На первый взгляд, комната,  отведенная принцу, была вполне обычной спальней в богатом доме. В доме, хозяин которого мог позволить себе личный отряд и дурную репутацию.
Предназначалась ли она для гостей?
Горан  задержал взгляд на камине. Суда по слою  копоти в топке, тот регулярно использовался по назначению. Возникла мысль о том, что ход мог начинаться прямо под кроватью. Но сам он, если бы задался целью обеспечить себе тайный выход из дома, не стал бы скрывать люк  таким образом. Кровать была слишком громоздкой, и чтобы отодвинуть её нужно было время. Впору было жалеть о том, что выходка Леды не позволяла познакомиться с этим стариком. А побеседовать с ним до того, как тот преставится, Горану хотелось.  Но, видимо, не сегодня.
А ведь всё могло бы быть интересней, нетривиально, не по учебникам, вопреки поведенческим нормам и прогнозам на Арканар.  Любой из них, землян, мог оказаться  тем самым скрупулом, который склоняет чашу весов слепого выбора Истории на ту или иную сторону.  Смешно и забавно – они с Ледой замкнули влияние друг друга на ситуацию, так что воздействие извне на события, в итоге, оказалось нулевым. 
«Это Арканар… это его уникальная сопротивляемость всем изменениям, которые могли бы хоть как-то всколыхнуть эту черную трясину бытия», - подумал он.
И вспомнилось невеселое, некоммунарское высказывание  о том, что каждый народ имеет то правительство, которое заслуживает.
Рабская ментальность приспособленцев не могла сформироваться только за годы политики дона Рэбы,  корни её уходили глубже и такие, как Арата, бунтовщики-идеалисты,  были исключением, сформировавшимся не «потому что» а «вопреки». 
- Я не готов избавляться от доны Леды, убивая её на глазах у ребенка, - мрачно сообщил Горан Арате.

[AVA]http://sd.uploads.ru/Vae4k.jpg[/AVA]
[NIC]Виго[/NIC]

Отредактировано Инхар (2017-11-16 05:42:09)

- Когда я бросил в неё фонарём, я знал, что делаю, -  негромко сказал Горан. У меня был выбор цели. И я не стал проверять её реакцию, рискуя, в случае медлительности Леды убить принца.

Малыш неприлично пялился на Арату, хлопал своими глазами без ресниц, но не мог собрать мыслишки в понятную хотя бы ему самому фразу.
А когда увидел, как каминная полка открыла  лаз, ведущий вниз, тут же забыл про глаз, который видит всё где-то далеко.
- Сквалло, дверь на засов. Сам садись на пол возле неё.  Или ложись. И спи.
- А можно, - Малыш глянул на кровать и потом просительно – на своего дона Виго, - одеяло. Можно?
- Можно, - великодушно разрешил он.

Сам по себе «колодец», ведущий вниз его не удивил, а, заметив штырь, Горан осведомился у Араты:
- Веревка, полагаю, припрятана тут же?  И как закрыть люк. Сквалло справится? 

[AVA]http://sd.uploads.ru/Vae4k.jpg[/AVA]
[NIC]Виго[/NIC]

Арату Горан выслушал внимательно, а подсвечник заботливо подержал, пока разбойник добывал из ниши фонарь.  И только когда  в нем затеплился огонек, а вниз по ступеням пунктирной линией, скользнул луч света,  размывающейся к концу,  и освещавший лишь небольшую часть пространства, стал спускаться.
- Словами кидаться было бы дольше, - он обернулся, -  а скажи я, что дона Леда справится с тем, чтобы защитить мальчишку, Вы бы не поверили, доказательств захотели…

Судя по количеству ступеней, они должны были оказаться где-то на уровне фундамента дома, или даже чуть ниже…
- Да что фонарь, тот, что у вас куда лучше.  Вы припрятали, или дон Сатарина в своё время позаботился?

– Вместе. Он свой припрятал, я потом на свой заменил.

Узкие ступени винтовой лестницы были слегка склизкими, и некоторое время оба шли молча, выверяя каждый шаг, пока не достигли дна. Как Арата и предупреждал, лестница упиралась в каменную стену, но дверь, такая же поворачивающаяся на штыре, как наверху, обнаружилась в стене справа в нескольких ступеньках от нее - хотя рычаг был спрятан во второй ступеньке.

- Умеет стрелять, - Арата не спешил войти первым, позволяя лучу света играть на каменных плитах нового хода. - Фонарь вот поймала. И вы не боитесь, хотя волком же смотрела. С чего бы вдруг?

