Ну, вот, беспокоишься тут за нее, а она возвращается, как ни в чем не бывало, и еще делает вид, будто это она была против исследования помещения за покосившейся дверью.
Офигевший то ли от радости, что объект все еще жив и даже не покусан, то ли от изумительной наглости, Игнат попятился, дав Алисе возможность выбраться из ловушки. Про фонарик он напоминать не стал. Ладно, будем надеяться, что в дальнейшем им альтернативные источники освещения попросту не понадобятся. А у девчонки отпадет желание соваться во все щели.
Когда Алиса выбралась, Игнат с трудом поборол желание схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть. Или ударить. Нет, все-таки не ударить. Вот придушить - неплохая идея!
Игнат остановил движение уже поднимающейся руки и последовал за Алисой. На всякий случай оглянулся. Никто не пытался выбраться следом за ними.
Он видел паука - и это все. Хорошо, что Алиса не отыскала новую форму жизни, достойную научного восхищения.
Говорить о неудавшейся экспедиции за дверь Игнат ничего не стал. Во всяком случае, пока. В голове роились мысли и, может, если бы Алиса смогла их прочесть, она бы ужаснулась. Или порадовалась: вот, наконец, и маньяк проснулся в похитителе.
- Еще одна выходка - и я сломаю тебе руку, - пообещал он. Ноги ломать непрактично - должна же девчонка двигаться дальше. - Ты поняла?
О том, что он согласился с ее решением, Игнат тоже говорить не стал. Пусть в следующий раз подумает прежде, чем принимать решение, а не после того, как оказалась по уши в пауках.
Интересно, и как она себе представляет процесс закрытия дверей? Игнат и с открытием немногое понял. Где-то должен быть запирающий механизм.
- Иди к лифту, - сказал Игнат. - Я послежу за дверью.
Наверное, стоило повременить с угрозой: она плохо сочеталась с таким уровнем доверия. Отправить девчонку к лифту и надеяться, что она не улизнет, если появится возможность. Да уж. Игнат снова оглянулся. Придется следить за двумя объектами сразу.

- В инструкции пункт телесных повреждений не оговаривается, - сообщил Игнат, глядя, как Алиса пытается казаться уверенней, чем есть на самом деле. Глупая девчонка. Да она вообще не воспринимает происходящее всерьез! Похитили? Нормально. Инопланетяне появились на горизонте? Давайте познакомимся, материала для анализа наберем. Что же она с пауками не стала знакомиться ближе? Все ж таки местная фауна!
И еще строит из себя оскорбленную: мол, не нужно мне, чтобы вы обо мне заботились только из-за необходимости. Как будто его интересуют ее капризы.
Ладно, пусть таскает коробки. Может, устанет и потом станет посговорчивей. А нет... может, и правда, что-нибудь уже сломать? Чтобы сбросить нервное напряжение. Еще пара часов с ней в закрытом пространстве - и что-то точно случится. Игнат не железный.
С его точки зрения завал выхода коробками - дело бесполезное. Если существо, которое устроило себе за дверью норку хищное и обладает острыми зубами и когтями - прорвется. А если не обладает - зачем на него время тратить?
- У тебя оружие есть, стрелять надо было, - обронил Игнат. - Со мной ты не церемонилась.
В Игната можно. А вот в редкие инопланетные виды - как-то совестно, выходит.
Так и подмывало спросить что-нибудь в стиле: "Ты закончила?" Но Алиса, чего доброго, поведется на эту подначку и придумает еще что-нибудь этакое. Придется и правда воплощать угрозы в жизнь, потому что слова, сотрясающие воздух, но не имеющие последствий лишь отнимают уважение. И притупляют страх. А страх, похоже, единственное, что сдерживало девчонку.
- Кстати, пластырь явно с анестетиком, так что если нога болит - приложи. Пока никто не видит, потом снимешь.
Хотя, наверное, стоило еще подождать, но никаких подозрительных ощущений Игнат не испытывал.. странно, что Алису не удивляет: инопланетные препараты действуют на человека.

