Айвор молчал. Ему было известно, что пока у «двух нулей» не закончится запас вдохновения и тщательно контролируемого раздражения, пытаться возражать бессмысленно.
С бесстрастным лицом он выслушал информацию о двойной проверке, кивнул («принято к сведению, сэр»), когда босс упомянул «мистера Вселенную», и продемонстрировал готовность избежать проколов, как только от него потребуется.
Избегать.
Преследовать.
Уничтожать.
Обманывать.
Держать лицо.
Он дождался паузы. Выдоха.
Лаконичного распоряжения об отстранении.
- То есть я могу быть свободен… пока? – он ничем не выдал ни озабоченности вероятным парламентским расследованием, ни того, что заметил удовлетворение в голосе босса при упоминании Института.
«Видимо, где-то хвост прищемили», - подумал он, продолжая оставаться внешне бесстрастным.
- При поимке… Объекта могло возникнуть куда меньше проблем, если бы Министерство не пыталось экономить, - не удержался он, уже готовясь уйти, - доверять случайным охотникам за головами розыск и уничтожение совершенного орудия для убийства… было крайне непредусмотрительно. Сэр. Я размещусь в третьем секторе, в служебной квартире.
Он по-военному четко развернулся и проследовал к выходу.
Затылком он ощутил, как подернулись ледяным бешенством светлые глаза «босса».
А еще он ощутил странное удовлетворение.
Он знал, что делать дальше.
От слежки Блэк оторвался легко. Водителю назвал адрес служебного жилья (квартира была пуста и стерильна, сияла бледно-голубым неоновым светом, отражавшимся от стандартно-серых стеллажей, встроенных шкафов и стен, и была близнецом десятка таких же расположенных «коробок»), принял душ, переоделся в цивильное, выпил две кружки горячего зеленого чаю, просмотрел записи наружных камер, отметил, где разместились наблюдатели, нашел слепое пятно и - как только стемнело, спустился вниз, цепляясь, как обезьяна, за балконные перила и пожарную лестницу.
Айвор знал, куда идти. На всякий случай, чтобы сбить вероятный хвост, четверть часа он профессионально пропетлял по окрестностям. И, наконец, свернул на нужном перекрестке направо.
Еще раз направо. И налево.
Дома, мимо которых он проходил, постепенно менялись. Высокие здания из стекла и бетона превратились в плоские и безликие бетонные коробки с черными и желтыми квадратными окнами, начали появляться маленькие магазинчики, неоновые вывески высоток сменили цветные плакаты на английском и китайском (облупившаяся позолота на красном) и, наконец, он окунулся шумный и многоголосый китайский квартал – сердце шестого сектора, сектора торговцев, пафосно именующих себя «бизнесменами средней руки», космических бродяг, мелких жуликов, маргиналов, проституток и порядочных людей без определенных занятий. Вокруг сновали юркие люди, пару раз они задели его локтями, и Айвор машинально проверил, на месте ли идентификационная карта.
Адрес ему подсказали.
- Мне показалось, или вы знали, что я приду сегодня?