Он нарочито хитро глянул на дона Виго, и пляшущий свет свечи отразился алым в его единственном глазу.

- С чего не боюсь? – Горан воспользовался возможностью понять вопрос Араты по-своему, -  потому что вижу, что она за принца и в огонь и в воду. Не понимаю, правда, с чего у неё такая к нему любовь. 

[AVA]http://sd.uploads.ru/Vae4k.jpg[/AVA]
[NIC]Виго[/NIC]

- Много, - Арата явно был не склонен вдаваться в подробности, и если он при этом вспомнил свой последний визит к дону Румате, то говорить об этом он не стал. - И ходов много, и путей хватает, и тех, кто по ним ходит… Был такой человек, Вага Колесо, может, слышали? Он их все знал - а если не все, то почти все. А я так, погулять вышел.

За тенью знаний помянутого Аратой Ваги-колеса, любой прогрессор добровольно бы спустился в эти подземелья, хоть за главарём  мятежников, хоть за чертом лысым или призраком дона Рэбы, пожелай тот явиться с целью показать эти ходы-переходы.
Комконовца и прогрессора в себе следовало успокоить и подобные идеи уничтожать в зародыше, если он не хочет потом дойти до самоистязающего раскаяния или деструктивных психических расстройств на почве осмысления сделанного выбора и его последствий.
- Этот ход позволяет пройти только в одну сторону? – полюбопытствовал Горан, - или обратно в дом дона Сатарины тоже можно попасть?
Он подозревал, что предусмотрительные создатели этого прохода могли  сделать одну из дверей открывающейся только с одной стороны – чтобы по этому тоннелю из дома можно было только уйти.

- Можно и обратно, если знать как. Стоп!

Остановившись, Арата прильнул всем телом к стене, и одна из плит пола дрогнула. Опустившись на колени рядом с ней, он надавил на чуть опустившийся край, и плита повернулась, став вертикально. Свет его фонаря высветил внизу новый уровень - тремя локтями ниже.

- Просто  спрыгнуть? – недоверчиво спросил Горан, глянув на пятно света, обозначившее тесанную каменную поверхность  в небольшом углублении,  - а дальше? Никаких подвохов или мне стоит о чём-то знать?

[AVA]http://sd.uploads.ru/Vae4k.jpg[/AVA]
[NIC]Виго[/NIC]

В миг, когда луч фонаря скользнул в левый проход тоннеля, взгляд Горана выхватил  нечто бесформенное, лежащее на полу  каменное стены, а когда  Арата закончил говорить,  то до слуха обоих донесся неприятный звук,  не то хлюпанья, не то тихого чавканья.
- Крысы?  - до этого момента Горану некогда было удивляться чистоте проходов, но видимо, эти подземелья  отнюдь не являлись всего лишь наследием старины, заброшенным и запущенным.  Ими пользовались и их, совершенно определённо, поддерживали  где-то в хорошем, а где-то хотя бы в удовлетворительном состоянии.

Он шагнул в сторону звука, посветил  огарком свечи и тихо выругался, помянув не к случаю Святого Мику.
Крыса, не земная, конечно, но чрезвычайно похожее скорее на нутрию, существо обгладывало  кошачий трупик.
Крысы, если и обитали здесь, то, наверное, поближе к Веселой башне.
- Далеко еще? – спросил он Арату, прикидывая, сколько  времени они провели в подземелье. Повсему выходило, что операция «зов Леды», как иронично он назвал грядущее нашествие спасателей на дом дона Сатарины  либо вот-вот начнется, либо уже началась.

[AVA]http://sd.uploads.ru/Vae4k.jpg[/AVA]
[NIC]Виго[/NIC]

Отредактировано Инхар (2017-11-19 22:00:56)

- Да. Ночь. Люди устали, и нормальный сон возьмёт своё. На улице первыми могут проснуться те, кому просто станет прохладно спать на каменной мостовой… Обычно кто-то, кто пробуждается первым, будет своих. Начинается паника, волнения, расспросы. Никто ничего не знает, а потому легко могут поверить тому, кто первый даст приемлемое объяснение.
Горан с трудом подавил желание пересказать Арате в упрощенном виде выкладки из курса политической психологии про приемы манипулирования толпой. Он слишком хорошо помнил попытку объяснить Падару основы сохранения стабильности власти  без фактора  условно-добровольного удержания народом на своих плечах  всех последующих ярусов своих эксплуататоров.
- Хотите попробовать?