Игнат усмехнулся. Не собиралась она убивать. Вот как после этого с ней говорить?
- Ноги важнее - ты ими ходишь, - доходчиво пояснил Игнат. - А рука - другое дело.
Со сломанной рукой не слишком-то повоюешь. Конечно, если они все еще говорят об обычной девочке-студентке, а не о секретной агентше с лицензией на убийство.
Игнат сделал паузу, потом не удержался и прошелся по поводу "никто не видит".
- Я имел ввиду, что если пластырь не гармонирует с твоим костюмом или цветом глаз, лучше воспользоваться им, пока мы одни. Перед инопланетянами снимешь, чтобы не испортить торжественность первого контакта. Хотя, сдается мне, первый контакт уже состоялся.
Игнат направился следом за Алисой. Допустим, заграждение она выстроила. Все равно придется контролировать коридор. Оставалось надеяться, что они выберутся отсюда побыстрее. Девчонке с перепугу могло и показаться, конечно. Только вот не была она напугана. По крайней мере, так сильно, как пыталась показать, когда говорила, что не разобрала, что да как.
- Лифт, - напомнил он, пока Алисе не пришло в голову отвлечься еще на что-нибудь. А она явно на что-то отвлеклась, стала задумчивой. Не иначе, новый коварный план уже зреет в этой симпатичной головке. Прямо хоть плачь по поводу того, что "будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса... в смысле - когда я взялся за это ничем, кроме уровня заказчика и явного несоответствия значимости жертвы, не примечательное дело".

Ой, как мы смотрим! Не нравится... Игнат отчего-то позволил себе не поверить в то, что Алиса уж очень сильно его боится. Хотя, если как пауков, то конечно.
Выходит, она это так представляет? Будет он ее запугивает? Плохи твои дела, братан, надо с этим что-то делать. Пока не выяснилось, что Алиса была такой рассудительной (а временами - наоборот, безрассудной) лишь потому, что не принимала происходящее всерьез. Есть такие люди, для которых все - игра. Правда, сидят они обычно в интернете, а не на речном берегу в ожидании похищения. Но не суть.
- Ты еще не поняла? Я и не думал тебя пугать, - отрезал Игнат и подтолкнул приостановившуюся Алису к лифту.
В прочем, не отреагировать на настороженный вопрос он не смог. Она его как будто подозревает в чем.
- Ну, а кто тебя заказал, как ты думаешь? - поинтересовался Игнат, подразумевая, что первый контакт состоялся раньше, чем они вдвоем оказались посреди пустыни. В прочем, шутка оказалась куда глупее, чем представлялась до озвучивания. Поэтому Игнат обошел Алису и первым приблизился к лифту.
- Если серьезно, нас бы не искали, если бы дроны не выслали предупреждение. Возможно, местные о нас знают. Мы о них тоже знаем, хоть и немного. Наша с тобой задача - выяснить, как отсюда выбраться. Ну, и найти поесть, если повезет.
Закрытая панель привычно выглядела как вырезанная прямо в стене и абсолютно неподвижная. Помня свою теорию о реакции на прикосновения, Игнат дотронулся до двери ладонью, но ничего не добился.
- Иди сюда, - сказал он Алисе и развернулся, намереваясь, если понадобится, схватить ее за руку. Последнее время она как будто специально тормозит их передвижение. Как будто ей здесь понравилось.

Эпизод в его жизни. Хорошенькое определение, ничего не скажешь.
- Лучше остаться здесь и помереть от голода, - легко согласился Игнат с доводами Алисы. - А как же история о том, что нужно искать выход, пока он не найдется?
Он покосился на девчонку. Не выглядит она отчаявшейся и загнанной в угол. Скорее уж, просчитывающей варианты. Ну, пусть просчитывает, кто мешает. О том, что можно договориться с инопланетянами, он говорить не стал. Мало ли, вдруг шутка не покажется девчонке шуткой. Успокаивать насчет того, что вовек не забудет ни ее, ни инопланетян, Игнат тоже не стал - получилась бы слишком злая шутка. Что ему остается, кроме как сдать ее заказчику? Он ведь не хочет оказаться на ее месте. Хотя прошедшие сроки...
- Заказчик хотел получить тебя к конкретному сроку. Я опоздал, - сказал Игнат, сам не зная, зачем; надежду ей, что ли, пытался дать или просто уговаривал, предотвращая очередные бунты. - Возможно, заказ уже потерял актуальность. Поедешь домой.
С досады Игнат ударил по безответной двери кулаком и ничего не добился. Это не стало для него неожиданностью, но неприятностью - уж точно.
Игнат снова посмотрел на Алису, потом решительно взял ее за руку и приложил ладонью к двери. А то и правда загнешься от голода раньше, чем дождешься взвешенного женского решения.

