиной? А она, между прочим, была далеко не последней в страйкбольной команде, не смотря на то, что девчонка. И стрелять умеет. Ну и что, что боевого оружия ни разу в руках не держала? Вон, в сорок первом, девчонки её возраста на войну уходили. А это, наверное, пострашнее, чем лазить в заброшенной инопланетянской подземке. Потом передумала возмущаться и обижаться. И тихо спросила:
- Если я пообещаю, вы отдадите мне ключ?
Ей стоило немалых усилий не отвести взгляд от холодных глаз Игната. В этих глазах не просматривалось ни сочувствия, ни сомнений. Только безжалостный стальной отблеск и всё та же абсолютная уверенность в своей правоте, которую не смогли пошатнуть ужасы чужого мира.
- Там много коробок, но я в них не заглядывала, - ответила Алиса на вопрос о складе.

В коробках, стоявших на нижних полках, не обнаружилось ни стратегического запаса тушёнки, ни залежей вермишели быстрого приготовления. Зато Алиса нашла кучу разных хирургических инструментов и непонятных медикаментов, в том числе что-то очень похожее на лейкопластырь и несколько коробок с такими же ампулами, какими был заряжен игломёт. Ампулы были собраны в прозрачные картриджи штук по двадцать. Оставалось только разобраться, куда их пихать, чтобы зарядить оружие. На ампулы была нанесена разная маркировка, смысл которой всё равно был неведом. Более подходящей для путешествий одежды и обуви, к Алисиному сожалению, тоже не обнаружилось. Оставался ещё верхний ряд коробок, достать который мог только Игнат. Но самое интересное, наверное, скрывалось в запертых ячейках, которые не представлялось возможным ни открыть, ни разломать.

- Это не торг, - Алиса постаралась заставить голос звучать так же холодно, но получилось не очень хорошо. - Это поиск компромисса. Мне, по большому счёту, всё равно, где умирать - здесь или после возвращения на Землю. Лучше, конечно, нигде. Я могла бы усложнить вам движение вперёд, мне-то терять нечего, и я совсем не тороплюсь туда, куда направляетесь вы. Но я этого не делаю, и прошу взамен всего лишь снять эту штуку.
Алиса сама испугалась своих слов. Когда она только размышляла над перспективами, ситуация не казалась такой безнадёжной. Но стоило озвучить мысли, как безвыходность положения стала очевидной.

На верхних полках тоже не обнаружилось ничего похожего на продукты питания. Да и стоило ли рассчитывать на то, что в подсобке лаборатории хранится еда? Вот если бы они наткнулись на столовую… И то, судя по состоянию скелетов, на продуктовом складе не осталось ничего съедобного, кроме просроченных консервов.
- Хотелось бы мне знать, что здесь произошло, - сказала Алиса, разбираясь в устройстве игломёта и краем глаза наблюдая за Игнатом. – И как давно это было. Сколько должно пройти времени, чтобы человеческий труп превратился в скелет?
Она-то думала, их ждёт стремительно развивающийся высокотехнологичный мир, и с инопланетянами, как со старшими братьями по разуму, можно будет договориться. Увиденное разрушало все иллюзии.
В конце концов, Алисе удалось упихать картридж с ампулами в игломёт, и даже пару раз выстрелить в сторону покосившейся двери. Выяснилось, что очередью оружие стреляет при непрерывном нажатии на кнопку. Предохранителя не было вовсе, или Алиса его не нашла. Странная всё-таки игрушка. Будто не оружие вовсе, а медицинское приспособление типа автоматического шприца. Но зачем тогда функция стрельбы очередью? Усмирять разбушевавшихся пациентов?
Алиса вытряхнула на пол содержимое серой сумки. Как ни печально было расставаться с плеером, пусть даже сломанным, освободить место для боеприпасов важнее. Алиса оставила только карту, металлическую пластину и рыжий камень. Оставшееся место в сумке заняли шесть картриджей и игломёт. Остальные боеприпасы она, не спрашивая разрешения, высыпала в сумку Игната.
- Местная зажигалка выглядит вот так, - Алиса достала из кармана лупу. - Только для её работы нужно что-то легко воспламеняющееся от нагрева и солнечный свет.
Из медикаментов единственным понятным был лейкопластырь. Во всяком случае, содержимое маленьких плоских коробочек было похоже именно на него. Алиса показала Игнату находку.
- Как думаете, можно использовать?
Коробочки отправились следом за боеприпасами. Одну Алиса положила в свою сумку. Туда же отправился и небольшой скальпель в аккуратном белом чехле, который Алиса постаралась припрятать незаметно для Игната.
Продолговатыми контейнерами и прочим ломом Алиса не заинтересовалась.
- Лифт? – с сомнением переспросила Алиса. Лифт означал ещё один шаг к выходу. Или к смерти. Без ключа Алиса всё равно не видела для себя смысла торопиться на выход. – Может, сначала проверим ту дверь? – она указала на дальнюю стену подсобки.
Покосившаяся дверь выглядела безнадёжно сломанной, но в отверстие смог бы протиснуться взрослый человек не слишком упитанного телосложения.