[AVA]http://sd.uploads.ru/Vae4k.jpg[/AVA]
[NIC]Виго[/NIC]

Сколько раз Арата проходил этим тоннелем – Горан мог только гадать. От прогрессора не ускользнуло, что проводник старается открывать каждый очередной проход так, любые манипуляции ускользнули от его внимания.  Что-то удавалось заметить, что-то нет.
Символ, вверх указующий словно намекал, куда двигаться дальше, и Горан не удивился бы, окажись  угольный рисунок на каменной стене не более, чем меткой.
Новый секрет подземелья  удивил Виго даже больше прежних. Ему доставало знаний и воображения, чтобы предположить, какой именно механизм должен был обеспечивать спуск веревочной лестницы из люка наверху, да и открытие самого люка тоже. Ничего сверхъестественного.
Ничего сверхъестественного, если бы в этом мире известны были умы, подобные Леонардо да Винчи. Припомнить имен подобного уровня  инженеров, занимающихся  конструкцией осадных машин или хотя бы арканарских или ируканских ученых в общем понимании слова, Горан не мог. 
- Вы знаете, когда были созданы эти тоннели? – спросил он Арату,  правда смотрел при этом не на одноглазого, а стоял, задрав голову под лестницей, - и кем? 
Были, конечно и более насущные вопросы, например, куда ведет эта лестница.
Наверх – это понятно. Но  где именно они выберутся? Окажутся просто наверху, где-нибудь в укромном дворике?  И достаточно ли далеко от дома дона Сатарины, чтобы не беспокоиться о действии сонного газа?
[AVA]http://sd.uploads.ru/Vae4k.jpg[/AVA]
[NIC]Виго[/NIC]

Благородный дон  только хмыкнул, смежив веки, когда луч света, пусть и не яркий, внезапно полоснул по лицу.
Приветствия, похоже, у этих людей были не в ходу.

-И вам ночи доброй, - оскалился он в в улыбке, задирая голову к люку, чтобы посмотреть, что там за особа.
Не разглядел.
Подсвечник с погасшим огарком он зашвырнул вперед, в непроглядный сумрак тоннеля, полагая, что довольно на стене и символа, указующего, чтобы  не отмечать местоположение люка какой-то еще приметой.

Света от фонаря Араты едва хватало, чтобы разглядеть очертания каких-то предметов внутри помещения с низким потолком, куда Горан поднялся вслед за своим Вергилием, но бабу, что их встретила,  так и не разглядел. 
- Занятное место, - обронил он, когда обнаружилась еще одна лестница, - хотел бы я познакомиться с затейником, который всё это придумал и смастерил. Если он жив еще.

Шансов на такое знакомство, разумеется, не было, но почему бы не помечтать…
- Что здесь находится, Арата? Притон, кабак, склад? – осведомился он,  поднявшись на пару ступеней вверх и остановился, - условный стук, слово какое-то нужны, или там всех, кто поднимается за своих считают?
Рука невольно дернулась обхватить рукоять меча, но прогрессор сдержался.  Тётка, что здесь дежурила, назвала шесть имен… Друзья-приятели Араты, члены его свободолюбивой шайки?
[AVA]http://sd.uploads.ru/Vae4k.jpg[/AVA]
[NIC]Виго[/NIC]

С характеристикой, данной Аратой мелкому арканарскому дону, мог бы поспорить любой, знавший Горана достаточно хорошо, чтобы упрекать его в отсутствии инстинкта самосохранения, склонности к неоправданному риску и экспериментов сомнительной этичности. Но это касалось опасности зримой и представляемой,  а не любых исторических версий сказочного королевского квеста «пойди туда, не знаю куда».
«Выпей то, не знаю что» - и то вызывало меньше сознательного сопротивления.