Игнат усмехнулся. Ну, и деваха! Еще и угрожает ему опознанием. Молчала бы в тряпочку и радовалась, что забрезжил лучик надежды. В то же время, на душе сделалось как-то паршиво. Игнат тоже не слишком верил, что заказ вот так запросто прогорел. Объект может потерять ценность. И это значит, что он больше не нужен...
Алиса намекнула, что заказчика знает. Или подозревает, кто это. Надо же, а ведь никакого особого нытья по поводу "я же самая обычная девчонка, в жизни мухи не обидела, зачем меня похитили?" Чего-то Игнат не знает. То есть, ему, по большому счету, все равно, что за важное "дело" сорвано из-за ее отсутствия. Похоже, речь идет не об экзаменах. Ну, так вряд ли и о каком-нибудь серьезном криминале... будь она со связями, уже давно бы припугнула. Или попыталась подкупить. Без разницы.
И надо же: наняли Игната, а не киллера! Это как понимать? Как попытку оскорбления, что ли?
- Кстати, не назвал, - согласился Игнат. Он и не собирался. И Алиса это понимает. Что-то совсем уж наглая подначка? Разговор ей кажется слишком доверительным?
И еще остается задачка. Игнат и Алиса чем-то отличаются. Почему на него лифт не реагирует, а на Алису - запросто. Потому, что она девчонка? Или все же дело в росте: Алиса как раз попадает на сенсор, в отличие от Игната? Непонятно. Но, видимо, придется разобраться.
Был еще один уровень вверх, так что у Игната возникло такое чувство, что они просто добрались до какой-то горы и в ней ходят туда-сюда. Ну, не могли же они так низко... в смысле - глубоко опуститься? Или это вагонетка ехала не прямо, а под уклон? Или они сейчас все-таки окажутся на поверхности?
- Доставай своего покемона-карту, - сказал Игнат. - Посмотрим, что там.
"Мы уже выберемся отсюда или правда - всю жизнь теперь будем блуждать в бесконечных тоннелях и коридорах?"

Алиса как-то притихла. То ли успокоилась, то ли просто затаилась. Расслабляться определенно было рано, так что Игнат просто сделал вид, будто не заметил внезапного изменения поведения спутницы. То она возражает и подкалывает без остановки, как будто специально пытается вывести его из себя, то вдруг примолкла и стала паинькой. Ни тебе "найдите себе свою карту и пользуйтесь ею", ни "утром ключи, вечером - карта!". Только и расщедрилась на язвительный комментарий по поводу профессиональной тайны.
Нет, инопланетяне не изобрели вечного двигателя. Или, по крайней мере, не посчитали нужным тратить столь важное изобретение для того, чтобы снабжать карту бесконечным зарядом. В нужный момент она попросту перестала действовать. То ли действительно батарейки сели, то ли попросту сломалась. А чтобы выяснить, как ее перенастроить, нужно выйти в инопланетный интернет, не иначе.
Ладно, обойдемся. По звездам, конечно, сориентироваться не удастся. Видали они с Алисой местное небо - ничего примечательного. В смысле - фиг зацепишься взглядом за знакомое созвездие. По крайней мере, до фиолетовой границы города было не так уж далеко. И к нему тянулась ниточка коридора. Который как раз и открылся перед Игнатом и Алисой после того, как лифт остановился. На стене, сразу возле лифта, обнаружился какой-то знак. Ни то указатель, ни то неаккуратное граффити.
- Будем двигать ногами, - логично предложил Игнат в ответ на вопрос Алисы, правда, с небольшим запозданием. - Пока не найдем отсюда выход.