- Непрактично яды в таких штуках делать, - возразила Алиса, открывая упаковку.
С виду пластырь как пластырь. Только пахнет почему-то, как кварцевый аппарат для прогревания носа и горла. Она осторожно достала тонкую белую полоску, сделанную будто их мягкой резины, отлепила прозрачную плёночку с клейкой части и залепила Игнату ожог. Сам напросился, никто за язык не тянул. С мелким мстительным чувством подумала о том, как неприятно будет потом отдирать клейкий пластырь от обожжённой кожи.
- Ну как? - поинтересовалась она. - Спать не хочется?
А было бы здорово, если бы пластырь оказался сильнодействующим снотворным. Можно будет обыскать как следует, не боясь, что проснётся. Но на такую удачу Алиса не рассчитывала. Снотворное скорее в ампулах игломёта содержится. В лучшем случае, учитывая всё, что они успели тут увидеть. Впрочем, проверять на Игнате содержимое ампул Алиса не собиралась. Сначала надо удостовериться, что от них не будет необратимых последствий. А тестировать их лучше на инопланетянах.
Алиса думала, что Игнат заберёт у неё игломёт. Особенно после инцидента с предыдущим оружием. Но она ошиблась. Интересно, чего он ждёт? Что она разрядит в него весь картридж? Или так уверен, что у неё духа не хватит стрелять в человека? Или он патологический любитель острых ощущений? Да какая разница, что у него на уме? Алису такое положение устраивало, и плевать на причины.
Игнат как-то быстро и неожиданно переместился поближе к сломанной двери и перегородил Алисе путь. Он явно не был настроен проверять каждую дыру.
- Не знаю, потому и хочу проверить. Может быть, там какие-нибудь не слишком древние консервы, которые местные лаборанты припрятали на закуску к местному аналогу самогона, чтобы скоротать тоскливое ночное дежурство? Дайте фонарик. Я туда загляну и тут же вернусь.

Мелкой Алисе пролезть в проход не составило особого труда. Только грудь, за размер которой один однокурскик-извращенец в шутку называл её хентайной девочкой, доставила некоторые сложности.
На подколку Игната она не ответила, хотя сказал бы так кто-нибудь из её друзей, она бы за словом в карман не полезла.
Свет зажёгся автоматически, высветив выложенные белой плиткой стены, зеркально-серый пол, заставленный пластиковыми коробками небольшой стеллаж, вполне обыкновенную, на первый взгляд, раковину со стоящей перед ней табуреткой, душевую кабину и ещё одну дверь.
Первым делом Алиса обследовала раковину и душ, но, так и не разобравшись, как включается вода, подошла к двери. Уже привычным движением приложила руку к поверхности, ожидая увидеть разумное продолжение ванной комнаты.
Дверь плавно отъехала в сторону, открыв ожидаемое, но совсем не пригодное для использования помещение. Дальняя стена рухнула, открывая проход в серый туннель вроде того, по которому они пришли в подземку. Вот только воспользоваться этим ходом не представлялось возможным: его края были выстланы плотным слоем паутины. После открытия двери нити, прикреплённые к ней, порвались, и теперь клочья паутины мерзко дрожали в нескольких сантиметров от лица Алисы.
Алиса резко отшатнулась, выронила фонарик и заорала как тогда, когда на неё свалился паук. Фонарик со звоном стукнулся об пол и откатился поближе к выходу.
В заплетённом паутиной проходе Алиса заметила движение. Или ей это показалось от страха? На всякий случай, заорала ещё раз.