Арата, подумалось Горану, прекрасно  понял, что он интересовался отнюдь не назначением следующего помещения, а тем, что представлял собой  дом, в который они попали.   А еще, прикинув высоту помещений,  смог предположить, на какой глубине под городом пролегал  туннель.  Прорыть все эти коридоры под землей было невозможно с тем уровнем технического развития, который земляне наблюдали не то что в Арканарском королевстве, на всей планете. Но эти проходы изначально могли быть сделаны с совершенно другой целью,  возможно даже так давно, что в памяти людской и не сохранилось информации о том, как и когда в действительности был заложен город.  На ум Горану пришли карты и системы константинопольских акведуков и полуподземных цистерн,  двух, трёхэтажных, устроенных так, что вода заполняла этаж за этажом, и по трубам,  часть из которых вполне позволяла человеку стоять почти в полный рост, расходилась к меньшим резервуарам в разных частях города.   Если тоннели строились изначально, в первые десятилетия после закладки города, то неудивительно, что после окончания работ, когда их скрыли под землей и над ними встали дома, люди за несколько поколений забыли об этой системе. Сначала знание ушло в легенды о былом, потом те стадии сказками, а теперь.. разве что в названиях некоторых городских мест можно уловить отголоски прошлого.
Однако более глубоким рассуждениям и выстраиванию каких-то теорий ситуация не способствовала.  Горан  встряхнулся и заставил себя не думать, как исследователь, а быть тем, кем он намеревался стать – беглецом от своих, и своим среди всех этих больных, уродливых, тупых, вонючих варваров, знающих меньше, чем десятилетние дети счастливой Земли.
- Жить хочу, - ответил он Арате, и уже пошел было к лестнице ведущей в комнату, откуда доносились отголоски какой-то веселой беседы, но вопрос о Леде заставил его замереть.
- Я за неё убью, - спокойно сообщил он и добавил с недоброй усмешкой, - но умирать не собираюсь. Впрочем, за  вас, Арата, тоже, да и его Высочеству живой я принесу больше пользы, чем мёртвый. И я не хотел бы, держа в руке меч, выбирать меж вами.  Но глупости делать ей мешать не буду, как и помогать разбираться с последствиями.
[AVA]http://sd.uploads.ru/Vae4k.jpg[/AVA]
[NIC]Виго[/NIC]

Душок тухлой рыбы, органично дополнявший прочие кабацкие запахи  ударил дону Виго в нос, едва он поднялся вслед за братом Аратой в темный зал обычного бедняцкого кабака, где котёл не чистится годами,  но хлёбово, которое из него нальют в глиняную чашку всегда пребывает в состоянии «только что сварили», а уж  из чего – загадка-испытание для гурмана.  А вот винишко иной раз в таких местах можно получить вполне себе, как и пиво, особенно если хозяин или хозяйка дружны с одним - двумя пивоварами, знающими толк в своём деле. Однако же ни хозяина за стойкой, ни подавальщицы дон Виго не увидел, скользнув взглядом по залу, где стояли пяток широких, пустых столов, лавки и грубые табуреты. Зато отметил закрытые ставнями  узкие окошечки и две деревянные, истертые в середине сотнями ног, толстенные ступени перед еще одной дверью, ведущей, вероятно, наружу.
Арата, как оказалось, не только был знаком с поздними гостями этого кабака, но имел, что сказать.
Горан, оставшийся  недалеко от той двери, через которую они пришли,  криво усмехнулся, давя поднявшееся в душе чувство острой досады, вызванное невозможностью записать речь одноглазого, чтобы потом отослать её наверх, порадовать лингвистов и этнографов.
Пока Арата вещал, Горан хранил молчание, стоя неестественно прямо и сложив руки на груди. Любопытные взгляды встречал спокойно, не выказывая ни малейшего интереса к здешней публике, пока кружевной дон с приятной физиономией, к которой прилипло неприятное выражение, не решил завести с ним беседу.
Правда  дон Виго успел сообщить дону с кружевами, что так же не имеет чести быть с ним знакомым, но нагло осведомился, не приходится ли тому родственником  дон  Барра, потому как если приходится, то…
Выяснению степени родства дона Виго с господином в кружевах помешал сам Арата. А ведь шансы обнаружить в этой глуши  еще одного «племянника» у дона Виго были весьма и весьма недурственные.
- Правильно ли я понимаю, брат Арата, - медовым голосом спросил дон Виго, - что выбор у меня состоит, в общем-то, в том, иду ли я с вами или с вами ли я иду?  И скажу больше, - вздохнул он, - времени у нас очень мало.

Уточнять, что причиной острого дефицита времени является чегеваровское красноречие одного харизматического, несмотря на ряд увечий, лидера арканарской современности, Горан благоразумно не стал.
- Городом пойдем или…? – он кивнул в сторону двери, ведущей в подвал.
[AVA]http://sd.uploads.ru/Vae4k.jpg[/AVA]
[NIC]Виго[/NIC]

Отредактировано Инхар (2017-12-06 21:36:01)