У Игната создавалось впечатление, что местные архитекторы - русские. В смысле, были не совсем трезвы, когда планировали систему тоннелей, зато располагали безграничным воображением, оттененным специфической ментальностью. В смысле, строили как придется, под настроение. Захотели - завернули тоннель бубликом, захотели - крестиком. Разнообразие - великая вещь. Особенно если живешь под землей и по-другому внести изменения в серые будни не получается.
Странно, что коридоры однообразные, серовато-белые. Как будто больничный коридор, только лавочек не хватает. Таких, с мягкими сидушками и металлическими ножками.
Алиса молчала. Игнат не стремился поддержать разговор. Главное, следить, чтобы она не дала деру или в обморок не грохнулась от недоедания и не принятой вовремя солнечной ванны. Для девичьей кожи оно вредно, а все, что вредно для девичьей кожи, неминуемо давит на девичью нервную систему. Алиса вроде не сильно беспокоилась о своем внешнем виде раньше, но мало ли. Может, она стоически молчит. Ведь полагает же она, что должна вызывать у Игната желание. Значит, в себе уверена. Вот такое женское противоречие.
Игнат выбрал направление вперед, потому как фиолетовый рубеж был впереди и вряд ли местные умельцы хитрили и строили ложные коридоры. На Игната и Алису они не рассчитывали.
В который раз Игнат почувствовал себя слишком одиноким. Не в смысле, что ему общения не хватало. Просто это какое-то странное чувство глобального одиночества, вызывающее чуть ли не планетарного масштаба клаустрофобию. Страшновато осознать, что, может, кроме тебя да еще одной упрямой девчонки, на этой планетке никого больше и не осталось.
Впереди показалась дверь, для разнообразия двустворчатая. Игнат взглянул на Алису, ожидая ее реакции, но она вроде бы даже не заметила ничего. Безучастно остановилась. Мол, куда поведешь - туда и пойду. Сомнительная такая покорность. Ну, ладно.
Игнат осмотрел двери, как обычно, ничего "такого", не увидел. На прикосновение дверь не отреагировала. Придется снова задействовать Алису... главное, чтобы для двух дверей не понадобилось двух Алис.
- Эту дверь тоже надо открыть, - твердо сообщил Игнат девчонке, пресекая все возможные возражения из серии "мне и здесь хорошо, это вы торопитесь".

Серьезно?
Игната так и подмывало сказать в ответ: сначала ты говоришь, зачем тебе нужно избавиться от этой штуки, а потом уже я подумаю. Но это будет потакание капризам девчонки. Есть у него ключ или нет - не важно. Он и так уже сделал слишком много уступок, а благодарности пока - ноль без палочки. Еще немного и она ему на шею заберется и ножки свесит.
А кто-то еще рассказывал философские притчи с умным видом.
И ты смотри - пожалуйста.
Игнат нахмурился. Надоело. Почему он один должен отдуваться за двоих и думать, что делать с этой ненормальной реальностью? Мимолетная мысль, которая, в общем, не имела последствий. Подумал - и забыл. От мыслей не денешься. Даже если он не хотел думать об Алисе в неприличных выражениях, например. Или думать еще и о ее ногах... ну да ладно.
- Значит, так.
Что, значит и что - так, Игнат предпочел не договаривать. Ну, понятно же, что будет дальше. Дальше он снова шагнул к Алисе и снова взял ее за руку, намереваясь подтянуть к двери. В общем, они уже это проходили. Хочется поиграть в "хороший - плохой", придется поиграть. Иначе они из этих тоннелей вообще никогда не выберутся.

Игнат смотрел в открывающийся дверной проем, а не на Алису. Свет за дверью был слишком ярким, пришлось прикрыть глаза, чтобы защититься. Игнат сделал шаг назад и, на всякий случай, потянул за собой девчонку, которой вздумалось именно сейчас предъявлять претензии.
Да зачем она вообще кому-то понадобилась?
Потом глаза к свету привыкли и Игнат снова потянул за собой Алису. Пусть она возмущается, лишь бы не пыталась бежать и на пол не падала с заявлениями, что никуда не пойдет. В прочем, Игнату все равно, вести ее или по полу тащить. Если так-то, по-честному.
Он старался не думать о том, что ее жалко. Девчонка поди сама не понимает, что происходит. Или понимает, потому и уверена, что от нее хотят непременно избавиться.
- Ты что, свидетель, что ли, зачем тебя убивать? Живи, кто тебе не дает, - поинтересовался Игнат, когда убедился, что пока опасности нет и можно слегка отвлечься.
Когда выяснилось, что они в ловушке, потому что первая дверь не открывается, а вторая закрылась, ситуация усугубилась и внезапным задымлением. Игнат предположил бы все, что угодно, вплоть до усыпляющего газа, но, скорее всего, они просто прошли нечто вроде обеззараживания. Потом дверь все же открылась.
Сбылось - они, наконец, выбрались из тоннелей. Игнат все еще контролировал Алису (проще говоря, не отпускал ее руку), а она отвлеклась, разглядывая фантастическую картину за окном почти во всю стену. Игнату высокие здания показались холодными и безжизненными, как песчаные замки или фигуры изо льда: может получиться красиво, но жизни там нет. Может быть, блуждания по тоннелям так сказались на его восприятии. Потом между зданиями наметилось шевеление и в поле зрения показался летающий объект, слишком крупный для дронов, с которыми они сталкивались раньше.
Игнат оглянулся в поисках выхода.
- Пошли, - сказал он Алисе.

- Ты фильм "Перевозчик" смотрела? - поинтересовался Игнат в ответ на попытку его подначить и вызнать, что конкретно ему известно. - Я не интересуюсь объектом.
К слову, о забугорных фильмах. В них любят повторять, что залог свободы - постоянное передвижение. Лучше бегать, чем спрятаться и надеяться, что твое укрытие никто не заметит. Игнат скользнул взглядом по одному выходу, по другому. Ассортимент! Вот только эти знаки... маркировка. И ощущение, как будто ты в привычном аэропорту и собираешься пробраться с обычным пистолетом через металлодетекторы. Они еще не видели ни одного сотрудника этого странного аэропора, но Игнат предпочел бы подольше избавляться от компании местных жителей. По крайней мере, пока не осмотрится и не определится, что здесь к чему.
И если он не видит камер - это еще не значит, что их нет, правильно?
На осмотр и принятие решения ушло несколько секунд, но за это время летающий объект разросся до размеров, вполне пригодных для того, чтобы внутри оказался человек или кто-то типа Чужого, как там, внизу.
Вниз больше не хотелось.
- Вперед, - сказал Игнат и, чтобы Алиса не слишком задавалась вопросом направления, потянул ее за руку вглубь здания. Там наверняка есть лестница. Но его больше интересовало другое помещение... офис. Точнее, его интересовало окно. В окна металлодетекторы в аэропортах вставлять еще не наловчились. Может, инопланетяне тоже пока не додумались до тотального контроля.
- Пока не убедимся, что без посторонней помощи нам не вернуться, к местным выходить не будем, - сказал Игнат. Такая вот инструкция. И покосился на Алису, размышляя, не сработал ли у нее механизм "сделаю все не так, лишь бы тебя позлить". Типичная реакция недовольной женщины - стремление к превосходству, пусть даже при полном отсутствии логики.

Ой, ты смотри - уязвила, что ли? Или просто для поддержания разговора про книги ввернула? Игнат усмехнулся.
- Оно и видно, что книги, - заметил он и не стал развивать тему, хотя подразумевал, что ее спокойствие по поводу нереальности происходящего явно указывает на то, какой жанр книг она предпочитает.
Развивать тему Игнат не стал. Важнее было изучить периметр, чем подшучивать над Алисой. Тем более, если он будет напирать, шутка из обычной превратится в обидную.
В конце концов, они нарвались на очередной лифт, который распахнул створки, словно только их и ждал. Оказалось - не ждал, просто выпустил робота-уборщика. Или как он тут называется? Клинер? Чистильщик? Один черт!
Игнат остановился, на всякий случай задвигая Алису за спину. Кто их знает, роботов-уборщиков. В местном аэропорту они могут быть снабжены шокерами или чем-то вроде. Для усмирения нежеланных гостей. Вообще гостей. Потому что непонятно, для кого он тут чистоту собрался наводить. Никого пока не видно.
Робот проехал мимо них, не обратив внимания. Наверное, он был запрограммирован только на уборку. Неплохо, в общем.
- Тебе не кажется странным, что мы до сих пор не видели ни одного живого инопланетянина? - поинтересовался Игнат у Алисы, когда робот отъехал на приличное расстояние. - Пошли, посмотрим, получится ли открыть окно.

Игнат покосился на Алису. Делает вид, что ей-то здесь все знакомо, он один должен удивляться.
- Я просто стараюсь воспринимать действительность такой, какая она есть, - сообщил он, дав девчонке пищу для раздумий. Пускай понимает, как хочет. Может, потратит время на то, чтобы определиться со своим отношением, а Игнат пока подумает.
Но нет, Алиса продолжала командовать. Тяжело с людьми, которые все воспринимают как безопасное проявление комфортной окружающей среды. Такие вроде бы тоже принимают мир таким, какой он есть. Со всеми гадостями, ужасами, насилием, несправедливостью. Просто по какой-то причине считают, что все плохое их лично минует наверняка, даже если бомбы будут рваться в полуметре. Хорошее, конечно, убеждение, помогает крепко спать по ночам и не ужасаться, когда видишь на ютубе ролики, в которых боевики убивают похищенных заложников.
Но сейчас такой настрой был не к месту.
- Лифт очевидней и его легче блокировать, - терпеливо пояснил Игнат. Ну, надо же, оригинальный способ побега. Как будто лифт не проверят в первую очередь. Он бы проверил.
Со стороны холла с выходами он послышался хлопающий звук. То ли двери так шумели, то ли это приземление так состоялось, то ли еще какая-то чертовщина происходила. Игнат прикинул, что местные - при их уровне развития техники - вполне могли прихватить с собой парочку дронов и пустить их впереди себя в качестве разведки.
Он все же подошел к окну. И обнаружил очевидное. Стекло слишком крепкое. Может, это и не стекло было вовсе. Поблизости не было ничего тяжелого, чтобы швырнуть, а на удары кулака отзывался только мозг Игната, который о своем обладателе менял мнение к худшему с каждым новым ударом.
И самое паршивое, что вернуться они могут только тем же путем, что пришли. Ловушка. Разве что объект летел вовсе не сюда, а в холле просто кусок потолка брякнулся от старости, отсюда и шум.
И почему у этих инопланетян все через неподходящее место сделано? Лестница где, вот в чем вопрос! А если лифт сломался - все, никто никуда не едет, на каком этаже застрял, на том и заночевал? Или роботам все равно?
Игнат понял, что теряет драгоценное время.
- Ладно, давай в лифт, - согласился он, хотя перспектива подниматься вверх ему не нравилась.

Провозился, как дурак, вот что. Но перспектива оказаться в замкнутом пространстве лифта попахивала провалом побега. Прямо вот так и виделось, как лифт останавливается между этажами. Или их просто встретят за открывшимися дверями. В другом исходе встречи с местным населением Игнат уже отчего-то и не сомневался. И отстраненные рассуждения Алисы по поводу того, как образовались в туннелях те два трупа, на которые они натолкнулись за время своих бесконечных блужданий, лишь подтверждали эти его подозрения. Все существа, более или менее похожие на людей, которые имелись на этой планете, пока представали перед ними либо в виде скелетов, либо в виде консервированного материала для лабораторных по анатомии.
Алиса рванулась вперед, да еще с видом в стиле "А я говорила!". Игнат уже пожалел, что задал ей направление так поспешно. Нужно было взять за руку и вести за собой.
Вылетевший им навстречу шарикодрон выглядел... не то, чтобы очень страшно. С другой стороны, кто знает, как выглядят местные самонаводящиеся гранаты? Для камеры будущего что-то великоват, или тут нет японцев и китайцев, которые уже догадались сделать телевизор в наручных часах?
И потом - Алиса, наверное, над ним посмеялась бы - но Игнат некстати вспомнил первую часть "Звездных войн". То есть, четвертую, классическую, там где молодой Харрисон Форд. И вот там был такой пузатый робот с иглой-придатком... Ну да, кажется, Игнат уже недавно вспоминал про такого.
Когда вспыхнул красный свет, Алиса благоразумно подалась к Игнату, Игнат ухватил ее за локоть и дернул назад, чтобы загородить. Забыв, что в руке у него не привычный пистолет, а какой-то футуристический фонарик, Игнат выстрелил. На этот раз вместо красного шара, который удалось вызвать Алисе, был направленный луч. И этот луч произвел неожиданно действенный эффект. Шар скрежетнул и... знакомо бухнулся на пол.
- Двигай, - отрывисто сказал Игнат Алисе и подтолкнул в нужном направлении. Кричать было неразумно: мало ли, вдруг девчонку все же можно напугать и в самый неподходящий момент это сногсшибательное открытие помешает их отступлению. К тому же, в пустыне такое падение дрона завершилось самоуничтожением. А Игнат отчего-то был уверен, что шарик не один притащился на той большой летающей фигне, которую они видели в окно.

Игнат отступил, дожидаясь, пока Алиса дойдет до лифта. Упавший на пол шар не взорвался. Может быть, недостаточно повредился. Или... возникло и другое предположение. Тут все помешаны на тактильном контакте. Чтобы что-то заработало, надо этого чего-то коснуться. Ну, так... помнится, тогда, в пустыне, контакт тоже был. И теперь Игнат не был уверен в том, что дрон взорвался из-за несовместимых с существованием в пустыне повреждений.
Слишком целенаправленная агрессия. Без вариантов. Ты пришел со стороны пустыни - тебя сразу надо убить. Еще на подходе. Создается впечатление, что те, кто живет в городе (или жил, если принять во внимание жизнеутверждающую теорию о том, что ныне здесь живут только механизмы, у которых еще не сели батарейки), боятся пришельцев. Забавно получилось - Игнат уже второй раз подумал о том, что они с Алисой выступают в роли инопланетян. В данном конкретном случае. В общем, теория заключалась в следующем...
Лифт зашелестел. Игнат обернулся, опасаясь увидеть, как девчонка драпает в одиночку. Ищи ее потом в этом аэропорту до посинения и спасай от дронов и роботов-уборщиков. Но Алисы возле лифта не было, она сместилась в сторону, видимо, чтобы не попасться тому, кто из лифта выйдет. С этой скрытностью очень сочетался внезапный вопль насчет "сзади". Еще и "они"? Игнат развернулся.
Еще два шарика двигались на разных уровнях, как будто рассчитывали, что если одного и собьют, второй останется. Ну, правильно, в принципе, рассчитывали, гады... Правда, расчет этот исходил явно из идеальных условий. А Игнат в идеальные условия не верил. Долю мгновения он потратил на воспоминание о том, как трудно было справляться с Алисой, когда отнялась рука, помноженное на мысль о том, как трудно будет за ней следить, если башка тоже отнимется.
Возможно, дальше Игнатом двигал страх, а не здравый смысл. Он попросту поднырнул под красный луч, который должен был в него ударить, и прокатился по полу. При этом он налетел на тот шар, который уже успел свалить на пол. Послышался неприятный щелчок. Игнат рванулся в сторону, отталкивая шар от себя. Теория насчет прикосновения тут же была подтверждена: шар взорвался, правда, не так эффектно, как дрон в пустыне, но того собрата, который летел пониже, все же задел. Второго Игнат попытался поймать на прицел... и увидел, что двери лифта открылись, выпуская человека.